Будь счастлива Джулия

— Эмили! — пробормотал он, стараясьотвернуться. — Ты что творишь?

— А я разве непонятно выразилась? — хихикнулаона. — Что ж, изволь, я повторю…

Эмили снова попыталась поцеловать его, но Чарльз спихнул ее сосвоих колен, вскочил на ноги и отгородился от нее стулом.

— Ты сегодня не с той ноги встала? Рон тебя неудовлетворяет? Я уж не знаю, как и объяснить то, чтопроисходит!

— Брось, Спенсер. — Она обогнула стул. — Ты жеотлично понимаешь, чего я хочу.

— Зато я этого не хочу! — Он стиснул ее плечи ивытянул руки, не давая ей приблизиться. — Эмили, я был уверен,что ты любишь Рона.

— Мне с ним удобно! К тому же после долгих лет наших встречи расставаний я поклялась, что он все-таки женится на мне!

— И это все? Ты просто хотела взять реванш? Для чего? Чтобыпотом через месяц подать на развод?

— Чтобы быть ближе к тебе, глупенький!

— Ты мне не нужна, — четко выговаривая каждое слово,произнес он, наблюдая за тем, как она меняется в лице. — Ты ненравишься мне. И никогда не нравилась. Я не согласился бы с тобойпереспать, даже если бы мне заплатили.

Эмили вырвалась, но лишь для того, чтобы влепить ему пощечину.Чарльз перенес этот удар стоически. Он даже не дрогнул.

— Это все?

— Идиот! — Эмили разразилась слезами. — Все этигоды я надеялась, что ты влюбишься в меня! Лучше меня тебе жены несыскать!

— Уже нашел, — тихо проговорил он. — Она непохожа на тебя. И это меня радует больше всего. Уходи, Эмили, и язабуду о том, что ты вообще здесь была сегодняшним утром. И, еслибудешь себя хорошо вести, ни о чем не расскажу Рону. Он, конечно,не подарок, однако он твой муж и искренне любит тебя.

— Надеюсь, что она тебя бросит! — выкрикнула Эмили,ничуть не заботясь о том, что ее может услышать горничная. — Итогда ты поймешь, что был глупцом, когда меня отверг.

— Вот тогда и поговорим. — Чарльз взял ее под локоть ибуквально выволок из гостиной. — Прощай, Эмили.

Он вытолкал ее за дверь. Эмили плакала, но Чарльз не испытывал кней жалости. Что посеешь, то и пожнешь. Она вышла замуж для того,чтобы заполучить его, Чарльза? Все эти годы разыгрывала страсть кРону? Беспринципная дрянь! Она же не умеет любить. Ей простонеобходимо было доказать самой себе, что она может добиться любогомужчину. Однако Чарльз никогда не ответил бы ей взаимностью. Другдля него всегда был дороже.

Все, хватит, решил он. Я влюблен. И предмет моей страсти живет втридцати минутах езды отсюда. Пора уже приступать к решительнымдействиям. Вот прямо сейчас поеду к ней домой и скажу, что люблюее. Будь что будет.

— С кем ты была?

Луиза, на цыпочках входившая в свою комнату, вздрогнула,обернулась и застыла в удивлении. Джулия стояла в дверях своейспальни, полностью одетая, причесанная и при макияже.

— Ты куда-то собралась?

— Отвечай на вопрос!

— Я была со своим любимым мужчиной.

— Я знаю, что ты провела эту ночь вовсе не сЧарльзом! — крикнула Джулия.

— Откуда тебе это известно? — Луиза округлилаглаза. — Опять следила за мной?

— Очень надо! — фыркнула Джулия. — У меня своиисточники. Итак, с кем ты была, отвечай!

Луиза долго молчала, пристально глядя на сестру, затем втолкнулату в комнату и закрыла дверь.

— Настало время серьезно поговорить.

— Ты не умеешь разговаривать серьезно, — возразилаДжулия. — Все, что ты можешь, это лгать, юлить, придумыватьнелепые оправдания собственным поступкам…

— Да это для твоего же блага! — заорала Луиза. —Лишь бы ты не нервничала!

— Да уж, я стала настолько спокойной, что мне йогипозавидовали бы!

— Какая же ты идиотка. — Луиза принялась мерить шагамикомнату. — Как же я устала от всего этого…

— От чего, позволь узнать?

— От вранья!

— Неужели ты перестанешь мне лгать? — съязвилаДжулия.

— А ты мне?

— Я? — удивилась Джулия. — С моих уст не слетелони слова неправды!

