Змей подколодный

— Решётку, что ли, на окно поставить… — пробормотал он задумчиво.

— Я больше не буду, — сказала ведьма. — Олег Витальевич…

— Что, сударыня?

— А почему их нет? Решёток?

— Принцип свободы личности, Оля, ограничений не приемлет, — сказал куратор. — Такая вот беда…

— Зато вам бы легче было, — великодушно указала ведьма.

— Это вряд ли, — усмехнулся Олег Витальевич. — Сидели бы вы, к примеру, за той решёткой, развивали свои таланты не по дням, а по часам, пытаясь прутья выломать… А я, вместо того, чтобы химией с вами заниматься, нейтрализовывал бы последствия ваших неумелых попыток. Неописуемые, поверьте, бывают последствия!

— Но вы же и так…

— Вот и мне сдаётся, что я и так… — сказал Олег Витальевич. — Вы идите, сударыня. Идите заниматься. Стул у вас есть теперь…

Ведьма сделала маленький шажок и остановилась. Было ясно, что ни ругаться, ни морали читать куратор сейчас не в силах: удобнейший момент для беседы! Отвлечь любимого учителя от печалей, задать между делом важный вопрос…

— Олег Витальевич… А вы были в Антверпене?

— Нет. В Антверпене не был.

— А в Норвегии?

— Проездом…

— Говорят, там очень много гномов — и в Антверпене тоже, правда?

— Полным-полно, сударыня, и все — в красных колпачках.

— Вы всегда смеётесь, а я ведь не просто так спрашиваю! Олег Витальевич, а скажите, здесь есть гномы? Вот фонарщики — они же гномы? Те, что у нас на ограде живут?

— Кто живёт?!

— Фонарщики! Ну, в домиках с фонарями…

— Ах, в домиках! — сказал куратор, округлив глаза. — Видите ли, Ольга Сергеевна, ваш покорный слуга — всего лишь скромный преподаватель, а мир так велик!.. Может быть, и живут — в домиках… Отчего бы и нет… Но мне об этом ничего не известно.

— Они очень славные, — поделилась ведьма. — И тоже в красных колпачках. Жалко, что вы не знаете.

— Я с вами с ума сойду, Заворская, — сказал куратор. — Вот это мне известно в точности.

— Все так говорят, — вздохнула Ольга. — Я уже загоржусь скоро…

Шутки шутками, но для гордости имелся и настоящий повод — ещё какой! Вернувшись к себе и обнаружив стул на законном месте, ведьма немедленно занялась экспериментами. Стул почти не артачился: поднимался и опускался где-то на половине заклинашки. С креслом оказалось труднее — подлетело всего-то на полметра, а опускаться не пожелало вовсе. Тяжелое, наверное, решила ведьма, но если практиковаться… Она влезла в зависшее кресло с учебником истории и принялась пересматривать свои планы. Если уж она такое умеет, можно, если что, и без преподов обойтись! В железном замке, надо думать, и окна есть, и стулья найдутся. Подхватим кролика за белы ушки — и good bye, my love, good bye! Нам не страшен серый волк!

А кто-то тем временем повторял утренние ведьмины манёвры, кидая в окно камешки. Створки были распахнуты настежь, и камешки беззвучно тонули в ковровом ворсе. Только шестой или седьмой попал, наконец, ведьме в плечо.

Андрей!

Но нет — Андрея под окном не было.

У фонтана стоял Никита Делик.

***

Страшно сказать, в какие места приводит нас порою нужда в информации! А уж совать свой нос в замочную скважину этой спальни — немалый риск! Самоубийственный! Потише, господа, что ж вы как слоны… Ещё тише!..

— Да подожди же, право! Я серьёзно спрашиваю!

— Да-а, дорогая…

— Фарид!

— Да, дорогая.

— Я спросила.

— Да-да. Ты спросила о шайской ванили, и мы должны обсудить твой вопрос всерьёз и сию секунду… Сдаюсь, Кора, сдаюсь! Но что за дикие мысли посещают тебя среди ночи!

— Ничего обсуждать мы не станем. Скажи мне — да или нет?

— Отчего же — "нет"? Что может быть приятнее для потерявшего голову мужчины, чем исполнить каприз любимой! Особенно в данный конкретный момент… Я говорю "да". Сколько тебе нужно? Фунт? Десять? И, может быть, всё-таки утром? Безусловно, если эта экзотика требуется немедленно, я готов! Ты довольна?

