Страница 29 из 91
Óæå ìíîãî ïîçäíåå, íå ÷óâñòâóÿ ïîä ñîáîé íîã îò óñòàëîñòè, îíà îòêàçàëàñü îò íîâûõ ïðèãëàøåíèé è íàïðàâèëàñü ê ñòîëèêó, ê êîòîðîìó – îíà çàìåòèëà – ïîäñåë Áðåíäîí. Êàêîâî æå áûëî åå óäèâëåíèå, êîãäà îêàçàëîñü, ÷òî ðÿäîì ñ íèì ñèäèò ïðèâëåêàòåëüíàÿ áðþíåòêà! Ëîðåë ñìóòíî ïðèïîìíèëà, ÷òî áûëà ïðåäñòàâëåíà ýòîé òî ëè Êàðìåí, òî ëè Êàðìåëèòå, îäíîé èç ìíîãî÷èñëåííûõ äâîþðîäíûõ ñåñòåð Èíåñ. Áðþíåòêà íàêëîíèëàñü ê Áðåíäîíó, âûñòàâèâ ïðè ýòîì íàïîêàç ñâîþ ñîáëàçíèòåëüíóþ ãðóäü. Äëèííûìè îòïîëèðîâàííûìè íîãòÿìè îíà âïèëàñü â òêàíü åãî ïèäæàêà, ãëÿäÿ íà íåãî èñêóøàþùèì âçîðîì.
Ëîðåë íåìåäëåííî âñêèïåëà, åå õîðîøåãî íàñòðîåíèÿ êàê íå áûâàëî. Êàê ñìååò ýòà æåíùèíà ñòðîèòü ãëàçêè åå ìóæó? Ïîëíàÿ ðåøèìîñòè, Ëîðåë òâåðäûì øàãîì íàïðàâèëàñü ê ñòîëèêó. Ïëþõíóâøèñü íà ñâîáîäíûé ñòóë, îíà ãðîìêî îòêàøëÿëàñü, îòâëåêàÿ âíèìàíèå Áðåíäîíà îò áðþíåòêè.
– Ïðèâåò âàì! – çàÿâèëà îíà ñ øèðîêîé ãëóïîé óëûáêîé. – Ïðèïîìèíàåòå ìåíÿ?
Áðåíäîí ëàñêîâî óëûáíóëñÿ, íå ïîäîçðåâàÿ, â êàêîì îíà íàñòðîåíèè.
– Ïðèâåò, äîðîãàÿ! Òåáå áûëî âåñåëî?
– Äî ñèõ ïîð äà.
– Òû çíàêîìà ñ Êàðìåí?
– Ïðèïîìèíàþ, íàñ, êàæåòñÿ, ïðåäñòàâëÿëè äðóã äðóãó, – ñêàçàëà Ëîðåë ñ íàðî÷èòîé õîëîäíîñòüþ, äàâàÿ ýòèì ïîíÿòü Êàðìåí, ÷òî ïîðà åé óáðàòü ïàëüöû ñ ðóêàâà Áðåíäîíà.
Ñîâåðøåííî ïðàâèëüíî èñòîëêîâàâ èíòîíàöèþ Ëîðåë, Êàðìåí ïðîïåëà:
– Êàê æå, êàê æå, ÿ âñòðå÷àëàñü ñ òâîåé î÷àðîâàòåëüíîé ìàëåíüêîé íåâåñòîé, Áðåíäîí. – Åå íèçêèé ãîëîñ áûë ñëàäîê, êàê ñèðîï, íî ëæèâàÿ óëûáêà èñòî÷àëà ÿä. – Êàêàÿ îíà þíàÿ è íåîïûòíàÿ! Ñîâñåì åùå äèòÿ! È êòî áû ïîäóìàë, ÷òî òàêàÿ íåâèííîñòü ìîæåò çàñòàâèòü òåáÿ ïîéòè ê àëòàðþ!
