Страница 72 из 85
Красивое лицо Холмвуда сильно побледнело и распухло. Из ран на груди, из носа, рта и ушей шла кровь. Несмотря на всю свою силу и отвагу, сейчас этот человек не мог скрыть, как ему больно. Дышал он с натугой.
Напрасно пытаясь сдержать слезы, Квинси взял Холмвуда за руку, ван Хелсинг обвинял Холмвуда в том, что тот боится смерти. Но Квинси видел на его лице только покой и еле заметную улыбку. Артур наконец получил то, к чему стремился.
Страшно теперь было одному Квинси.
— Со мной творится что-то неладное, Артур. Ты видел, на что я способен. Я обречен. Я проклят. Если в жилах Мины течет презренная кровь Дракулы, то есть она и в моих венах. Как мне быть? Не покидай меня, Артур.
Собрав остатки сил, Холмвуд заговорил:
— Пойми, это не проклятие. Оно может стать великим благом. Ты так же силен, как и он. Тебе по силам одолеть и Дракулу, и Батори. — Из его рта хлынула кровавая пена, и на последнем выдохе он прохрипел слова: — Похороните меня рядом с Люси…
Квинси беспомощно смотрел, как затухает искра жизни в могучем Артуре Холмвуде. Больше не будет никаких битв. Квинси наконец понял, почему все эти годы Артур искал смерти. Только так он мог осуществить заветную мечту — воссоединиться с единственной женщиной, которую любил.
Квинси поглядел на свои грязные, окровавленные руки. По словам Холмвуда, обретенное им могущество — благо. Но не развратит ли его эта сила, как уже случилось с его врагом? Не завладеет ли душой зло, пока он будет искать создание, обрекшее его на муки?
«Туда, где все началось».
Голос матери, шепчущий ему в ухо, напугал Квинси. Он огляделся. Никого, кроме толпы зевак.
«Туда, где все началось, сынок».
Теперь голос матери звучал ясно и отчетливо. Квинси осторожно опустил тело Артура Холмвуда на землю, не зная, что делать дальше. У него не было ни плана, ни союзников.
«Туда, где все началось, сынок, любовь моя».
Стокер в романе описывал психическую связь между Дракулой и Миной. Теперь эта связь превратилась в треугольник. На этот раз Квинси не только расслышал голос Мины, но и увидел образы: заброшенный древний монастырь на вершине скалы, кладбище и каменный трон, внизу — яростное море.
Все началось в Уитби, в аббатстве Карфакс. Мина с Дракулой ждали его.
Вдруг зазвучали сигнальные звонки, послышался скрип колес и цокот копыт. Вернулись давешние зеваки; одновременно с ними ко входу в «Мидленд-Гранд» подкатил полицейский экипаж. Пульс Квинси участился: он узнал высокого полисмена, который вылез из кареты. Этот верзила час назад демонстрировал констеблям их портреты.
Возможно, ему на роду написано уничтожить Дракулу. Возможно, Господь показал ему способ обернуть проклятие себе во благо. Квинси не оставалось ничего другого, как спасать свою бессмертную душу. Он поедет в Уитби, в Карфакс. Там он встретится лицом к лицу с демоном, и Бог будет на его стороне. Если убить Дракулу, то проклятие разрушится, и Квинси с матерью избегнут вечных мук. Если же ему суждено погибнуть в битве с великим злом, то должно хватить и попытки, чтобы Бог его простил. Должно…
Высокий полисмен пробирался через толпу. Пора уходить.
Рванув с места, Квинси услышал испуганные крики зевак, почувствовал изумление полисмена: он бежал со скорость» ветра, быстрее любого человека. Проклятие вырвалось на волю. Теперь он свободен.
Глава LV
В утреннем небе поднималось солнце. Мина и Дракула ехали всю ночь. В тишине сознание Мины наводняли несвязные, тревожные мысли. Раз за разом она приходила к одному и тому же выводу: у фанатизма и одержимости может быть лишь один итог. Богатый жизненный опыт подсказывал, что это правда, и все же она кипела от ярости, не в силах с собой совладать. Ужасные события прошлой ночи снова и снова прокручивались в ее голове. Смерть и разрушение, которые Батори столько веков несла в мир, были безмерны, человеческие жертвы — неисчислимы. Чем больше Мина думала о графине, тем злее становилась. Чем злее она становилась, тем сильнее ее левая нога жала на педаль газа. Она так сильно вцепилась в руль, что побелели костяшки пальцев. Батори изнасиловала ее, пыталась убить, и что самое ужасное — угрожала жизни Квинси. Так прочь сомнения!.. Впервые человеческая кровь Мина пришла в согласие с кровью вампира. Графиню Елизавету Батори надо уничтожить.
