Пойманные игрой

   О небольшом происшествии позабыли быстро. Хоровод снова ожил. Люди пустились в пляс.

   Наряд для Руни все же выбирали вместе. Хагер хотел что-то небольшое, но не вульгарное. Ловкачка же наотрез отказалась от обилия драгоценностей и пафоса. В итоге сошлись на сарафане - точь-в-точь наряд лесной нимфы. Простой, но в то же время очень изящный и светлый. Руни покрутилась у зеркала, потом украдкой взглянула на спутника.

   - Как?

   - Мне очень нравится, - с теплом ответил Хагер. Руни действительно выглядела красавицей. - И узор в тему.

   - Значит, мы готовы к празднику!

   - Воин скал и степей приглашает прекрасную нимфу на прогулку, - церемониально поклонился воин.

   - Варвары так не разговаривают, - засмеялась Руни. - Но нимфа, так и быть, принимает приглашение.

   Они еще немного побродили возле шатров, а потом отправились на поиски еды. Хагер только теперь вспомнил, что так и не позавтракал. И даже присутствие рядом прекрасной лесной нимфы не успокаивало урчащий желудок.

   - Почему ты ушла?

   Они медленно шли по улице. Людей здесь почти не было, и праздничные звуки не могли помешать беседе. Хагер решил не оттягивать момент выяснения отношений. Ему было хорошо в компании Руни, но сомнения не давали покоя.

   - Когда? - не поняла ловкачка.

   - Там, в деревне. Когда убегали от летающих падальщиков.

   - Я не уходила, - в голосе девушки звучало непонимание. - Во всей той суматохе потерялась. Моя гэла понесла. А потом я плохо помню... Мы попали в лес. Хотя не уверена... Но деревья вокруг точно были. Что-то ударило меня по голове, я потеряла сознание. Наверное, в этот момент в Игре произошел сбой, и меня выбросило из группы. Но мне повезло - из седла не выпала, - Руни усмехнулась. - Не думаю, что моя лошадка стала бы меня ждать. Когда очнулась - вокруг чистое поле. И никого. Что вылетела из группы - не сразу и заметила. А потом было уже поздно. Хотела было вернуться обратно в деревню, но не нашла дороги. А вот горы были хорошо видны - к ним и направилась. Подумала: там больше шансов с вами пересечься. Да и какой-никакой - ориентир.

   - Как же тебя Сарф нашел?

   - Его и спроси, - засмеялась Руни. - Догнал меня уже у самых гор. А ты думал, я сама вышла из группы? - В ее взгляде появился огонек лукавства.

   - Конечно. После нашего последнего... разговора - это казалось вполне логичным.

   - Да. Кто бы тогда, в Красных песках, знал, что все так обернется.

   - Не срезала бы кошелек?

   - Конечно, срезала бы. Извини... - она неуверенно повела плечами. - Умение стянуть чужое - одно из главных преимуществ моего класса. Без него я далеко не уеду.

   - Руни, - Хагер остановился, осторожно взял девушку за плечи. - Плевать на то, что было в деревне. Я вспылил в разговоре. Зря, был неправ.

   - Все нормально. Не переживай, - она улыбнулась.

   - Не помешаю?! - мужской голос заставил Хагера обернуться. - Круто спину разрисовал... - из тени дома показалась фигура человека. Того самого, кого Руни обвинила в воровстве. Теперь человек не сутулился и вообще выглядел весьма уверенным в себе.

   - Помешаешь, - бросил воин, исподлобья всматриваясь в улицу. И не напрасно - вор пришел не один. Сколько их? Двоих Хагер приметил наверняка, но уверенности, что это все гости, - нет.

   - Ну, извини, друг, - развел руками вор. - Успеете потискаться. Я много времени не заберу.

   Хагер молчал, прикидывая, какого уровня может быть неожиданный собеседник и его дружки. Вряд ли очень высокого, иначе бы не притащились кучей. Но недооценивать их не стоит. Особенно теперь, когда при себе из доспехов только юбка, а из оружия - собственные кулаки.

   "Надо было хотя бы меч захватить... Сходили на праздник..."

   - Да ты не дергайся, друг, - ощерился вор. Он подошел вплотную, сплюнул на камень мостовой. - Я же не в обиде на тебя. Хотя ты сделал мне больно - нехорошо это. Но я готов тебя простить.

