Буря

— Молодыелюди!

Бимиспостучал постолу, хотяБекка не былауверена, чтотот ожидалэтого. Крисне двинулся,сейчас еговзгляд былприкован кТомми.

Классзамер,включаяБекку.

— Кристофер,— сказалмистер Бимис.— Пройди вкабинет.

Ихотя Беккасмотрела нанего, Крисдаже не взглянулна нее. Онпростозапихнулучебники всумку,перекинул еечерез плечо ивышел изкласса.

— Так,дай мнеразобраться, —сказала Квин,крутя в рукахбутылку сводой.Похоже, дождьзатянулся,поэтому ониснова осталисьвнутри,усевшись застолик. — Оншвырнулзаписку вТомми, апотом сказалему отвалить?Или всенаоборот?

— Язамечаю втвоих словахнекийсарказм.

— Апотом самотправился вкабинетдиректора,потому чтобыл готовзащищатьтвою честь?

— Квин.

Ееподругамахнуларукой.

— Нет,я думаю, у васмогло бычто-тополучиться.Ясно, что этопродуманныйпландобиться тебя.Онприглашаеттебя, потомзащищает от этойтупой башки — чтодальше? — ГлазаКвинрасширилисьв притворномудивлении. — Вотдерьмо, Бекс,ты ведь недумаешь, чтоон сделаетчто-тодействительноужасное, например,купит тебецветы?

Беккапосмотрелана нее.

— Тоесть тыдумаешь, чтоя должнаизвиниться.

— Нет.Я думаю, чтоты должнадать емушанс. — Квинзакатилаглаза ипонизилаголос. — Ядумаю, чтохоть кому-нибудьты должнадать шанс.

Беккакусала губу иотрывалаэтикетку со своейбутылки воды.

Настол упалатень, и рядомс Квиншлепнулсяподнос седой.

Беккавскинулаголову,удивленнаябыстро возникшемволнением вгруди.

Ноэто был неКрис — этоновенький.

Онауставиласьна него,пытаясьпривести своимысли впорядок.

— Привет,— сказал он,опускаясь наскамью рядомс Квин. — Почемувы все времясидите вконце?

Какое-товремя Квинсмотрела нанего, а потомперевелавзгляд наБекку. Еевыражение лицапредставлялособой смесьошеломления инедоверия.

— Тыему тожеспасла жизнь?

Новенькийвзял вилку ипосмотрел нанее.

— Чьюжизнь тыспасла?

Беккаоткрыла рот,а потомзакрыла его.Его мозг отказывалсясоображать.Она непонимала, какиграть в этуигру, не знаяего мотивов.Сейчас здесьне былобыстрой илегкойблизости,возникшеймежду ними впроходемагазина «ПетсПлюс», когдаониобсуждали сним смерть — особенно,после того,как онапятьдесятминут назадвидела его,сидящимлицом к лицус Моникой.

— Квинпросто шутит.— Онастаралась,чтобы ееголос звучалравнодушно. — Ты...э-э... будешьесть с нами?

Егоподнос былполонздоровойпищи: курица-гриль,тушеныеовощи, бурыйрис. Неудивительно,что он прошелочередь такбыстро. Такуюеду, другиеобычно небрали.

Онснял крышку стого, чтобыло похоженанарезанныефрукты.

— Ав этом ничегострашного?

Квинположилалокти на столи пристальнопосмотрелана него.

— Онахочет знать,почему.

Онприподнялброви.

— Яголоден иникого здесьне знаю...

СейчасБекка некупится набайкибедного маленькогоновогоученика.

— Ты,кажется,очень дажехорошопознакомилсяс МоникойЛоуренс.

Онвстретился сней взглядом,его зеленыеглаза былиполнырешимости.

— О,— ровнымголосомсказал он. — Тоесть тыхочешьсказать, чтовместо того, чтобысидеть здесь,я долженслушатьболтовню окласснойвеселойжизни Моники,о том, где онакраситволосы и чтооднадевчонка поимени Клэр,которая, междупрочим,настоящаяшлюха...

— Ладно,ладно, — Беккане смогласдержатьулыбку.

— Нет,погоди. Яведь тольконачал.

Онначал резатькурицу.

— Клэр— настоящаяшлюха, — сказалаКвин. — Они сМоникойсидят рядомсо мной натригонометрии.

Беккасмотрела, какновенькийуправляетсясо столовымиприборами.

— Спорим,теперь тыжалеешь, чтоне уступил место,а?

— О-о.— Квиноткинуласьна спинкускамьи иболее оценивающепосмотрелана него. — Такэто тотпарень.

Насекунду онпоказалсярастерянным.

— Тотпарень?

Квинкивнула.

— Геройзоомагазина,хозяинбывшейполицейскойсобаки,похитительмест.

Воти доверяйлучшейподруге — тутже сдаст.Бекка отвелавзгляд изаправилапрядь волосза ухо.

— Должнобыть, я упоминалао тебе.

