Страница 4 из 72
И когда они выставили все это на показ, они едва ли думают, что мы не будем на это глазеть.
Линдси кивнула в знак одобрения.- Я не знаю, бравада ли это, но мне она нравится.
- Я испытываю тоже самое.- шепнула я в ответ и это было правда.
Переход к вампиру не был легким — в психологическом отношении или в физическом — но я начинала приоб-
ретать навык этого. По существу, физические изменения, я прошла дважды, так как на первом этапе это не
особо получилось.
(Этан, в приступе вины, ввел мне наркотики во время первого перехода, которые очевидно препятствовали
полному изменению.)
Это было до того, как я переехала из мощенного камнем дома в Уикер Парке, где я жила со своей бывшей со-
седкой по комнате ,и бывшей лучшей подругой и начинающей волшебницей - Меллори, и перебралась в Дом
Кадогана .
Мне удалось восстановить контакты с моими родителями и их старыми друзьями, это мера была принята по
просьбе Этана, когда мы старались удержать информацию о вампирских рейвах подальше от прессы.
И не считая двух тренировочных боев с Этаном, мне удалось подчиниться Селине, примерно где-то на пятьде-
сят процентов, когда она появилась в поисках меня, чтобы сразиться, это не было бы ужасно, на среднем
уровне.
С волнением под ложечкой, я думала о том ,что была здесь новым вампиром, на историческом положении
Стража, охраняющим дом, как от живых так и от мертвых тварей. Из аспиранта я превратилась в вампира-бор-
ца почти мгновенно.
И теперь Ной Бек хотел быть единственным, кто имел бы от этого выгоду.
-- Мерит. Мерит. - Несмотря на то, что Линдси позвала меня дважды, мне пришлось затолкнуть все это обрат-
но, вырвать себя из воспоминаний о моей встрече с Ноем и вернуться в тренировочный Зал Дома Кадогана,
Линдси ткнула меня локтем, чтобы привлечь внимание к Этану , стоящему передо мной, с руками на бедрах, светлыми волосами до плечей, связанными на затылке и выгнутой в снисхождении бровью.
Люка нигде не было видно, и все глаза были обращены на меня.
-- Хм, что? - спросила я. Вампиры захихикали.
- Если ты закончила мечтать, - сказал Этан в тишине зала, - может сочтёшь возможным присоединиться ко
мне?
.
- Простите, Сеньор, - пробормотала я и сняв шлепанцы ступила на маты, обнажив катану в руке. Я была в сво-
ем учебном ансамбле — черный спортивный топ и штаны для йоги. Плетясь за Этаном в центр зала - прекрас-
но осознавая, что все вампиры следили за нашими движениями.
Он остановился, повернулся лицом ко мне, и поклонился.Я сделала тоже самое.
- Важно,- начал он, достаточно громко, чтобы было всем слышно, - чтобы вы были готовы, если возникнет
необходимость сражаться. И чтобы справиться в той борьбе, для начала вы должны справиться с шагами. Вы
также знаете, наш Страж еще не изучил искусство спарринга...- Он сделал паузу достаточно долгую , чтобы ки-
нуть мне колкий взгляд.
Что уж, спарринг не был моим коньком. Я была не плоха в Кате , в оборонительных блоках, в сражении с ме-
чом.
Я была балериной, и было что-то от танцев в моих шагах. Это было в позициях, форме, шагах в действиях ,ко-
торые я могла запомнить ,часто практикуясь и многократно повторяя.
В спарринге все было по другому.
Я выросла, зарывшись носом в книгу, я не имела никакого опыта в борьбе, не считая пары экспериментальных
уроков кикбоксинга и нескольких стычек с Селиной и ее приспешниками. Я знала свои слабости.
Я тратила слишком много времени, продумывая тактику сражения, пытаясь найти у нападавшего слабые ме-
ста, чтобы использовать их - в то же самое время стараясь вести бой.
Все это осложнилось на прошлой неделе, когда я работала с Люком, пытаясь удержать под контролем какофо-
нию запахов и звуков, которые грозили сокрушить меня .До меня донесся глухой ропот.
-- Но ее работа с Катаной, бесподобна.
