Страница 8 из 97
Плохая дорога кончилась неожиданно, оборвавшись у края старого, засыпанного песком плоского кратера, за которым, словно скальный массив, вздымался старый город. Мириам никогда не видела больших городов — а этот был просто огромен, с высокими полупрозрачными громадами зданий, разрушенными эстакадами и высокими строениями, густо заросшими сухой растительностью.
— Подожди, — сказала Би.
— Что такое? Слушай, какой он все-таки огромный…
— Там кто-то есть.
— Где? В городе? Но там уже давно…
— Смотри на кратер.
Мириам всмотрелась в кратер до рези в глазах, но солнце было все еще слишком высоко. Потом она поняла — следы машин… Они начинались на плотном песке совсем недалеко, и уходили куда-то в центр кратера, где и терялись среди каменных обломков.
— Я уже вижу, — кар Би медленно двинулся по следам. — Езжай за мной, никого живого здесь нет…
— Живого? — Мириам нажала на газ, стараясь следовать точно за Би.
— Живого, — машина Би вильнула в сторону, и тогда Мириам вдруг увидела то, к чему они ехали, — среди камней в центре кратера стояли четыре бронированных кара цвета песка.
Би остановилась и выпрыгнула из кабины, немного не доехав до них… Мириам смотрела, как она не торопясь идет между карами, держа на плече сложенное мачете, потом не выдержала и тоже вышла из машины.
— Тут довольно горячо, — предупредила ее Би, рассматривающая что-то на песке между машинами. — Хотя для нас, наверное, это не так уж и страшно…
— Я такая черная, потому что выросла в горячих местах, — сказала Мириам. — Мои приемные родители рассказывали, что радиация убивала людей сразу после войны, но с тех пор люди стали другими.
— Так и есть… — Би пнула что-то, лежащее перед ней. Мириам вскрикнула — то, что она приняла за кучу тряпья, было человеческим трупом.
— Что? — обернулась к ней Би, линзы ее жуткой маски сверкнули на солнце. — Не бойся, их здесь пятеро, и они все мертвы.
— Кто это?
— Рейдеры, кто же еще. Разъезд. Я слышала их переговоры еще вчера вечером… Но до утра они не дожили.
— Почему? Кто их… убил?
— Не знаю, — Би пинком перевернула еще один труп, лежащий рядом. — Все убиты выстрелами из игольника, двухдюймовыми иглами, в голову либо в горло. Самый распространенный картридж, у меня такой же. Только в них стреляли издалека, скорее всего — из винтовки.
Она по очереди обошла кары и осмотрела вещи, сложенные рядом с одним из них. Мириам отошла к своей машине и села в тени борта, у колеса: ее подташнивало, и ей не хотелось, чтобы Би это заметила. Сжавшись и упершись подбородком в колени, она наблюдала, как Би ходит по лагерю рейдеров, что-то достает из их машин, обыскивает трупы — и жара понемногу накрывала ее тяжелым ватным одеялом, веки становились все тяжелее и тяжелее…
…Ей снилось, что она снова стоит посреди своего двора и смотрит в колодец — а оттуда на нее смотрит мама. Мириам никогда не видела, но знала, что это она — потому что у нее были такие же черные волосы и глаза, как у Мириам. Во сне она протянула руку… и вдруг поняла, что колодец разрушен, и двора вокруг нет, а все завалено обломками вперемешку с изрубленными трупами. Вода в колодце стала красной от крови — и Мириам вздохнула, чтобы закричать, но воздух был слишком плотным и горячим, и вместо крика у нее вырвался только сдавленный хрип…
— Мириам! — механический голос вырвал ее из сна. На плече у нее снова лежала металлическая рука — но на этот раз больно не было, Би просто трясла ее, стараясь разбудить. Мириам попыталась вздохнуть и закашлялась.
— Выпей воды, — Би подала ей ее собственную флягу. Вода была теплой, со вкусом пластика и дезинфектанта, который Мириам сама добавляла в нее. Болела голова, все вокруг казалось ненастоящим — и грузовик за спиной, и кратер, сжигаемый солнцем, и Би в своем страшном костюме.
— Кошмар?
— Да. — Мириам поднялась, пошатнулась и ухватилась за борт грузовика. — Все нормально?
— Да, — Би отступила на шаг, и Мириам увидела сваленные на землю вещи — металлические коробки, вещмешок, картриджи для оружия, и несколько пистолетов, — Возьми это в грузовик — может понадобиться.
— Кто же их убил? — Мириам сделала еще глоток из фляги, потом плеснула воды в ладонь, чтобы умыться.
— Я знаю только, что он был один, — Би присела над принесенными ею пистолетами и принялась перебирать их. — На байке… Я нашла одну колею, которая ведет отсюда. Он выследил их ночью, занял идеальную огневую позицию и расстрелял — очень быстро, одного за другим. Потом спустился в лагерь и вывел из строя все машины — ни одна не на ходу, хотя батареи на месте. С трупов ничего не взял.
— Но кто это мог быть?
— Не знаю. Кто-то, кто тоже слушает радио на всех частотах и видит в темноте… Охотник за наградами, может быть.
— Ты видишь в темноте?
— Да, — и Би протянула Мириам один из пистолетов: это был блестящий игольник с массивной рукоятью и коротким стволом.
— У тебя нет оружия — возьми. В картридже двадцать восемь зарядов. Только не стреляй очередями, экономь патроны.
— Но я не очень умею…
— Тогда стреляй в упор — не промахнешься. — Би оглянулась на вещи, сваленные на земле. — Давай погрузим все в грузовик и быстрее поедем.
— А эти трупы… Как ты думаешь…