Страница 36 из 87
- Я знал, что так будет, - профессор оседлал стул и упёрся ладонями в спинку, - поэтому и заметал следы. Теперь придется всё приводить в порядок.
- Ничего, - улыбнулась Мериам и, засучив рукава, приступила к уборке.
Целый день они чинили мебель, выбивали пыль, развешивали для просушки одежду, выбрасывали безнадёжно испорченные вещи. Обед Шардаш принёс из трактира тролля Соха и обещал завтра пройтись вместе с Мериам до соседней деревушки: 'Там базар, закупим всякой всячины'.
Спали на том, что осталось от постельного белья. Его белые стражники почему-то досматривали с остервенением, даже отодрали кусок простыни - видимо, для вычленения энергетических частиц Шардаша.
Из окна веяло прохладой, и Мериам тесно прижималась к мужу. Она не сопротивлялась, когда тот подмял её под себя, щекоча языком шею.
Дальше стало совсем не холодно и абсолютно всё равно, на чём они лежат.
Утром, как и условились, отправились на базар, уже ни от кого не таясь. Туда перенеслись с помощью пространственного коридора, обратно же намеревались пройти пешком столько, сколько смогут. Супруги даже поспорили, осилит ли Мериам весь путь. Шардаш утверждал, что нет, адептка придерживалась другого мнения. Налегке, погожим летним днём, со сданными нормативами по физической подготовке - Мериам будущий маг или как? Идти, конечно, придётся в горку, но мышцам полезны тренировки.
Деревушка оказалась самой обыкновенной, разве что ограды сложены из камня - горы же неподалёку. А так всё те же соломенные и тисовые крыши, мазанковые домики, запах животных, витающий над коровниками.
Шардаш ненадолго отлучился, оставив Мериам выбирать продукты. В этом он всё равно не разбирался, просто наложил на корзинку заклятие уменьшения веса и затерялся в толпе.
Адептка усмехнулась: у мужчин свои интересы. Наверняка супруг собрался пропустить кружечку пива в трактире и зацепиться языком с местными жителями. Нет, не ради сплетен, а ради собственной безопасности: вдруг в округе вурдалаки бродят?
Мериам приглянулась золотистая тыква: из неё выйдет и первое, и второе. Она примеривалась к овощам, выбирая поспелее, но без гнили. Крестьянка уверяла, всё со своего огорода, первый урожай в году.
- Так ведь рано ещё для свежей, - нахмурилась Мериам.
- Дык на ельфийском порошке-то! - она именно так и сказала: 'ельфийском', а не 'эльфийском', непроизвольно заставив адептку улыбнуться. - С ним всё быстрее растёт, токмо дорогой, зараза!
Мериам улыбнулась вторично: дорогой, а покупают. Крестьяне-то!
Поторговавшись, адептка уложила в корзину приглянувшуюся тыкву и направилась к лотку зеленщика, когда крепкая мужская ладонь зажала рот. В глазах потемнело.
Мериам очнулась в кромешной темноте. Пошевелилась и с облегчением осознала: её не связали.
Голова кружилась, слегка подташнивало. Вдобавок ко всему носом пошла кровь.
Адептка пошарила руками вокруг себя: камни. Холодные шершавые камни. А на них - мох и какая-то трава. Странно, в подземелье не может расти ничего, кроме хилых ростков, а это полноценные растения. Одно из них укололо Мериам палец. Она вскрикнула. Эхо отразило её голос, многократно повторив во мраке.
В воздухе захлопали крылья, закаркали вороны.
Глаза постепенно привыкли к темноте, и Мериам поняла: она вовсе не в подземелье, а на свежем воздухе, на каменном плато. Над головой - небесный свод без единой звезды, но, если приглядеться, можно различить едва заметное свечение на горизонте. А ещё очертания предметов: они чуть темнее окружающего пространства.
Мериам осторожно села. Она боялась встать: вдруг рядом обрыв?
- Доброй ночи!
Адептка вскрикнула, ощутив прикосновение к правому плечу.
Голос показался знакомым - мягкий, приятный, без дефектов речи. Мериам будто бы слышала его раньше, но с другими интонациями.
Вспыхнул световой шар, и вместе с ним - изумрудные, необычно яркие глаза с тонкой полоской зрачка.
