Сердцу не прикажешь

— Лгунья, я всегда могу сказать, когда ты говоришь неправду. Ты облизываешь губы и смотришь куда угодно, только не на меня.

— Я не могу тебе сказать, о чем я думала, это слишком личное. А насчет обеда — чистая правда. Мы должны немедленно что-то придумать.

— Не волнуйся, дорогуша, — входя на кухню, сказала миссис Уайт. — Мадам уже ест куриный суп, он очень полезен сейчас для нее… У меня есть мясо и картофельная запеканка для вас.

Сара с сомнением посмотрела на Саймона. Тот обычно любил хорошо поесть в это время, но предпочитал что-нибудь полегче, чем запеканка из картофеля.

— Отлично, миссис Уайт, — сердечно поблагодарил Саймон. — Тащите все сюда скорей. Мы с Сарой просто умираем с голоду. Она здорово потрудилась сегодня утром.

— Мисс Сара — хорошая девушка, — отозвалась миссис Уайт. — У нее на плечах умная головка, и она не прячет свой ум в ногах.

— Тем более в ее туфельках много не поместится. — Саймон рассмеялся, глядя на маленькие ножки Сары.

— Все это прекрасно, но я бы предпочла, чтобы вы обсуждали меня в мое отсутствие.

Сара почувствовала себя задетой. Сегодня у нее было сложное утро, и она отреагировала с раздражением.

— Простите, миссис Уайт… Саймон… Я несправедлива. Вместо того чтобы быть благодарной вам…

— Все в порядке, дорогуша, — отозвалась миссис Уайт. — Ты сразу почувствуешь себя лучше, как только поешь мою запеканку.

— Сначала мы проведаем миссис Димейн, — сказала Сара. — Через пару минут мы с радостью отведаем ваш обед.

Миссис Димейн выглядела лучше. Лицо ее снова приобрело краски, она поспала перед тем, как съесть тарелку куриного супа.

— Как ты справляешься, дорогая? — спросила она Сару.

— Не…

— Она справилась прекрасно, — быстро вмешался Саймон. — Мы приобрели сегодня еще одного покупателя. Не волнуйся, мама. Главное, поправляйся.

— Мне уже гораздо лучше. И не надо было звать доктора Трейвиса.

— Старый сплетник уже давно должен был бы приехать, — заметил Саймон. — Ведь я сказал ему, что это срочно. Он понимает, что я зря не пошлю за ним.

— Перестань, Саймон, ты же знаешь, как он занят в это время. Послушайте, вам же пора обедать. Миссис Уайт скоро будет подавать студентам. У них волчий аппетит, как у всех молодых людей. — Она обратилась к Саре: — Зайди попозже, дорогая, мне надо с тобой поговорить. В одиночестве я кое-что придумала. Хочу поделиться с тобой кое-какими планами.

— Я обязательно зайду, — пообещала Сара, и они с Саймоном отправились есть картофельную запеканку.

Они едва успели закончить обед, как прибыл доктор Трейвис, внеся в дом запах лекарств. У него был очень усталый вид. Худощавый, лет сорока с небольшим, доктор был женат и имел кучу детей.

— Не мог вырваться раньше, — виновато извинился он.

— Мы понимаем, — ответила поспешно Сара. — Идите за мной, доктор.

Она оставалась рядом, пока доктор Трейвис осматривал миссис Димейн.

— Так-так… — наконец произнес он, отодвигая стул от дивана. — Ничего серьезного не нахожу, думаю, надо просто хорошенько отдохнуть. Вы слишком перетрудились, миссис Димейн.

— Я знаю, — вздохнула та. — Надо было раньше подумать об отдыхе.

Доктор дал подробные инструкции Саре, выписал рецепт на витамины — ему не понравился анемичный вид пациентки — и повернулся с улыбкой к Саймону:

— Я как-нибудь на днях подъеду к вам. Надо приобрести растения и цветы для сада. Хорошо бы найти способ удержать вдали от них детей, чтобы дать им возможность вырасти. Растениям, я имею в виду.

— Я подыщу вам что-нибудь подходящее, — пообещал Саймон.

— Отлично. Я заеду на следующей неделе, но главное лечение — хороший отдых, миссис Димейн. Я уверен, что оставляю вас в надежных руках.

Он улыбнулся Саре, взял шляпу и удалился, провожаемый Саймоном.

— Сядь, моя дорогая, — сказала Саре миссис Димейн, — мне надо с тобой поговорить.