Он выгнул бровь — наполовину с вызовом, наполовину оскорбляя— и сделал шаг назад.
- Страж,- сказал он низким голосом, предназначенным только для меня, - Катану пожалуйста.
- Сеньор,- сказала я , поднимая свой меч обеими руками, моя правая рука на рукоятке, левая на ножнах и ото-
двигая руки в сторону, вынула из ножен быстрым свистящим движением, вспыхнувшую на свету отполирован-
ную сталь.
Я отошла к краю мата и положила лакированные ножны на пол рядом ним.
Затем, со всей своей смелостью и напускной бравадой, тем более сейчас, когда меня попросили присоеди-
ниться к секретной гвардии воинов вампиров - я вернулась и встала перед ним, взявшись за катану двумя ру-
ками.
-- Начали.- сказал он и сделал шаг назад, давая мне занять место.
Есть семь Ката с двумя руками и еще три, с одной рукой в движении. Которые плохо мне знакомы.
Но в основном я практиковалась с Катаной, с тех пор, как стала вампиром, и прямо сейчас, мне захотелось по-
красоваться. В течении недели мы занимались вместе, и Этан видел, что я практиковала только основными
способами - одна Ката, за одни раз, мои движения были расчетливы и точны. Но это было не все, что я
умела ...
Я установила клинок у своего тела, балансирую перед собой катану.
-- Быстро или медленно?
Он нахмурился.
- Быстро или медленно?
Я улыбнулась , смахивая свою челку, для лучшего удара.
- Выбери свою скорость.
- Вампиры?- обратился он громко, но его взгляд был прикован ко мне.- Быстро или медленно?
Были немногие, кто говорил "медленно", но большинство, требовало “быстро".
- Быстро, кажется. - сказал он.
Я кивнула, проверила свой центр тяжести, и двинулась.
Первая Ката -меч сделал дугу над моим телом и вернулся в центральное положение.
Вторая была, ударом снизу.Третья и четвертая, били комбинированными. Пятая, шестая и седьмая, были ком-
бинациями из увертывания и отражения.
В традиционной форме, когда ты сфокусирован на точности и контроле, каждая ката занимала десять или пят-
надцать секунд.
Но на быстрой скорости я сделала весь набор за двадцать секунд.
Я научилась скорости у своего бывшего тренера, Катчера, волшебника со слабостью к катанам и боям на ме-
чах. (Он был также, не по совпадению, парнем Мэлори
и сотрудником моего дедушки.) Катчер требовал, что бы я отрабатывала движения по многу раз, что бы муску-
лы работали машинально, по памяти.И это позволило мне используя увеличившуюся вампирскую силу, ско-
рость и ловкость, исполнить все формы в едином танце, двигаясь настолько быстро, что от такой скорости раз-
мылись мои очертания.
После того, как я бросила Этану вызов в нашем втором поединке, он решил, что должен заменить Катчера как
моего тренера. Но он не знал, как сильно натаскал меня Катчер... Я закончила седьмую позицию, остановив-
шись с мечом в руках перпендикулярно моему телу.
Освещение над нами поймало нежный изгиб стали .И внезапно весь зал затих.
Этан пристально смотрел.
- Сделай, это снова .- сказал он, едва слышно со вспышкой в глазах.
Я не приняла вспышку за похоть. Хотя между нами всегда была химия , Этан однозначно везде был политиком
— всегда маневрировал.
Я была оружием. Я была его оружием. Эта вспышка? Жадность, чистая или искренняя.
-- Сеньор,- сказала я ,склонив голову в знак признательности и вернулась на исходную позицию.
И снова я закончила движения с мечом, перпендикулярно полу, резанула вниз-поперек - и обратно вверх, ком-
бинируя дугу с вращением, обратно к колющему выпаду и удару сверху.
Я закончила в заключительной позиции.
-- Снова, - приказал он в третий раз, и я была обязана повторить.
К тому времени, когда я пробежала по Катам с определенной последовательностью снова, а затем повторила
семь или восемь раз, по его просьбе, моя грудь тяжело вздымалась, а скользкие руки, обхватывали рукоятку