Пойманные игрой

   На душе стало муторно. Дождя бы. Хагер с надеждой посмотрел на небо - ни облачка. И, хоть и светло, а видны звезды - водят хороводы неизвестных ему созвездий.

   - Чем ты занимаешься в реале? - снова спросила она. Волосы, которые ловкачка против обычного не стала собирать в пучок, теперь падали ей на лицо, скрывая от Хагера эмоции девушки.

   - Работаю, доучиваюсь, - машинально ответил он. - Пятый курс технического заканчиваю. Надеюсь, ГОСы не завалю.

   - Двоечник? - Она хихикнула.

   - Типа того, - он тоже улыбнулся. - Работа туеву хучу времени сжирает. А у меня хозяин квартиры - зверь. День с оплатой просрочу - сразу через балкон выкинет. Еще железяки иногда таскаю - люблю быть в форме. И танцую немного - брейкдэнс.

   Она снова остановилась, подняла лицо. Руни не плакала, но была близка к этому. Хагер в который раз почувствовал себя дураком - не сказал ничего лишнего, а снова что-то невпопад получилось. Он уже протянул руку, чтобы обнять ее, но девушка отстранилась.

   - Что ты в игре-то забыл?! - спросила с неприкрытой злостью. - Зачем тебе нужен этот виртуальный мир, если у тебя реальный такой... - она не закончила фразу и все-таки заплакала.

   Хагер не стал повторять ошибку и не попытался успокоить. Иногда девушкам нужно выплакаться. Да и неприятно, когда от простого знака внимания шарахаются, как черт от ладана.

   - Иногда мне нравится проводить время и так, - ответил на ее вопрос. - Что такого? Саму-то, наверное, не палками в виртуальный мир загнали.

   - Я второкурсница, - сказала она, - художница. Учусь на дизайнера. Мне восемнадцать. У меня есть хобби... было... - осеклась, - которым увлекалась еще со школы, - альпинизм. Знаешь, нет ничего красивее, чем увидеть восход на вершине горы. Это такой вид, что и словами не передать.

   Теплая улыбка высушила ее слезы. Хагеру пришлось сжать руки за спиной, чтобы не сграбастать ее в охапку прямо сейчас.

   "Совсем голову потерял!" - ругнул себя.

   - В последнем походе я упала. Сорвалась, а Димка... Сарф... Он не смог пойти в тот поход. А первым на стену обычно шел он, крепил страховку... В общем, веревка не выдержала. Когда вниз летела, думала, что умру. А потом очнулась в больнице. Сентябрь был, все, кто навещать приходили, приносили хризантемы. С тех пор ненавижу их запах.

   Кажется, Хагер начинал понимать, о чем она скажет дальше. В животе свернулась ледяная змея, сердце ударило в виски. Малодушно подумал: пусть бы лучше промолчала.

   - Мне сделали две операции, - Руни как будто преодолела рубеж, после которого говорить стало легче. Она заговорила быстро, без остановок. - Одна, через два месяца - вторая. Приходили врачи, улыбались, гладили меня по голове и говорили: "Деточка, все будет хорошо!" Только не верю я в чудеса. После второй операции у меня появился новый врач. Он сразу сказал, что напрасно мы надеялись. Пытался убедить: нужно радоваться, что осталась жива. Представляешь?! - последнее слово вырвалось звонкой птицей. - Я должна радоваться, что всю жизнь проведу в инвалидной коляске, что никогда больше не пойду в горы, что за те четыре месяца, которые провалялась в больнице, у меня и друзей-то не осталось совсем. Никого, кроме Димки. Иногда мне кажется - он чувствует себя виноватым передо мной. Кому нужна такая жизнь в восемнадцать лет?!

   Хагер сцепил зубы, рывком взял Руни за плечи и прижал к себе так крепко, как мог. Через несколько мгновений только понял, что мог сделать ей больно. Он не хотел верить в ее слова, не мог: как она может быть инвалидом? После того как он собственными глазами видел ее ловкие трюки. Руни, которая запросто может пробежать по спине грозного монстра и ни разу не упасть. Руни, которая взбирается на стену с ловкостью паука, - не может ходить?

   "Это Соня не может ходить, дубина ты. Соня..."

   - Я думал, ты скажешь, что занята, - сказал он первое, что пришло в голову.

   - Это было бы проще, - отозвалась ловкачка.

