Страница 31 из 91
– Íå ñïåøà, – îòâåòèëà Ëîðåë, îáëèçûâàÿ ÿçûêîì ãóáû è îáåùàÿ ãëàçàìè íåñëûõàííûå íàñëàæäåíèÿ, – íå ñïåøà, íî îñíîâàòåëüíî è äî ïîáåäíîãî êîíöà.
Íå ïðîøëî è ÷åòâåðòè ÷àñà, êàê îíà åìó äîêàçàëà, ÷òî âåðíî îöåíèâàëà ñâîè âîçìîæíîñòè.
Íà ñëåäóþùèé äåíü îíè îòïðàâèëèñü â þæíóþ ÷àñòü ãîðîäà, ÷òîáû ïîñìîòðåòü çíàìåíèòûå ïëàâó÷èå ñàäû. Ëîðåë ñ ïåðâîãî âçãëÿäà ïðèøëà â âîñòîðã îò âîëøåáíîé ñòðàíû öâåòîâ íà âîäå è ÿðêî óêðàøåííûõ ëîäîê. Çàõâàòèâ ñ ñîáîé êîðçèíêó ñ çàâòðàêîì, îíè íàíÿëè ïëîñêîäîíêó, âñþ â öâåòóùåé çåëåíè, ñ äóãîîáðàçíûì íàâåñîì äëÿ òåíè, òàêæå ãóñòî îáâèòûì öâåòàìè. Êðîìå ëîäî÷íèêà, êîòîðûé âåë ïëîñêîäîíêó ïî ñëîæíîé ñåòè èçâèëèñòûõ êàíàëîâ, â ëîäêå ñèäåë ãèòàðèñò è òèõî íàèãðûâàë ëþáîâíûå ïåñíè.
Ýòî áûë îäèí èç òåõ ðåäêèõ äíåé, ïàìÿòü î êîòîðûõ ÷åëîâåê õðàíèò äî êîíöà ñâîåé æèçíè êàê íåêóþ äðàãîöåííîñòü. Ìîëîäîæåíû ñìåÿëèñü è øóòèëè, íå çàáûâàÿ ëþáîâàòüñÿ îêðåñòíîñòÿìè è äðóã äðóãîì. Îò çàïàõà ÿðêèõ öâåòîâ, âûïèòîãî âèíà, áëèçîñòè Áðåíäîíà, êîòîðûé, ñèäÿ íà ïîäóøêàõ, íå âûïóñêàë Ëîðåë èç ðóê, à ãëàâíîå – îò ñ÷àñòüÿ îíà ïðèøëà â ñîñòîÿíèå îïüÿíåíèÿ; åé êàçàëîñü, ÷òî îíà íå ïëûâåò ïî âîäå, à âèòàåò íà îáëàêàõ âûñîêî â íåáå. Ïîäîáíî ñêàçî÷íîé ïðèíöåññå, îíà ñæèìàëà â ëàäîíè âñå, ÷åãî ìîæåò ïîæåëàòü æåíùèíà, è îò ýòîãî îùóùåíèÿ ó íåå êðóæèëàñü ãîëîâà.
Áðåíäîí áûë ñàìî î÷àðîâàíèå. Îí íàøåïòûâàë åé íà óõî ïåðåâîä ïåñåí, èñïîëíÿåìûõ ãèòàðèñòîì, è åãî òåïëîå äûõàíèå çàæèãàëî îãîíüêè íà ñïèíå Ëîðåë. Ñèÿÿ ãëàçàìè, ïîëíûìè ëþáâè, îí êëàë Ëîðåë â ðîò êóñî÷êè ñûðà è ôðóêòîâ, à çàòåì ñëèçûâàë ñ åå ãóá îñòàòêè ñëàäêîãî ñîêà. À êîãäà îíà â ñâîþ î÷åðåäü êîðìèëà åãî, îí, ÷òîáû î÷èñòèòü åå ðóêè, âîäèë ñâîèì ÷óâñòâåííûì ÿçûêîì ïî åå ëàäîíÿì, áðàë îòäåëüíî êàæäûé ïàëü÷èê â ðîò, íåæíî îáñàñûâàë åãî, èãðàë ñ íèì, ïîêà Ëîðåë íå îáåçóìåëà îò îõâàòèâøåãî åå âëå÷åíèÿ. Îíî êàê â çåðêàëå îòðàçèëîñü íà åãî ëèöå è â ñåðåáðèñòûõ ãëàçàõ, è Ëîðåë ïîêàçàëîñü, ÷òî åå ñåðäöåáèåíèå ìîæåò çàãëóøèòü çâóêè ãèòàðû è äîéòè äî ñëóõà ëîäî÷íèêà è ìóçûêàíòà.
