Страница 92 из 99
Если бы ноги и руки Софии не были связаны, она бы обязательно ударила себя за то, что оказалась такой чертовски сентиментальной — причем не один раз, а целых два.
В первый раз это было вскоре после того, как она поздравила себя с тем, что ей так легко удалось похитить чертежи из лаборатории Хавелока. Она уже собиралась неторопливо уйти, как вдруг внезапный взрыв сбил ее с ног. Весь мир вокруг нее накренился, но через лизавшие дверной проем языки пламени София сумела разглядеть, что в комнате номер три произошла катастрофа — полный выход из строя реактора.
«Inglesi,— подумала она и про себя выругалась. — Questi Inglesison Stronzi!» [24] Эти идиоты, видимо, не уделили должного внимания датчикам, а превратить бойлер в бомбу так просто. Собрав все выроненные ею чертежи Марка III, она стала подниматься по ближайшей лестнице наверх.
Добравшись до поверхности земли и оказавшись в особняке, она застыла при виде творившегося там безумия. Члены Общества Феникса сломя голову неслись к выходу, мужчины тащили за собой своих жен или подруг, а те, в свою очередь, тянули свой багаж. Складывалось впечатление, что жизнь их стоила столько же, сколько и тряпки из их гардероба. Вокруг них, словно стервятники над падалью, кружили слуги, пытаясь урвать все, что удавалось схватить.
На мгновение она остановилась, любуясь этим спектаклем.
Это потворство своим желаниям дорого ей стоило, поскольку следующий взрыв тряхнул здание так сильно, что громадная люстра в комнате, где стояла София, упала на пол, а затем покатилась вбок, зажав ее в углу, который она считала безопасным. Когда люстра эта свисала с потолка, она казалась удивительно изящной, но из-за ее замысловатой конструкции и большого веса выбраться из-под нее оказалось делом далеко не простым. Глухой удар откуда-то снизу заставил ее вскочить с пола. Софии удалось схватиться за люстру и освободиться из угла. Выбравшись из своей ловушки, она первым делом убедилась, что чертежи Марка III по-прежнему находятся за ее корсажем, а затем поспешно удалилась.
Это была всего лишь одна маленькая ошибка — и она пережила ее. Оставалось только посмотреть, выживет ли она после второй.
Вернувшись в свой гостиничный номер, София побаловала себя одним из лучших вин, имевшихся в этом заведении. Возможно, Общество Феникса и обратилось в пепел, но она ускользнула оттуда, забрав большую часть платы за свои услуги, а теперь еще и чертежи, по крайней мере, одного оригинального устройства, за которое кругленькую сумму заплатит ее дру гойработодатель.
«Возможно, — подумала она, — Марк III станет последним аккордом, моим прощанием со шпионским миром». Это хитроумное изобретение будет ее пропуском в более спокойную и роскошную жизнь.
Обычно она заказывала всего один бокал вина, но неожиданно провернув выгодное дело, она решила немного рискнуть и насладиться всей бутылкой. К тому же вино было итальянским, так что она не могла позволить пропасть этому изысканному нектару с ее родины.
Замок на двери ее комнаты разлетелся вдребезги, когда она пила четвертый бокал. Вошедший в номер человек не стал разглядывать обстановку, делать паузу или останавливаться. И не имело значения, чем было вызвано промедление Софии, шоком или нерешительностью. Промедление в любом случае есть промедление.
София понимала, что никак не сумеет вовремя добраться до своих пистолетов, поэтому она вскинула руку, активировав рукавицу, закрывавшую ее предплечье, и запустив пару убийственных дисков. Высокий мужчина увернулся от них, словно это были камни, брошенные ребенком.
Тогда она выхватила свой стилет, порвав при этом рукав блузки. Она сделала движение, чтобы атаковать его, но его руки проскользнули между ее руками, с мягким металлическим звоном выбив ее оружие своим.
Он оказался гораздо ближе к ней, чем должен был находиться противник, и когда его предплечье ударило ее в подбородок, она почувствовала холодный металл, спрятанный под его вечерним костюмом. После следующего удара, пришедшегося ей в лоб, она провалилась в темноту, в которой и пребывала до тех пор, пока не пришла в себя.
