В объятиях мечты

Соули

В объятиях мечты

    Глава 1

       Изумрудный свет экстренного портала погас, и я облегченно вздохнула. О Богиня! Какое счастье! Просто до последнего сомневалась, что успеем уйти - прощальный рык Райлена прозвучал слишком близко. Страшно представить, что бы случилось, сумей он поймать Рэйса.

       Правда, самого Рэйса этот момент ничуть не напугал...

       - Добро пожаловать в Орден! - радостно возвестил он. - Как себя чувствуешь?

       Я открыла рот в намерении объяснить, что мне не нравится болтаться вниз головой, и что у их светлости совершенно неудобное, костлявое плечо, но не успела.

       Тишину прорезал оглушающий вой. Парой секунд позже мир озарила яркая алая вспышка. Потом еще одна, третья, четвертая... Я меленько задрожала, попыталась поднять голову, чтобы оглядеться, но не смогла - зелье, подмешанное герцогом, напрочь лишило сил.

       Зато я видела идеально чистый каменный пол с бороздками замысловатого рисунка. Сам рисунок сильно напоминал тот, который вычерчивали друзья Райлена, когда отправляли нас в путешествие по мирам.

       Рэйс решительно двинулся вперед, и серый камень сменился белым мрамором. Воздух посвежел, словно вышли из крошечной комнаты в большой, просторный зал. Герцогские сапоги уверенно топтали мрамор, и замерли лишь тогда, когда оборвался вой.

       Пульсирующий алый свет тоже исчез, уступив место обычному, белому.

       И тут прозвучало изумленное:

       - Рэйслин? Рэйслин из рода Даоров?

       - А вы ждали кого-то другого? - усмехнулся маг.

       Собеседник ответить не успел - в разговор вмешался еще один голос. Далекий, по-стариковски скрипучий.

       - Рэйс?! Какого... - человек осекся. - Что это у тебя?

       В следующее мгновение меня попытались поставить на пол. Безрезультатно. Тело не слушалось, колени подгибались. И если совсем недавно я была несказанно рада, что "сыворотка правды" действует на меня иначе, чем нужно, то теперь стало жутко.

       - М-да... - протянул герцог и легко подхватил на руки.

       Я восторга не испытала, но так несомненно лучше, чем висеть у него на плече.

       - Это госпожа Соули, - объявил Рэйс.

       - Ух! - выдохнул кто-то а, я... я, наконец, смогла увидеть, что творится вокруг.

       О Богиня...

       Огромный зал, выполненный в светлых тонах. Высокие, но узкие словно замковые бойницы, окна. Сводчатый полоток. Замысловатые люстры и светильники на стенах. В целом - красота необычайная, только восхититься ей сложно, потому что стоим в толпе мужчин, под прицелом десятков удивленных взглядов.

       - Госпожа Соули? - переспросил скрипучий голос, и я повернула голову, чтобы увидеть незамеченную прежде лестницу. Огромную, мраморную, явно парадную.

       Говоривший стоял примерно посередине. И хотя нас разделяло шагов пятьдесят, я сразу его узнала - глава Ордена, архимаг Центрус. Только он носит настолько длинные волосы и заплетает бороду в косу, на старинный манер. И только его фотографические портреты печатают в газетах столь же часто, как портреты короля.

       - Именно! - отозвался мой похититель.

       Короткая пауза и архимаг расхохотался. Басистый, жизнерадостный смех прокатился по залу, эхом отразился от стен.

       - Рэйс, тебя сатир боднул? Или как?

       - Второе! - разулыбался герцог и стремительно направился к лестнице.

       Маги поспешили расступиться, пропуская титулованного коллегу. Правда, глядели в этот миг не на него... О Богиня! Надо же было так вляпаться! Первое появление в Ордене и сразу скандал! Впрочем... я не только в первый, но и в последний раз, верно? А маги - люди скрытные, абы кому о своих делах не рассказывают.

