Страница 24 из 129
Таинственная женщина замолчала, а я попытался вникнуть в ее слова. Неужели она — одна из аалов, тех самых аалов, что когда-то правили всей Эторией, а потом исчезли в глуши Великого Леса? Да, но даже если Аалы все еще существовали, как я мог быть уверен, что эта незнакомка одна из них? Ведь я никогда в жизни не видел аалов, а то немногое, что я о них знал, было услышано в трактирах и подворотнях. Я смотрел на бледную незнакомку перед собой. Эта женщина и вправду чем-то отличалась от людей. В чертах ее лица сквозило что-то чужое, иное, ее глубокие синие глаза смотрели почти мистически. Но ее теплая улыбка и добрый взгляд выглядели вполне человеческими. А что, если это просто сон?
— Ты прав, — вдруг ответила женщина. — Это сон. И в то же время не сон.
Я смотрел на нее, не в силах этому верить. А она снова улыбнулась, чуть склонив голову. Голос ее стал еще мягче:
— Да, я могу читать твои мысли. Но не беспокойся. Какие бы мысли ни приходили тебе в голову, я их прекрасно понимаю и не обижаюсь. А теперь отвечу на твой вопрос. То, что ты видишь перед собой, — это сон. Или видение, как иногда ты это называешь. Но это не обычный сон, потому что он реален. Он так же реален, как дождь, бьющий по крышам, как солнце, высушивающее потом эти мокрые крыши. Сейчас ты спишь, а твой разум бодрствует, и он проделал много лиг, чтобы прийти сюда, в этот зал. Но я забегаю вперед.
Какие-то мгновения аал молчала и внимательно смотрела на меня, сидевшего неподвижно в зеленом кресле.
— Ты знаешь, что такое дальновидение? — спросила она.
Я покачал головой.
— Я не говорю о твоих глазах или ушах, но о том, что спрятано в твоей голове, в самой ее глубине, что известно только тебе.
Я вновь мотнул головой, и она продолжила:
— Некоторое время назад ты начал видеть странные сны. Они вмешиваются в твою жизнь, терзают тебя по ночам, навязывают тебе образы, которые ты не можешь ни объяснить, ни забыть. Не ты один видишь подобные сны. Твои близкие друзья тоже причастны этому опыту. Вы вместе пытались найти разгадку видений. И даже сейчас, слушая мои слова, ты все еще ищешь объяснения. Так вот, я дам тебе ответ. Мы с тобой в разных точках пространства. Ты находишься в стране закованных в броню всадников, называемой Нормандией, а я — в далеких краях Великого Леса. И все же мы беседуем, как если бы находились рядом. И это не шутка и не обман. С тобой происходит простое чудо дальновидения. Это такое же чувство, как зрение и слух, но только гораздо сильнее, оно позволяет тебе расширить сознание, перейти известные границы твоего разума. Изменяя твое восприятие, оно позволяет тебе достигать невероятно далеких мест, не делая ни шагу, слышать и видеть то, что происходит во многих лигах от тебя. Оно даже может показать тебе будущее, предлагая указания и предупреждения, которые иначе ты бы просто не заметил. Дальновидение — путь, на котором ты обретаешь способность соединяться с теми, кто обладает таким же даром. Через тысячи лиг ты можешь окликнуть их и в своем сознании общаться с ними так же, как мы с тобой общаемся сейчас. Много лет назад, еще до Кровных войн, дальновидение было неотъемлемой частью всей Этории. Люди, аалы, д'ары и другие пользовались им в повседневной жизни, как и другими силами, которые вы называете магией. Увы, это время прошло. Некоторые из рас, как д'ары например, исчезли, другие же, как люди, просто утеряли знание об этом чувстве. Сегодня только аалы еще имеют этот дар, но даже мы вынуждены прилагать невероятные усилия, чтобы сохранить его. Правда, иногда среди вашего народа тоже встречаются те, в ком чувство дальновидения еще можно пробудить, пусть даже и при помощи извне. И ты, Мишук, — один из таких людей. Твой разум приветствует новые возможности, он готов с их помощью проникать в глубины неизвестного, независимо от застарелых предубеждений твоего мира. У тебя сильная интуиция, и она нужна, чтобы дальновидение вернулось к жизни. Я знала, что ты обладаешь этим даром. Настало время расширить его. Я окажу тебе помощь, если ты этого захочешь.
Неожиданно женщина, назвавшая себя А-ти, взмахнула рукой. Из ее рукава выпорхнули несколько серебряных искр, очень похожих на снежинки, и медленно опустились на травяной пол, исчезнув в темно-зеленом ковре и оставив за собой красивый серебряный след. Я уставился на пол в изумлении.
— Ты веришь в магию? — спросила она своим нежным голосом.
Не находя слов, я тупо кивнул в ответ.