– Áðåíäîí, ïðåêðàòè ñåé÷àñ æå! – îäåðíóëà îíà åãî, âòàéíå íàäåÿñü, ÷òî îí íå ïðåêðàòèò íèêîãäà. È ãëàçà åå êðàñíîðå÷èâî îïðîâåðãàëè åå ñëîâà.
– Ïî÷åìó? – Î÷èùàÿ åå ëàäîíè ëàñêîâûìè ïðèêîñíîâåíèÿìè ÿçûêà, Áðåíäîí íå ñïóñêàë ãëàç ñ çàãîðàâøåãîñÿ ëèöà Ëîðåë.
– Ïîòîìó ÷òî… ïîòîìó ÷òî… Ìû çäåñü íå îäíè! – ñ òðóäîì âûãîâîðèëà îíà.
Áðåíäîí, ïðåæäå ÷åì îòâåòèòü, ñî ñëàäîñòðàñòíîé óñìåøêîé ñíîâà îáëàñêàë ÿçûêîì âñå åå ïàëüöû, íàñëàæäàÿñü òåì, ÷òî åå òåëî îòçûâàåòñÿ íà åãî ïðèêîñíîâåíèÿ ïðîáåãàþùåé ïî íåìó äðîæüþ, à ïóëüñ íà øåå è íà ðóêàõ áåøåíî áüåòñÿ.
– Ïðåäâêóøåíèå, ëþáîâü ìîÿ, – ïîëîâèíà íàñëàæäåíèÿ, – ñêàçàë îí ïîó÷èòåëüíûì òîíîì. – Îíî äåëàåò íàãðàäó åùå ñëàùå, à ëþáîâíûå óòåõè – åùå áîëåå èñòîâûìè.
– Ïûòêà äà è òîëüêî! – Ëîðåë êàçàëîñü, ÷òî îò ñæèãàþùåãî åå ïëàìåíè ìîãóò çàíÿòüñÿ ïîäóøêè, íà êîòîðûõ îíè ñèäÿò.
Ãëàçà Áðåíäîíà áëåñòÿùèìè ñòàëüíûìè êîïüÿìè âîíçèëèñü â íåå.
– Òû õî÷åøü ìåíÿ, Ëóííûé Ëó÷èê? – ñïðîñèë îí îõðèïøèì ãîëîñîì.
– Ñèë ìîèõ íåò òåðïåòü. – Ñåðäöå åå òàê ñòó÷àëî, ÷òî îíà ñ òðóäîì ìîãëà ãîâîðèòü.
– Òû ãîðèøü æåëàíèåì? – íàñòàèâàë îí.
– Îíî ñæèãàåò ìåíÿ! – åëå âûìîëâèëà îíà äðîæàùèìè ãóáàìè.
 åãî. ãëàçàõ ìåëüêíóëî óäîâëåòâîðåíèå, è Ëîðåë îñåíèëà äîãàäêà.
– Íå õî÷åøü ëè òû, ñëó÷àåì, âçÿòü ðåâàíø çà â÷åðàøíþþ íî÷ü?
– Çà ÷òî ðåâàíø, äîðîãàÿ? – óëûáíóëñÿ îí. – Çà òî, ÷òî òû ó âñåõ íà âèäó ñîáëàçíÿëà ìåíÿ â îáùåñòâåííîì ìåñòå?
