Сумрачное дно

- Боюсь, бабенка в стороне не останется, - прошептал я подруге. - За спину её к нам не пускай ни при каких обстоятельствах. Ну и про возможные яды не забываем.

А на входе и в самом деле уже слышался лязг и грохот отпираемых и отодвигаемых засовов. Видимо здорово забаррикадировались, от всей души. Кого только и опасались? Неужели нас? Или скорей всего опасаются той самой многочисленной банды из замка восемнадцать эф триста (18Ф300)? Всё-таки там пятьдесят только воинов, что не могло создать обитателям замка слишком уж мрачную репутацию. А уж их атаман тоже успел прославиться своей жестокостью и кровожадностью, так что запоры - это ещё не панацея против агрессии. И уж тем более не преграда для нападающих. Постараются зайти с мёртвого угла башня, где сплошная стена, бросят метко дротик или даже копьё, - вот и нет часового. Потом заброс якорей-кошек на то же четвёртое кольцо, а то и выше, короткий штурм, и башня взята. По крайней мере, при необходимости и имей под своим началом десяток справных воинов, я бы действовал именно так.

Но это так, размышления по ходу.

Тогда как встречающий нас блондин уже открыл дверь наружу и с улыбкой приглашал внутрь:

- Проходите ребята! По такому делу можно и выпить по стаканчику

- Вот мы и захватили наш ром обратно, не стали прятать где-то там, - не менее радостно бормотал я, стараясь контролировать каждое движение противника и просматривая, что же там твориться внутри. А там-то, на первом этаже, никого и не было! О чём я не погнушался спросить: - Куда это все подевались?

- Да зачем нам все! Больше самим достанется! - словоохотливо пояснял Олег. - Сейчас женщины и еду подадут горячую, и салаты с маринадами. А наши все на охоту подались. Сейчас как раз сезон брачных игр у монстров, они заслеплены гоном, потому довольно просто их резать. Самое удобное время для сбора урожая груанов. Да вы присаживайтесь, ребята, присаживайтесь. А я дверь прикрою...

Ну, его радость была понятна: все ушли на охоту за новичками, будут там где-то торчать, прятаться, выслеживать, голодать и мёрзнуть, а добыча уже сама пришла, и благодаря умному Светлому - чинно мирно дожидается своей участи. Мало того, если удастся гостей подпоить, или усыпить сонными зельями в еде, то вполне получится и самому их в плен захватить, а потом и помучить вволю. Самая голубая мечта прирождённого садиста.

Стаканы он доставал из некоего подобия серванта, со скоростью и проворством профессионального официанта, настолько торопился и спешил. Пожалуй, что только излишняя горячка и выдавала нетерпение Олега, как можно быстрей сделать задуманное дело.

Но зато и мы немного расслабились, осознав, что сразу на нас атака вестись не будет. Каким бы ни был блондин отменным воином, как бы он здорово ни владел оружием и приёмами борьбы, всё равно результат любой короткой схватки может оказаться непредсказуемым. А оно ему надо потом умирать от смертельной раны? Тем более что мы о себе заявили более чем громко, уничтожив троицу самых оголтелых бандюганов в околице.

Так что с нами следует разбираться тихо и без показной агрессии. Лучше всего опоив сонными зельями. В худшем - отравив насмерть. Но последний вариант для садиста не подходил по всем критериям. Кого тогда пытать? Кого мучить? Кем и чем хвастаться, перед вернувшимися с пустыми руками подельниками? Убить приятно, но убить со всеми бонусами - стократно приятнее! Да и выпытать следовало у нас обо всех наших тайниках, завидовали нам страшно, будучи уверенными, что у нас где-то спрятано три десятка "чужих" груанов.

Вот гостеприимный хозяин и старался. Даже за своим ромом в шкаф полез. Но я уже не стал жадничать, да и подозревал теперь блондина во всех грехах смертных:

- Наливаем из нашего бочонка! Мы угощаем за предоставленный на сегодня приют! Только..., где же закуска?

- Первую для согрева! - как-то слишком знакомо, по-славянски провозгласил Олег, и чокнувшись со мной посудой, махом опрокинул в себя налитую ему порцию. - А уже вторую - под закуску! - глянув на Ксану, ехидно скривился: - А что Молчун, так ещё и не насобирал пять "своих" груанов? Потому и не пьёт? Ха-ха-ха!

