Страница 2 из 91
Ìàðòà ïîäòâåðäèëà ñëîâà Ðåêñà, õîòÿ è íåîõîòíî – îíà èñïûòûâàëà íåëîâêîñòü îòòîãî, ÷òî åé ïðèõîäèòñÿ ñîîáùàòü íåïðèÿòíóþ íîâîñòü óáèòîé ãîðåì ïëåìÿííèöå. À òóò, ñëîâíî íàðî÷íî äëÿ òîãî, ÷òîáû îêîí÷àòåëüíî ïðèâåñòè Ëîðåë â ñìÿòåíèå, åé âñòðåòèëñÿ Áðåíäîí ñ Áåêè. Ëîðåë îòïðàâèëàñü ñ òåòåé â ãîðîä çà ïîêóïêàìè, è îêîëî ãîñòèíèöû îíè óâèäåëà Áðåíäîíà, êîòîðûé ïîäñàæèâàë Áåêè â êàáðèîëåò. Áåêè, íå òîðîïÿñü, óñàæèâàëàñü ïîóäîáíåå, à Áðåíäîí, ê óæàñó Ëîðåë, âñå íå âûïóñêàë åå ðóêó èç ñâîåé. Áåêè, ñàìîóâåðåííàÿ áðþíåòêà, ëàñêîâî óëûáàëàñü Áðåíäîíó; çàòåì ïðîèçíåñëà êàêèå‑òî ñëîâà, îò êîòîðûõ åãî ëèöî ïðîñèÿëî, è îáà âåñåëî ðàññìåÿëèñü íàä êàêîé‑òî øóòêîé.
×óâñòâà Ëîðåë è åå ìå÷òû î çàìóæåñòâå áûëè ðàçáèòû. Îíà âåäü âåðèëà çàâåðåíèÿì Áðåíäîíà â ëþáâè. Äà è êàê íå âåðèòü – â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ìåñÿöåâ îí ãîðÿ÷î êëÿëñÿ, ÷òî îáîæàåò åå, óáåæäàë, ÷òî îíè ñëîìÿò âîçðàæåíèå èõ áðàêó ñî ñòîðîíû èõ ñåìåé. Êàæäóþ ñâîáîäíóþ ìèíóòó îíè ïðîâîäèëè âìåñòå íà âèäó ó âñåãî ãîðîäà, êîòîðûé áûë ïîëîí îæèäàíèÿ òîãî, ÷òî ïðîèçîéäåò ñ ìîëîäûìè âëþáëåííûìè. Áðåíäîí áûë ïîñòîÿííî ðÿäîì ñ íåé – â öåðêâè, íåñìîòðÿ íà íåäîâîëüíûå âçãëÿäû èõ îòöîâ, à ïî îêîí÷àíèè ñëóæáû îíè öåëîå âîñêðåñåíüå âäâîåì êàòàëèñü â êàáðèîëåòå èëè îòïðàâëÿëèñü ñ äðóçüÿìè íà ïèêíèê. ×àñòî èõ ìîæíî áûëî âèäåòü âåðõîì íà ëîøàäÿõ â îêðåñòíîñòÿõ ãîðîäà. È âäðóã âûÿñíÿåòñÿ, ÷òî âñå ýòî áûëî äëÿ Áðåíäîíà ëèøü âåñåëîé çàáàâîé è ÷òî îí óâëåêñÿ Áåêè. Ê íåé òåïåðü áóäóò îáðàùåíû íåæíûå îáåùàíèÿ, ñëåòàþùèå ñ åãî ëæèâûõ óñò, îáîæàþùèå âçãëÿäû ýòèõ ãëàç, òàê íàïîìèíàþùèõ â ìèíóòû íåæíîñòè ðàñïëàâëåííóþ ñòàëü, ïûëêèå ïîöåëóè è ëàñêè âòàéíå îò ëþáîïûòíûõ âçîðîâ.
