Холодные деньки (ЛП)

У меня просто было недостаточно хаоса внутри. Я смертельно устал, и нам нужна была смена игроков. Мантия Зимнего Рыцаря являет собой источник энергии, правда, но Мэйв была чертовски близка, когда уговаривала меня присоединиться к ее команде, когда я дал себе свободу действий. Я не смогу никому помочь, если дам волю своему внутреннему хищнику-психопату.

Если бы мы не были внутри этого тупого круга, я, по крайней мере, мог бы отправить сообщение, ментальное предупреждение. Я был уверен, что его смогут получить мой дед, Элейн и, возможно, Страж Люччо. И в то же время я был уверен, что, несмотря на то, что грязевое покрытие сможет нас вытащить из круга, не было никакой вероятности, что феи дадут нам достаточно времени, чтобы перемазаться грязью и сделать это. Мы были фактически в ловушке круга до восхода солнца, как если бы мы были призваны из Небыва….

Погодите-ка.

Круги можно использовать для совершенно разных вещей. Их можно использовать для фокусировки силы заклинаний, защищая их от других энергий. Они могут использоваться для отрезания потоков энергий, чтобы сдержать и обезвредить существо из Небывальщины.

И если вы смертны, если вы действительно уроженец реального мира, то круги могут быть использованы для еще кое-чего: призыва.

Вершина холма была одним здоровенным кругом — одним здоровенным призывающим кругом.

— Ее здесь нет, — презрительно сказала Мэйв. — Она отправила свою правую руку, чтобы разобраться со мной? Да будет так. Позволь мне отправить ей ответное сообщение!

Маленький автоматический пистолет нацелился прямо мне в голову.

Я завопил так быстро, как мог, вкладывая все, что у меня было, в самую простую формулу призыва, что есть:

— Мэб! Мэб! Мэб! Я призываю тебя!

Глава 52

Невозможно знать, каким образом появится то, что вы призывали.

Иногда это громко и драматично, как это было с Титанией. Иногда они прибывают во взрыве грома или пламени. Однажды, существо, которое я вызвал, прибыло в брызгах гниющего мяса, и мне потребовался месяц, чтобы выветрить запах из моей старой лаборатории. Менее часто они просто появляются, как изображение слайд-шоу, внезапно спроектированное на стене, без драм.

Мэб появилась со звоном внезапной, ужасной, абсолютной тишины.

Были вспышки — но не света, а быстро идущего снега, изморозь, что резко покрыла всё на вершине холма, включая мои ресницы. Я поднял руку, чтобы убрать снег с глаз, а когда опустил её, Мэб была здесь, снова в своём платье цвета воронова крыла, с глазами, похожими на тёмную ночь и эбонитовыми волосами, плывущими в трёх футах над землёй. Мороз распространялся от неё, покрывая холм, и температура вокруг резко упала на двадцать градусов.

В тот же самый миг, все на холме прекратило движение. Не было ветра. Не было порывистых капель дождя. Просто чистое, хрупкое, кристальное молчание и неожиданное мрачное, черное присутствие, что заставило меня чувствовать, будто я скрываюсь за чем-то, очень тихо.

Темный и мрачный взгляд Мэб скользнул по вершине холма и остановился на Лили и ее группе поддержки. Левый глаз Мэб дернулся один раз. И она заговорила низким, до ужаса четким голосом. — Прекрати. Это. Безобразие. Сейчас же.

Лили вдруг уставилась широко раскрытыми глазами на Мэб с выражением нашкодившего подростка, которого застали пробирающимся в свою комнату. Её уверенность дала трещину, и она поспешно опустила руку. Тяжелейший вздох раздался со стороны членов её команды. Я обратил внимание на Предела Демона. Хранитель перестал выглядеть, как тягучий смерч, и просто стоял в преддверии маяка без движения.

Лили пялилась на Мэб пару секунд. Затем она покачала головой в отрицании и сделала несколько шажков к Мейв, пока не встала с ней плечом к плечу.

Мэб издала низкий, противный звук и повернулась ко мне. — Я ответила на ваш призыв; пока я не смогу ступить на эту землю без разрешения. Могу ли я попросить вашего разрешения в таком случае?

— Да, — ответил я — Да, вы можете.

Мэб мягко качнула головой, и спустилась на землю. Она повернулась к Пределу Демона. — Я благодарю вас за ваше терпение и вашу помощь в этом вопросе. Вы могли бы среагировать по-разному, но этого не произошло. Я в долгу за ваше решение. Это не будет забыто.