— Онасдала всетвои секреты,— сказалаКвин.

— Да?— Он отрезалкусочеккурицы ипосмотрелчерез стол. — Икак менязовут, Бекка?

Попалась.Беккехотелосьпровалитьсясквозь землю.

Квинулыбнулась.

— Тыхочешьсказать, чтовообще-то твоеимя неНовенький?

Беккапнула ее подстолом.

— Этонесправедливо.У меня былбейджик.

— Менязовут Хантер.— Его вилказастыла,когда онсмотрел нанее. — Мне егонаписать?

Да,вместе сномером.Беседа с нимабсолютноотличаласьот разговорас Крисом, онабылаволнующей исложной,внезапноперехватывающейдыхание, будтотыучаствуешь вгонке.

— Не-а,я запомнила, — сказалаона.

Оннаколол навилкуброкколи.

— Прошлымвечером тепарни искалиименно Криса?

Улыбкаисчезла с еелица.

— Да.

— Мнене нужно быловести себякак придурокс этимместом. Я недумал, чтотебепридется работатьс ним.

Вего голосепослышалсянамек напрезрение.Онанахмурилась.

— Оннормальный.

— Онвыглядит какхулиган.

— Этос ним сделалите парни.

Хантер,должно быть,слышал тон ееголоса, но неотступал.

— Почему-тоу менясоздалосьвпечатление,что этовполнезаслуженно.

НамгновениеБеккауставиласьна него, сомневаясь,нужно ли ейзащититьКриса. Хантертоже ей непомог, онлишь смотрелна нее черезстол, какбудто могслышать еемысли,борющиеся междусобой.

— Откудау тебя этобелая прядь? — спросилаКвин.

Онотвел взглядот Бекки иулыбнулся ееподруге.

— Ядумал, тызнаешь всемои секреты.

Теперьбыла очередьКвинкраснеть.

Егоулыбкапревратиласьв усмешку. Онпосмотрел насвой поднос ивилкойзачерпнулрис.

— Девчонки,васпригласилина вечеринкусегоднявечером?

— Какую?— сухоспросилаБекка. — А то унас их много.

Онулыбнулся так,будто виделее насквозь.

— Ну,я хочуудостовериться,что понял всеправильно.Моникасказала Клэр,что лучшийдруг брата еепарнявернулсядомой изколледжавместе суродинойМелиссой...

— Нет,— резкоперебила егоБекка. — Нас непригласили.

Егобровивзметнулисьвверх.

— Боже,— сказалаКвин. — Тыпойдешь?

Бекказапнулась,чувствуясебячокнутой. Нопарнем Клэрбыл МэттКарпентер.Вратарь футбольнойкоманды.

Илучший другДрю МакКея.

— Возможно,я будуработатьсегодня, — неуверенносказала она.Ее сердцебешено стучало.

— Японимаю, — сказалон.

— Тыже сказала,что сегодняне работаешь,— сказалаКвин. — И ничемне занята.

Беккасо стуком ударилабутылкойводы постолу.

— Чертвозьми, Квин.

— Ничемне занята, да? — повторилХантер.

— Послушай,— сказала она,слыша, какхриплопрозвучал ее голос.Ей пришлосьпрочиститьгорло. — Этавечеринкабудет в домеДрю МакКея...

— Бывшийпарень?

— Нет.

— Да,— сказалаКвин. КогдаБеккапосмотрелана нее, талишь пожалаплечами. — Этоже правда.

Егопропирсингованныебровиподнялись.

— Всеещебезнадежновлюблена внего?

— Нет,— отрезалаона.

Хантерпростосмотрел нанее, егоглаза сновасверкали иманили. У нееперехватилодыхание.Забудьте обучастии вгонках — этобыло похожена танец.

— Такты с нами илинет? — спросилон.

Воздухрезкопокинул еелегкие. Онауставиласьпрямо нанего.

— Свами.

***

Криспересчиталблоки избетона цветаржавчины вкомнатевременногозаключения.Дважды.

Когдапрозвенелзвонок, он,нахмурившись,выслушалнотации о следующемразе ипоспешилвверх полестнице вхолл. Габриэльи Ник не былитерпеливыми.

Новсе же их еще небыло. Скамьяоколодвойныхдверейпустовала.

Крисвыругался.

Додома всеголишь тримили. Он их ираньше проходил.

Впрошлый раз.

НорабочийгрузовикМайкла стоялна холостомходу воживленномпереулке,массивная грудажелеза с ихфамилией надверце. Дизельныйдвигательревел навыходящих издвойныхдверейучеников,покидающихфакультативныезанятия,низкий гулразносилсяпо тротуару.

Майклнад чем-тоработал,склонившисьнад ноутбуком.

Крисбыл уже наполпутичерезпешеходный переход,когда голосМайклаокликнул его:

— Нешути со мной,Крис.

Какскажешь.Крис залез вкабину ибросилрюкзак подноги.Грузовикпостояннопах мульчей итравой ивсегданапоминалему об отце.