Íè â ýòîò ðîêîâîé äåíü, íè ïîòîì Áðåíäîí íå âèäåë Ëîðåë. Îíà íåìåäëåííî îòïðàâèëàñü äîìîé, à êîãäà îí ÿâèëñÿ, îòêàçàëàñü âûéòè ê íåìó, äàæå íå ïîæåëàâ îáúÿñíèòüñÿ. Îíà ïðåäîñòàâèëà ýòî ñâîåìó îòöó è òåòå Ìàðòå. Ðåêñ áðîñèëñÿ äîãîâàðèâàòüñÿ î åå îòïðàâêå â Áîñòîí, à Ëîðåë íå âûõîäèëà èç äîìó, îïëàêèâàÿ è çàëèçûâàÿ ñâîè ðàíû, ñëîâíî ìàëåíüêèé ðàíåíûé çâåðåê. Ëîðåë ñèëüíî ïîõóäåëà, åå ãëàçà áûëè ïîëíû áîëè, óñèëèâàåìîé òåìíûìè êðóãàìè ïîä íèìè.
Îíà è íå äóìàëà îñïàðèâàòü çàäóìàííûé îòöîì îòúåçä â øêîëó íà Âîñòîê. Åé, ñîáñòâåííî, áûëî áåçðàçëè÷íî, êóäà èìåííî åõàòü, ëèøü áû ïîêèíóòü Êðèñòàëë‑Ñèòè, ãäå åå ñåðäöå ðàçðûâàëîñü îò ãîðÿ. Îíà íå æåëàëà âèäåòü ñîñòðàäàíèå íà ëèöàõ äðóçåé, à òåì áîëåå áûòü ñâèäåòåëüíèöåé óõàæèâàíèé Áðåíäîíà çà Áåêè. Äâå íåäåëè ñïóñòÿ îíà ñåëà â áîñòîíñêèé ïîåçä, îòêëîíèâ âñå ïîïûòêè Áðåíäîíà îáúÿñíèòüñÿ ñ íåé è äàæå îòêàçàâ âî âñòðå÷å äðóçüÿì, êîòîðûå ïðîñèëè îá ýòîì. Î÷åíü íóæíî, ÷òîáû ïîòîì îíè åìó ðàññêàçûâàëè, êàê îíà óáèòà ãîðåì! Ñëèøêîì ãëóáîêîé áûëà åå îáèäà, à ãîðäîñòü íåïîìåðíîé.
È âîò òåïåðü îíà ñèäèò ðÿäîì ñ òåòåé Ìàðòîé è åäåò – íàêîíåö‑òî! – äîìîé. Õîðîøî, ÷òî òåòÿ ðÿäîì, âåäü Ëîðåë âîëíóåòñÿ – êàê‑òî îíà âñòðåòèòñÿ ñî çíàêîìûìè, îñîáåííî ñ Áðåíäîíîì è Áåêè. Êðèñòàëë‑Ñèòè ìàëåíüêèé ãîðîäîê, â íåì êàæäûé î êàæäîì çíàåò ðåøèòåëüíî âñå. Èíòåðåñíî, äóìàëà Ëîðåë, äàâíî ëè îíè ïîæåíèëèñü, åñòü ëè ó íèõ óæå äåòè? Ðåêñ è Ìàðòà ïèñàëè â ïèñüìàõ î ÷åì óãîäíî, òîëüêî íå î Áðåíäîíå, à Ëîðåë òîæå î íåì íå óïîìèíàëà, áîÿñü, êàê áû íå îòêðûëèñü åäâà çàòÿíóâøèåñÿ ðàíû. Äàæå òåïåðü îíà íå ðåøàåòñÿ ðàññïðàøèâàòü Ìàðòó, âûåõàâøóþ åé íàâñòðå÷ó â Õüþñòîí, ÷òîáû âìåñòå ïðîäåëàòü ïîñëåäíþþ ÷àñòü ïóòè, õîòÿ äóøà òîìèòñÿ â íåâåäåíèè, à â ãëàçàõ ïðî÷íî îáîñíîâàëàñü ãðóñòü.