— М-м… Я не настолько жестока… Меня устроит вечер. Уже понедельник… Скажем, каждый вечер понедельника. Три четверти фунта. Обещаешь? Нет-нет — сначала обещай!

— Хар-шмейс — вот сумасшедшая ведьма!.. Я обещаю! Я клянусь! Три четверти фунта шайской ванили вечером понедельника — сегодняшнего и во веки веков!

— Благодарю, любовь моя. Теперь слушай дальше.

— Кора…

— Помолчи. Praemonitus praemunitus [38], Фарид. Дело в том, что после нашей беседы я потеряю своего поставщика.

— И вооружаешься… Понимаю…

— Стало быть, в пятницу я получила последнюю партию ванили…

— Мизерную, надо полагать…

— Убери руки и не перебивай меня!

Мужчина повиновался, а когда женщина закончила говорить, прижал её к подушкам и задумчиво спросил:

— Позволь полюбопытствовать, дорогая… Если бы я не имел возможности добыть тебе шайской ванили, ты что же — оставила бы меня в неведении?

— Разумеется, — уверила его женщина. — Какие дикие мысли приходят тебе среди ночи!

Глава 8 (Андрей)

В снегу и печали

(неминуемых, когда герою навязывают услуги поганого некроманта, ноябрь теряет статус тюремщика, а болельщики рукоплещут неправедным судьям)

Посылать детишек в Хогвартс всегда было дело рискованное, так?

Запираешь в одном месте сотни колдунов-недоростков, так уж жди всяких

несчастных случаев. Да только когда их поубивать норовят, это совсем другая история.

Дж. К. Ролинг. "Гарри Поттер и Принц-полукровка"

Блокнот: пятнадцатое ноября, понедельник, около часа ночи

"…что пушистый Лёхин посланец на ученика, увы, не тянет. Слуга — он и в Африке слуга: почтительный и вышколенный аж на уровне рефлексов. А учителя через слово хозяином называть — это вам как?.. Редкостная сука, однако, наш старый знакомец — куда там гимназийским иезуитам!

Впрочем, если учесть, что он им коллега — пусть и бывший…

Ну, мы, джедаи, тоже не пальцем деланы.

"Есть ли у вас план, мистер Фикс?"

Имеется, судари мои! Ещё как имеется!.. Вот ведь вышла таки польза от наших частных уроков! Ну, и химику спасибо — за паршивый шмон!.. Осталась у меня одна штучка — и весьма полезная. А уж в родном-то квартале ей вообще цены не будет!

Кстати, в родной квартал мне следует просто бегом бежать. Дела у меня там накопились… И не поминайте, господа, про ковбоя Джона! Ковбой джедаю не чета. Внутренним голосом джедая глаголет Сила!

Сон этот, опять же. Ценный сон, знаковый. Сказал бы — вещий, да сглазить боюсь. Вот сбегаю к родным пенатам — и глянем…

Но побегу я во вторник. Сегодня праправнук Оби Ван Кеноби никуда не побежит. Будет он учиться до ночи и трахаться до утра, а прочие… действующие лица… как-нибудь обождут.

Завтра, завтра, не сегодня, так лентяи говорят… Свинство, конечно, но ведь и не я один тут свинья. Хорош и змей мой: вызвать сюда маленькую девчонку для спасения собственной шкуры — куда как благородно! И господа маги хороши: уж им-то бывшего коллегу отследить и меры принять — как два пальца об асфальт! А может, и не два. Может, и все четыре. Но, сдаётся мне, они просто происходящего всерьёз не принимают — что странно. Что возвращает нас к гнусным подозрениям об откорме овец — и тогда уж впору в петлю лезть. Дяденька Шевалье, по крайней мере, со своими хомячками честен…

Да провались оно всё — не хочу я об этом думать! Могу я хоть день об этом не думать?!

Вот день — могу. Если верить Флюку (а я верю Флюку) — господ магов беспредел уже достал: перекрыли они все каналы, порталы и чего там у них ещё… Стало быть, барышне моей в ближайшем будущем уйти к шайтану в зубы попросту не удастся. По крайней мере, самостоятельно — и на том спасибо!