Страница 15 из 72
- В бар, под названием Красная шапочка,- ответил Этан. Где-то в середине Украинского Села.- Он кивнул на
спутниковую систему навигации на приборной доске. Она уже выстраивала наш путь через часть Чикаго, из-
вестную как Западный Город.
- Красная шапочка,- повторила я.- Что это значит?
- Думаю, это связано с небольшим похождением Красной Шапочки.
- Значит наши оборотни - волки? Джеф говорил, что их форма, как то, зависит от их силы.
- Они - не все волки. Оборотень превращается только в один вид животное, и это животное передается по на-
следству.
- Значит, если бы один из Брексов был барсуком, то и все Брексы тоже барсуки?
Этан хихикнул.- И, учитывая наш опыт знакомства с Ником Брекенриджем, я был бы счастлив, если бы он ока-
зался барсуком.
Ник стал невольным участником в схеме шантажа Питера. И в процессе этого , он превратился из бывшего
друга в рычащую занозу в заднице.
- Барсук.- кажется ,очень кстати.
- Согласна.
— К сожалению, — сказал Этан, — семьи обычно не афишируют свои особенности животных. Поэтому, не бу-
дучи в очень, очень хороших отношениях с оборотнями, единственным способом узнать животное для посто-
роннего является наблюдение за их изменением. Но можно предположить, что более могущественные члены
Стаи - Вожаки и подобные им - являются хищниками. Более крупные и жестокие, чем остальные.
- Итак, это скорее волки, медведи или подобные им, а не ласке.
- Ласке?
- Они существуют, - подтвердила я.- Однажды я видела одну в природном центре. Крошечные, маленькие ре-
бятки. Итак, что ты знаешь о Габриэле?
- Семейство Кинов - отец Габриэля, двоюродный дед, дедушка, и т.д. - возглавляло Северо-Американскую
Центральную Стаю в течение веков. Мы получили независимое подтверждение, что они являются волками.
- Независимое? То есть оно пришло из твоего секретного вампирского источника?
На работе моего дедушки имелись представители трех сверхестественных групп - Катчер от волшебников,
Джефф от оборотней, и третий, секретный вампирский источник, который сохранял инкогнито, чтобы избежать
изгнания со стороны своего Мастера.
Несмотря на подобную анонимность, мой дедушка иногда делился полученной информацией с Этаном. Мне
приходило на ум, что Малик, второй по старшинству после Этана, мог быть этим анонимным вампиром. Малик
знал все о происходящем в Доме, но обычно держал то при себе. Он был эксцентричным, но, казалось, нахо-
дился на стороне правды и правосудия.
Предоставление секретной, но важной информации в офис Омбудсмена, позволяло в конечном счете, сохра-
нять сверхъестественный мир в Чикаго .
- Независимое,- сказал Этан, - так как поступило не от вампиров. - Я полагаю, что мы бросим тебя волкам,- до-
бавил он через мгновение, - хотя ты ,не совсем тот тип, чтобы тащиться через лес с корзинкой в руке, к домику
бабушки.
- Нет.- согласилась я, - я не такая. Но я из тех, кто может взять Вольво и поехать в офис дедушки с ведерком
цыплят в руке.
- Звучит как приятное путешествие.
- Так и есть. Ты же знаешь, что я люблю покушать. И мой дедушка тоже. Но не обязательно в этом порядке.
Движение было не слишком интенсивным, когда мы двигались на север, но все равно потребовалось двадцать
минут, чтобы добраться до Западного Города.
Этан удобно расположился в машине - одна рука устроилась на двери, другая на руле, на позиции три часа.
В конечном счете, мы съехали с трассы I-95 на соседнюю, затем сделали еще несколько поворотов и оказа-
лись на коммерческой улице с кирпичными зданиями, расцвет которых вероятно был в 1960-х годах.
Теперь большинство из них пустовало , за исключением нескольких химчисток и булочных. В это время ночи
на улице не было пешеходов , зато полно байков .
Байки, как я поняла, были фишкой для Стаи.