– Òû ñîâåðøåííî íåâûíîñèì, Áðåíäîí Ïðåñêîòò! Ïî‑ìîåìó, êîãäà ìû âåðíóëèñü â ãîñòèíèöó, òû íè î ÷åì íå ïîæàëåë! – Ïðè ìûñëè î òîì, êàê ñìåëî îíà äåéñòâîâàëà íàêàíóíå, Ëîðåë ïîêðàñíåëà åùå áîëüøå.
– Òû òîæå íå ïîæàëååøü, – îáåùàë îí, ïðèæàë åå ê ñåáå ïîêðåï÷å è îñûïàë ëåãêèìè ïîöåëóÿìè. – Ó íàñ âñåãäà òàê áóäåò, ìèëàÿ Ëîðåë! Òû òîëüêî âçãëÿíåøü íà ìåíÿ – è ÿ âåñü â îãíå. ß äîòðîíóñü äî òåáÿ – è òû óæå ãîðèøü. Ìû ñîçäàíû äðóã äëÿ äðóãà, êàê ñîëíöå ñîòâîðåíî äëÿ òîãî, ÷òîáû íåñòè ëþäÿì ñâåò äíÿ.
Íà ðàäîñòíîì ëèöå Ëîðåë ïîÿâèëàñü ñ÷àñòëèâàÿ ëóêàâàÿ óëûáêà.
– Òàê, ìîæåò, ÷òîáû íå ñæå÷ü ëîäêó äîòëà, ìû ñîéäåì íà áåðåã è îòïðàâèìñÿ â ñâîé îòåëü, ãäå è äîãîðèì íàåäèíå?
 âîñêðåñåíüå óòðîì Ëîðåë è Áðåíäîí ïîøëè ñìîòðåòü áîé áûêîâ íà ïëîùàäè Òîðåðî, ãäå ñîáðàëàñü óæå íàâåðíÿêà ïîëîâèíà æèòåëåé Ìåõèêî. Îí âåë åå ê èõ ìåñòàì íà òåíèñòîé ñòîðîíå àðåíû è íå ïåðåñòàâàë ïîäñìåèâàòüñÿ íàä òåì, ÷òî åëå âûòàùèë Ëîðåë, òàê îíà íå õîòåëà èäòè.
– Ãëÿäè âåñåëåå, Ëîðåë! Ýòî – íàöèîíàëüíîå ðàçâëå÷åíèå ìåêñèêàíöåâ, ïåðåäàâàåìîå èç ïîêîëåíèÿ â ïîêîëåíèå, – ðàçãëàãîëüñòâîâàë îí. – Äðåâíÿÿ òðàäèöèÿ, ìîæíî ñêàçàòü. Áåç áîÿ áûêîâ Ìåõèêî íå Ìåõèêî, òû åãî êàê áû è íå âèäåëà.
– ×óøü ñîáà÷üÿ, – îãðûçíóëàñü Ëîðåë, óïîðíî íå æåëàÿ ðàçäåëèòü åãî âîñòîðãè ïî ïîâîäó âèäà ñïîðòà, êîòîðûé, êîíå÷íî æå, íå ìîæåò åé ïîíðàâèòüñÿ.
– Òîãäà óæ íå ñîáà÷üÿ, à áû÷üÿ, – äîáðîäóøíî ðàññìåÿëñÿ Áðåíäîí.
Ëîðåë íàøëà ñâîå ìåñòî è âìåñòî îòâåòà ñëåãêà ñòóêíóëà åãî ïî ïëå÷ó çîíòèêîì.
– Â òîëê íå âîçüìó, êàê âîîáùå ìîæíî óâëåêàòüñÿ ñòîëü îïàñíûì êðîâîïðîëèòíûì çàíÿòèåì! – ã ïðîäîëæàëà îíà ðîïòàòü.
– Íå ñòàíåøü æå òû óòâåðæäàòü, ÷òî ïðèíàäëåæèøü ê ÷èñëó òåõ äóðî÷åê, êîòîðûå ïåðåæèâàþò çà çëîáíûé ñêîò âåñîì ÷óòü ëè íå â òîííó? – ïðîèçíåñ Áðåíäîí ñ íåñêðûâàåìîé íàñìåøêîé.