Ìàðòà âçãëÿíóëà íà ïëåìÿííèöó, è èíòóèöèÿ ïîäñêàçàëà åé, ÷òî òà äóìàåò î Áðåíäîíå. Êàê‑òî ïîâåäåò ñåáÿ Ëîðåë, óçíàâ, ÷òî îíà, åå òåòÿ, è îòåö îáìàíûâàëè åå? Ïðàâäà, Ìàðòà ïîøëà íà ýòî ïðîòèâ ñâîåé âîëè, óñòóïèâ òâåðäûì àðãóìåíòàì Ðåêñà. Çàäàâøèñü öåëüþ âî ÷òî áû òî íè ñòàëî ðàçëó÷èòü íåïîäõîäÿùóþ, ïî åãî ìíåíèþ, ïàðó âîçëþáëåííûõ, Ðåêñ óìûøëåííî îáìàíóë äî÷ü, à Ìàðòà ïîääåðæàëà åãî ëîæü. È íàäî æå áûëî ñëó÷èòüñÿ òàêîìó, ÷òî èìåííî â ýòî âðåìÿ Áðåíäîí è Áåêè â ñîâåðøåííî íåâèííîé ñèòóàöèè ïðèâåëè â òàêîå çàìåøàòåëüñòâî Ëîðåë, ÷òî äåâóøêà áåæàëà èç ãîðîäà.
Âèäèò Áîã, Ìàðòó ìó÷èëè óãðûçåíèÿ ñîâåñòè ïîñëå îòúåçäà Ëîðåë. Íî òóò Ðåêñ ðàñïðîñòðàíèë ñëóõ, ÷òî åãî äî÷ü óåõàëà íà Âîñòîê ê ñâîåìó æåíèõó, äðóãó èõ ñåìåéñòâà, ñ êîòîðûì, ÿêîáû, äàâíî ïîìîëâëåíà, è Ìàðòå íå îñòàâàëîñü íè÷åãî èíîãî, êàê òîëüêî ïðîäîëæàòü ëãàòü. Ëîðåë, åñòåñòâåííî, íè÷åãî îá ýòîì íå çíàëà, íî âåäü óçíàåò íàâåðíÿêà, è íå òîëüêî îíà, íî è Áðåíäîí, è ÷òî æå òîãäà áóäåò, äóìàëà Ìàðòà. Ïîêà ÷òî Ëîðåë è åå áûâøèé âîçëþáëåííûé ñ÷èòàëè äðóã äðóãà ñîñòîÿùèìè â áðàêå, è Ìàðòà íå ìîãëà íå çàìåòèòü, êàê îêðåï Áðåíäîí çà ïîñëåäíèå äâà ãîäà. Ìíèìàÿ èçìåíà Ëîðåë è ñìåðòü îòöà íåñêîëüêî ìåñÿöåâ òîìó íàçàä ïðåâðàòèëè âåñåëîãî áåççàáîòíîãî þíîøó â óðàâíîâåøåííîãî ìóæ÷èíó, ñ øèðîêèìè îò òÿæåëîé ðàáîòû ïëå÷àìè, íî ñîõðàíèâøåãî îæåñòî÷åííîå îòíîøåíèå êî âñåì Áóðêå.
È ñíîâà Ìàðòà, óòîìëåííàÿ ñâîèìè äóìàìè, òÿæåëî âçäîõíóëà. ×òî æå ïðîèçîéäåò â áëèæàéøèå íåäåëè? Êàê ïîâåäóò ñåáÿ, óçíàâ ïðàâäó, çàèíòåðåñîâàííûå ëèöà? Îíà ìîëèëà Áîãà ëèøü î òîì, ÷òîáû â ðåçóëüòàòå Ëîðåë íå ñòàëà áû ïðåçèðàòü åå è Ðåêñà.
