Страница 4 из 54
Вытираюпистолет о своюзеленую рубашку,потом запихиваюего за поясджинсов напояснице –чтобы не виднобыло из-подкуртки. Проделаввсе это, иду кустью проулкаи зову Баррона.
Когдаон появляется,его сопровождаетгруппа людейв штатском.
Братхватает меняза плечи. – Чертпобери, ты чтотворишь? – Говоритон тихо, но явнопотрясен доглубины души.– Я понять немог, куда тыподевался! Ина звонки неотвечал.
Заисключениемпоследнегораза я вообщене слышал звонков.
Яимпровизировал,
наглоотвечаю я. – Иты бы меня видел,если б не былтак занят сюсюканьемс какой-то девкой.
Судяпо выражениюего лица, толькоприсутствиепостороннихне дает емуудавить меняна месте.
Этиребята прибылина место убийствасразу послекопов,
говоритон, сопровождаяслова многозначительнымвзглядом. Какбы он ни злился,я понимаю, чтоон пытаетсямне сказать.
«Я ихне вызывал»,
написанона его лице. –«Я ничего неговорил им оЛиле. Я тебя непредавал. Покане предавал».
Агентыберут у меняпоказания.Рассказываю,что преследовалубийцу, но оноторвался иперемахнулчерез забор.Я не видел, кудаон побежалпотом. И не смогразглядетьего как следует.Капюшон скрываллицо. Нет, онничего не говорил.Нет, оружия унего не было– по крайнеймере, помимообнаженнойруки. Да, зря якинулся за ним.Да, я знаю агентаЮликову. Да,она сможет заменя поручиться.
Онатак и делает.Меня отпускают,даже не обыскав.Пистолет по-прежнемулежит за поясоммоих джинсови трется о поясницу,пока мы с Баррономвозвращаемсяк машине.
Чтоже было на самомделе? – СпрашиваетБаррон.
Качаюголовой.
Ну, ичто собираешьсяделать? – Интересуетсябрат – можноподумать, онхочет услышатьответ. Можноподумать, этовопрос. – Убийствоведь заказалаЛила.
Ничего,
отвечаю.– А ты как думаешь?Тоже ведь ничегоне станешьделать.
Однаждыдед предостерегменя, что девушкивроде Лилыпревращаютсяв женщин с глазами,словно дырыот пуль и ртом,усаженнымострыми клинками.Они не знаютпокоя. Они вечноголодны. Онисловно проклятие.Выпьют тебядо дна, словнорюмку виски.Влюбиться вних все равно,что свалитьсяс лестницы.
Нонесмотря навсе эти предупреждения,никто так и несказал мне, чтодаже после тогокак ты упал,даже когдапонял, как этобольно, ты всевстаешь и начинаешьвсе сначала.
Глававторая
Воскреснымвечером в холлеУоллингфордаполно измученныхучеников
всепытаются сделатьдомашку, котораяказалась такойлегкой в пятницу,когда впередибыли все выходные– куча свободноговремени. Вхожу,зевая – я виноватне меньше остальных.На мне еще виситсочинение иперевод изрядногоотрывка из«Отверженных».
Мойсосед по комнате,Сэм Ю, растянулсяна животе накровати – нанем наушники,он кивает головойв такт неслышнойдля меня музыке.Он здоровенныйпарень, высокийи крепкий; пружиныего кроватистонут, когдаон поворачивается,чтобы взглянутьна меня. Нашикомнаты обставленыдешевыми койками,которые тогои гляди сломаются,если на нихсесть, и столикамииз ДСП, а в стенахполно трещин.При этом вуоллингфордскихобщежитияхесть и прекрасные,обшитые деревомкомнаты с высокимипотолками истеклопакетами. Просто в нихобычно живутпрофессораи дети тех, ктомного жертвуетшколе. Нампозволяетсятуда входить,но для нас онине предназначены.
Открываюшкаф и встаюна помятуюкоробку. Сунувруку под куртку,достаю пистолети скотчем приматываюего к заднейстенке, подсамым потолком,над одеждой.Прикрываю егостарыми книгами,лежащими наполке, чтоб небросался вглаза.
Издеваешься,наверно,
говоритСэм.
Конечноже, он все видел.Я даже не слышал,как он встал.Похоже, теряюхватку.
Этоне мое,
отвечаюя. – Просто незнал, куда егодевать.