   Хагер почувствовал, что она обняла его в ответ. Осторожно, как будто боялась чего-то.

   - Ты же знаешь, что в реальности мы бы никогда... - она не закончила.

   - Знаю, - не стал юлить Хагер. Он никогда не врал девчонкам и не собирался обманывать теперь. В реальности он никогда бы не обратил внимания на девушку в инвалидной коляске, да и многие бы на его месте обратили? Когда тебе двадцать два, вся жизнь впереди, а в телефоне с десяток телефонных номеров здоровых красивых подруг, кто станет смотреть на неполноценных?

   Хагер сжал ее еще крепче. Хороший урок, ничего не скажешь.

   - Слушай, я не знаю, когда мы вернемся в реальность, - сказал он. - Может, совсем не вернемся. Умрем раньше, чем разрабы найдут способ справиться с глюком. И я не буду говорить, что мне все равно, кто ты в реальности. Потому что мне не все равно. Но если мы все же выберемся... Я хочу увидеть тебя настоящую. Ты где живешь?

   - В Москве, - ответила она и назвала адрес. Ее горячее влажное дыхание опалило кожу.

   - Соседи почти, - Хагер уткнулся в ее волосы, пропустил их сквозь пальцы. - А ведь ты бы могла быть мужиком - вот задница бы была, - он попытался пошутить.

   Руни рассмеялась, чуть отстранилась. Хагер взял ее за подбородок, поднял лицо, удивляясь, какая она маленькая рядом с ним. Второй рукой прижал к себе. И поцеловал.

   У ее поцелуя был клубничный вкус. Сначала Руни предприняла слабую попытку прервать его, но Хагер не отпустил. Она покорилась, прильнула к нему, встала на цыпочки и обняла. Над их головами рассыпались разноцветные фейерверки.

   У Хагера совсем некстати заурчало в животе. Руни потихоньку засмеялась в поцелуй, но и ее живот заурчал следом.

   - Есть хочу, - сказал она.

   - В жизни не слышал ничего романтичнее, - рассмеялся он. - Пойдем, нужно нас накормить.

   Он взял девушку за руку, скрестил ее пальцы со своими.

   Они пошли дальше по улице, пока не нашли приличную таверну.

   "Радость живота" - гласила пузатая вывеска в форме булки хлеба.

   При входе их чуть не сбил с ног сильно спешащий человек. Человек держался за кровоточащий нос, ругался сквозь зубы и обещал кому-то поменять местами руки с ногами.

   - Везет нам сегодня, - сказал Хагер. - Уже второй недовольный жизнью, а еще далеко не вечер.

   Народу в зале оказалось немного. За столиками сидели в основном по двое-трое. Лишь два стола оказались сдвинуты вместе, и за ними расположилась веселая компания из шести человек. Скорее всего, игроки. Впрочем, буйными они не выглядели.

   Хагер и Руни нашли себе столик в углу зала.

   - Смотри, какой костюм... - прошептала ловкачка, косясь за спину воина.

   Тот потянулся, обернулся, точно смотрел в сторону кухни. Через пару столов от них в одиночестве сидел человек. Странный. То ли пьяный, то ли под действием наркотика. В черной кожаной куртке и тяжелом черном же плаще на плечах.

   "И не жарко?"

   Лицо человека было белым, а кожа будто бы туго натянута на мягкую подложку, скрывающую черты. Одутловатый, с красными кругами вокруг глаз.

   - Интересно, кто это? - воин снова повернулся к Руни.

   - Он не шевелится, - прошептала та. - Даже не моргает.

   - Может, статуя?

   - Не знаю.

   К ним подошла прислужница, приняла заказ.

   - Ты извини, но не могу не спросить, - усмехнулся Хагер. - Еще тогда не понял...

   - Я вся внимание, - делано посерьезнела девушка.

   - Зачем тебе столько пустых кошельков?

   Руни нахмурилась, но потом, видимо, поняв, о чем идет речь, покраснела и засмеялась в кулачок.

   - Никогда не думала, что буду рассказывать кому-то об этом. Глупость это, не обращай внимания. Ничего серьезного.

   - И все же? Честно - мне покоя не дает.

   Девушка выдохнула сквозь плотно сжатые губы.

   - Ты же помнишь - мой профиль закрыт для всех. Я и собирала их... ну, как трофеи. Знаешь, как индейцы - скальпы поверженных врагов. Было интересно, к концу игры наберу сотню?