Сумрачное дно

Так что не проходило и года, как замок опять заселялся невесть откуда появившимися рыцарями, в окнах появлялись улыбающиеся лица "икон", а войны с рабовладельцами опять возобновлялись с прежней силой.

Шаайлу рассказ более чем заинтересовал:

- И как сейчас обстоят дела в Наковальне?

Дорта всего перекрутило от сомнений, но всё равно он постарался говорить с крайним почтением и осторожностью:

- Ваше могущество, лучше уж в скуке прожить оставшиеся года в башне ноль четыре дробь сто (04/100), чем сунуть голову в мясорубку возле замка. В последние недели обстановка там обострилась до крайности, все управители соседних башен и замков объединяются, чтобы дать зарвавшимся рыцарям по сусалам, готовятся штурмовые роты, и даже из нашей башни завтра выходит боевое отделение с нужной для штурма стен экипировкой. Скоро там будет сплошное море крови.

По внешнему виду нахмуренной колдуньи, да ещё учитывая её страшное, жутко неприятное личико, можно было предположить, что она осознала опасности, грозящие как в самой Наковальне, так и возле неё. Да и задумалась она крепко.

Но тут повисшую тишину прервал визг тормозящей клети с очередной, сосланной на каторгу жертвой. И ожидающие не ошиблись в определении этой жертвы: Чернавка! Но все трое отпрянули от неожиданности, когда двери раскрылись, и их глазам открылось то, что осталось от некогда гордой, надменной и восхитительно прекрасной девушки. Правда в следующий момент Червяк бросился к своей любовнице с причитаниями и попытался распрямить несуразно лежащее, окровавленное и без единой части одежды тело. Восклицания, стоны и чуть ли не рыдания понеслись из глотки недавнего казначея и атамана разбойников, когда он понял, что красавица умирает.

Вот тут уже Шаайла поразилась сама себе. В ней вдруг шевельнулась жалость к подлой девице и к её престарелому любовнику. Получалось, что они, а по крайней мере уж точно мужчина, любили друг друга и в самом деле. А тут ещё и умирающая раскрыла глаза, опознала своего подельника, и вместо проклятий в его адрес попыталась улыбнуться разбитыми, окровавленными губами:

- Любимый, - раздался в гулкой тишине её шёпот, - Прости меня..., я не сумела... Я тебя подвела... Прощай...

Понятно, что её разбойники возненавидели больше всего. Не будь этой Чернавки, не случилось бы беды, колдунье разрешили бы поработать с легендарным деревом мадроньо, и лекарство против страшного облучения Ласоча было бы создано. А так всё пошло насмарку из-за требований красотки к бывшему атаману. Тот стал форсировать события, и был уничтожен скорей в крайней необходимости, несуразностях и спешке. А потом парочка использовала самые подлые и обманные средства, чтобы свалить все грехи на пришлую ведьму.

За что и поплатились. А теперь запоздало раскаивались друг перед другом. Да и перед колдуньей тоже, потому что Червяк вдруг повернулся к Шаайле и попросил:

- Прости нас, если можешь... Но знай, если Зэра умрёт, я тоже долго не проживу... А если ты её спасёшь, я до конца своей жизни обязуюсь быть для тебя слугой, цепным псом, рабом и даже подстилкой для ног! Клянусь! Только умоляю, спаси её!

Вашшуна старалась, чтобы её голос предательски не дрогнул, а общая слабость и желание помочь немедленно, не стали заметны. Потому что уже находилась в одном шаге от прощения девицв. Никогда она не была жестокой, а уж в таком случае, когда дело касалось любви, готова была сама страдать, лишь бы избавить от страданий непосредственно влюблённых. Поэтому когда заговорила, делала это нарочито с шипящими звуками и презрительным тоном:

- Зэра, говоришь? Имя-то какое...

- Самое прекрасное!

Тут в клети неожиданно раздался препротивный рёв, и Дорт Медовый так весь и задёргался:

- Сирена! Выносим тело наружу, быстрей! - он стал помогать Червяку, на ходу приговаривая, - После тройного звучания задняя стенка резко выдвигается вперёд, И тех, кто замешкается..., - загудело два раза. - ...Тем часто ломает ноги, руки, а порой и убивает сильным пинком. Уф! Успели!..