— Как тебе понравилась новая работа? — спросила миссис Димейн, и Сара призадумалась, прежде чем дать ответ.

— Сначала очень, — призналась она. — Но я сделала ужасную ошибку, и это обнаружила Рут, после чего я почувствовала себя круглой дурой. Я забыла спросить у покупателей их адрес.

— Разве Рут не записала адрес в книгу посетителей?

— Нет.

— Тогда это и ее ошибка тоже. Если бы она внесла их в книгу, у тебя был бы адрес. Поэтому не вини себя одну, дорогая.

Саре стало полегче.

— Надеюсь, Саймон их разыщет, — с надеждой сказала она, — это было бы замечательно. Мне так понравились Гринлоу.

— Это говорит о том, что ты прекрасно поработала, Сара. Если тебе нравится работать с людьми, они это чувствуют. Дело у тебя пойдет, я уверена. И я предлагаю поменяться нашими обязанностями.

Сара широко раскрыла глаза.

— О нет, этого делать нельзя! — запротестовала она. — Вам еще не под силу взять на себя заботу по дому.

— Верно, мне нужен отдых, но ведь недомогание скоро пройдет, я вовремя остановилась. Я вообще-то немного обманщица, признаюсь, но это по секрету, между нами. — Почтенная дама подмигнула Саре. — Еще несколько недель назад я поняла, что пора передохнуть. И уже тогда решила поменяться с тобой местами.

— Но как вы сможете…

— Младшая дочь миссис Уайт не откажется помочь нам. Она найдет возможность пристроить детей на время. Знаешь, за много лет я привыкла к работе по дому. Снова возьмусь за знакомое до мелочей дело. А тебя полностью освобожу, ты будешь работать только с покупателями, демонстрировать им сады, оранжереи и обслуживать их в магазине. Что скажешь?

У Сары порозовели щеки. Она была счастлива поменяться местами с миссис Димейн. Хотя нисколько не жалела о неделях, проведенных в доме. Они сослужили ей хорошую службу. Но как будет здорово снова надеть красивое платье! И ей понравилось работать с людьми.

Но что скажет Саймон? А Рут? Рут это точно не понравится. Саре надо быть очень осторожной и не допускать оплошностей подобных той, что она совершила сегодня, иначе она даст повод секретарше все время оказывать ей обидное покровительство и тыкать носом в ошибки.

— Как к этому отнесется Саймон? — спросила она. — Он согласится?

— Я уже говорила с ним, и он думает, что надо дать тебе шанс проявить себя в работе с клиентами.

Сердце у Сары забилось сильнее, глаза засияли. Оказывается, Саймон не такого плохого о ней мнения!

— Тогда я согласна. — Сара импульсивно наклонилась и поцеловала в щеку миссис Димейн. — Спасибо, я просто счастлива, вы даже не представляете как…

Миссис Димейн кивнула, задумчиво глядя на сияющее счастьем личико Сары.

— Ты хорошая девочка, Сара. Есть известия от тети?

— Да. — Сара сразу потускнела.

Она написала последнее письмо тете Мюриэл уже после того, как узнала про переписку за своей спиной, и письмо вышло суховатым. Сара не могла пока простить предательства.

— У нее будет отпуск в следующем месяце, — сказала она.

— Я знаю. Хочу ей написать и пригласить погостить у нас хотя бы несколько дней. Она может проконсультировать Саймона как адвокат.

Неожиданно мысль о том, что она увидит тетю, обрадовала Сару. Как здорово было бы продемонстрировать ей свою работу и похвастаться достижениями.

— Я бы очень хотела ее увидеть, — искренне сказала она.

— Она обязательно приедет, если ты сама ей напишешь, что соскучилась по ней. А когда сезон закончится, я хочу, чтобы ты тоже взяла отпуск и хорошо отдохнула. Тебе будет полезно на досуге поразмышлять, чего же ты хочешь от жизни? Действительно ли твое призвание работа в Бонниграссе?

Сара молчала. Она не мыслила себе будущего без Бонниграсса. Она влюбилась в него, постепенно ей стало казаться, что здесь ее родной дом. Может быть, это потому, что она влюбилась в Саймона и в глубине души надеется стать его женой?

Но Саймон может жениться на другой девушке. Например, на Рут. И тогда присутствие Сары станет нежелательным, и ей придется искать себе работу в другом месте. Глаза ее затуманились — будущее больше не казалось безоблачным, как раньше.