– Äåéñòâèòåëüíî, êòî áû ïîäóìàë? – ïîâòîðèëà Ëîðåë, ìàøèíàëüíî áåðÿ â ðóêó íîæ ñ ñûðíîãî ïîäíîñà.
Òóò Áðåíäîí íà÷àë îùóùàòü ÷òî‑òî íåëàäíîå.
– Êàðìåí ðàññêàçûâàëà î ñâîèõ ïóòåøåñòâèÿõ, – ñîîáùèë îí. – Îíà òîëüêî ÷òî âåðíóëàñü èç Èñïàíèè è ñîáèðàåòñÿ â áëèæàéøåå âðåìÿ ïîñåòèòü Ñàí‑Ôðàíöèñêî.
– Åñëè â ýòó ïîðó âû áóäåòå òàì, ÿ, âîçìîæíî, ïðèåäó ê âàì â ãîñòè, – ïðîèçíåñëà Êàðìåí íå áåç ëóêàâñòâà, ïîãëàæèâàÿ ðóêàâ Áðåíäîíà.
– ß áû íà ýòî íå ðàññ÷èòûâàëà, Êàðìåí, – ïîñîâåòîâàëà Ëîðåë, è åå ãëàçà óãðîæàþùå ñóçèëèñü, íî Êàðìåí ñäåëàëà âèä, ÷òî íè÷åãî íå çàìå÷àåò.
– Ïî÷åìó æå, ìèëîå äèòÿ? – è Êàðìåí ñ òîé æå óëûáî÷êîé ïåðåâåëà âçãëÿä íà Áðåíäîíà, îæèäàÿ, ÷òî îí îäîáðèò åå ïðåäëîæåíèå, íî âäðóã ñ èñïóãîì îùóòèëà ïàëüöàìè õîëîä ñòàëè è óâèäåëà ìåæäó íèìè åùå òðåïåùóùèé îò ïîëåòà ñûðíûé íîæ, âîíçèâøèéñÿ â ñòîëåøíèöó. Âñêðèêíóâ, îíà óáðàëà ðóêó, ñ ïîðàçèòåëüíîé áûñòðîòîé îñâîáîäèâ ðóêàâ Áðåíäîíà. Åå îøåëîìëåííûé âçãëÿä âñòðåòèëñÿ ñ ãëàçàìè Ëîðåë.
– Êàê ÿ óæå ñêàçàëà, äîðîãàÿ Êàðìåí, – ìåäëåííî ïðîèçíåñëà Ëîðåë, îò÷åêàíèâàÿ êàæäîå ñëîâî è íå ñïóñêàÿ ñïîêîéíîãî, âûðàçèòåëüíîãî âçãëÿäà ñ ëèöà æåíùèíû, – âðÿä ëè âàì ñòîèò â áëèæàéøåì áóäóùåì óòðóæäàòü ñåáÿ âèçèòîì ê íàì. Ê òîìó æå ýòî ìîæåò îêàçàòüñÿ è îïàñíûì, ïîéìèòå ìåíÿ ïðàâèëüíî. – È òî÷íî ðàññ÷èòàííûì äâèæåíèåì îíà âûõâàòèëà íîæ èç ñòîëåøíèöû. Îòêèíóâøèñü íà ñïèíêó ñòóëà, Ëîðåë êàê áû â çàäóì÷èâîñòè ñòàëà âîäèòü ïàëüöåì ïî ëåçâèþ íîæà.
Áðåíäîí ÿâíî çàáàâëÿëñÿ, ãëÿäÿ, êàê Êàðìåí ïûòàåòñÿ âûäàâèòü èç ñåáÿ ïîäîáèå óëûáêè.
– Äà, ÷óòü íå çàáûëà, âåäü êàê ðàç íà ýòî âðåìÿ ÿ îáåùàëà ïîãîñòèòü ó ðîäñòâåííèêîâ â Ëîñ‑Àíäæåëåñå. – Âñêîðå Êàðìåí èçâèíèëàñü è ïîñïåøíî óøëà.