Пока мужчины относили тело девушки на злополучный стол, створки клети резко захлопнулись, она со скрипом рванула вверх. Тогда как местный приживала продолжил:

- Когда никого внутри нет, и сирены нет. Сразу как клеть освобождается, она удирает наверх, - наверное, чтобы не молчать, он продолжал уже по собственной инициативе: - Ну и здесь частенько сидит дежурный, да и наряды обходчиков частенько заворачивают. Место удобное, хищники почти не наведываются в этот тупик, а если и сунутся, то вон там наверху есть два узких лаза, ведущих в соседнюю каверну и в одну из долин. Всегда спрятаться можно.

Колдунья тем временем провела осмотр Зэры Чернавки, и поняла, что несмотря на побои и многократное изнасилование, женщина находится в сносном состоянии. По сути, могла бы и сама выжить. Ну, разве что пришлось устранить одно внутреннее кровотечение, да подправить коленную чашечку, повреждение которой могло со временем привести к инвалидности. Как над красавицей не поиздевались мужчины, как ей не добавили напоследок женщины (а это сразу виделось по многочисленным царапинам по всему телу, подпортили, когда срывали одежды), красавица просто обязана была выжить. Опять-таки, если ей на неделю предоставить хороший уход и здоровое, полноценное питание.

Так что не прошло и получаса, как вашшуна оборвала непрерывный поток своего первого подданного:

- Помолчи пока. А она..., выживет теперь уж точно... Но нести придётся её осторожно, без тряски и на носилках. Так что быстренько соорудите самые лучшие и удобные ноши! Начали! - когда носилки были сделаны, пострадавшая уложена на них, укутана в одежды убитого насильника, который помер от кровоизлияния в мозг, и сверху прикрыта трофейным плащом. Также собрали в один вещмешок все скудные запасы пищи, которые извлекли из мешка убитого. Только после этого мини коллектив тронулся в путь, конечную цель которого указала её могущество: - Замок Наковальня!

Но прошли совсем немного, когда последовал очередной вопрос пригорюнившемуся господину Медовому:

- Почему это у тебя такое прозвище? Неужели кровь такая сладкая?

Мужик вздрогнул и постарался идти быстрей, но партнёр сзади, сам порядочно избитый и так еле топал. Поэтому пришлось отвечать, надеясь, что ему поверят и кровь с него никто пить не станет:

- Ваше могущество! Меня так назвали за мой голос. Лучше меня никто не поет во всей округе. Даже из дальних мест порой приходят послушать мои песни в нашу башню.

- Надо же! Да ты тут знаменитость? Только уточни, где именно? Как эта местность называется?

- Ну да, наверху у разбойников нет иного пути для посылки, как только сюда, - уже совершенно успокоенный, продолжил знаменитый певец. - Поэтому они и не знают о существующих уровнях, которых сто двадцать. Да ещё и между ними, как многие утверждают, существует по несколько подуровней. Я ведь уже говорил, что здесь целый мир, без края и конца, без дна и без крыши...

- Как называется эта местность? - повысила голос Шаайла, и наконец-то получила желаемый ответ:

- Здесь существуют названия только по номерам уровней, да по ближайшему, самому крупному замку. Замок - Наковальня. А уровень - сорок четвёртый...

Вот так на сорок четвёртом уровне, в эгрегоре знаменитой башни Наковальня, появилось трое новичков, которые бесстрашно двигались к намеченной цели.

Правда, после продолжительного молчания Дорт тоже решился задать несколько вопросов:

- Ваше могущество, вы не забыли, что мы будем проходить через территории, где обитают громадные тервели, опаснейшие зервы, трулени и, превышающие гаузов по размерам - байбьюки?

- На память не жалуюсь...

- Как же мы их пройдём? Там порой целые отряды охотников исчезают бесследно.

Колдунья ответила только после длинной предлинной паузы, когда показалось, что она вообще промолчит:

- Ерунда, эти ваши слизняки и прочие зверушки. Если я умею людей укрощать, то уж с дикими животными тем более справлюсь. И это..., рассчитывай так, что бы мы в удобном месте расположились на привал через два часа. К тому же, если удастся, заверни к ближайшей Длани. Не помешает и нам троим получить свою порцию продуктов.