Страница 7 из 10
- Не знаю.
В наступившей тишине мне стало до того неуютно, что захотелось вскочить и убежать. Просто... я вдруг почувствовала себя очень виноватой. Может быть, если бы я не сдалась тогда, если бы докопалась до правды, выяснила у Линара причину его обиды, все бы сложилось иначе?
- Почему вы говорите, что вторая причина во мне? - голос Милана звучал глухо. - Сомневаетесь в моем профессионализме?
- Нет. Просто не хочу ставить тебя перед столь неприятным выбором. Ты может и несносный, но единственный в вашей конторке, с кем можно работать.
- Надо же, - горько усмехнулся брат. - Польщен.
И опять тишина, на сей раз зловещая. А оборвал ее не кто иной, как герцог.
- Ладно, мы с Соули эту историю уже слышали, поэтому мы пойдем.
Рэйс поднялся, отвесил легкий поклон блондинистому коллеге и столь же небрежно попрощался с Миланом. Я вставать не торопилась...
- Иди, - шепнул брат. И добавил, обращаясь уже к Рэйсу: - Вы, как понимаю, в резиденции рода Даор остановитесь? Я буду навещать. Часто навещать!
- Ну разумеется, - ответил герцог. - Даже не сомневаюсь...
Глава 3
Помнится, два года назад наш досточтимый мэр ездил в столицу по делам. И дочку свою - госпожу Вайю - брал. Ох, столько же было восторгов! Визгов, вздохов, эпитетов! Даже один счастливый обморок случился.
Белокурая Вайя неустанно нахваливала площади, восхищалась фонтанами и дворцами. Сорокой трещала о нарядах столичных дам, о выправке королевских гвардейцев, о мощеных голубоватым камнем улицах, о ярких витринах...
В свете этих рассказов, родной Вайлес казался в лучшем случае выгребной ямой. И хотя не слишком жалую наше захолустье, даже мне становилось обидно.
Может поэтому, очутившись за порогом резиденции Ордена, я никаких особых чувств не испытала? Ну кроме страха...
Огромные, просто жуткие толпы людей - и это несмотря на вечер! Тьма-тьмущая колясок, повозок, всадников! Шум, гам, гвалт! И рябь в глазах, потому что витрин и вывесок, раскрашенных магическими огнями, слишком много.
Хорошо коляска подкатила почти сразу, иначе я бы точно мигрень заработала.
- Привыкай, - сказал Рэйс, помогая одолеть три узкие ступеньки и устроиться на обитом кожей диванчике. - И не забивай свою прелестную головку глупостями.
Он уселся рядом, коляска тотчас тронулась.
- Вы считаете, что ситуация с Линаром - глупость? - неверяще, переспросила я.
- Эта проблема тебе не по зубам, Соули. Поэтому прошу - не лезь. И не паникуй раньше времени. Поверь, Центрус не из тех, кто казнит неглядя.
В словах Рэйса было разумное зерно, но все равно обидно стало. Я даже отодвинулась.
- Кстати, спасибо, что поддержала легенду, - продолжал седовласый. - Но если ты сделала это ради того, чтобы быть поближе к Ордену и расследованию, то спешу разочаровать. Я ни слова о Линаре не скажу.
- Почему? - спросила прежде чем подумала.
Тут же заработала укоризненный взгляд и притворно-грустное:
- Значит, все-таки из-за него? А не было б Линара, ты бы меня разоблачила?
Нет. Причин сохранить похищение в тайне более чем достаточно. Одна только угроза публичного скандала чего стоит! Но вслух сказала о другом:
- Услуга за услугу.
- Не понял.
- Вы не стали рассказывать о моем якобы замужестве, а я поддержала вашу легенду. Все по-честному.
Мгновение и герцог залился хохотом. Звонким таким, задиристым.
- Что? - стиснув зубы, спросила я.
- Соули... ты действительно думала, что я расскажу Милану или Центрусу про ваш с Раем брак?
Но вы так радовались, когда узнали! - хотела воскликнуть я. Не успела. Одумалась и покраснела жутко. О Богиня! Как я могла помыслить о таком? Кто Райлен и кто я? Герцог своего наследника для другой готовил... как ее? Графиня Ларре?