Áðåíäîí ñòîÿë íà âîêçàëå Êðèñòàëë‑Ñèòè, ïðèñëîíÿñü ñïèíîé ê óãëó ïî÷òîâîãî îòäåëåíèÿ. Îí çíàë, ÷òî áëèæàéøèì ïîåçäîì ïðèáóäåò Ëîðåë. Ñëó÷àéíî â òîò æå ïîåçä ïîãðóçèëè ãîëîâ òðèäöàòü êóïëåííîãî èì ñêîòà è, âìåñòî òîãî ÷òîáû ïîñëàòü çà íèì êîãî‑ëèáî èç ðàáîòíèêîâ ðàí÷î, îí èç ëþáîïûòñòâà ðåøèë ïîåõàòü ñàì. Ïîä ïðåäëîãîì ïðèåìà ñâîåãî ñêîòà îí ñìîæåò ñíîâà óâèäåòü Ëîðåë. Èçìåíèëàñü ëè îíà çà òå äâà ãîäà, ÷òî îí åå íå âèäåë? Îäíà îíà ïðèåçæàåò èëè ñ ìóæåì? Íàäîëãî ëè? Íèêòî íè÷åãî íå ãîâîðèë Áðåíäîíó, îí æå ñàì íèêîãî íå ñïðàøèâàë. Âðÿä ëè îíà çà ýòî âðåìÿ ñèëüíî ðàñòîëñòåëà èëè ïîäóðíåëà, íî âîò óòðàòèòü îáàÿíèå þíîñòè ìîãëà âïîëíå. È òîãäà, åñëè îíà ñòàëà ìåíåå ïðèâëåêàòåëüíà, îí, ìîæåò, è âîçðàäóåòñÿ, ÷òî ëèøèëñÿ åå, è ñòàðàÿ ðàíà ÷óäîäåéñòâåííûì îáðàçîì âìèã èñöåëèòñÿ. Áðåíäîí è ñàì íå ïîíèìàë, çà÷åì îí ïîäâåðãàåò ñåáÿ ïûòêå, íàõîäÿñü çäåñü. Íî îí çíàë, ÷òî åìó íóæíî óâèäåòü Ëîðåë, áûòü, ìîæåò, îí òîãäà ïåðåñòàíåò äóìàòü î íåé.
Íî êîãäà ïîåçä îñòàíîâèëñÿ, è îíà íà÷àëà ñïóñêàòüñÿ ïî ñòóïåíÿì âàãîíà, ó íåãî ïåðåõâàòèëî äûõàíèå. Áîæå, êàê îíà ïðåêðàñíà! Äàæå ïðåêðàñíåå, ÷åì çàïîìíèëàñü åìó, åñëè òîëüêî ýòî âîçìîæíî. Åãî ïðèñòàëüíûé âçãëÿä æàäíî âïèëñÿ â íåå – â ðîñêîøíûå ñåðåáðèñòûå âîëîñû, âñåãäà íàïîìèíàâøèå åìó ëóííûé ñâåò â ïóñòûíå, ñèÿþùèå îò âîëíåíèÿ ãëàçà öâåòà ëàâàíäû, òîíêèå ÷åðòû ëèöà, íåîæèäàííî ÷óâñòâåííûé ðîò. Âçãëÿä Áðåíäîíà, îùóïûâàþùèé ñòðîéíóþ ôèãóðó äåâóøêè, íåâîëüíî çàäåðæàëñÿ íà åå èçãèáàõ, ïîä÷åðêíóòûõ äîðîæíûì êîñòþìîì; òåëî åãî íàïðÿãëîñü, è îí áûë âûíóæäåí ïðèçâàòü íà ïîìîùü âñþ ñâîþ âîëþ, ÷òîáû íà ëèöå íå îòðàçèëîñü íàõëûíóâøåå íà íåãî ÷óâñòâî.