Áðåíäîí âçãëÿíóë íà ñâîþ ìîëîäóþ æåíó ñî ñìåøàííûì ÷óâñòâîì óâàæåíèÿ è âîñòîðãà.
– ß ïîðàæåí, Ëîðåë! – âîñêëèêíóë îí. – Âîò óæ íå îæèäàë, ÷òî òû èç ÷èñëà ðåâíèâèö!
– Òû, Áðåíäîí, íå îæèäàåøü ìíîãîãî, ÷òî òåáå åùå ïðåäñòîèò óçíàòü. Íî íè÷åãî, êàêèõ‑íèáóäü øåñòüäåñÿò èëè ñåìüäåñÿò ëåò, è òû äîñêîíàëüíî èçó÷èøü âñå ìîè äîñòîèíñòâà è íåäîñòàòêè. – Ïîñëå óõîäà ïîòåðïåâøåé ïîðàæåíèå Êàðìåí ê Ëîðåë âåðíóëîñü õîðîøåå íàñòðîåíèå è ÷óâñòâî þìîðà, à âìåñòå ñ íèì – îñòðîå æåëàíèå îñòàòüñÿ ñ ìóæåì íàåäèíå. È åå ôèàëêîâûå ãëàçà ïîñëàëè åìó ñèãíàëû, çíà÷åíèå êîòîðûõ îí áåçîøèáî÷íî ïîíÿë.
– Ñêîðî ëè ÿ ñìîãó ïðèñòóïèòü ê îòêðûòèþ ýòèõ òàéíûõ äîñòîèíñòâ, ëþáîâü ìîÿ? – èãðèâî ïîèíòåðåñîâàëñÿ Áðåíäîí ñâîèì ãëóáîêèì ãîëîñîì, ñòîëü ïðèÿòíûì äëÿ ñëóõà Ëîðåë.
– Äà õîòü ñåé÷àñ, äîðîãîé! – è, ïîääðàçíèâàÿ åãî, îíà ìíîãîîáåùàþùå âûñóíóëà ñàìûé êîí÷èê ÿçûêà, âçáóäîðàæèâ è áåç òîãî ðàçãîðÿ÷åííóþ êðîâü Áðåíäîíà.
– Î, ÿ ãîòîâ, ëþáèìàÿ! È îáåùàþ – íè òû, íè ÿ íå áóäåì ðàçî÷àðîâàíû.
Îíè ïîñòàðàëèñü íåçàìåòíî óñêîëüçíóòü ñî äâîðà è íàïðàâèëèñü â îòâåäåííóþ èì ñïàëüíþ. Ó ïîðîãà Áðåíäîí ñêàçàë, ÷òî îñòàíåòñÿ âûêóðèòü ïîñëåäíþþ ñèãàðåòó, íî, âîéäÿ â êîìíàòó, Ëîðåë ïîíÿëà, ÷òî îí õîòåë äàòü åé âðåìÿ îñìîòðåòüñÿ â îäèíî÷åñòâå. È áûëî íà ÷òî ñìîòðåòü: â âåäåðêå ñî ëüäîì îõëàæäàëîñü øàìïàíñêîå, ïîñòåëü áûëà ðàçîñòëàíà, è â åå èçãîëîâüå ëåæàëà íîâàÿ ïðîñâå÷èâàþùàÿ ñîðî÷êà, à íà ïîäóøêå – èçóìèòåëüíàÿ êðàñíàÿ ðîçà, â ïîäòâåðæäåíèå òîãî, ÷òî Áðåíäîí õîòåë ïðèäàòü èõ ïåðâîé áðà÷íîé íî÷è ñîâåðøåííî îñîáûé àðîìàò.