– Íå èçâðàùàé ìîèõ ñëîâ, äîðîãîé! – íåäîâîëüíî âçäåðíóëà íîñèê Ëîðåë. – ß ïåðåæèâàþ íå çà áûêà, à çà ãëóïöà, êîòîðûé, ñòîÿ âñåãî ëèøü íà ñîáñòâåííûõ íîãàõ ïåðåä æèâîòíûì ñ íåïðåäñêàçóåìûì ïîâåäåíèåì, ðèñêóåò ñâîåé ãîëîâîé èëè â ëó÷øåì ñëó÷àå ñâîèìè êîñòÿìè. Îäíîìó Áîãó èçâåñòíî, ÷òî òîëêàåò åãî íà ñòîëü áåçðàññóäíûå äåéñòâèÿ.
– Æåëàíèå ïðîäåìîíñòðèðîâàòü ñâîþ ëîâêîñòü è ñìåëîñòü, ïî ïðèíöèïó ÷åëîâåê ïðîòèâ æèâîòíîãî, ðàçóì ïðîòèâ ãðóáîé ñèëû, – âòîëêîâûâàë Áðåíäîí Ëîðåë.
– À òåáå íå êàæåòñÿ, ÷òî ýòî ñêîðåå äåìîíñòðàöèÿ òùåñëàâèÿ è ãëóïîñòè? – âîçðàçèëà Ëîðåë.
– Ïî÷åìó áû òåáå íå âîçäåðæàòüñÿ îò ñóæäåíèé, ïîêà òû ñâîèìè ãëàçàìè íå óâèäèøü áîé áûêîâ? – ïîèíòåðåñîâàëñÿ íåñêîëüêî ðàçäðàæåííî Áðåíäîí ñ âèäîì ïðåâîñõîäñòâà, ñ êàêèì îáû÷íî ðàçãîâàðèâàþò ñ îñîáåííî íåñãîâîð÷èâûìè óïðÿìûìè äåòüìè.
Ëîðåë ïîæàëà ïëå÷àìè, óñåëàñü ïîóäîáíåå íà òâåðäîé ñêàìüå è ïðèãîòîâèëàñü ïîñëåäîâàòü ñîâåòó Áðåíäîíà.
Âñòóïèòåëüíàÿ öåðåìîíèÿ, çàêëþ÷àâøàÿñÿ â òîì, ÷òî òðè ìàòàäîðà ïîä çâóêè îðêåñòðà âûøëè íà àðåíó è ïðåäñòàâèëèñü ðàñïîðÿäèòåëÿì, ïîðàçèëà Ëîðåë ñâîåé ìíîãîöâåòíîé ïûøíîñòüþ. Ê òîìó æå åé ïîíðàâèëèñü êîñòþìû ìàòàäîðîâ. Îíè áûëè ðàçíîãî öâåòà, íî âñå îäèíàêîâî ñîñòîÿëè èç îáòÿæíûõ êîæàíûõ áðèäæåé ñ øåëêîâîé îòäåëêîé è êîðîòêèõ æàêåòîâ, óêðàøåííûõ áëåñòêàìè è ñâåðêàþùèì ìåòàëëè÷åñêèì øèòüåì. Âûñîêèå, ñòðîéíûå ìàòàäîðû âûøëè, ãîðäî íåñÿ ñâîè ãîëîâû è âûïðÿìèâ ñïèíû, íè äàòü íè âçÿòü õðàáðûå âîèíû, ãîòîâûå ñðàçèòü âðàãà. Åñëè â ãëóáèíå äóøè ó íèõ è øåâåëèëñÿ ñòðàõ, òî îíè íèêàê åãî íå âûêàçûâàëè.
