Две невесты

Между тем пропавший жених находился в ее, Розиной, квартире! Ивыглядит так, словно абсолютно не чувствует за собой никакой виныво всей этой «истории» и даже не имеет намерения хоть как-то,исправить ситуацию! Более того, он сейчас явно не в себе.

— Вы должны позволить мне позвонить. — Роза решительнонаправилась к телефонному аппарату в углу комнаты. — Нужно хотькому-то дать знать, что вы живы и все еще в Лондоне...

И вновь рука Уокфорда, как тиски, сомкнулась на ее запястье.

— Ничего подобного вы не сделаете, мисс Арден! — Голос его былледяным и властным. — Я вам этого не позволю!

Роза попыталась урезонить его:

— Но мисс Вейзи... Неужели вы не понимаете, что она чувствует вданный момент? Неужели не понимаете, что ведете себя отвратительно?Так не поступил бы ни один джентльмен...

— Теперь вы должны признать, что я вовсе не джентльмен.

Она поджала губы.

— Вы поставили женщину в невыносимое положение! Заставили ееждать почти час в церкви, где она надеялась счастливо выйти замуж!Она никогда не оправится после этого... Унижение, шок,недоумение... И сейчас она, вероятно, полна беспокойства о вас!

— Если бы! — холодно возразил он. — Это было бы впервые в еежизни. Кэрол-Энн не умеет беспокоиться о других. Пусть они о нейбеспокоятся! А если хотите знать мое мнение, то она сейчас страстнонадеется, что я либо сломал себе шею, прыгнув с Вестминстерскогомоста, либо убит. Предпочтительнее второе, потому что это устранилобы всяческие предположения о том, что я ее бросил.

Роза в ужасе смотрела на него.

— Н-но... Вы же собирались пожениться! Она не согласилась бывыйти за вас, если бы...

— Если бы не была глубоко и страстно влюблена в меня? — Тон егостал резким и насмешливым. — Как много вы знаете о любви, малышка?Очень мало, как я подозреваю. По-моему, вы явно витаете в облаках имечтаете о замужестве, как о вратах в рай. Поверьте мне, бракникогда не открывает врата в рай... никому! А брак с такойдевушкой, как Кэрол-Энн, может означать только горькое отчаяние,если ты беден, или ярость и разочарование, если тебе случилосьоказаться таким богатым, как я.

— Тогда... тогда почему?

— Сложная взаимосвязь всего, моя дорогая невинность. Такие вещиустраиваются сами собой. Но давайте не будем вдаваться сейчас вподробности. Вчера в это же время я не видел пути назад, хотя нашмедовый месяц, вероятно, был бы окончательно погублен. И всепотому, что Кэрол-Энн не могла взять с собой свою любимую служанку— мать этой девушки то ли заболела, то ли еще что-то... А Кэрол,оказывается, не может обойтись без нее! Не справится! Было многобесполезных дискуссий, и мне стало казаться, что я верблюд, спинакоторого почти сломалась... Затем убранство в церкви не выдержалоникакой критики... — Уокфорд принялся расхаживать туда-сюда поузкой, тесной комнатке. — Потом было решено, что мы полетим не наБермуды, а в Париж, и я с ужасом представил, что меня там ждет.Бесконечные магазинные оргии и ночная жизнь! А моя новая лодка,видите ли, должна подождать... как и дом, который должен быть готовк нашему приезду. Ничего подобного не маячило впереди еще суткиназад, и тогда в моей голове все закипело. А затем я попал в авариюс этим такси, и моя голова окончательно раскололась. Но потом япочувствовал себя просто прекрасно! — Уокфорд как-то страннопосмотрел на девушку. — Прекрасно и легко! Я понял, что еще могуостаться свободным!

— Нет! — воскликнула Роза. — Вы не можете из-за разбитой головыостаться свободным от обязательств. Вы знали, во что ввязываетесь,еще когда обручались, и теперь должны пройти через это. Позвольтемне объяснить все за вас... сообщить полиции, что вы здесь, сомной, что вы попали в аварию... Это будет все очень простообъяснить!

Но он лишь покачал головой и почти нежно ей улыбнулся:

— Моя милая Роза, хотя все это будет очень просто объяснить,есть кое-что, что вы должны усвоить. Выпутавшись из ужаснойпаутины, в которую я попал, нанеся поражение сидящему в ней пауку,я не имею ни малейшего желания попасть в нее снова. О, только неэто! Вы можете считать, что удар по голове свел меня с ума...расстроил мои умственные способности... назовите это как хотите...но я больше не тот Гай Уокфорд, что изображен на ужасном снимке вгазете, которую вы мне вчера показали!