В данном случае, это был ряд выглядящих под ретро крейсеров - низких, соблазнительных мотоциклов с
большим количеством хрома и красной кожи - припаркованных друг за другом, всего приблизительно с дюжи-
ну. Они были выстроены в линию перед кирпичным зданием, расположенном на углу.
На большом ,светящемся ,круглом и белом щите ,похожем на полную луну посреди Уикер Парка , располага-
лись слова КРАСНАЯ ШАПОЧКА, написанные простыми красными буквами.
- Это должно быть здесь,- сказала я, в то время как Этан выруливал мерседес на параллельную стоянку, кото-
рая обнаружилась около многоквартирного дома.
Мы вышли из машины и были оглушены грохотом рок н рола, который вырвался на улицу, когда открылась
дверь .
Одетый в кожу мужчина, с короткой бородой и темно-русыми волосами, завязанными в хвост , взобрался на
один из мотоциклов, завел двигатель, и уехал.
- Одним оборотнем, с которым мы должны познакомиться меньше,- прошептала я Этану, который хмыкнул мне
в ответ. Мы пристегнули к поясу о наши катаны и обошли преграду на пути к двери бара. Мотоциклы не были
единственным знаком того, что что то происходило в Украинской Деревне. Достигнув угла, где передняя дверь
выступала в сторону улицы, я обнаружила три трещины в кирпичной стене. Я остановилась и присмотрелась
более внимательно, затем приложила кончики пальцев к кирпичам .Это были свежие метки, длинные, четко
разделенные, и расположенные глубоко в кирпиче и растворе .Это были не трещины, догадалась я. Это были
следы когтей.
- Этан, - сказала я, указывая на царапины.
- Это знак , - объяснил он.- Место Стаи.
А мы были вампирами, направляющимися в их логово. Но, раз уж мы были здесь, и нам ничего не оставалось
как сделать это, я взяла инициативу на себя, толкнув дверь. Бар был одной узкой комнатой - горстка столов
перед большим витражным окном с одной стороны и длинная барная стойка из дерева с другой .
Тяжелая ритмичная музыка, была настолько громкой, что запросто могла повредить мои барабанные перепон-
ки и я вздрагивала, при каждой ее пульсации. Взрывная музыка, доносилась из автомата в углу, единственный
предмет, который не был украшен рекламой пива, виски, или Malört , очень злобной версии Чикагского абсен-
та. Мужчины в кожаных куртках с гигантскими во всю спину нашивками NAC (Северо Американский Централ),
потягивали за столами свои напитки ,каким то образом умудряясь болтать под рев музыки, доносившейся из
автомата.
Я предположила, что NAC поддерживали Северо Американскую Стаю. У меня волосы на затылке встали ды-
бом. Было что-то нервирующее в этом месте от покалывания магии, которая заполнила это помещение, как
будто воздух был наэлектризован.
Оборотни посмотрели на нас, как только мы вошли, далеко не приветливыми взглядами. Очевидно ,не придя в
восторг от появлением среди них вампиров, они встали ,отодвинув стулья.
Мое сердце забилось чаще , а рука потянулась к рукоятке моей катаны, но оборотни направились в сторону
входной двери. В течении нескольких секунд они ушли , оставив нас посреди бара, с гремящим рок-н-ролом
вокруг . Этан и я, обменялись взглядами.
- Может быть в баре плохо готовят?- Громко задалась я вопросом, хотя это точно не могло быть правдой. Ат-
мосфера была ужасная, но запах в баре стоял восхитительный. К запаху сигаретного дыма, примешивался
восхитительный аромат капусты и тушеного мяса, как если бы в служебном помещении готовились голубцы.
Мой желудок заурчал.
- Вам чем-то помочь?
Мы повернулись лицом к барной стойке. За ней стояла крупная женщина в футболке, с надписью КРАСНАЯ
ШАПОЧКА и мультяшным рисунком девочки в красной юбочке и в капоте. Короткие светлые волосы женщины
были начесаны, а в глазах было подозрение. Это должно быть была Берна.
- Габриэль , - Этан, находясь позади меня, старался перекричать музыку, - попросил нас встретиться с ним