Страница 15 из 19
- Часто она такие благоглупости творит? - негромко, почти меланхолично уточнил у брата Киз, решивший, похоже, что угодил в кочевой приют безумных, а родич его тут что-то вроде смотрителя.
- Она Служительница, - в очередной раз тихо упомянул мой столь же ненавистный, сколь и загадочный титул, данный Силами, Гиз, разочаровав брата относительно собственного душевного здоровья. - То, что нам кажется идиотизмом, оборачивается к ее выгоде. Всегда. Постепенно поймешь, а сейчас садись на коня.
Пока отряд распределялся по коням, мне удалось уломать Маллоника принять денежки. Кейр, добрая душа и практичный мужик по совместительству, предложил нотариусу место на своем Бурасе-тяжеловозе. Вот и правильно! Конь и десятерых вывезет, не вспотеет, а с проводником из местных в Дальний Торг сподручнее заявиться будет.
Юрист отказываться не стал, и вот мы впятером или, если считать Фаля, вшестером поехали в сторону села, прямиком на постоялый двор оного. Там собирались провести рекогносцировку и уяснить, куда вообще нам надо ехать, чтобы попасть в столицу здешнего края. Радостный сильф чирикал над ухом о том, что пообедать в трактире будет не лишним. Маллоник был довольнехонек, потому как именно туда - на двор - ему и надобно было прибыть с важным поручением по наследственным делам.
Глава 3. Дальний торг, или денежный вопрос
Село было зажиточным. Вот именно, акцент на слове 'было'. Что-то неуловимое, воспринимаемое больше на уровне интуитивных впечатлений: облупившаяся краска наличников, выщерблины в каменных фундаментах деревянных домов, неказистость более поздних домишек относительно своих старших собратьев - говорило о том, что некогда Выселки процветали, а сейчас медленно, но верно скатываются к состоянию 'выживают'. Но пока застряли где-то на отметке 'живут' и стараются закрыть глаза на нерадостные перспективы.
Здесь, тоже по всему видать с былых времен процветания, когда большое село гудело, как деловитый улей, оказался не только постоялый двор, но и лавка менялы. Я бы ни за что не признала в этом приземистом деревянном доме с узкими, как бойницы, окошками, расположенном посереди запущенного сада, заведение нужного толка. Маллоник же сразу указал за крохотный значок у калитки: колосок и рыбки в круге.
Озадаченная странной символикой, я безропотно последовала за проводником, Гиз и Кейр составили компанию, а Киз остался с лошадьми. Мы бы их и с Дэлькором могли оставить, однако, я ничего не знала не только об особенностях бизнеса менял, но и о привычках здешних конокрадов. Вдруг лошадки без человека автоматически зачисляются в ничейные и подлежат угону? Конокрадов жалко и времени лишнего трупы прикапывать нет.
Дверей у дома было две: одна справа с небольшим крылечком, вторая слева. Маллоник выбрал ту, что левее, - ага, на ней красовался тот же символ рыбно-колосковый, остановился на пороге и дернул за веревку колокольчика.
Дверь открыла не больная бабушка Красной Шапочки, а щуплый черноволосый человечек босиком, в застиранной серой рубашонке и столь же непрезентабельных портах. Если это меняла, то бизнес явно в упадке. Почему-то Гиз едва заметно напрягся при появлении домовладельца. Чего он опасается, что этот тут на пороге голодной смертью умрет, на нас свалится и синяками наградит?
Но нет, человечек решил подзадержаться на белом свете еще маленько. Смерив нашу группу клиентов одним оценивающим взглядом, босяк безмолвно посторонился, пропуская в большую и неожиданно светлую - ага - на внутренний двор окно широкое выходит - комнату.
Всей мебели в ней был здоровенный стол с огромным каменным, цвета сыра, колесом посередке, стул и пара лавок по сторонам. Еще имелась другая дверь, наверное, ведущая внутрь дома. Через миг-другой из нее шагнул, нет, даже не шагнул, а выдвинулся и воздвигся здоровенный мужик поперек себя шире. О, секьюрити пожаловал? А рубашка-то у него чуток понаряднее будет, чем у босяка.