Ñ ÷åãî áû, êàçàëîñü, Ëîðåë íåðâíè÷àòü, ïîñëå òîãî êàê îíè óæå ìíîãî íåäåëü áûëè áëèçêè, è âñå æå îíà òàê âîëíîâàëàñü, ÷òî ðóêè åå äðîæàëè, êîãäà îíà ñíèìàëà ñâàäåáíûé íàðÿä è îáëà÷àëàñü â ëåã÷àéøèé ãîëóáîé ïåíüþàð. Åãî òêàíü ëàñêàëà êîæó, êàê ðóêè ëþáîâíèêà, ïðè äâèæåíèè îíà òî ðàçëåòàëàñü â ñòîðîíû, òî ïðèëåãàëà ê òåëó, íàìå÷àÿ êîíòóðû åäâà ïðèêðûòûõ ñîáëàçíèòåëüíûõ îêðóæíîñòåé. Ëîðåë íàäóøèëà âîçáóæäàþùèìè ÷óâñòâåííîñòü äóõàìè ñâîè ñòðàòåãè÷åñêè âàæíûå ìåñòà è ñåëà ïåðåä çåðêàëîì ðàñ÷åñûâàòü âîëîñû.
 ýòîé ïîçå è çàñòàë æåíó Áðåíäîí, âîéäÿ â ñïàëüíþ. Êîãäà îí óâèäåë åå, ïîðîçîâåâøóþ îò ñ÷àñòüÿ, â ãðåõîâíîì îäåÿíèè, åãî òàê è ïîäìûâàëî âîñêëèêíóòü, èñêðåííå, îò âñåé äóøè: «Îñòàíîâèñü, ìãíîâåíüå, òû ïðåêðàñíî». Ëîðåë áûëà êðàñèâàÿ ïî÷òè äî íåïðàâäîïîäîáèÿ. Îõâà÷åííûé ñîâåðøåííî íîâûì äëÿ íåãî ÷óâñòâîì áåñïðåäåëüíîãî áëàãîãîâåíèÿ ïåðåä ýòîé õðóïêîé ïðåëåñòüþ, Áðåíäîí áîÿëñÿ çàãîâîðèòü, îïàñàÿñü, ÷òî ïðè ïåðâîì åãî ñëîâå äèâíîå âèäåíèå ìîæåò ðàññåÿòüñÿ.
Îíà ïðîäîëæàëà ñèäåòü ïåðåä íèì, è åå ðîñêîøíûå âîëîñû ñåðåáðèñòûì âîäîïàäîì íèñïàäàëè íà ñïèíó. Èõ âçãëÿäû âñòðåòèëèñü â çåðêàëå – åå ÷óòü çàñòåí÷èâûé, ñèÿþùèé, êàê ñâåæèå ôèàëêè, åãî – ëþáÿùèé è âîñõèùåííûé, ñâåðêàþùèé, êàê ñòàëü ìå÷à ïîä ëó÷îì ñîëíöà. Ïîêà îí ñìîòðåë íà íåå è íå ìîã íàëþáîâàòüñÿ, åå ãóáû ðàçäâèíóëèñü, îòêðûâ ìåëêèå áåëîñíåæíûå çóáû, è, ëþáîâíî âûãîâàðèâàÿ êàæäûé ñëîã, îíà âûäîõíóëà îäíî‑åäèíñòâåííîå ñëîâî:
– Áðåíäîí!
