Страница 44 из 72
- Она на пути к Дому, - сказал кто-то.
- А как насчет Мерит?- спросил кто-то еще.
Я зажмурилась. Мое имя шепотом разносилось по комнате. Было девяносто свидетелей акта ,а теперь они
ожидали приезда Лэйси в Чикаго как только это возможно.
Я снова открыла глаза .
Я почувствовала, как моя кожа начала нагреваться от унижения, и поражение уступило место гневу - намного
больше удовлетворяющей эмоции.
Горе скрутилось в ярость, и теперь я могла понять , как отставка Селины некоторым английским денди могла
стать эмоциональным спусковым механизмом, превращая печаль, выпущенную наружу в струю горькой шрап-
нели.
Я уверена, что она не была единственной женщиной , или человеком в истории, для кого отторжение стало
топливом, тем огнем в животе, который толкал ее к действию — насилию, войне, разрушению.
Вампирское эго было не менее хрупким, чем человеческое.
Было приятно, что гнев способен направлять эмоции к Этану, вместо того, чтобы рассматривать мою отставку, как мою собственную неудачу.
Я закрыла глаза, поскольку на руках появилась гусиная кожа, мое тело, погружалось в чувство, как будто в го-
рячую ванну.
Когда в комнате стихло, я открыла их снова. Девушки заставили свою жалость замолчать, все головы поверну-
лись, поскольку Этан прошел через главную прихожую и мимо нас к парадной двери.
- Она должно быть здесь,- пробормотала Марго, и мы повернулись, чтобы посмотреть за его движением.
Она, поняла я, должно быть, была причиной телефонного звонка, который он получил, когда покинул опера-
тивную Комнату — причина, по которой он отклонил нас.
Этан открыл дверь, потом наклонился вперед, чтобы обнять женщину.
- Лэйси, - сказал он, - спасибо за то, что приехала в такой короткий срок.
Его голос был теплым, из его слов стало ясно — он пригласил ее сюда. Она, должно быть, была прохладным
шербетом к моему чесночному соусу, очищающее средство, в котором он нуждался после ночи со мной.
Я проглотила внезапный приступ тошноты.
Когда он отпустил ее и шагнул в сторону, чтобы обменяться рукопожатием с ее окружением, я получила свой
первый взгляд на нее.
Она была высокой и стройной, блондинка, с короткой стрижкой и косой челкой , которая заканчивалась чуть
ниже подбородка.
Ее лицо было модельно прекрасно — прямой, длинный нос, широкий рот, голубые глаза, которые излучали ле-
дяной блеск.
Она была одета в бледно-синий женский брючный костюм, который обтягивал ее худое тело; на ее правой
руке было единственное кольцо, с небольшим жемчугом.
Она была красива, элегантна, изящна. Она была всем, что он хотел.
И она была здесь, в Чикаго, приехала из Сан-Диего, потому что он попросил ее.
- Дом выглядит прекрасно, Этан. Мне нравится,то что ты сделал.
Он повернулся к ней и улыбнулся.
Но, когда он повернул голову, чтобы оглядеть комнату, и заметил группы вампиров в коридоре, его улыбка ис-
чезла. Он оглядел нас с напряжением, и, наконец, встретился с моими глазами.
Пока мы смотрели на друг друга, я задавалась вопросом, почему он позвал ее сюда, чем , думал он, она мо-
жет ему помочь.
Я задавалась вопросом, почему отношения со мной будут жертвой, а приглашение бывшей возлюбленной не
были.
Я не видела в его глазах ничего, что бы объяснило это, только шок, что я застала его на месте. Я не знаю, что
я хотела ему сказать, но я сделала шаг вперед, намереваясь сказать ему что-то.
- Эй, эй,- сказала Линдси, вставая передо мной. - Не иди, штурмуя туда. Ты не хочешь быть такой девушкой.
Я фыркнула, внимание комнаты было направлено на меня.
- Какой девушкой? Девушкой, которая получила замену в течение нескольких часов?- отчаянно прошептала я, затем посмотрела вокруг. - Они, возможно, не знали о размолвке, но доказательства довольно ясны. Есть ли
кто, кто не думает так?
