Буря

Апотом оназамерла каквкопанная.

 — Майкл.

Егоджинсы иботинки былизапачканы изаляпаныгрязью снесколькимипятнами потемнее,которыевыгляделикак засохшая кровь.Похоже, заправоепредплечьеего укусилочто-тобольшое и нехотелоотпускать. Царапиныокружализапястье итянулись по сухожилиямтыльнойстороныладони.Вокруг одногоглазаначиналсяужасныйпорез и шел клинии волос,упираясь внеприятныйсиняк.

 — Чтослучилось? — прошепталаона.

Еговзгляд былосторожным,осмотрительными почтижестоким, иБекка видела,как он мечетсямежду ней иее мамой.

 — Думаю,это ты должнамне сказать.

 — Бекка,— заговориламама. — Тызнаешь этогомальчика?

Еемозгспоткнулсяна слове мальчик,но Беккакивнула.

 — Конечно.Да. Знаю. — Онаизо всех силпыталасьнайти способ,как представитьМайкла, иобъяснить то,как он выглядел.— Он... ну...

 — Заходи.— Мамаоткрыладверь шире. — Пошлина кухню.

 — Нет,— сказалМайкл. — Я немогу здесьоставаться.Мне простонужно...

 — Тебепросто нужнозайти исесть. — Мамабеглоосмотрелаего. — Какдавно этослучилось?

 — Послушайте,— прорычал он. — Яв порядке...

 — Заходи.— Мама отошла назади показывалана кухню. — Я неотпущуребенкаобратно втаком виде. — Мамаполностьювключиларежиммедсестры скоройпомощи — такимголосом онаобычноспасаланаркоманов инепослушныхуличныхдетей сбоевыми ранами.

 — Яне ребенок, — отрезалон. Беккавздрогнула.

Номама вышлавперед иположиларуку ему наплечо.

 — Заходи.По крайнеймере, выпейчашку кофе и аспирин.

Может,прикосновениек немупомогло.Казалось, чтоМайкл сдался,и Беккапочувствовалав воздухе егосомнение.

 — Заходи,— снова повториламама. — По-моемуя все равнооставилаплиту включенной.

Потомона быстроотошла вкоридор, иМайкл перешагнулчерез порог.Он нагнулся,чтобы развязатьшнуркиботинок.Сбоку былаеще однацарапина, ещеодна полоскакрови. Онасодрогнуласьи подумала,нужно ли ейпредложитьему помощь.

Онподнялвзгляд.

 — Почемуу тебятелефонКриса?

 — Онотдал егомне. Натанцах. — Оназамолчала,чувствуя, каку нее сжалосьгорло. — Ты егоне видел?

Майклснял ботинкии выпрямился.Его рост сталменьше надюйм, а стоя там,в носках, онказалсяменеепугающим.

 — Нет.— Его голосзвучалнемногомягче, менеегрубо. — Яникого из нихне видел.

Онасмотрела нанего, неотводявзгляда. В этотмомент онапоняла, чтоскрывалосьза всейзлостью иагрессией — страх.Уязвимость.На крыльцемама назвалаего ребенком,и впервыеБеккаосознала, чтоон не на многостарше ее.

Должнобыть, Майклувидел, чтоее выражение смягчилось,потому что онснова спряталэту эмоцию иотвернулся.

 — Этоглупо. — Онпотянулся ксвоимботинкам. — Ядолженискать...

 — Эй.— Она поймалаего руку.Майкл былединственным,кто могпомочь. — Пойдем,сядем. Может,мы сможемразобраться.

 — Какойкофе тыпьешь? — спросиламама.

Майклвзглянул накоридор,потом снована Бекку.

 — Недумаю, что ты станешьменее резким,еслиповедешьсебя какнормальныйчеловек ивыпьешьчашку кофе, — сказалаБекка. — Обещаю.

Онвздохнул.

 — Черный,— ответил он.

Такона и думала.

Накухне мамапоказала емувстать ураковины.

 — Давайпромоемводой этиукусы, — сказалаона. — Такиеколотые ранымогут бытьпроблематичными.Ты что, игралв догонялки ссобакой?

 — Что-товроде того. — Онсделал так,как сказалаее мама, ноБекка виделаего взгляд,направленныйв ее сторону.

 — Онамедсестра, — сказалаБекка. — Тебе,наверное,повезло, чтомама непотащила тебяв службуэкстреннойпомощи.

 — Посмотрим,как они будутвыглядеть,когда промоются,— сказаламама. — А потомпоговорим озатаскивании.Бекка, можешьмне помочь ипринестикое-какиевещи изтуалета?

Бекканахмуриласьипоследовалаза ней вкоридор. Мамахраниланекоторыемедикаментыпод раковинойв ванной, нонужны былитолько бинт имарля, ничегодля этого нетребовалось «помощи».Бекка,наверное,могла унестивсе в одной руке.

Номама указалана комод.

 — Сядь.

Ееголос звучалотрывисто.Бекка села.

 — Мам,что...