- Нет, дорогая, интриги - это не твое, - заключил Рэйс.
Смущение сменилось обидой. Я ведь не пыталась интриговать. Ну разве что чуть-чуть... Просто иначе с герцогом явно не получится, нужно привыкать к недомолвкам и прочим хитростям.
- Мне очень хотелось похвастаться вашей свадьбой, милая, - приобняв за плечи, шепнул Рэйс. - Но я не мог. Иначе мне бы пришлось рассказывать про прогулку в седьмой мир. И хотя мы с Центрусом давние, и довольно близкие друзья, он бы непременно начал расследование. Видишь ли, не каждый день маги путем контрабандистов ходят.
О Богиня! Только этого не хватало...
- И к чему бы такое разбирательство привело? - голос моего похитителя совсем тихим сделался.
- К чему? - я тоже шептала.
Рэйс одарил лучистой улыбкой, а до меня с запозданием дошло - герцог на предстоящий допрос намекает. Вернее, на его продолжение. В этот миг я действительно пожалела, что не ушла с Миланом. Впрочем... в плане допросов, брат может пострашней владыки Даора оказаться.
- Как вам удалось получить согласие отца? - стараясь свернуть на другую, более безопасную тему, спросила я.
- Не мне. Райлену.
Я закусила губу, но сдержать улыбку не сумела. Не знаю почему, но едва представила, как наш штатный маг сообщает господину Анрису, что его дочь похищена герцогом Даорийским, так весело стало.
- Рай написал, что господин Анрис грозится оторвать мне я... э... в общем, твой отец очень зол, - заговорчески шепнул Рэйс.
- Кто бы сомневался.
- Но обещание господина Анриса - мелочь, - продолжал седовласый. - По крайней мере, на фоне того, чем грозит Рай.
Наверное, все дело в "сыворотке правды". Точнее - в неправильной реакции моего организма на эту дрянь. Иначе с чего мне так улыбаться? Ведь ситуация совсем не смешная!
- Что было в том письме? - тихо спросила я. Все еще пыталась придать лицу серьезное выражение, но тщетно.
- О!.. - герцог откинулся на спинку диванчика, улыбка стала запредельной. - Знаешь, Соули, я бы сказал... но ты вряд ли поймешь.
А схлопотав полный возмущения взгляд, добавил загадочное:
- Даже для меня эти позы сложноваты.
Несмотря на нежелание Рэйса выдавать подробности, я все-таки решила настоять. Жаль не успела. Коляска подкатила к ухоженному трехэтажному особняку и остановилась.
- Резиденция рода Даор, - объявил герцог и, с легкостью достойной юнца, выбрался из экипажа, а я... Я вдруг растерялась.
Только теперь поняла, что все всерьез. Что мне в самом деле предстоит жить в доме рода Даор и изображать из себя воспитанницу седовласого интригана. И какие сплетни поползут, догадалась. О Богиня... Во что же я вляпалась?
- Соули! - нетерпеливо позвал Рэйс.
Пришлось очнуться, подобрать юбки и присоединиться к герцогу. Тот галантно подставил локоть, я тут же уцепилась и спросила:
- А Райлен? Когда он все-таки приедет?
- Раю понадобится пара недель на устранение последствий грозы, еще неделька на восстановление кладбища, а потом...
- Что потом? - мне совсем дурно сделалось.
- У... - и снова запредельная улыбка, а взгляд хитрый-хитрый. - Райлен у нас где? На службе. Вот пока со службы не отпустят, будет сидеть в Вайлесе.
- Как?
- А каждую внеплановую отставку рассматривает лично Центрус, - продолжал нагнетать седовласый. - И я не уверен, что архимаг захочет удовлетворить просьбу этого пройдохи.
Я не сдержалась.
- Да как вам не стыдно!
- Дело не во мне, - перебил собеседник. - Я на решение Центруса влиять не собираюсь. Он, вероятнее всего, сам поквитаться захочет.
Мне оставалось только ресницами хлопать. Нет, не понимаю.