Ëîðåë, ñëîâíî ïðèâëå÷åííàÿ ïðèñòàëüíûì âçãëÿäîì Áðåíäîíà, îáåðíóëàñü â åãî ñòîðîíó, è âäðóã îíè, ðàçäåëåííûå ðàññòîÿíèåì â äâàäöàòü ôóòîâ, âñòðåòèëèñü âçãëÿäàìè. Áðåíäîí ñ ãîðå÷üþ, ïî÷òè íåïðèÿçíåííî, îòìåòèë, ÷òî, óâèäåâ åãî, îíà èñïóãàëàñü, à êðàñêà îòëèëà îò ùåê. Îíà ñòàðàëàñü âûäàâèòü íà íåïîñëóøíûõ ãóáàõ óëûáêó, íî îò ñóçèâøèõñÿ äî ñòàëüíûõ ùåëî÷åê ãëàç Áðåíäîíà íå óñêîëüçíóëî, ÷òî îò ýòèõ óñèëèé òîëüêî çàäðîæàë åå ïîäáîðîäîê.
Îò íåîæèäàííîñòè ó Ëîðåë çàêðóæèëàñü ãîëîâà.  òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ñåêóíä åé ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà âîò‑âîò ïîòåðÿåò ñîçíàíèå, íî ìûñëü î òîì, êàêèì ýòî ÿâèòñÿ ðàçâëå÷åíèåì äëÿ îêðóæàþùèõ, çàñòàâèëà åå âçÿòü ñåáÿ â ðóêè.
Åå âçîð âïèòûâàë ÷åðòû çàãîðåëîãî ëèöà Áðåíäîíà – óäèâèòåëüíûå ñåðûå ãëàçà ñî ñòàëüíûì áëåñêîì, ãíåâíî ìå÷óùèå ñåé÷àñ ñòðåëû â åå ñòîðîíó, äëèííûé ïðÿìîé íîñ, ñèëüíî âûäàþùèéñÿ óïðÿìûé ïîäáîðîäîê, òåìíî‑êàøòàíîâûå âîëîñû, âûáèâàþùèåñÿ èç‑ïîä øëÿïû. Îí ïîâçðîñëåë, âûãëÿäåë áîëåå óâåðåííûì â ñåáå, ïî÷åìó‑òî ñåðäèòûì, íî – Áîæå ìîé! – êàêèì êðàñèâûì, êàêèì æåëàííûì äëÿ åå èñòîñêîâàâøèõñÿ ïî ëþáèìîìó ãëàç!
Ëîðåë ìîðãíóëà è îòîðâàëà âçãëÿä îò ëèöà Áðåíäîíà, íî åå ñåðäöå ïåðåìåñòèëîñü êóäà‑òî ââåðõ. Áðåíäîí áðîñèë äîêóðåííóþ ñèãàðåòó è çàòóøèë îêóðîê ïîäîøâîé ïîíîøåííîãî áîòèíêà. Ñ íàðî÷èòûì áåçðàçëè÷èåì îí îòîðâàëñÿ îò îáëþáîâàííîãî èì óãëà è íàïðàâèëñÿ ê íåé.  âîëíåíèè îíà òùåòíî ñèëèëàñü ñëîæèòü ãóáû â ïðèâåòëèâóþ óëûáêó.
Âñå íàïðàñíî. Åãî ãëàçà ñîõðàíÿëè òâåðäîñòü ñòàëè, ðîò áûë ñëåãêà èçîãíóò â öèíè÷íîé óñìåøêå; ïðèáëèçèâøèñü ê íåé, îí äàæå íå çàìåäëèë øàã, à ëèøü ïðèòðîíóëñÿ äëèííûìè ïàëüöàìè ê ïîëÿì øëÿïû, ïðîáîðìîòàâ: «Äîáðûé äåíü, ìèññ Ìàðòà! Äîáðûé äåíü, Ëîðåë!», è ïðîøàãàë äàëüøå ê õâîñòó ïîåçäà.