Страница 38 из 46
105
Не успел он скрыться за дверью, как я скатился вниз, в мелкую яму и вытянулся на боку во весь рост. Плевать на сырость! Медленно, с наслаждением и болью я одну за другой размял затекшие руки и ноги.
Я пролежал в этой яме всю вторую половину дня. Ничего не слышал, ждал только одного: когда заработает двигатель фургона. Через какое-то время мне вдруг захотелось спать, а ведь было холодно, да и Джуд Уилсон находился поблизости. Я перекатился на живот и осторожно поднял голову.
Джуд Уилсон снова сидел на воротах забора. Видимо, краем глаза он заметил мое движение, потому что отвернулся от Кандерстега, стоявшего прямо перед ним, и посмотрел в мою сторону. Какую-то секунду казалось, что он смотрит прямо мне в глаза. Но нет, он увёл взгляд куда-то дальше, а потом, ничего не заподозрив, снова стал смотреть на Кандерстега.
Я медленно, стараясь не закашляться, перевел дыхание.
Чуть позже четырех в «ягуаре» вернулись Эдамс и Хамбер, видимо, они решили отвезти Кандерстега домой. Джуд Уилсон подогнал 'фургон к воротам, опустил трап, и Каи-дерстега, который застывал на месте после каждого шага, затащили и затолкали внутрь. Даже с другого конца поля я видел, что несчастное животное испугано до смерти.
Я легонько откинулся назад и через некоторое время услышал шум двух двигателей — «ягуар», а следом и фургон поехали в сторону Поссета.
Вскоре звук затих. Я поднялся, стряхнул с одежды налипшие листья и пошел через поле взглянуть на сарай.
Он был закрыт на замок, но через окно я смог заглянуть внутрь. Огнемет, какие-то баки, видимо, для топлива, большая жестяная воронка,, у стены три сложенных шезлонга. Ничего лишнего.
Ну что ж, вот и все. Задание Октобера выполнено. Выполнено на все сто, спокойно, без излишнего риска. Как и полагается. Осталось только дополнить вчерашний отчет и представить все собранные факты в распоряжение Стюардов.
Я сел на мотоцикл и поехал к месту, откуда вел наблюдение за конюшней Хамбера, но там никого не было. Либо Бекетт еще не получил письмо, либо никого не смог послать мне на помощь. А может, этот кто-то просто не дождался меня и уехал. Во всяком случае, мой чемодан, который я спрятал здесь, и остатки пищи лежали нетронутыми.
Мне вдруг захотелось на прощание еще раз взглянуть на конюшню Хамбера. Я расстегнул «молнию» на куртке и достал бинокль.
И тут я увидел... в одну секунду от моего блаженства — дело сделано, я цел и невредим — не осталось и следа.
Во двор конюшни въезжала ярко-алая спортивная машина. Она остановилась рядом с серым «ягуаром» Эдамса, и из- нез вышла девушка. Я был довольно далеко, но сразу узнал и машину, и копну светлых с серебринкой волос.
106
Девушка хлопнула дверцей, чуть поколебалась, потом направилась к дверям конторы Хамбера и скрылась из виду.
Ах черт! Ну кто мог ждать опасность с этой стороны? Невероятно! Правда, Элинор обо мне ничего не знает. Но я одолжил у нее свисток. И еще она дочка Октобера. Расскажет она об этом Эдамсу или нет? А если расскажет? Ведь он может решить, что она для него опасна!
Нет, все-таки ей ничего не грозит. Эдамс поймет, что о фокусе со свистком она ничего не знает, знаю только я.
А если не поймет? Ожидать от него разумных действий не приходится. У него свои нормы поведения. Ведь он же ненормальный. Взял и. убил журналиста, который показался ему-слишком любопытным. Вдруг ему взбредет в голову, что Элинор тоже нужно убрать?
Дам ей три минуты. Допустим, она спросит меня, ей скажут, что я здесь больше не работаю, она повернется и уйдет...
Ну выходи же, выходи, садись в машину и уезжай! А- смогу ли я вызволить Элинор, если Эдамс решит с ней расправиться? Уж больно неравны шансы: я один против Эдамса, Хамбера, Уилсона и Касса. Мериться с ними сила-' ми не очень-то хотелось. Но три минуты прошли, а красная машина все стояла пустая.
Это я виноват, что она приехала сюда. Если с ее головы упадет хоть один волос... это будет на моей совести. Значит, -выбора у меня нет.
Я сунул бинокль в чемодан, спрятал его в кустах. Потом доверху застегнул «молнию» на куртке, надел шлем, завел мотоцикл и поехал вниз по спирали к конюшне Хамбера.
Оставив мотоцикл у ворот, я вошел во двор. В центре его расположились «ягуар» Эдамса и «ТР4» Элинор. В конюшне стояла обычная предвечерняя суета, все были заняты своим делом.
Я открыл дверь конторы и шагнул внутрь.
Глава XVII
И зачем я так волновался? Напридумывал, взыграло воображение. Ничего с ней не случилось. В руке Элинор держала полупустой стакан с какой-то розоватой жидкостью ,, и мирно беседовала с Эдамсом и Хамбером. Улыбалась.
На угрюмом лице Хамбера я прочитал волнение, Эдамс же довольно посмеивался. Эта картина четко отпечаталась у меня в мозгу. Но вот все трое обернулись и посмотрели на меня.
Дэниэл! — воскликнула Элинор. — А мистер Эдамс
сказал мне, что вы здесь больше не работаете.
Так оно и есть. Просто я кое-что забыл, ну и вер
нулся.
Леди Элинор Таррен, — с нарочитым спокойствием
начал Эдамс, поднимаясь и обходя меня сзади, — приехала
узнать, провел ли ты эксперимент, для которого одолжил
у нее свисток. — Он закрыл дверь и оперся о нее.
107
Что ж, все правильно. Вернулся я не напрасно.
— Ну я ведь этого не говорила, — запротестовала
она. — Просто я приехала забрать свисток, если Дэниэлу
он уже не нужен.
Я повернулся к Эдамсу.
— Леди Элинор Таррен, — с тем же нарочитым спокой
ствием произнес я, — не знает, зачем мне понадобился
свисток. Я ничего ей не сказал. Она ничего об этом не
знает.
Глаза его сузились, потом широко раскрылись — он внимательно смотрел на меня. Челюсть чуть подалась вперед. Его поразил мой тон, мой взгляд. Привык, что я хожу перед ним на задних лапках. Он перевел взгляд на Элинор.
Она здесь ни при чем, — с нажимом сказал я. — Она
ничего не знает.
О чем это, интересно, вы говорите? — с улыбкой спро
сила Элинор. — И что это за таинственный эксперимент
такой?
Да ничего особенного, — ответил я. — Просто... здесь
есть глухой конюх, и мы хотели выяснить, слышит ли он
высокие звуки, вот и все.
Вот оно что, — протянула она. — И что же, слы
шит?
Я покачал головой.
Вроде бы нет.
Жалко. — Она подняла стакан, кусочек льда звякнул
о стекло. — Ну если свисток вам больше не нужен, может,
вы мне его отдадите?
Да, пожалуйста. — Я сунул руку в свой пояс, выта
щил свисток и протянул ей. Хамбер едва не раскрыл рот
от удивления. Эдамс же был просто взбешен — как это Хам
бер во время обыска не нашел такой элементарный тайник!
Спасибо, — сказала Элинор и положила свисток в
карман. — Ну а какие у вас дальше планы? Пойдете в дру
гую конюшню? Вы знаете, — с улыбкой объявила она Хам
беру, — я удивлена, что вы его отпустили. У отца еще'не