       Рэйс легко взлетел по лестнице и остановился перед Центрусом. Лицо архимага было знакомо по фотографическим портретам, но вблизи он оказался несколько иным. В частности - моложе. Никаких морщин, за исключением мелкой сеточки у глаз и уголков рта. Никаких старческих пятен, которые, как мне казалось, проступали на портретах. Да и волосы его отнюдь не седыми были, просто блондинистыми.

       Я невольно перевела взгляд на Рэйса. Герцог точно моложе Центруса. Но волосы моего похитителя блестят серебром, а морщин на порядок больше. И как такое возможно?

       - Где раздобыл такую красотку? - спросил глава Ордена. Причем никакого скрипа в голосе уже не было.

       - Даже не мечтай! - ответил Рэйс. И хотя тон был веселым, я ощутила, как напряглись его мускулы.

       Центрус тоже заметил, ухмыльнулся.

       - Я, конечно, попробую, но... эти иссиня-черные волосы, белоснежная кожа, глаза цвета сапфиров...

       - Цент! - рыкнул седовласый. Ох, как же он в этот миг Райлена напомнил.

       Архимаг выдал глумливую улыбку, спросил:

       - Так кто она тебе?

       Нет! Рэйс, умоляю, не говори!

       - Не... - герцог осекся. - Не здесь.

       В глазах архимага мелькнуло удивление, но спорить Центрус не стал.

       - Мне тоже есть о чем сообщить. Пойдем.

       Глава Ордена развернулся и с медлительностью, достойной самого дряхлого старика, потопал вверх. Рэйсу не оставалось ничего иного, как тащиться следом. Я же всерьез забеспокоилась - как бы мой новоиспеченный "родственник" не надорвался. А вот тот факт, что за нашим восхождением наблюдает немаленькая толпа, почему-то не беспокоил. Видимо, еще один побочный эффект зелья.

       Кабинет Центруса мне понравился. Он был светлым и просторным. Никаких забитых пыльными фолиантами шкафов, дымящихся колб или побитых молью чучел не наблюдалось. Весь интерьер ограничивался ковром, письменным столом невероятных размеров и парой гостевых кресел, в одно из которых и сгрузили мое тельце.

       Точно знаю - архимаг с самого начала заметил неладное, но спросил лишь теперь:

       - Рэйс, а что с девушкой?

       - Нестандартная реакция на одно... хм... безобидное зелье.

       - Ты ее травил? - делано изумился Центрус. Он как раз добрался до своего кресла. Теперь нас разделяла необъятная, отполированная до блеска столешница.

       Властитель Даора закатил глаза, но отпираться не стал.

       - Почти. Я ее проверял.

       - На что?

       - На наличие скрытых талантов, разумеется.

       Лично мне объяснение показалось странным, но главу Ордена оно удовлетворило. А седовласый продолжал:

       - Видишь ли, Цент... с некоторых пор, госпожа Соули является моей... как бы помягче выразиться... воспитанницей.

       - Кем? - воскликнул архимаг.

       Я то же самое спросить хотела, но вовремя прикусила язык.

       - Воспитанницей, - повторил Рэйс. Он был невозмутим, как мраморное изваянье. Даже завидно стало - я так врать не умею.

       Зато мне ничего не стоит покраснеть! Особенно, если кто-то таращится с таким удивлением, как блондинистый Центрус.

       Кажется, архимаг хотел продолжить допрос, но ему помешали. Раздался уверенный стук в дверь, следом взволнованное:

       - Господин Центрус! Это срочно!

       Дверь распахнулась сама собой, но прежде чем нашим взглядам предстал высокий худощавый маг в темно-зеленом камзоле, в кабинет ворвался бумажный журавлик. С виду совершенно обычный, а вот повадками... Он совсем не походил на безобидную пичугу, которая подбирается к адресату с деликатностью слуги. Нет! Это был разгневанный боевой ворон, главное желание которого - нанести смертельный удар в темечко.

       Я угадала отправителя сразу, а Рэйс даже не заподозрил. Поэтому атака бумажного почтальона стала для герцога неожиданностью.

       - Да что за..! - возопил маг, пытаясь отбить второй резкий выпад журавлика. - Что за..!