Герой должен умереть

– Вы, видимо, совершенно решили не принимать во внимание показания одиннадцати уважаемых сареасов, которые собственными глазами видели и слышали, как кэцэр Иньяр перед своей смертью обвинил Дарэнга в убийстве другого кэцэра, Мибла. Вы отмахнулись от заявления самого Дарэнга о том, что его отец убил одного из кэцэров еще тринадцать лет назад, – не сдавался Аэйно. – Вы утверждаете, что Дарэнг – это перевоплотившийся кэцэр. Но где тогда еще один кэцэр?

– Я думаю, что он принял облик Мэйно Самре, – безмятежно отвечал Кэйно.

Взгляд его стал острым и ясным. Лиарег резко выпрямился в кресле и выбросил вперед руку с грозно уставленным вперед указательным пальцем.

– Сареасы, думайте! – воскликнул он страстно. – Если все так, как рассказывают "обреченные", почему их предводитель и его брат не приняли участия во всенародном чествовании избавителей, состоявшемся вчера? Куда они скрылись? Что они еще нам готовят? Кто может понять ход мыслей инопланетного чудовища? Как мы можем знать, зачем двоим кэцэрам устраивать это представление гибели всех остальных? Не для того ли, чтобы напасть на нас, когда мы ослабим бдительность? Будьте начеку!

– Да, сареасы, думайте! – тише, но внушительно заметил Дэм. – Думайте, кому и что выгодно, и сделайте правильный вывод! Оба Дарэнга были без сознания, когда их доставили в Цачес. Это видел каждый, кто был вчера в порту! Убивать кэцэров – это не интриговать в теплых кабинетах. Братья Дарэнги истощены морально и физически, о чем имеется заключение компетентных врачей!

Кэйно побагровел.

– Вы, кажется, пытаетесь приписать мне… – начал он.

– Каждый имеет право высказать свои мысли, – перебил его Кастре, пока Лиарег не успел зайти слишком далеко. – Аэйно не называл ничьих имен. Он лишь повторил ваш призыв задуматься над происходящим. Вы действительно выглядите в данной ситуации несколько двусмысленно. Ведь Аэйно Дарэнг, отец Вэйно, был послан в Священную Рощу через несколько дней после того, как отказался заключить помолвку своего сына с вашей внучкой. И теперь, когда кэцэров не стало... Нет, конечно, кровная месть является архаическим пережитком захватнического периода. Но ведь и наказания за нее по Уголовному Уложению нет.

Вэдан ахнул. "Ай да Кастре, вот так молодец!" мелькнуло у него.

Лиарег усмехнулся. При словах о неудачной помолвке он чуть сбился, но быстро оправился. Вэдан был готов побиться об заклад, что Лиарег сейчас думает что-то вроде "Хоть и велик Цачес, а все равно такая же деревня, как Старое Поселение...".

«Интересно, откуда Кастре стала известна эта старая история про помолвку?», подумал Вэдан.

– Да, кстати, насчет кровной мести, – сказал Лиарег. – Сегодня утром на экстренном заседании Совета Трехсот было принято решение о снятии грифа секретности с мемориальных ордеров Комитета, который я возглавляю. Согласно требованию Совета, документы уже опубликованы на главной странице нашего официального сайта. Говоря простыми словами, теперь каждый сареас может узнать, по какой причине каждый обреченный был отправлен в Священную Рощу. И я очень советую всем, да и лично Дарэнгу ознакомиться с этими ордерами, прежде чем идти в третий город за пулеметом. Программу писали быстро, но у нас лучшие программисты, и контекстный поиск в ней очень удобен. Все же я голосовал «против» этого решения…

– Еще бы! – не сдержавшись, воскликнул Дэм.

Лиарег смерил его взглядом, в котором скорбь сочеталась с насмешкой.

– Мальчик, неужели ты думаешь, что эти ордера составлял и подписывал только я? Да и статут кровной мести не запрещает мне бороться за жизнь. Я был против, потому что то, что вы называете кровной местью, в таких масшатабах, как это начнется сейчас – это уже не личный акт возмездия, а гражданская война… Ведь Дарэнг такой не один. Нет, далеко не один.

«Старый лицемер», подумал Вэдан. – «Ведь если бы ордера не придали огласке, все родственники обреченных заявились бы под стены твоего дома. А теперь каждый знает, в чей дом ему идти… с пулеметом. Очень цинично и эффективно – распылить ярость людей, отвести ее от себя…».