Хранитель слегка склонил голову в знак признательности, но не в знак сотрудничества или согласия.

Мельком она увидела этот жест, и, кажется, немного расслабилась. Сложно сказать, какое впечатление произвело это на меня, но я испытал то же самое чувство облегчения, как если бы увидел, что кто-то убрал палец с взведённого курка дробовика.

Мэб развернулась ко мне и окинула меня взглядом. Она немного приподняла бровь, каким-то образом выражая недовольство несколькими пунктами в моем внешнем виде, поведении и ситуации, она произнесла, — Наконец то.

“У меня голова была занята другими заботами,” ответил я.

— Вряд ли будет легче, — сказала она. — Мозги надо тренировать.

Я собирался сказать что-то типа "Стану умной задницей", но, прежде чем я это произнёс, часть разума мысленно отметила, что, возможно, стоит подождать, раз моя тушка уже полностью обожжена. Вместо этого я согласился с моим разумом, и обратил всё внимание на Мэб. И сразу почувствовал себя умнее. Расту потихоньку.

Затем Мэб повернулась к Мэйв.

Зимняя Леди встретила Королеву Воздуха и Тьмы с холодной яростью в глазах и с улыбкой застывшей на губах.

— Итак, — произнесла Мэйв. — Ты пришла в черном. Ты пришла судить. Хотя ты всегда так со мной поступала. Но это всего лишь игра.

— Какая игра? — просила Мэб.

— Ты ведь уже осудила осудила меня. Приговор вынесен. А твой палач уже в пути.

— У тебя есть обязанности. Ты пренебрегла ими. Что ты еще ожидала?

— От тебя? — с горечью сказала Мэйв. — Ничего.

— Это именно то, что я и делала. Ничего, — заметила Мэб. — Слишком долго. Пока потеря тебя не стала представлять опасность сама по себе. Я бы предпочла, чтобы ты позволила мне помочь тебе вернуться к своим обязанностям.

— Ну кончено же, предпочла бы, — усмехнулась Мэйв. — Уверена, ты получишь удовольствие, пытками доводя меня до грани рассудка, чтобы я снова стала твоей маленькой хорошенькой игрушкой.

Ответ Мэб прозвучал на секунду позже, чем должен был. — Нет, Мэйв.

Мэйв стиснула зубы. — Никто не контролирует Мэйв.

На черных, как сажа, ресницах Мэб образовался лед. — Ох, дитя…

Слова имеют вес, и в итоге загоняют тебя в гроб.

— Я никогда больше не стану твоим милым маленьким охотничьим соколом снова, — продолжила Мэйв. — Я никогда больше не преклоню ни перед кем колени, особенно, перед завистливой старой каргой, завидующей всему, что она во мне видит.

— Завидующей? — переспросила Мэб.

Мэйв разразилась очередным ядовитым заливистым смехом.

— Завидуешь! Великая и могучая Мэб, завидующая своей маленькой девочке! Потому что у меня есть то, чего нет у тебя, Мать.

— И что же это? — поинтересовалась Мэб.

— Выбор, — рявкнула Мэйв.

— Остановись, — резко начала Мэб-но не успела.

Мэйв согнула локоть, чтобы ее маленький пистолет был направлен перпендикулярно ее телу, и, не глядя, пустила пулю в левый висок Лили.

“Нет! ” Закричат Хват, Отчаянно борясь против сидхе, держащего его.

Лили на секунду застыла, её прекрасное лицо приняло озадаченное выражение.

Затем она упала, как лепесток умирающего цветка.

— Лили! — закричал Хват, его лицо исказилось от муки. — Он дико ринулся в бой, делая выпад в сторону Мэйв, не обращая внимания на тех, кто его держал. В свою очередь, зимние и летние Фэйри замерли в состоянии, близким к параличу, их глаза застыли на теле павшей Лили.

Мэб ненадолго уставилась на Лили, в её широко раскрытые глаза, ещё хранящие отголосок посетившего их потрясения.

— Что ты наделала?

Мэйв запрокинула голову, завыла насмешливым, торжествующим смехом, подняв руки.

Ты думала, я не знаю, к чему ты готовила Сариссу, карга? — она почти пела. — Ты вытачивала из неё сосуд для Фэйри! Возрадуйся! Стало по слову твоему!