— Все любят сказки о магах и их могуществе, но никто по-настоящему не верит в это. Ты не такой, как твои сородичи. Большинство людей уже давно забыли древние учения. Во всем они видят только вымысел и небылицы, но не ты. О нет, то, что для других сказка, для тебя надежда, надежда, что древнее искусство волшебство существует, что оно где-то рядом. Ты хочешь его найти и понять и увидеть его проявление. Это светлое желание. Так знай — надежда твоя оправдалась. Волшебство живо. Оно среди нас, около нас и внутри нас. Дальновидение — часть волшебства, и те видения, которые тебя посещают, тоже часть волшебства, моего волшебства. Но не бойся. Мои чары не принесут тебе вреда. Их цель — помочь твоему дальновидению пробудиться от долгого сна. Таить не буду, процесс этот был сложный и болезненный. Твое забытое чувство откликнулось не сразу, а твой юный и хрупкий разум изо всех сил боролся с моим вторжением. Попытку разговора он воспринимал как наваждение, мою помощь — как ночные кошмары. Чтобы облегчить твои страдания, я решила наслать те же чары и на твоих друзей, поскольку я знала, как важна для тебя их поддержка. Это укрепило твой разум, и твое дальновидение начало пробуждаться.
Сейчас ты спрашиваешь себя, почему я не спросила твоего согласия? Почему я поговорила с тобой, не предупредив тебя? У меня не было выхода. Как и любой человек, ты не мог сам разбудить свое дальновидение. Тебе была нужна помощь, начальный толчок. К сожалению, я не могла поговорить с тобой, пока твое чувство дремало. Я должна была пробудить его и только потом открыть путь между нами. И вот путь открыт. Твое дальновидение бодрствует, и вскоре ты можешь им пользоваться, хотя и делать будешь это бессознательно. Что же касается моего волшебства, то оно сделало свое дело. Чары скоро развеются, и твое новое чувство будет развиваться самостоятельно. Со временем ты поймешь, как им управлять. Но будь внимателен — дальновидение требует осторожного обращения. Если ты будешь им пренебрегать, оно уйдет, если будешь злоупотреблять — обернется против тебя, подавит твой разум и сведет с ума. Если же ты будешь пользоваться им слишком осторожно, оно перестанет развиваться, лишая тебя многих возможностей. Твоя цель — найти баланс, и тогда тебе откроется новый мир. Мир, который могут видеть только избранные.
Жребий твоих друзей, к сожалению, иной. Мои чары не смогли пробудить в них подлинного чувства, они слишком закоснели и боялись принять дар. Они будут еще какое-то время видеть странные сны, но как только моя магия прекратит свое действие, их жизнь войдет в обычное русло. Они освободятся от назойливых видений и будут вновь крепко и сладко спать. Только тебе, Мишук, будут продолжать являться пророческие сны. Иногда это будут видения твоей настоящей жизни или жизни тех, кого ты знаешь, иногда — сцены из будущего или прошлого, твоего или чужого, а иногда — символические образы с предупреждениями, указаниями и ответами. Сейчас вопрос стоит так: готов ли ты принять свою новую силу? А если готов, будешь ли ты стремиться развивать ее, мудро и осторожно ее использовать? Подумай хорошенько, твой ответ может навсегда изменить твою жизнь.
Мне не нужно было долго думать. Все мои ночные злоключения вдруг приобрели смысл. Дальновидение?! Что ж, я был готов.
Я посмотрел прямо на даму и дал свой ответ. Слова мои эхом разнеслись по залу. Я не испытывал волнения, хотя знал, что проснусь другим человеком. Но это меня не смущало. Я знал, что дальновидение всегда было частью меня, помогало мне, вело по жизни.
— Рада, что не ошиблась в тебе. А теперь поговорим о том, ради чего я тебя вызвала к себе, — спокойно и тихо сказала А-ти. — Предпринятые тобою поиски опасны, но благородны и важны. Исчезновение твоего отца не случайность, а часть тщательно продуманного плана, положившая начало весьма серьезным событиям, предсказанным тысячу лет назад. И то, что ты пришел в заброшенный монастырь и нашел странную книгу, тоже часть этого плана. Хочешь ты этого или нет, но твоя природная склонность к дальновидению предопределила твою судьбу. Не зная того, ты уже вовлечен в борьбу за будущее Этории. А та книга, что ты с друзьями нашел в монастыре, таит в себе ключ к спасению мира. Береги и охраняй ее, пусть даже ценой собственной жизни, и главное — обязательно прочти ее. Вот зачем вы идете к старому отшельнику. Он научит вас понимать стародавние письмена. Но поторопись, время не ждет. Должна тебя предупредить. Чтение и толкование книги приблизит тебя к опасностям, которые до сих пор не затрагивали тебя. Будь готов встретиться с новыми препятствиями и не позволяй ничему и никому свернуть тебя с выбранного пути. А когда ты узнаешь, что скрывает в себе этот текст, поспеши домой потому, что твоему брату тоже угрожает смертельная опасность.