Íî âîò ïðîòðóáèëè ôàíôàðû, ðàñïàõíóëèñü âîðîòà è íà àðåíó âûñêî÷èë ïåðâûé áûê. Íà ñåêóíäó îí çàìåð, íî, çàìåòèâ ïîääðàçíèâàþùèé åãî æåëòûé ñ êðàñíûì ïëàù â ðóêàõ ìàòàäîðà, ãèãàíòñêèì ÷åðíûì ñíàðÿäîì ìåòíóëñÿ ê íåìó.
Îãëóøåííàÿ êðèêàìè çðèòåëåé, Ëîðåë îò ñòðàõà çàæìóðèëàñü, ïîòîì ïðèîòêðûëà îäèí ãëàç è óâèäåëà, ÷òî ìàòàäîð ñíîâà äðàçíèò áûêà. Òîò îïÿòü êèíóëñÿ âïåðåä, à Ëîðåë íåïðîèçâîëüíî ñæàëà ðóêè â êóëàêè è ïîñïåøíî îïóñòèëà ðåñíèöû. Ïîäñìàòðèâàÿ ñêâîçü íèõ, îíà ÷óòü ñïóñòÿ óáåäèëàñü, ÷òî ÷åðíîå ÷óäîâèùå ïðîäîëæàåò ñ ðåâîì ìåòàòüñÿ ïî àðåíå, à ìàòàäîð ðàçìàõèâàåò ïëàùîì íàä ñâîåé ãîëîâîé. Èç åå íàïðÿæåííûõ ãóá âûðâàëñÿ äðîæàùèé âçäîõ îáëåã÷åíèÿ.
Òîëïà ðåâîì âûðàçèëà îäîáðåíèå ïîñëåäóþùèì ìàíåâðàì ìàòàäîðà, è Ëîðåë, íåâîëüíî çàèíòåðåñîâàâøèñü ïðîèñõîäÿùèì ïåðåä åå ãëàçàìè, çàêðûëà èõ ïàëüöàìè, íî òàê, ÷òî â ïðîñâåòàõ áûê è ìàòàäîð áûëè åé âèäíû.
Âíåçàïíî åå âíèìàíèå îò àðåíû îòâëåêëî òðÿñóùååñÿ ïëå÷î Áðåíäîíà, ñèäÿùåãî âïëîòíóþ ê íåé. Îí ïîäñìåèâàëñÿ, îò äóøè çàáàâëÿÿñü åå äåéñòâèÿìè.
– Äîðîãàÿ, – ñêàçàë îí, áåðÿ åå õîëîäíóþ ðóêó â ñâîþ òåïëóþ. – Äîðîãàÿ, åñëè òû ïåðåñòàíåøü çàêðûâàòü ãëàçà, òåáå áóäåò óäîáíåå ñìîòðåòü.
Ëîðåë ñîáðàëà â êóëàê âñþ ñâîþ ðåøèìîñòü è íå òîëüêî îêîí÷àòåëüíî îòêðûëà ãëàçà, íî äàæå ïîäàëàñü ÷óòü âïåðåä, ÷òîáû ëó÷øå âèäåòü. Êàê ýòî ìàòàäîðó óäàåòñÿ ñîõðàíÿòü õëàäíîêðîâèå ïåðåä ëèöîì òàêîé îïàñíîñòè, óäèâèëàñü îíà ïðî ñåáÿ, õîòÿ, êîíå÷íî, çíàëà, ÷òî ýòîò ÷åëîâåê òðåíèðîâàëñÿ è âûñòóïàë â òå÷åíèå ìíîãèõ ëåò. ×åì äàëüøå, òåì áîëüøå åå ïîðàæàëè åãî âûäåðæêà è ãðàöèÿ. Îíà âèäåëà, ÷òî êàæäîå äâèæåíèå, êàæäûé æåñò ìàòàäîðà ïðåñëåäóþò îïðåäåëåííóþ öåëü, ðàññ÷èòàíû íà òî, ÷òîáû âûÿâèòü ñïîñîáíîñòè è áûñòðîòó ðåàêöèè æèâîòíîãî, çàñòàâèòü åãî çàíÿòü òî èëè èíîå ïîëîæåíèå.