– Вы, кажется, хотели сделать еще какое-то официальное заявление, – свернул с темы Кастре. – Прошу вас.

– Комитет по контактам с инопланетянами от лица Совета Трехсот уполномочил меня заявить, – сказал Лиарег. – Существам, выдающим себя за Вэйно Дарэнга и Мэйно Самре, до четырнадцати пополудни следующего дня предлагается представить доказательства своей человечности, каковыми будут считаться все приемлемые доказательства смерти двоих кэцэров. В противном случае Вэйно Дарэнг и Мэйно Самре предстанут перед Верховным Судом Цачеса по обвинению в убийстве четырех тысяч восьмидесяти двух человек, более известных как обреченные.

– Возможно, за доказательствами своей человечности Дарэнгу и Самре придется отправиться куда-либо за пределы Цачеса, – сказал Дэм. – Ведь кэцэры жили в Шамболоре. Им возвратят именные браслеты, изъятые у них как у обреченных?

– Если мы предоставим Дарэнгу и Самре возможность свободного передвижения, вряд ли мы когда-нибудь увидим хотя бы одного из них, – безмятежно улыбнулся Лиарег.

– Но это же чистой воды убийство! – воскликнул Дэм. – При чем убийство тех людей, которым мы обязаны освобождению от позорной необходимости платить кровавую дань безжалостным инопланетянам!

– Кем бы ни были Дарэнг и Самре на самом деле, от большей части безжалостных чудовищ мы уже избавились, – сказал Кастре. – Вы смотрели передачу "Мифы и реальность: Кэцэры. Кто они?" с участием члена Совета Трехсот Кэйно РЛ Лиарега, председателя Комитета по контактам с инопланетянами.

Вэйно выключил видекс и некоторое время сидел, борясь с собой. Затем он пошел в свою комнату и включил компьютер. Он двигался медленно, потому что вдруг понял, что совсем не хочет пользоваться удобным контекстным поиском. Да это было и ни к чему. Вэдан и так понял, что хотел сказать Лиарег.

Что не он послал Аэнира Дарэнга в Свяшенную Рощу.

И Вэдан уже знал, кто.

Но все же Вэдан зашел на страничку Совета Трехсот, к которой имел доступ каждый совершеннолетний сареас. Контекстный поиск действительно оказался очень удобным. Можно было не только задать имя обреченного и узнать, по чьему конкретно приказу его послали в Священную Рощу, но и наоборот. Задав имя члена Совета Трехсот, можно было выяснить, кого лично он отправил на съедение кэцэрам.

Результатов пришлось ждать примерно около минуты. Вэдан вообще удивлялся тому, что сервер до сих пор не рухнул. Наконец страница перезагрузилась, и на экране появилась небольшая табличка. Вэдан распечатал ее, взял листок и прочел.

Реальность превзошла все ожидания. Надо было отдать Инедирту должное – многие другие члены Совета Трехсот оказались намного кровожаднее дракона-полукровки.

Сареасов оказалось всего семеро, если не считать Аэнира Дарэнга и Мэнира Самре.

Но было кое-что, что объединяло жертв Инедирта. Вэдан ожидал увидеть убеленных сединами сановников, политических соперников Баруга. Однако нет. Все семеро оказались молодыми парнями. Последний из них отправился на берег Священного Озера за месяц до встречи Инедирта и Вэдана в корчме, что находилась в далекой Республике Великого Болота. Один – мастер боевых искусств, другой – бывший десантник…

Инедирт подбирал того, кто сможет одолеть кэцэров.

Медленно и методично.

Хорошо, когда у тебя впереди – вечность.

В коридоре Вэдан столкнулся с заспанной Гэдир.

– Где Тэнир?

– В своей комнате, – ответила Гэдир. – До сих пор у него сиделка дежурит. Так и не пришел в себя с тех пор, как вас притащили.

– А что с ним?

Сестра пожала плечами.

– Какой-то химический ожог, – сказала Гэдир. – А ты что в такую рань шастаешь? Ты бы тоже, пошел, полежал, что ли. Баруг и то вон спит. Он же, как вас из Священной Рощи приволок, созвал целый консилиум врачей и вместе с Мэарит полночи у твоей постели просидел.