— Да неужели? Сколько себя помню, ты вечно сочиняешькакие-то нелепые сказочки. Сначала ты убеждала меня, что родителипревратились в ангелов. Потом клялась, что разговоры о том, что унас разные отцы, это несусветный бред. Позже ты вообще пересталамне рассказывать о проблемах, которые касались нашей семьи. Японимаю, что ты хотела оградить меня от всех неприятностей. И этотебе удалось бы, если бы я была дурой. Но так уж вышло, ДжулияПрестон, что твоя сестра умна. Хоть ты об этом и неподозреваешь!

Джулия непонимающе смотрела на Луизу и не узнавала ее. Кудаподевалась наивная, милая девочка? Перед Джулией стояла вполневзрослая, уверенная в себе женщина. Даже взгляд Луизы сталжестким.

— Все, что ты сказала, — произнесла Джулия, —неправда. Точнее, я действительно старалась сделать так, чтобы тыне знала бед. Однако я никогда не лгала. Недоговаривала — это да.Но не лгала!

— Веришь в ангелов? — насмешливо спросилаЛуиза. — И поэтому до сих пор не сделала ремонт в родительскойкомнате? Поэтому спишь на их кровати и плачешь в их подушки? Клараи Дэвид умерли! О них помним только мы! Да и то лишь то, что намнавязывали. Не было никакой дружной семьи! Даже они нам лгали. Сних-то все началось!

— Не смей так говорить о наших родителях! — вскричалаДжулия и, позабыв о своем обещании, шлепнула Луизу по щеке.

— Ну да, бей меня! Ты же не хочешь знать правду, котораяприносит боль.

— У нас была замечательная семья! — прошипела Джулия,чувствуя, как побежали по щекам горячие слезы.

— Ты же знаешь, что это не так, — неожиданно беззлобнопроизнесла Луиза. — Мы вместе с тобой в детстве подслушивали,как ссорились родители. А ругались они перед аварией постоянно. Ипричин тому было несколько. К примеру, Клара частенько не ночеваладома. А Дэвид изменял ей с каждой смазливой пустышкой.

— Это неправда! Наш отец обожал маму! — Джулияплакала, но даже не пыталась вытереть слезы. На ее глазах рушилсямир, который она с таким трудом построила своими руками.

— Он не мой отец, — жестко сказала Луиза. —Помнишь, три года назад у меня подозревали менингит, и мы обесдавали анализы? Так вот я заказала тест ДНК. Мы сестры лишьнаполовину. Могу показать тебе документ, который этоподтверждает.

Джулия опустилась на кровать и разрыдалась, уже не сдерживаяпоток слез. То, о чем она даже думать не хотела, во весь голоспроизнесла ее сестра. Сводная сестра.

Она услышала, что Луиза тоже хлюпает носом. Потом Джулию обвилитеплые нежные руки.

— Я очень люблю тебя, сестричка, — прошепталаЛуиза. — Прости, но я больше не могу так жить. Не хочузакрывать глаза на правду. Ты всем делаешь только хуже, убегая отпроблем.

— Я так хотела, чтобы ты была счастлива! — сквозьрыдания проговорила Джулия, прижимая к сердцу сестру и зарываясьлицом в ее волосы. — Господи, почему у меня ничего неполучилось?

— У тебя получилось! Но я очень хочу, чтобы и ты обреланаконец свое счастье. Будь счастлива, Джулия! Пожалуйста! Кто тебепозволил поставить крест на собственной жизни? Мне не нужны такиежертвы. Как, ты думаешь, я себя чувствую, когда ты вымотаннаяприходишь с работы? Когда на накопленные деньги покупаешь подарокмне, а про себя забываешь? Когда прощаешь мне все мои выходки, аведь я намеренно провоцирую тебя, чтобы ты наконец вышла из себя иначала жить собственной жизнью!

Джулия посмотрела на заплаканное лицо сестры. Та стиснула зубы,сердито вытерла слезы, словно не желала быть слабой.

— Я совсем не знаю тебя, — пораженно проговорилаДжулия.

— Это верно. — Луиза улыбнулась. — Но у нас всяжизнь впереди. Успеешь со мной познакомиться заново. Но пока я хочупоговорить о другом. Не буду молчать. Твоя последняя выходка простосвела меня с ума.

— Моя выходка? — переспросила Джулия изумленно.

— Да, твоя! — с сарказмом повторила Лу. — Радименя ты отвергла мужчину, в которого влюбилась. Снова принесла себяв жертву. Ради чего? Зачем? Неужели ты настолько безумна в своейсестринской любви?

— Не понимаю… — Джулия упрямо помотала головой. —О ком ты говоришь?

Лу тряхнула ее изо всех сил, словно надеясь, что мозги у еестаршей сестры встанут на место.