Страница 39 из 46
было такого отличного наездника среди конюхов.
В конюшне Хамбера я этой ошибки не повторял. Он начал было возражать:
Да ничего уж в нем особенного... — но тут его мягко
перебил Эдамс:
Думаю, Хедли, мы с тобой недооценили Рока. Не со
мневаюсь, леди Элинор, что после вашей рекомендации ми
стер Хамбер возьмет его обратно и уже никуда больше
не отпустит.
Вот и замечательно, — обрадовалась она.
Эдамс исподлобья смотрел на меня — оценил ли я его маленькую шутку? Но мне было не до смеха.
Сними шлем, — приказал он. — Ты в комнате и
стоишь перед дамой. Сними.
Что-то не хочется, — ровным голосом произнес я.
Сейчас бы мне в самый раз рыцарские латы. Эдамс не
привык, чтобы я возражал ему, и рот его захлопнулся,
словно капкан.
108
— Не понимаю, леди Элинор, что вы так хлопочете о
Роке, — озадаченно вступил Хамбер. — Я думал, ваш
отец уволил его за то, что он... приставал к вам.
— Нет, нет, — засмеялась она. — Не ко мне, а к моей
сестре. Но на самом деле- ничего не было. Все это сплош
ная выдумка. — Она допила из своего стакана и с самыми
лучшими намерениями бросила меня на растерзание вол
кам. — Отец просил меня никому не говорить, что все это
выдумка, но вы же хозяин Дэниэла и должны знать — он
гораздо лучше, чем кажется со стороны.
На мгновение наступила тишина — зловещая, густая. Потом я с улыбкой заметил:
—: Кажется, лучшей рекомендации я еще не получал... вы очень добры.
Ну будет вам! — Она засмеялась. — Нет, правда,
люди считают, что вы хуже, чем на самом деле, а вы даже
не хотите постоять за себя.
Это не всегда выгодно, — отшутился я и повел
бровью в сторону Эдамса.
Он взял пустой стакан Элинор, предложил:
Еще джина?
Нет, спасибо, мне пора ехать.
Эдамс поставил стакан на стол рядом со своим и спросил:
А как вы думаете, такой человек, как Рок, стал бы
принимать транквилизаторы, чтобы набраться храбрости
для работы с трудной лошадью?
Транквилизаторы? Что вы! Он, наверное, и вкуса их
не знает. Правда? — С удивленным выражением на лице
она повернулась ко мне.
Правда, — подтвердил я. Уж скорее бы она уезжа
ла, пока ее удивление не переросло в подозрение. Заподозри -
она что-то, и она в опасности.
Но ты же говорил... — начал Хамбер, который все
еще не мог ничего понять.
Это была шутка. Просто шутка, — объяснил я ему. —
Мистер Эдамс над ней хорошо посмеялся, если помните.
Это верно. Я смеялся, — мрачно согласился Эдамс.
Кажется, хоть он понял — Элинор ничего не знает и пусть
себе с богом уезжает.
А-а, понятно. — Лицо Элинор прояснилось. — Что ж,
пора мне возвращаться в колледж. Завтра я еду в Слоу
на выходные... может быть, что-то передать отцу, Дэниэл?
Это был ничего не значащий вопрос — дань условностям,
но, услышав его, Эдамс оцепенел. '
Я отрицательно покачал головой.
— Ну что ж... очень мило провела у вас время, мистер
Хамбер. Большое спасибо за джин. Надеюсь, отняла у вас
не слишком много времени.
Она попрощалась за руку с Хамбером, Эдамсом и наконец со мной.
— -Как хорошо, что вы вернулись. Я уж думала, мы не
увидимся, думала, ищи-свищи теперь мой свисточек. — Она
очаровательно улыбнулась.
109
Да, —засмеялся я, — нам с вами повезло.
Ну тогда до свидания. Еще' раз спасибо, мистер Хам
бер, — сказала на прощание она, и Эдамс открыл ей дверь.
Через плечо Хамбера я видел в окно, как она идет по двору
к своей машине. Открыла дверцу, включила двигатель, при
ветливо махнула рукой Эдамсу и уехала.
Эдамс шагнул в комнату, захлопнул за собой дверь, запер ее и положил ключ в карман. Хамбер был явно озадачен, никак не мог понять, что же происходит.
Глядя на меня, он произнес:
— Ты знаешь, Рок какой-то другой, будто подменили.
— Рок, черт бы его забрал, бог знает что за птица.
Да, положеньице. Есть, правда, один плюс — не нужно
больше лебезить перед ними, поджав хвост. Я могу разговаривать с ними на равных, а это уже не так мало.
Ты хочешь сказать, что про свисток знает не Элинор
Таррен, а Рок?
Разумеется, — нетерпеливо бросил Эдамс. — Неуже
ли ты, Хедли, до сих пор ничего не понял, черт возьми!
Похоже, его подослал по нашу душу Октобер, хотя, убей,
не знаю, как он мог докопаться...
Но Рок всего лишь конюх.
Всего лишь, — разъярился Эдамс. — Ты считаешь,
этого мало? У конюхов длинные языки, не знаешь разве?
И глазами бог не обидел. Да ты посмотри на него. Разве
похож он на безмозглого червяка, каким прикидывался?
— Что бы он ни сказал, поверят все равно тебе, — заметил Хамбер.
Он никому ничего не скажет.
То есть как?
Я убью его, — сказал Эдамс.
Что ж, пожалуй, так будет спокойнее, — согласился
Хамбер, словно речь шла об уничтожении лошади.
Вас это не спасет, — прервал их я. — Я послал от
чет Стюардам.
Один раз мы такое уже слышали, — не поверил Хам
бер, — но это был просто блеф.
Я не блефую;
Послал или не послал, — взвился Эдамс, — все рав
но, ему одна дорога — на тот свет. Дело не только в
свистке... — Он умолк, сверкнул на меня глазами и доба
вил: — Ты провел меня. Меня! Как?
Я не ответил. Сейчас не самое подходящее время для
приятной беседы. .
— У этого щенка, — задумчиво произнес Хамбер, —
есть мотоцикл.
Дверь во двор заперта, а дорогу к окну мне преграждал Хамбер, стоявший возле стола. Допустим, я заору, кто прибежит? Только Касс, уж конечно, не орава забитых конюхов. Они и не знают, что я здесь, а хоть и знали бы, помогать не станут. И Эдамс и Хамбер выше меня ростом, шире в плечах, особенно Эдамс. У Хамбера в руках палка, да и Эдамс вряд ли пойдет на меня с пустыми руками.