Ñëîâíî çà÷àðîâàííûé, îí ïðèáëèçèëñÿ ê íåé, ñòàë ãëàäèòü ñåðåáðèñòûå ïðÿäè, ïðîïóñêàÿ èõ îäíó çà äðóãîé ñêâîçü ïàëüöû, îùóùàÿ íà ëàäîíè øåëê âîëîñ êàê íåæíûé øåïîò. Ñäâèíóâ ïåíüþàð ñ åå ïëå÷à, îí ïîöåëîâàë âûåìêó ìåæäó íèì è ñòðîéíîé øååé, ãóáàìè ïðîëîæèë îãíåííûé ñëåä ê óõó, íàáëþäàÿ â çåðêàëå çà òåì, êàê òåìíåþò ãëàçà Ëîðåë ïî ìåðå òîãî, êàê åãî ëîáçàþùèå óñòà ïîäíèìàþòñÿ âñå âûøå. Òåïëûå óâåðåííûå ðóêè ïîãðóçèëèñü â ãëóáü ïåíüþàðà, ëåãêèìè äâèæåíèÿìè îáîçíà÷èëè ãðóäè, ïîäåðæàëè êàæäóþ, ñîãðåâàÿ â ëàäîíè, è ïîêà÷àëè, ñëîâíî ïðîáóÿ íà âåñ. Îí êîñíóëñÿ ñîñêîâ, è ïîä åãî ïàëüöàìè îíè íàïðÿãëèñü è íàáóõëè. Ðåñíèöû Ëîðåë îïóñòèëèñü, çàêðûâ äëÿ íåå îòðàæåíèå â çåðêàëå. Âñå â íåé ïðèøëî â âîëíåíèå, îíà èçäàëà òèõèé ñòîí, ïî÷òè íåñëûøíûé çâóê ïðèìèòèâíîãî æåíñêîãî çîâà, êîòîðûé ïîñëóæèë Áðåíäîíó äîëãîæäàííûì çíàêîì.
Ñ ïîìîùüþ íåòåðïåëèâûõ ðóê Ëîðåë Áðåíäîí áûñòðî îñâîáîäèëñÿ îò ñâîåé îäåæäû, íåáðåæíî ñáðîñèâ åå íà ïîë, òóäà æå óïàë âîçäóøíûé ãîëóáîé ïåíüþàð, íåäîëãî óêðàøàâøèé Ëîðåë. Îíè ñîåäèíèëèñü â îáúÿòèè, ãðóäü ê ãðóäè, ãîðÿùàÿ ïëîòü ê ïëîòè. Áðåíäîí ãóáàìè âëàñòíî çàõâàòèë â ñâîå áåçðàçäåëüíîå âëàäåíèå ðîò Ëîðåë, îùóïûâàë è ãëàäèë åå òåëî, ïðèêàñàÿñü òî ê îäíîìó, òî ê äðóãîìó îñîáåííî ÷óâñòâèòåëüíîìó ìåñòó. Ðóêè è íîãè Ëîðåë îõâàòèëà ñëàáîñòü, îñòðîå æåëàíèå ïåðåïîëíèëî åå äî êðàåâ, ïîä åãî òÿæåñòüþ, êàçàëîñü åé, îíà âîò‑âîò ðóõíåò. Êàñàíèÿ åãî ïàëüöåâ âûçûâàëè äðîæü â åå ñïèíå, à òðåïåùóùèå ãðóäè âçäûìàëèñü åùå ñèëüíåå ïðè ñîïðèêîñíîâåíèè ñ åãî âîëîñàòîé ãðóäüþ. Îí îáõâàòèë ðòîì ñîñîê, êîí÷èêîì ÿçûêà ëèçíóë åãî, îñòîðîæíî ïîñêðåá çóáàìè, è Ëîðåë íå ñìîãëà óäåðæàòü êðèê ñòðàñòè.
Îí îïóñòèëñÿ íà êîëåíè, à Ëîðåë, ÷òîáû óäåðæàòüñÿ íà íîãàõ, èùóùèìè ðóêàìè âöåïèëàñü â åãî ïëå÷è. Ãîðÿ÷èå ãóáû Áðåíäîíà îòîðâàëèñü îò ãðóäè è ïåðåìåñòèëèñü íà ìÿãêóþ ïîâåðõíîñòü æèâîòà, ÿçûê îùóïàë ïóïîê è ïîãðóçèëñÿ â íåãî, âîñïëàìåíèâ îñòðûì âîæäåëåíèåì ïàëüöû íîã è ñïèíó Ëîðåë.