Марго, Кэтрин, и Мишель - все, отвели взгляд.
- Мер, - сказала Линдси, положив руки на мои , - мы твои друзья, твои собратья по Послушничеству. Но Этан и
Лейси Мастера, и поэтому не смущай себя перед ними , это будет новым уровнем оскорбления.
У нее был пункт.
Хорошо, решила я. Я не стану противостоять ему, но не позволю причинять мне боль и дальше, наблюдая за
их взаимодействиями.
Я обернулась и, не сказав ни слова, двинулась к лестнице на втором этаже. Я вошла в свою комнату и захлоп-
нула дверь за собой.
Я не плакала — не буду плакать.
Не снова.
Я так же не стала спать. Причем за минуту до рассвета, я переоделась в пижаму и забралась в постель.
Это была долгая ночь, но я лежала с открытыми глазами, одна рука под подушкой, уставившись в потолок.
Наступал рассвет, напряжение соблазняло мои глаза закрыться, мой мозг отключался. Но человеческая часть
меня продолжала проигрывать моменты, которые мы разделили, хотя их было немного, и задавалась вопро-
сом, есть ли что-то, что я, могла бы сделать или должна была сказать, чтобы дать нам шанс.
Я стала уязвимой, и заплатила за это цену.
Но настоящее оскорбление было в том, что весь Дом теперь знал — или будет знать достаточно скоро — о
том, что я была понижена и заменена.
Правда, я дала ему шанс. Но это не означало, что я должна была продолжать принимать плохие решения.
Я выдохнула и дала зарок знакомиться с вампирами.
По иронии судьбы ,это было в тот момент , когда мой потенциальный партнер по КГ решил позвонить мне.
Предполагая, что он звонит, потому что он услышал от Люка о Собрании, я схватила телефон и открыла крыш-
ку.
- Мерит.
- Это - Джонах.- сказал он. - Готова ли ты к завтрашнему вечеру?
Я оценила беспокойство в его голосе, но не была уверена, оно было направлено на меня на личном уровне, или потому что я была потенциально активом КГ.
- Мы встречались с лидерами Стай, провели некоторое время с NAC, и видели схемы здания. У нас есть план
связи, и вы, ребята, запасной вариант.
Я пожала плечами.
- Мы подготовились как смогли.
Я пропустила детали взаимодействия, которые смутят Этана; нет смысла что бы мы оба чувствовали себя не-
счастными.
Джонах издал неопределенный звук соглашения.
- Если я спрошу позже, то у нас никогда не было этого разговора.
Но я задалась вопросом, должна ли я спросить о резерве у КГ?
- У вас есть охранники в резерве? - Я не могла произнести слова достаточно быстро.
- Это определенно не то время. Я высоко ценю предложение о поддержке, но существует много оборотней, ко-
торые ненавидят нас.
Я видела это в действии, непосредственно.
- Отправка специальных оперативников и черных вертолетов не поможет. Это будет только способствовать
огню. Поверь мне — мы будем находится в лучшем месте, какое только возможно, если только в баре, но мы
не имеем то, что есть.
Он помолчал.
- А если дерьмо выйдет из под контроля?
- Тогда Люк сразу позвонит тебе. Ты - Красная Гвардия, что означает - в этой ситуации имеешь право прини-
мать решения от их имени. Но Вы не можете двинуться раньше этого. Они думают, что мы слишком политиче-
ские. Ненадежные. Если мы покажемся с дополнительными вампирами на буксире — и без кризиса, чтобы
оправдать это , мы подтвердим их точку зрения.
Давай будем считать, что с этой проблемой мы справимся. И если вещи перерастут в твою юрисдикцию, ты
можешь позвонить.
Последовала минута раздумий.
- Пока мы будем стоять в стороне. Удачи.
Я надеялась нам она не понадобится.
ГЛАВА 15
УБИРАЙТЕСЬ,ВАМПИРЫ.
Даже когда солнце опустилось снова, я лежала в постели добрых пятнадцать минут.
Замечали ли вы когда -либо, какой неудобной может быть кровать, когда вы в нее только ложитесь - в комнате
слишком жарко или слишком холодно; подушки жесткие; матрац комковатый; простыни колючие .