Арлекин

–Не просто двое мужчин, - сказал Реквием. - Но она и не останавливается на ком-то определенном.

–Я просто ненавижу, когда вы начинаете говорить так, будто меня тут нет, - сказала я.

–Жаль, я так надеялся, детка, что вид нас с Натаниэлом что-то изменит в тебе.

–Это меня озадачило.

Байрон рассмеялся, и на мгновение вынырнуло то его лицо, каким оно возможно было, когда ему было настоящих пятнадцать лет, когда его нашел вампир и сделал все, чтобы он не встретил своего шестнадцатилетия.

–Замешательство - не совсем то, что я имел в виду.

Я пожала плечами.

–Ну извини.

Он отрицательно покачал головой.

–Не твоя вина, детка. Я не для тебя это делаю.

–Я тоже делаю это не для тебя, - заверила я его. Он рассмеялся.

–Секс был великолепен.

–Но ты бы рада была больше, если бы это был Жан-Клод.

Мой взгляд скользнул по его глазам. Он опустил их, показывая свою скромность, чтобы скрыть свой взгляд. Когда он их поднял, его взгляд снова сконцентрировался на мне, исключительно улыбающийся взгляд.

–Жан-Клод любит тебя, крошка. Он очень ясно дал это понять.

Я возможно переспросила бы, что он хотел этим сказать, но дверь открылась, и объ=ект обсуждения скользнул в комнату. Его одежда была все той же, что и в клубе - абсолютный черный. Как обычно черная, но необычна сама по себе.

На нем был смокинг с фалдами, хотя если он сшит из кожи, он все еще остается смокингом? Фигурные застежки скользили по голому шелку его груди. Я уставилась на эту голую плоть, как некоторые мужчины смотрят на женскую грудь. Это было на меня непохоже. Я хочу сказать, грудь у него была что надо, но так приковывать к себе мой взгляд не должна была бы. Насколько была хороша грудь, но лицо было еще лучше. Я подняла свои глаза к этому лицу. Волосы спадали ему на плечи черными локонами. Вокруг его шеи была надета черная бархатная лента с камеей, которую я ему подарила. Изгиб его губ, линия щеки, как крыло ласточки, изящна и красива… Ласточка? Что, черт возьми, со мной такое? Я никогда не пользовалась подобными эпитетами, описывая чью-либо линию подбородка.

–С тобой все хорошо, ma petite?

–Нет, - ответила я мягко. - Не думаю.

Он подвинулся ближе, и мне пришлось поднять мои глаза выше, чтобы встретиться с полночной синевой его пристального взгляда. Это было очень похоже на то, как я смотрела на Натаниэла в кино. Я была слишком очарована, слишком поглощена им. Мне пришлось прикрыть глаза, так я смогла не отвлекаться на его образ и произнести:

–Мне кажется, кто-то питается от меня.

–О чем ты, ma petite?

–Я думаю, как в кинотеатре, - ответил Натаниэл. Его голос прозвучал ближе, чем с кушетки. Должно быть он шел к нам. Я кивнула, держа глаза все еще закрытыми. Голос Жан-Клода раздался прямо передо мной.

–А что там было?

Натаниэл рассказал.

–Она должна была снять крест, чтобы это случилось.

–Но крест все так же на мне, - ответила я.

–Но ведь он под рубашкой. А не на виду, - сказал Натаниэл.

–Это не имеет значения, если вампир не находится со мной в одном помещении.

–Попробуй вынуть крест, - сказал Жан-Клод.

Я приоткрыла глаза, глядя на него в узкую щелку. Он был все еще нереально красив, но я снова способна была думать.

–Это не имеет значения.

Я заглянула в его лицо, прямо в эти чудесные глаза. Но они были просто глазами, красивыми, очаровательными, но не более чем.

–Это снова произошло.

–Что снова произошло, голубки? - спросил Байрон. Он приближался к нам, переводя взгляд с одного на другого.

–Лисандро, оставь нас, - приказал Жан-Клод.

Лисандро собирался возразить, но передумал. Он только спросил:

–Вы хотите, чтобы я остался у двери или мне вернуться в клуб?

–У двери, я думаю, - ответил Жан-Клод.

–Разве наша охрана не должна быть настороже? - переспросила я.

–Так дело не пойдет.