Может,просто выбросить?– Сэм понижаетголос до хриплогошепота. – Этоже пистолет.Оружие, Кассель.Ору-у-ужие.
Ага,
спрыгиваюс коробки и состуком приземляюсьна пол. – Знаю.Обязательно.Просто некогдабыло. Завтра,даю слово.
Интересно,сколько нужновремени, чтобвыброситьпистолет вмусорку?
Мнебы очень хотелось,чтобы ты пересталповторять слово«пистолет»,
плюхаюсьна кровать итянусь за ноутбуком.– Сейчас всеравно ничегоне могу поделать– разве что вокно выкинуть.Завтра разберусь.
Сэмиспускает стони идет в свойугол, подобравна ходу наушники.Вид у негораздраженный,но не болеетого. Наверное,привык, что яведу себя какпреступник.
Чье?– В конце концовспрашиваетон, кивая в сторонушкафа.
Одногопарня. Он егоуронил.
Сэмхмурится. –Звучит правдоподобно– и под этим«правдоподобно»я имею в виду,что это полнаялажа. И, кстати,разве ты незнал, что есликто-нибудьобнаружит этувот штуковину,то тебя не тольковыпрут из школы,а даже как бывычеркнут изшкольной памяти.Выжгут твоелицо в уоллингфордскихальбомах. Соберуткоманду мастеровпамяти, чтобникто даже невспомнил, чтоты здесь учился.Родителям ведьобещали, чтовот именнотакое никогдане случитсяв нашем славномУоллингфорде.
Приупоминаниимастеров памятименя охватываетдрожь. Баррон– один из них.Он использовалсвои способности,чтобы заставитьменя забытьо куче разныхвещей – что ямастер трансформации,что он вынудилменя статьпрекраснымнаемным убийцей,даже о том, чтоя превратилЛилу в животное,которое онмного лет держалв клетке. Старшийбрат-психопатвыкрал целыекуски моейжизни. Единственныйбрат, которыйу меня остался.Тот, которыйсейчас обучаетменя.
Этасемейка не дляменя. Жить сними невозможно,убить – тоже.Разве что Барронзаложит меняЮликовой. Тогда,пожалуй, я будуспособен навсе.
Ага,
отвечаюя, пытаясь пойматьнить разговора.– Я от негоизбавлюсь.Обещаю. Нет,погоди, я ужеобещал. Может,поклянемсяна мизинцах?
Невероятно!– Говорит Сэм,но я понимаю,что не так ужон и злится.Пока я определяюстепень егогнева, наблюдаюза игрой эмоцийна его лице,замечаю, чторядом с ним насинем покрывалеразложено околодесятка ручек,и он что-то рисуетими в блокноте.
А чтоэто ты там делаешь?
Онрасплываетсяв улыбке. – Купилна интернет-аукционе.Целый наборручек с исчезающимичернилами.Здорово, правда?Ими пользовалсяКГБ. Настоящееорудие шпионов.
Тебе-тоони зачем?
Есличестно, естьдва варианта.Отличная шуткаили же записинаших букмекерскихопераций.
Сэм,мы уже многораз это обсуждали.Если хочешь,занимайся этимсам, я пас. – Япринимал ставкина всякую школьнуюерунду с техсамых пор, какпоступил вУоллингфорд.Если вы хотелипоставить наисход футбольногоматча, вы приходилико мне. Еслихотели поставитьна то, будет лина обед бифштекстри раза занеделю, крутитли директрисаНорткатт романс деканом Уортономили умрет лиХарви Сильверманот алкогольногоотравленияеще до выпускного,вы тоже приходилико мне. Я высчитывалвыигрыши, хранилналичные и бралкомиссию засвои труды. Вшколе, где учитсямножествоскучающихбогатенькихдетишек, этобыл неплохойспособ подзаработать.И довольнобезопасный– пока не сталопасным. Покадетки не началиделать ставкина то, кто изучеников мастерзаклинаний.Пока эти ученикине превратилисьв мишени.
И работабукмекера сталанапоминатьзаработок накрови.
Сэмвздыхает. –Ладно, все равноможно многокого разыграть.Представь,полный класс,все пишут контрольную– а пару сутокспустя получаютсячистые листыбумаги. Ну илиможно выкрастькакой-нибудьклассный журнал.Сущий хаос!
Усмехаюсь.Хаос, великолепныйхаос. – Ну, и чтоже ты выберешь?Мое мастерствокарманникак твоим услугам.