Страница 18 из 34
— Вовсе нет, — ответил он, и усмешка превратилась вулыбку. — На самом деле я размышлял о том, что если бы мыпопробовали, то, бьюсь об заклад, смогли бы построить самый большойв мире песчаный замок. О, меня вдруг осенила идея получше! А неслепить ли нам прямо здесь, на пляже, гигантскую ящерицу изпеска?
— Ящерицу? — Гони сидел на коленях у Кейт, абсолютносчастливый и довольный всем происходящим. — А как мы этосделаем?
— Смотри и помогай, — сказал Маклеод. — Ясотрудничал с несколькими большими строительными компаниями. Что,если я объявлю о создании новой, — скажем, «Кейт, Тони и АланЛтд», и мы сразу приступим к делу?
Так они и сделали. После долгой, слаженной и увлеченной работына песке возникла огромная, длиной больше ста дюймов, ящерица сраковинами вместо глаз и длинным хвостом.
— Вид у нее такой, будто она не прочь слопать всех нас назавтрак, — прыснула Кейт, с любопытством оглядывая результатих совместного труда. — Отлично получилось.
Кейт присела на песок, обняла мальчика. Тони был простосчастлив, чего не случалось с ним с момента гибели его родителей.Устав веселиться, он потихоньку стал засыпать, но то и делоулыбался, поднимая отяжелевшие веки.
— А как мы ее назовем? — пробормотал он в полудреме, иКейт ласково прижала его к себе.
— Ты о ящерице? Как тебе имя Мартин Второй? —предложила она, и Алан Маклеод, не выдержав, рассмеялся.
— А мистер Маклеод… — Но Тони не договорил. Его тактянуло в сон, что трудно было этому противиться. Собрав остаткисил, он с закрытыми глазами все же произнес: — Вы поучите менязавтра плавать?
— Обязательно, — заверил его Маклеод и ласковопотрепал по голове. — Сейчас мы с твоей тетей уберем здесь иотнесем тебя в дом.
— Мне всегда нравилось наблюдать наступлениесумерек, — мечтательно проговорила Кейт, глядя на спящегоребенка. Ее тоже тянуло в сон, хотя она уже давно не ощущала в себетакой глубокой, чистой радости. — Это такое удивительное времямежду окончанием работы и отдыхом: мир словно замирает ненадолго иждет. В такой момент может случиться все, что угодно. Это час,полный надежд на завтрашний день.
Подняв глаза, она увидела, что Алан Маклеод пристально смотритна нее, и от выражения его глаз у нее перехватило дыхание.
— Кейт…
— Лучше всего сейчас побыстрее вернуться в дом, —прошептала она. — Тони должен спать в постели. — Голос еедрогнул.
Маклеод смотрел на нее так, будто не верил своим глазам.
— Бедный малыш, — наконец тихо проговорил он. —Как это все-таки несправедливо, что ребенок сразу столько потерял вжизни.
Его искренняя жалость к мальчику тронула Кейт до глубиныдуши.
— Можно надеяться, что теперь для него времена отчаяния ипечали позади.
— И все благодаря тебе, — продолжал Маклеод.
— Стараюсь, как могу, — призналась она.
— Я наблюдал за ним сегодня. Он начинает доверять людям. Ипотихоньку убеждается в том, что окружающий мир не так плох, какему казалось раньше.
— Надеюсь, что это так… — тихо вздохнула Кейт.
— А я уверен!
Словно ведомый непреодолимой силой, он протянул руку и ласковопровел по щеке Кейт. Девушка не пошевелилась, застыла как камень,желая, чтобы это прикосновение длилось без конца.
— Кейт…
Она с легким удивлением посмотрела на него, и ее глаза блеснули.Маклеод не нашелся, что сказать, и когда отыскал наконец пару слов,они показались ему слишком скупыми:
— Ты прекрасна!
— Полагаю, это нечто вроде дежурного комплимента с твоейстороны. — Она улыбнулась и объяснила: — Я видела в журналахтвои фотографии с самыми роскошными и изысканными женщинами.
— Ты самая красивая из них.
— Неужели? — Кейт продолжала улыбаться, хотя давалосьэто с большим трудом.
Алан нахмурился, но не двинулся с места. Он стоял перед ней наколенях, наслаждаясь ее улыбкой и тем, как она нежно держала наруках ребенка. Ему вдруг захотелось стать частью всего этого. Ведьна Кейт — хрупкую, но мужественную женщину — свалилось нелегкоебремя. А он мог ей помочь.
— Ты в чем-нибудь нуждаешься? — спросил Маклеод иувидел, что улыбка моментально исчезла с ее лица.
— То есть?