–Лисандро поднял этот вопрос еще до того, как ты пришел. Если ни собираются подставляться ради нас под пули, они хотят знать, во имя чего.

Жан-Клод взглянул на Лисандро. И взгляд этот не был абсолютно дружелюбным.

–Он что?

Лисандро выдал ему в ответ косой взгляд.

–Я говорил о том, как Анита будет выбирать себе нового подвластного зверя, ничего, что противоречило бы вашим приказам, Жан-Клод.

–Все, что касается, ma petite, касается и меня.

В его голосе прозвучали первые раскаты угрозы.

Лисандро немного отошел и шумно выдохнул.

–Никакого давления, но разве вы не хотели бы, чтобы она выбрала более сильного зверя в следующий раз? Кого-то, кто укрепил бы вашу власть?

Жан-Клод уставился на него, и Лисандро старался не попасть в ловушку его вампирского взгляда, с чем я, например, научилась справляться за годы тренировок и была рада, что теперь мне это не нужно. Трудно быть крутым, когда не можешь посмотреть в глаза противнику.

–Моя сила так сильно волнует крыс? - спросил Жан-Клод.

–Да, - ответил Лисандро.

–Почему? - одно слово, резко и недружелюбно.

–Ваша сила всех нас защищает, крысы еще помнят, каким был Сент-Луис при Николаос, когда она была Принцем Города. - Лисандро встряхнул головой, пряча лицо.

–Она не защищала кого-либо, кроме вампиров. Вы же заботитесь обо всем сверхъестественном сообществе, Жан-Клод.

–Я думаю, вы понимаете, что это именно ma petite думает о таких вещах.

–Она - ваш слуга-человек, - ответил Лисандро. - Ее действия - ваши действия. Не так, как у других вампиров, которые полагают, что слуги лишь расширяют их возможности?

Жан-Клод моргнул и двинулся в глубь комнаты, держа меня за руку и увлекая меня за собой.

–Это льстит моему тщеславию, но ma petite принадлежит сама себе.

Его рука в моей была такой настоящей, такой твердой, что мир вдруг стал казаться более безопасным. Всего лишь прикосновение его руки и я уже чувствовала себя свободнее.

–Местами или полностью, кто бы со мной ни контактировал, - начала я, - но я все еще здесь, так или иначе.

–Что ты хочешь сказать, ma petite?

–Когда ты коснулся меня, я почувствовала себя увереннее. Это касание уничтожило ту зыбкость, нематериальность, которую я даже не ощущала до конца.

Он привлек меня к себе, так что получились почти объятия. Я погладила мягкую кожу лацканов его смокинга.

–Это все так же материально? - спросил он.

Я покачала головой.

–Попробуй коснуться кожи кожей, - посоветовал Реквием. Он оставался на стуле у стола. Мы прошли достаточно далеко, чтобы оказаться в опасной близости от него, что не очень меня радовало. Я держала одну руку на руке Жан-Клода, второй гладила его обнаженную грудь. Секунду я касалась его голой кожи почти всей ладонью, это было прекрасно.

–Так еще лучше, - сказала я.

Я провела рукой по гладким, упругим мышцам его груди. Я погладила крестообразный шрам. Все лучше и лучше.

–Почему ты хотел поговорить с Байроном и со мной, Жан-Клод? - лицо Реквиема выдавало его попытки скрыть нетерпение. Он откинулся на стуле, казалось, непринужденно, но его глаза выдавали его: напряжение, осторожность.

–Ты видел это раньше, не так ли? - спросила я.

–Однажды, - сказал он, голосом более нейтральным, чем его взгляд.

–Когда? - спросила я. Он взглянул на Жан-Клода.

–Крысолюд должен уйти.

Жан-Клод кивнул.

–Выйди пока, Лисандро. Как только мы сможем сказать вам больше, мы сделаем это.

Лисандро взглянул на меня, показывая, что он считает, что скорее всего именно я потом ему все и расскажу. И он был прав.

Глава 8

Байрон обвел нас взглядом. Его обычно шутливое выражение лица на этот раз сменилось серьезным.

–Может кто-нибудь расскажет маленькому слуге, что тут происходит.

–Вы получили презент? - спросил Реквием.

–Oui

–Какой? - спросил Байрон.

–Маску, - ответил Жан-Клод.

Байрон побледнел, он уже питался сегодня, так что он мог себе это позволить.