Страница 9 из 19
— Что?
— Возможно, нам стоит похоронить их?
— Нет! — Би вскинула голову, ее механический голос стал похож на рычание, заставив Мириам отшатнуться и крепче прижать к себе игольник. — Нет, пусть гниют на солнце!!!
III
Дальше они ехали в молчании. Мириам боялась заговорить с Би, только слушала ее дыхание — такое же ровное, как и обычно.
Приблизившись к городу, они поехали в объезд, по широкой дуге, — соваться в развалины, густо заросшие сухим желтым плющом, было бы сущим безумием. Приоткрыв от удивления рот, смотрела Мириам на проплывающие справа от них огромные руины — высокие стены в сотни человеческих ростов, просвечивающие скелеты зданий со сверкающими на солнце осколками окон, улицы, исчезающие в завалах и переплетениях длинных сухих корней.
Они ехали очень медленно… Большинство зданий выглядели так, будто готовы обвалиться в любую секунду. Несколько раз останавливались — Би прислушивалась, всматривалась — и затем они снова двигались вперед. Иногда в развалинах что-то с грохотом обрушивалось — город все еще продолжал разрушаться.
— Здесь действительно есть люди, — сказала Би, когда они остановились в третий раз. Сказала так неожиданно, что Мириам, уже привыкшая к молчанию, вздрогнула.
— Откуда ты знаешь?
— Я их вижу… в тепловом диапазоне.
— В тепловом?
— Я вижу тепло их тел, но не вижу брони, тепла моторов или оружия.
— И что они делают?
— Наблюдают за нами, — кар Би снова двинулся вперед. — Думаю, они нас боятся.
Город был действительно большим, гораздо больше, чем могла представить себе Мириам. Она напрасно всматривалась в заросли, ища тех людей, о которых говорила Би, — нагромождения камней и множество сухих растений надежно укрывали их от посторонних глаз. Все, что заметила Мириам, были вороны — черные точки, кружившие над городом и над дорогой.
Они ехали еще очень долго. Когда солнце скрылось за самыми высокими зданиями, просвечивая в разломах, и часть города утонула в глубоких тенях, Би снова остановилась.
— Нужно искать место для ночлега.
— Мы будем ночевать в городе? — спросила Мириам.
— Нет, лучше немного дальше. Через полтора часа солнце сядет, а ехать в полной темноте рядом с этими развалинами опасно.
— Ты боишься диких людей?
— В этих развалинах не только люди…
— А кто еще?
— Звери.
Дальше дорога расширялась, и город понемногу оказался позади. Сумерки уже сгустились, когда Би увидела подходящее место — спуск с дороги вел в естественное укрытие, образованное фундаментом какого-то огромного здания. В отличие от развалин, это место не заросло ни лишайником, ни виноградом — только несколько кривых деревьев возвышались между бетонными стенами, уходящими прямо в песок.
— Следы колес и костров… — Би вылезла из машины первой и теперь ходила по песчаной площадке взад и вперед, — стоянка старая, здесь давно не останавливались.
— Похоже на место для торговли, — сказала Мириам, которая тоже выбралась из грузовика и разминала затекшую шею и плечи. — Смотри, вон та бетонная плита могла быть столом для обмена. И костров вокруг нее несколько. А вот это… это…
Мириам замолкла, не зная, как назвать странное сооружение в углу стоянки — правильный каменный куб и укрепленная на нем металлическая пластина с синими прожилками. Би тоже подошла к нему, затем обошла кругом, рассматривая.
— Это алтарь… Вот остатки свечей, птичьи кости, кажется, еще и крысиные. Ты случайно не знаешь, что это может быть за культ?
— Не знаю. Мне говорили, что мои родители были из поклонников Иштар, а мои приемные родители верили в Христа, но я никогда не слышала про крыс или птиц…
— Тогда не важно. Я думаю, мы можем здесь остановиться.
— А… дикие люди?
— Сюда есть только один вход — если они, конечно, не умеют лазить по отвесным стенам. Я включу охранную систему машины.
— А я разведу костер.
Вытаскивая из трейлера одеяло и необходимую утварь, Мириам случайно взглянула вверх — и замерла. Над краем их убежища, в свете заходящего солнца, возвышался бесформенный остов гигантского здания, и красные огни играли на стальных полосах, пронизывающих его. Мириам знала, что развалины довольно далеко от их стоянки — но дом был настолько огромен, что казался расположенным в двух шагах.
— Как они это строили? — Мириам подтащила тюк с вещами и одеяло к тому месту, где сидела Би, между трейлером и каменным столом. — Сколько людей здесь жило?
— Их было много, — Би сидела прямо на песке, скрестив ноги, и разбирала свой игольник, раскладывая его части на промасленной тряпке. — В этом городе могло жить два или три миллиона человек.
— Миллиона? — Мириам опустила тюк и замерла, ошеломленная цифрой. — Здесь могло быть столько людей?
— Здесь могло быть гораздо больше. Никто точно не знает, сколько убила первая война. Миллиарды, несколько миллиардов…
— Миллиарды? Я даже не знаю, что значит это число.
— Это очень много.
— Я поняла. И все эти люди… умерли здесь?
— Не обязательно. Многие бежали, многие погибали потом. Город не разрушен прямым попаданием — возможно, на него сбросили нейтронную бомбу, которая убила жителей.
— Миллионы… мертвых… — Мириам села на теплый песок, обхватив руками колени. — Миллионы… совсем рядом с нами. Откуда ты все это знаешь — про миллиарды, про бомбы?