 — Язнаю, что стобой что-топроисходит,Бекка, идумала, чтоты, наконец,мне всерасскажешь.

Мамараспахнулашкафчик подраковиной.

Какона вообщемогла все этообъяснить?Беккасглотнула.

 — Послушай,это сложно...

 — О,я знаю, чтоэто сложно. — Мамакинула ей врукиупаковкумарли, вслед закоторойполетелтюбикнеоспорина. — Яне думала,что ты будешьот менячто-то скрывать.Не что-топодобное.

Беккасглотнула.

 — Мам,я просто... Явсе еще с этимразбираюсь,и...

 — Ну,с этим я ужеразобралась,— сказаламама. — Этотмальчик гораздостарше тебя,Бекка.Понимаешьменя?

Погодите.

 — Мам!— Беккауставиласьна нее. — Тыдумаешь... тыдумаешь, чтоя встречаюсьс Майклом?

Мамауставиласьна нее в ответ,очевидно,опешив.

 — Нет?

Былобы смешно,если бы мамане выгляделатакойсерьезной.

 — Божемой! — закричалаБекка. — Ты шутишь?Майкл — последнийчеловек, скоторым я бы... Божемой. Я бы нестала с нимвстречаться,даже если бымнекто-нибудь заплатил.Тьфу, этопросто...

 — Тыже знаешь,что я тебяслышу, да? — крикнулМайкл.

Беккапокраснела.

 — Ядружу с егомладшимбратом, — прошепталаона. — Самыммладшимбратом.КрисомМеррик. Он вмоем классе. — Онапомедлила,думая о том,сколькоможно рассказатьмаме. — Прошлойночью Крис сосвоимибратьями не пришелдомой послетанцев. Майклпытается выяснить,куда ониушли.

Мамавытащила изшкафчикапоследнее изсвоихзапасов.

 — Агде егородители?

 — Ониумерли. — Когдамама вудивлениипосмотрела нанее, Беккакивнула. — Майклвроде ихзаконногоопекуна.

Похоже,маминамиссияпомочь емувозобновилась.Вернувшисьна кухню, онастала промыватьцарапиныМайкла,приказав емусесть накухонныйстол, потомотдав Беккекоманду датьему тарелкублинчиков.

Майклпосмотрел натарелку,которую онаподвинула кнему.

 — Яправда не...

 — Ешь,— сказаламама. — Тывыглядишьтак, будтовсю ночьпровел на ногах.Беккасказала, твоибратья недобрались додома послетанцев?

Онвзглянул наБекку.Девушкапожала плечами.

 — Да,— сказал он. — Близнецыи до этого неприходили...Но Крис — нет...Он не...

Егоголосдрогнул.Беккапотянулась иположиласвою ладоньповерх его.

Онвыдернул ее иуставился настол. Егочелюсти былисжаты.

МамаБеккинаблюдала завсем происходящими втираланеоспорин вотметины отклыков на егопредплечье.

 — Должнобыть, трудноискать троихпарней-подростков.И как долговыпредоставленысами себе?

 — Пятьлет.

 — Тыработаешь?

Майккивнул.

 — Умоего отцабылаландшафтнаякомпания.

 — Какмило. Я люблюсадоводство.

Беккаузнала этотголос. Маминтон «позвольмне отвлечьтебя». Но,может, мамапочувствоваланастроение Майкла,потому чтоподнялавзгляд.

 — Уверена,твои братьявернутся.Мальчишки склонныввязыватьсявнеприятности.Прошлойночью послетанцев к намв отделениепоступилапараподростков,но никакихаварий, даженикакихбезымянных.

Беккавстрепенулась.

 — Ктопоступил? — спросилаона, хотя ужеи имелачеткое представление.

 — Тыже знаешь,что я не могутебе этогосказать. Никогопод именемМеррик. — Мамадвинулась краковине,чтобынамочить бумажноеполотенце. — Вовсякомслучае, былопохоже напередозировкунаркотиков.Они были вужасномсостоянии.

Онавернулась кстолу иначалаобрабатыватьпорез надглазомМайкла. Онвздрогнул.

 — Ешь,— сказала она. — Тыменяобижаешь.

Онвзял вилку иотрезалкусочекблина.

 — Улыбающиесярожицы? — спросилон, накалываянесколько навилку.

 — Мамацеликомотдаетсяготовке, — сказалаБекка.

Должнобыть, Майклупонравилисьблинчики. Он отрезалеще кусочек.

 — Яуже и забыл,на что этопохоже.

 — Готовка?— спросилаона.

Онне взглянулна нее.

 — Иметьмаму.

Намгновениеего словаповисли втишине. Он былтаким резким,что Бекканикогда непредставляла,каково этобыть Майклом:закончитьсреднююшколу ивместопоступленияв колледжостатьсядома, взятьна себяотцовский бизнеси закончитьвоспитаниесвоих трех братьев.

 — Тывозвращалсяв школу? — спросиламама. — Чтобыпосмотреть,на месте лиих машина.