Но тут невзрачный и тощий, бомжеватого вида привратник слился с местностью - то есть комнатой - настолько, что сразу стало ясно, вот он охрана и истинный профи в своем деле. Я лопухнулась, а Гиз правильно рассчитал. Правильно, меняла - работа денежная, а легкие деньги всегда влекут воров и грабителей, готовых поспорить с хозяином за право обладания дивными звонкими монетками. Вот охрана у здешнего дяди нехилой комплекции, способного самостоятельно переломить о колено средних размеров березку, была хорошая. Даже на первый внимательный взгляд. А чтобы посмотреть во второй, охранника еще надо было постараться вычленить из обстановки.
Только я этим заниматься не стала, если Кейру с Гизом интересно с точки зрения профессионалов, пускай развлекаются. Меня же куда больше занимал сам хозяин. Особо его роскошные черные бакенбарды, легко затыкающие густотой за пояс то, что на моей голове носило гордое звание 'волосы'. Так что внимание разделилось между супер-баками менялы и здоровенным колесом на столе, напоминающем один из гигантских жерновов эпохи какого-нибудь палеолита. Загадочная конструкция не выглядела случайно брошенной, и нечто такое бросить между делом не смог бы даже богатырского телоумножения меняла. Нет, этот круг был гордо водружен - уж больно точно он размещался ровнехонько посередине большого стола.
- Дня счастливого, кор, и звонких монет! Нам бы денежки поменять! - взял переговоры в свои руки Маллоник, одарив меня между делом покровительственным взглядом.
Я выступать с возражениями не стала. Все-таки бедняга юрист сегодня едва не покалечился, испытал серьезное моральное унижение, когда со взбесившимся жеребцом справилась какая-то девчонка, или даже не девчонка, а конь девчонки. Надо теперь дать ему возможность для самоутверждения, чтобы благодарность не переросла в досаду и потаенную злость.
- Отчего ж не поменять, поменяю, - степенно согласился здоровяк и извлек из-под ворота рубахи каменный диск на цепочке, бывший уменьшенной копией своего настольного собрата-великана. Причем из точно такого же желтоватого камня.
Маллоник, следуя, похоже, устоявшемуся обычаю, выложил на стол у жернова одну из всученных мною золотых монет.
Меняла снял диск с цепочки и вложил его в маленькую круглую выемку в центре, а потом подобрал и, не глядя, бросил монету юриста на большой круг. Та закрутилась, подпрыгивая, Фаль восторженно заверещал. Изнывая от любопытства по поводу творящегося процесса, я призвала руну зрения и прибавила руну магии. КАНО и ЛАГУ - огонь и вода - сплелись в красивый образ, через который я увидала узоры, выплетенные, выдолбленные, нарисованные на большом и малом камнях. Именно они, вспыхивая и мерцая, как дорогущая елочная гирлянда с десятком режимов, целенаправленно гнали монетку в предназначенную для нее ячейку.
Я так залюбовалась, что едва не пропустила мимо ушей голос менялы, оглашающего вердикт:
- Золото полновесное, почище, чем наши троны будет и тяжелее на четверть. Монета иномирная, потому один к одному менять буду.
Острый взгляд из-под кустистых бровей скользнул по юристу и зацепился за меня. Может, ждал возражений или объяснений? Я просто кивнула, соглашаясь. Мужик огладил бакенбарды и достал из ящика стола мешочек. Маллоник выложил все свои монеты и получил за них по счету десять золотых с изображением большого кресла по центу круга.
Настал наш черед. Кейр-казначей выделил из нашей казны два десятка золотых, причем выискал такие, чтоб не разнились с отданными юристом. Вряд ли случайно выбирал, скорее, не хотел светить пестрой коллекцией запасов и дорогим серебром.
Каждую монетку меняла подвергал проверке на кругу. Только теперь он высыпал их не по одной, а целой горстью на то самое место, где осталась после испытаний первая монетка. Денежки с места не тронулись, никаких фокусов откалывать не стали, и это менялу полностью устроило. Наверное, затешись фальшивка, результат был бы другим.
Так что из дома с колоском и рыбками на калитке мы выходили, обогащенные некоторыми запасами местной валюты. Предусмотрительный Кейр еще и поменял пару золотых на шестнадцать рыбок, пошли они один к восьми и пару рыбок в свой черед на горсть колосков. Бронзовые монеты, с этой самой пучеглазой рыбиной на аверсе, на реверсе имели сеть. Кстати, у колосков из незнакомого на вид серо-синего металла на обороте красовалась до боли знакомая картинка - загогулинка серпа. Да, воистину идеи блуждают по мирам! Ладно хоть молотка сбоку не присобачили.