Роза почувствовала, как забился ее пульс, а сердце болезненносжалось.

— Тогда... кто же вы? — спросила она.

— Новый человек, — ответил Гай, — свободный новый человек! — Онподошел к ней ближе. — И вы отвезете меня туда, где я некотороевремя смогу наслаждаться свободой.

Роза отпрянула от него. Ее зеленовато-карие глаза сталиогромными.

— Ч-что вы... имеете в виду? — пролепетала она. Он показал ейсвое распухшее запястье.

— Видимо, вчера в аварии я сильно повредил его, оно причиняетмне сильную боль. Не думаю, что я смогу вести машину без риска...по крайней мере, для других людей. А вы ведь не хотите, чтобы ястал виновником еще одной аварии?

Девушка нервно облизала губы.

— Как далеко вы хотите, чтобы я вас отвезла?

— О, не далее пары сотен миль. И разумеется, я не позволю вамнемедленно вернуться назад, чтобы распространять радостные вести отом, где меня можно найти.

Роза не могла поверить, действительно ли это происходит с ней,или она грезит? Сверкающие синие глаза Гая Уокфорда были суровы ихолодны, губы плотно сжаты, и она поняла, что удар по голове,очевидно, все-таки не прошел для него бесследно.

— Вы умеете водить машину?

— Я... я возила своего отца. Он был доктором, а я сопровождалаего на вызовы.

— Отлично, — одобрительно пробормотал Уок-форд. — Какая быламарка машины?

Роза назвала ее, и Уокфорд улыбнулся с легким презрением.

— Вы обнаружите, что «бентли» имеет больше преимуществ. И у менянет сомнений, что вы прекрасно с ним справитесь. В вас есть что-то,что внушает мне доверие.

Такого поворота событий Роза не могла ожидать. В полнойрастерянности оглядывая свою крошечную гостиную, девушкаразмышляла, как он отреагирует, если она все же попытаетсявоспользоваться телефоном. В конце концов, немного физическойсилы... И тут вдруг увидела маленький предмет, блеснувший в егоздоровой руке. Незаметно сунув руку в карман брюк, Уокфорд вытащилнебольшой аккуратный револьвер, и теперь дуло его было направленопрямо на нее. Девушка почувствовала, как холодные мурашки побежалипо ее спине.

— Роза, — со зловещим спокойствием произнес мужчина, — я не хочувас пугать, но вы должны прекратить думать о телефоне в углу.Постарайтесь убедить себя, что его там нет, и вбейте себе в голову,что я сейчас очень целеустремленный человек, и меня не уговоритьдаже тому, кто выглядит, как вы, и имеет такие же ясные, огромные исамые укоризненные глаза! Вы поняли, Роза?

Она молча кивнула.

— Вы совершенно в этом уверены?

— Да, — ответила она.

Он убрал опасную вещицу.

— Что вы от меня хотите? — спросила девушка.

— Идите на кухню и сделайте нам чай или кофе. Посмотрите, может,найдете чего-нибудь еще из еды, посущественнее. Я ничего не ел ссамого завтрака, а это была всего лишь булочка с маслом и кофе настоянке. Всю прошлую ночь я просидел на набережной, составляяпланы, и практически не спал. Я, возможно, подремлю немного, покавы будете вести машину... по крайней мере первую часть пути, апотом посмотрим. Но надеюсь, вы поговорите со мной, Роза, в вашеймягкой, сочувственной манере, как делали это прошлым вечером. Этонеобыкновенно утешает.

Она оставила его и отправилась на кухню. Обшаривая буфет ивключая электрическую плиту, Роза пыталась найти объяснение всему сней происходящему. Возможно, она просто чересчур начиталасьтриллеров и насмотрелась фильмов ужасов? Но, поскольку Роза почтине ходила в кино и не особенно любила триллеры, это никак не моглостать объяснением. А в дверном проеме позади нее стоял Гай Уокфорд,наблюдал за ней и загадочно улыбался.

— Бедная Роза! Надеюсь, когда вы решитесь выйти замуж, у вас всепройдет гладко.

— По крайней мере, когда я решусь выйти замуж, — едко парировалаона, — я выберу мужчину, который меня не бросит. И конечно, нетакого, как вы!