Адептка попыталась отползти, мечтая, чтобы всё оказалось сном. Другое тело, другие черты лица, но та же мимика, тот же голос, те же глаза. Ошибки быть не могло - перед ней замер тот, кто называл себя Хлодием Савертином. Теперь он предстал в виде демона, правда, не такого высокого и плечистого, как тот же император. Значит, не из древнего рода, не из приближённый ко двору Наитемнейшего, хотя и не низший.
Лицо у него, как ни странно, оказалось приятным. Если бы не крылья и не характерное строение тела, Мериам приняла бы его за обычного человеческого юношу.
- Кто вы? - ужаснувшись, отшатнулась адептка, отчаянно ища укрытия и кусая губы.
В карманах на этот раз не завалялось ни кристалла перемещения, ни волшебного порошка, ни даже красного перца.
Хотя палочку Мериам уже заказали, но в руки получит только в первый учебный день четвёртого курса. Но что толку, если бы она даже завалялась в кармане? Пользоваться ею адептка пока не умела.
Оберег на шее не всесилен, от высшего тёмного не спасёт. А тут ещё неизвестно, что за тварь перед ней. Тварь, единая в двух лицах.
- Всё ещё не можешь забыть нашей последней встречи? - усмехнулся демон и приземлился на камни рядом с Мериам.
- Вы пытались изнасиловать меня, такое не забывается, - пробормотала адептка.
- Мериам, я спасал тебя, - покачал головой демон. - Тебя бы убили, если бы я не не опоил стимулятором. После ночи со мной опасность бы миновала. Это я и имел в виду, говоря, что желаю добра. А ты решила, будто познакомилась с насильником? Хлодий Савертин такого себе никогда не позволял, даже целовать без разрешения не стал бы. А я... Не спорю, я хочу проснуться рядом с тобой, но не только. Спокойно подождал бы месяц-другой, но события заставили действовать. Или ты предпочла бы смерть?
Мериам промолчала. Она не знала, что ответить.
- Наконец-то я встречаю тебя в своём теле, - улыбнулся демон, подхватил адептку подмышки и усадил на плащ. - Ночи у нас холодные, а ты хрупкая. Лунный мир не для людей.
У Мериам похолодели пальцы, но она нашла силы спросить:
- Как это - в своём теле?
- В своём нынешнем теле, - поправился демон. - Я перерождённый дух, если тебе это о чём-то говорит. И зовут меня, разумеется, не Хлодий Савертин - я всего лишь временно занял его оболочку, даже душу не убил.
К сожалению, адептка слышала о перерождённых духах, её саму недолгое время считали подобным существом. Так называли неупокоенные души высших демонов, сохранившие магический потенциал и жаждавшие новой жизни. Чтобы получить её, они вселялись в чужие тела, убивали души, занимали их место и переделывали ауру под себя.
Что бы ни говорил демон, господину Савертину крупно не повезло. Даже временное угнетение его души таким духом приведёт к негативным последствиям, в лучшем случае, многолетней мигрени. Всё это Мериам вычитала в учебнике по демонологии. Она сдавала экзамен недавно и не успела ещё забыть.
- Кто вы? Что вам от меня нужно? - адептка лихорадочно перебирала в уме весь арсенал доступных заклинаний. Глупо полагать, будто что-то остановит демона, но рискнуть следует.
- Шайрен, - представился похититель. - Мою сестру хорошо знают все Ики. Мать жаждет с тобой познакомиться, не смог отказать.
Мериам застонала и закрыла лицо руками. Прошлое вновь нанесло удар, тогда, в Наисии, ничего не закончилось, а только началось.
Демон заверил, адептку никто не убьёт, подхватил на руки вместе с плащом и взмыл в небо, навстречу неясному свечению на горизонте.
14.
Мериам продрогла: здесь, наверху, оказалось намного холоднее, чем внизу.
Воздух хлестал по щекам, мешал дышать. Какое там любование окрестностями, адептке хотелось, чтобы Шайрен поскорее приземлился.
Демон петлял между скалами, взмывая всё выше и выше по спирали, туда, где блестел снег. Здесь, в Лунном мире, он отливал голубизной и казался крупным, словно мелкие градинки.