Мина обогнала молочный фургон, запряженный ослом. Животное внезапно встало как вкопанное и с протяжным ревом попятилось. Погонщик закричал ей вслед. Только тогда она поняла, насколько быстро едет. Нужно успокоиться, привести в порядок мысли. Это у нее выходит лучше всего. Нельзя поддаваться фанатизму, иначе она будет ничем не лучше Батори. В пятнадцатом веке дворянин был вынужден проявлять храбрость, чтобы вдохновлять своих людей, вести их за собой. Но когда наступало время сбора налогов, то в узде крестьян держала вовсе не смелость хозяев, а собственный страх. Численностью крестьяне превосходили дворянские семьи в сотни раз. Дворянину приходилось быть жестоким, чтобы вселять страх в людей, и безжалостным, чтобы с ним боялись связываться соперники. В пятнадцатом веке человеческая кровь ценилась невысоко. Деспотия была общепринятой формой правления. Единственное, что отличало обожаемых правителей от тиранов — степень оправданности их зверств. Дракула и Батори родились именно в ту темную эпоху. Других ее пережитков не осталось — только они двое.
Внезапно посередине дороги возникла завязнувшая в грязи карета. Мина с силой надавила на тормоза, резко вывернула руль и съехала на обочину, едва разминувшись с деревом. Кое-как остановив автомобиль, она после некоторой передышки наконец позволила себе опустить взгляд. Завернутый в простыню для защиты от солнца, не подавая никаких признаков сознания, на полу лежал Дракула. Дневные часы онвсегда посвящал отдыху. Этот человек, это создание рядом с ней ставило Мину в тупик. Он был способен на истинную отвагу и великую любовь, знал цену верности и великодушию и все же становился порой невероятно безжалостным. В кого превратится Квинси, если подпадет под его влияние? Может, он и защитит их от Батори, но чего это будет стоить бессмертной душе ее сына?
Мина попыталась мысленно отыскать Батори, однако увидела лишь облака и небо. Скорее всего количества крови, которым они обменялись с Батори, не хватало для того, чтобы Мина могла отслеживать ее действия. Без сомнения, графиня это предусмотрела заранее. Но она сильно обгорела, и ей тоженеобходимо время на восстановление сил.
Мина вывела машину обратно на дорогу. Надо поскорее добраться до знакомого места, где можно организовать оборону и объединить силы с Квинси. Надо ехать в аббатство Карфакс.
Вернувшись в Англию после свадьбы, Мина узнала о смерти Люси. Они с Джонатаном еще не обменялись свадебнымиклятвами, потому что он был нездоров после сурового испытания в Трансильвании, а Мина — слишком поглощена горем. Тем не менее Джонатан все же нашел в себе силы примкнуть к группе героев, задумавших найти и уничтожитьгроб вампира. Именно в ту ночь Дракула впервые посетил Мину.
Ее потрясло, что он скорбел по Люси не меньше ее самой. В ее смерти Дракула обвинял ван Хелсинга. Мина не знала, чему верить. Статный князь, который утешал ее, ничем не походил на монстра, которого в красках расписывал ван Хелсинг. Не желая выдавать Джонатану свою тайну, Мина сказала остальным, будто Дракула явился ей во сне и раскрыл истинные причины смерти Люси. Опасаясь, что монстр имеет на нее влияние, ван Хелсинг решил действовать втайне от Мины. В тот день она написала в дневнике: «Довольно странно находиться в неведении после стольких лет нашей с Джонатаном полной откровенности».
Тогда она злилась на Джонатана. Их отношения испортились. Когда Дракула пришел к ней ночью, они с Джонатаном гостили в доме доктора Сьюарда, в Уитби. Князь открыто признался в любви и предложил осуществление всех ее грез и желаний. Хотя Джонатан спал совсем рядом, она не стала себя сдерживать и без всякого принуждения ушла с князем в аббатство Карфакс. Тогда, оставшись с Дракулой наедине среди монастырских развалин, Мина впервые за многие месяцы почувствовала себя любимой и насладилась ощущением покоя и безопасности.