— Ну, я хотел сказать… — Мужчина замялся. Может быть,он совершал ошибку, но обратного пути уже не было. — Тынуждаешься в деньгах?
Искорка гнева молнией мелькнула в глазах Кейт. Они провелинесколько неповторимых часов вместе, как он посмел все испортить,заговорив о деньгах?! Она отрицательно покачала головой, осознавая,что волшебство сумерек закончилось.
— Нет, — сказала она. — Большое спасибо, но ты итак нам помог. Ты подарил нам сегодняшний день, он получился простозамечательным. И обещал Тони подарить завтрашний. — Онанемного помолчала. — Ты поучишь мальчика плавать?
— Я сдержу свое обещание.
— Ну вот, этого и будет вполне достаточно.
— А потом? — допытывался Маклеод. — Ты позволишьмне в дальнейшем помогать вам?
— Ты ведь наверняка уедешь куда-нибудь, — пожалаплечами Кейт. — У тебя дела.
— Но в финансовом плане я могу помочь.
Он, наверное, так ничего и не понял, подумала она и уже болеерезко напомнила:
— Я ведь уже сказала, что в деньгах не нуждаюсь!
— Но что тогда тебе нужно?
— Мне нужны друзья, — пробормотала она, а потомсмягчилась и объяснила: — Настоящие друзья. И Тони, кстати, тожеони нужны. Это люди, которые были бы рядом и с которыми можномногим поделиться. Но не те, что большую часть года колесят помиру, проводя в родной стране лишь пару месяцев.
— Без поездок мне действительно не обойтись. Но мы можемвидеться всякий раз, когда я буду возвращаться, — предложилМаклеод. — Я же не на год уезжаю. Идет?
— Тони наверняка будет счастлив. — Кейт открытовстретила его взгляд. — Однако не будем полагаться на будущее.Лучше выполни то, что уже пообещал, и возьми его завтра с собойпоплавать. А что касается будущего, то не стоит давать обещаний,которых по той или иной причине можешь не сдержать. И,пожалуйста…
— Оставить тебя в покое? — спросил Маклеод. — Тыэто хочешь сказать?
— Не знаю, — уклончиво ответила она… Сидящий рядом сней мужчина был способен расшатать ее хрупкий мир. Поэтому назаданный вопрос следовало ответить утвердительно.
Они неотступно смотрели друг на друга в течение долгой,бесконечно долгой минуты.
Кейт ведь говорила не только по поводу Тони, а имела в виду исебя, подумал Алан. Не предлагай того, что не сможешь потомвыполнить! Не играй с ними! Не разбивай их сердца! Черт побери, этоведь просто и понятно!
Но девушка смотрела на него так, будто не доверяла, и этообескураживало его. И побуждало к сбивчивым, суетливым обещаниям.Тем, в которые ей самой трудно было поверить.
Солнце уже давно скользнуло за горизонт, и над холмами едвапрорезался призрачный лик луны. Вокруг происходила удивительнаяигра света и тьмы. Морская вода еще держала отсвет недавнегозаката. Кейт сидела неподвижно, как богиня, ждущая поклонения. Онадействительно очень красива, подумал Маклеод.
И не смог удержаться. Ну хотя бы еще разок, мелькнуло в егосознании. Он наклонился вперед и поцеловал ее в губы.
Мальчик, опущенный ею на подстилку, безмятежно спал рядом, ивокруг не было никого, кто бы мог осудить их или хотя бы удивиться.Какой вред мог нести в себе его поцелуй? Никакого, если только онне скреплял собой данное им обещание…
Второй поцелуй… Первый стал олицетворением триумфа над стихией,над опасностью и возможной смертью. Второй же — унес их значительнодальше. Он не был сумбурным чувственным проявлением двоих,стремящихся к сиюминутной взаимности. В нем таилось нечто большее,может быть, надежда на то, что судьба свела их не напрасно… Тепло,наполнявшее в этот миг их тела, было каким-то особенным. Раньшеникто из них такого не испытывал, словно оба всю жизнь искаличто-то и нашли только теперь.
Поцелуй с каждой секундой становился все более глубоким. Мужчинаи женщина, обнявшись, стояли на коленях, а ребенок безмятежно спалрядом. Теплые морские волны накатывали на берег и уходили назад,образуя великолепный фон для романтической картины. Луна ужецеликом поднялась над верхушкой холма, но они оба не видели ничеговокруг себя. Обнимая девушку, Маклеод чувствовал ее рвущуюсянаружу, но пока сдерживаемую страсть. А Кейт, оказавшись в егообъятиях, вдруг поняла, что именно этого и ждала все предыдущиегоды, к этому и стремилась. Что бы теперь он ни захотел получить отнее, она готова была ему дать. Поскольку уже отдала главное — своесердце.