Положиться на своего охранника в отеле? Дать себя увезти, как мешок с бельем для стирки?! Ошибки были совершенно дилетантские, как у этих идиотов из Дома Ашеров.
«А если это месть, — быстро подумала она, — за Александра и его людей?» Может быть, Дом Ашеров снова выследил ее и сейчас просто спасает свою репутацию? В ее профессии неудовлетворенная клиентура порой настраивала коллег друг против друга.
Но этот человек явно не был ее коллегой. Честно говоря, она даже понятия не имела, кто это может быть такой. Ни один мужчина и ни одна женщина из круга ее знакомых так двигаться не могли.
Путы, связывавшие ее запястья, ослабли, а затем и вовсе исчезли. Но на глазах по-прежнему оставалась повязка.
Резкое шипение пара заставило ее вздрогнуть от неожиданности, но затем снова установилась мертвая тишина.
София стащила повязку. Когда глаза ее привыкли к мерцающему свету газового светильника, она сразу же увидела, кто захватил ее в плен.
Дело не в том, что она позволила себе небрежность, — ее просто превзошли.
, — с присвистом произнес странный механический голос, причем в конце фразы последовало тихое шипение невидимого двигателя. Она рассеянно подумала, было ли это действительно необходимо или все же являлось частью театрального антуража. — Большое утешение видеть, что вы не разделили печальную судьбу поместья Хавелока. Это было бы слишком... удобно... для вас. —Bona Sera, Signora Sophia delMorte
— Signor,— начала она; действие алкоголя прошло, подавленное поднимавшимся откуда-то изнутри чувством страха. — Я знаю, чего вы ожидали от меня, но не могу же я нести ответственность за...
— То, что я вежливо с вами обращаюсь, — перебил ее человек в плаще, — еще не означает, что вам разрешается молить о пощаде и злословить в адрес тех, кого здесь нет и кто поэтому не может защитить себя.
Дверь позади нее распахнулась, и темная фигура вытолкнула на свет растрепанную и жалкую пародию на джентльмена. Новый гость стянул с головы мешок, и перед ними предстал взъерошенный и оборванный доктор Девере Хавелок, ученый-выдумщик и лидер Общества Феникса. Несмотря на заметную щетину на его лице и многочисленные порезы и ссадины, он по-прежнему производил впечатление человека, который не привык, когда ему бросают вызов. Когда он услышал шипение парового механизма, он нервно облизал губы, но затем успокоился и выпрямился в полный рост.
София подавила злорадную ухмылку. Предполагалось, что сегодня вечером они будут судьями, но на этот раз доктору Хавелоку самому предстояло предстать перед судом.
— А вот теперь, — с присвистом произнес незнакомец, — можете начинать клеветать.
— Клеветать? — Хавелок расхохотался. — Какая же это клевета, если итальянская девка провалила все дело.
— Va-fanculo, Bastardo, Figlio di buttana, Ingrassatto! [26]— огрызнулась София. — Ничего я не провалила!
— А как же еще прикажете назвать ваш вечерний выход на «Макбете» — успехом?
— Никакого выхода на «Макбете» не произошло бы, если бы вы не стали настаивать на секретности! Я бы убрала этого английского шпиона другим способом.
— Мы должны были придержать вас, учитывая ту бойню на Чаринг-Кросс... и в вашей гостинице! — возразил тот. — Ваши методы привлекли к себе внимание, которое нам было совершенно не нужно.
— Значит, именно поэтому вы не позволили мне завершить дело? И послали каких-то конюхов, чтобы убить медсестру? Stupidi inglesi! [27]
— Чертова женщина, я не приму от вас никаких оправданий вашей некомпетентности!
— Разговор об агентах правительства вообще не шел, — огрызнулась она. — Я делаю ту работу, для которой меня нанимают. Агенты вашей английской королевы — это будет стоить вам совсем других денег.
— Агенты правительства, которых вы узнали, но тем не менее все равноне убрали. Даже когда их подали вам буквально на блюдечке!