Мы с ним приступили к обмену сомнительными шуточками по теме разных несуразных обетов, но мысленно я пытался просчитать ситуацию. Очень не нравилось, что я не вижу остальных и не знаю чем они занимаются. Будь все четверо мужчин здесь, на моих глазах, да плюс та самая курица, я бы перестал терзаться сомнениями и начал атаку. Но пока о ней и заикаться не стоило. Если я завалю Светлого, то это может означать и нашу гибель. Ведь лично нас внизу уничтожать с мечами никто не поспешит. Попросту бросят груан, и от нас в замкнутом помещении только порванные тушки останутся. Значит следовало как минимум дождаться сбора за столом Кеглю и Курицу. Ну и желательно Мастера увидеть, да лишний раз убедиться, что он безоружен и драться не собирается.

Поэтому я стал настаивать:

- Ну раз мы угощаем, то зови за стол всех без исключения! Мы и закуску оплатим. Тем более, что у нас есть чем.

- Груаны нашли? - насторожился Олег.

- Не смеши! Ракушки мы сами мечтаем насобирать, - отверг я. А вот ещё три рюкзака с кожей скользких зайцев, мы постараемся принести. Так что вначале, хотим поторговаться с Ольшиным. Хочется узнать, сколько мы заработаем.

Блондин ожесточённо зачесал затылок, прикидывая как нас быстрей раскрутить на найденные богатства, но от уточняющего вопроса не удержался:

- И эти три рюкзака вы тоже у Витима забрали?

- Нет, мы уже позже отыскали их тайник, на дороге к пастбищам байбьюков. Успели последнего раненого немножко поспрашивать... Ха-ха!

Светлый явно принял меня за своего брата садиста, потому что посмотрел в мою сторону уже совсем иным взглядом, в котором к зависти добавилось ещё и уважение. Ну и какое-то решение он принял, рванувшись к лестнице и на ходу нас информируя:

- Сейчас всех позову, кто не спит!

- И рабынь - обязательно! - крикнул я ему вдогонку. - А то я уже по женским личикам соскучился!

Садист замер на середине лестничного пролёта, и пригнувшись уставился на меня:

- Ну ты Миха и бабник! Неужели и в самом деле тебе настолько сперма на мозги давит? - пришлось фыркнуть с возмущением:

- Почему бы и нет? Я молодой, здоровый, да и дело это приятное! - и захохотал от всей души. После чего ещё и подколол: - А тебя, неужели на баб не тянет?

- Тянет..., но раз в неделю вполне хватает, - буркнул Олег и умчался наверх.

Пользуясь его отсутствием, мы выбрали самые удобные места, чтобы у нас за спинами оставалась стена, уселись лицом к лестнице. Наверняка хозяева, самые основные соперники наши и самые опасные, усядутся по моим расчётам напротив нас. Кратко дал новое задание подруге, и мы стали перешёптываться.

- В любом случае они оставят наверху постового, - догадалась Ксана.

- Ну, тут уже мы никак противодействовать не сможем, - посетовал я. - Главное, чтобы наверху самый боевитый не остался. А уж потом, мы даже Кеглю уговорим сдаться, объяснив ему всю диспозицию. Может он и клюнет, на обещание его отпустить на все четыре стороны. Нам только и надо, что двойняшек освободить. Ну и третью женщину, как её? Франя!.. Поэтому настаиваем, чтобы и они за стол уселись!

Послышался топот и по лестнице спустилась уже целая компания. Следом за Олегом двигался словно некая сомнамбула Лузга Тихий, подпоясанный, с мечом в ножнах, которые смотрелись на нём как седло на корове. Оставалось только удивляться, как он в ножнах этих не запутался и не сверзься по ступенькам вниз головой. После мужчин, шло с подносами сразу три женщины рабыни.

Первой шла заочно нам описанная Франя Ласта, получившая своё прозвище за кожистые перепонки между пальцами ног. Атавизм у человека, наверное, да только для несчастной стал он лишним поводом для оскорблений и унижений. И хорошо что, не прижилось более обидное прозвище Жаба. Было ей пару лет за тридцать, но смотрелась молодка довольно прилично, несмотря на тяжкие три года существования на Дне. Да и весёлым нравом, по словам Сурта, женщина выгодно отличалась от всех остальных. Скорей бы ей даже подошло прозвище Хохотушка, чем Ласта, но мнения рабынь никто и никогда не спрашивал по этим вопросам.