   - Простить?

   - Конечно, друг, - вор положил руку воину на плечо. - Твоя красавица меня враз раскусила. Молодец! Да и ты парень крепкий. Идите к нам.

   - Куда - к вам? - Хагер понизил голос.

   -->

   Вы успешно применили навык "Запугивание"

   -->

   Вор убрал руку, стрельнул взглядом по товарищам. Те стояли метрах в трех от троицы. Оба воины. Без вещевых мешков, но тот же нож могут хранить в слоте быстрого доступа.

   - Да, к нам, - пришел в себя вор. - У нас небольшая компания собралась. Времена непростые. В одиночку сейчас трудно. Вот и держимся вместе. Все легче.

   - Не нуждаемся, - отрезал Хагер. - Будьте здоровы. Нам некогда.

   Он взял Руни за руку.

   - Ты не понял, друг... - на губах вора появилась хищная улыбка. - Либо вы с нами, либо я вспомина...

   Договорить он не успел. Хагер ударил без замаха. Точно в челюсть. Вор взмахнул руками - захлебываясь кровью, рухнул на мостовую.

   - Без обид мужики, - нарочито низко проговорил воин.

   -->

   Вы успешно применили навык "Запугивание"

   -->

   Мужики, было рванувшие к обидчику их товарища, остановились. Переглянулись.

   - Поищите друзей в другом месте, - Хагер шагнул к ним. - И мусор приберите, - кивнул на корчащегося под ногами вора. - Кажется, он споткнулся.

   Вор плевался кровью и чем-то вполголоса грозил, но слов разобрать оказалось почти невозможно: большая часть передних зубов бедолаги осталась лежать на мостовой. Поддерживая товарища под руки, мужики удалились.

   - Ох, я даже испугалась, - выдохнула Руни. Девушка переступила с ноги на ноги, чуть заметно улыбнулась. - Похоже, выходить из комнаты без оружия теперь вредно для здоровья.

   - Да и я струхнул, - усмехнулся Хагер. - Что ж, народ кучкуется. Причем активно.

   - Поняли, что все всерьез и надолго.

   - Ты тоже так думаешь?

   - Наверное, - ловкачка пожала плечами. - Надеюсь, все это просто временный сбой и вскоре все смогут вернуться по домам.

   - А ты сюда еще вернешься?

   - Не знаю, - засмеялась Руни. - А если снова сбой?

   - Знаешь, а я даже благодарен этому сбою.

   - За что?

   - Познакомился с тобой.

   Взгляд ловкачки сделался странным, напряженным.

   - Ты не знаешь меня, реальную, - проговорила она тихо.

   - Ты бородатый мужик или домохозяйка с кучей детей? - засмеялся Хагер.

   Руни не поддержала веселья. Наоборот, слова как будто задели ее. Она остановилась, уткнулась взглядом в мостовую. Как и не было веселой и беззаботной девушки, которая разрисовывала ноги к празднику и помогала ему выбрать праздничный костюм.

   "И чего такого сказал?"

   Хагер мысленно поскреб затылок. Конечно, в том, что Руни может оказаться кем угодно, нет ничего удивительного. Но он почему-то был уверен, что в реале она мало чем отличается от той девушки, с которой его познакомила игра. Или ему просто хочется в это верить?

   - Как тебя зовут? - неожиданно спросила она. - Тебя настоящего.

   - Рома, - ответил он. И удивился, каким чужим стало записанное в паспорте имя. - А тебя?

   - Соня, - ответила она. Кажется, ей тоже было не по себе.

   Руни снова медленно пошла вперед. Хагер подстроился под ее шаг. Нехорошее предчувствие испортило и без того не очень праздничное настроение. Она не может быть парнем - этот вариант воин отринул сразу. И на домохозяйку с десятком спиногрызов не похожа. Обыкновенная девчонка, немного странная - этого не отнять, но не похоже, чтобы за образом прятался кто-то кардинально другой. Может, она замужем? Или в серьезных отношениях. Хагер мысленно перебрал в памяти все моменты, когда обращал на нее внимание, когда она могла бы понять, что симпатична ему. Руни не дурочка, чтобы не понимать этого. Наверняка сейчас скажет, что уже занята.