Две невесты

— Я съел достаточно других восхитительных завтраков с тех пор, —хмуро заметил Гай.

Розе показалось, что он не может оторвать взгляда от фигуры накушетке. Она тихо попятилась, и Гай, повернувшись, требовательноприказал:

— Вернись, Роза! Я не возражаю, что ты помогаешь Кармелле в еекоттедже, но не хочу, чтобы ты постоянно исчезала!

Действительно, в последнее время у Розы вошло в привычкуоставлять их наедине. Она выдумывала любой предлог, чтобы сделатьэто, особенно после того, как Кармелла вынудила Гая уступить ейапартаменты его бабушки, где красовалась ее собственнаяфотография.

— Оставь ее, Гай! — бесцеремонно вмешалась вдовушка. — Дажесамая влюбленная молодая женщина хочет иметь немного свободы ивремя от времени желает побыть одна!

Но глаза Уокфорда раздраженно сверкали, когда он повернулся кней:

— Я не желаю, чтобы Роза чувствовала себя лишней и постояннооставляла нас наедине! Даже ради старой памяти о былыхвременах!

Кармелла грациозно потянулась на кушетке и томно посмотрела нанего:

— А что она знает о наших «былых временах»? И знает ли она все?Роза знает, как отчаянно мы были влюблены друг в друга? Или как тыгрозился покончить с собой, когда мы расставались? Я благодарюБога, конечно, что ты этого не сделал, дорогой! Но ты угрожал, ведьтак? — лениво улыбнулась она.

— Угрожал, — холодно подтвердил Гай.

— А Роза знает это?

— Она знает достаточно, — сквозь зубы процедил он, — но твоибесконечные косвенные намеки вынуждают ее фантазировать бог знаетчто!

— О, дорогой, на это не требуется большого воображения, не такли? Каждый раз, когда ты смотришь на меня, ты заново переживаешьпрошлое. А Роза очень умная молодая женщина.

— Ты приехала в самое нужное время, — с горечью произнес Гай. —Я не хотел видеть тебя вновь, и все же ты здесь... в моем доме,когда я предпочел бы, чтобы ты оказалась на другом конце света! Яне хочу тебя здесь, рядом с Розой!

— Но, дорогой, — мягко промурлыкала Кармелла, садясь иприкасаясь к его рукаву, — я здесь, чтобы помочь твоей Розе! Я ужепредложила сделать все, что смогу, чтобы вы побыстрее поженились. Иискренне считаю, что вы должны сыграть свадьбу как можно скорее,потому что Роза — весьма привлекательная девушка, а Брюс Картерготов увести ее у тебя безо всяких угрызений совести, если ты дашьему хоть небольшой шанс! Я наблюдала за ними прошлым вечером, когдаони стояли у окна.

— Я тоже наблюдал за ними, — коротко бросил Гай, и она страннопосмотрела на него.

— Интересно, смогу ли я заставить тебя забыть обо всем, кромеменя? — Капризное выражение промелькнуло по лицу Кармеллы. — Ты жене собираешься притворяться, что безумно в нее влюблен?

— Я собираюсь на ней жениться, — ответил Гай. Кармеллауспокаивающе пробежала пальцами вверх-вниз по его руке.

— Конечно, дорогой. Но любовь и брак на разных полюсах, не такли? Мы с тобой могли бы их когда-то совместить, но я была увлеченаРоджером, и все закончилось. Однако брак важен для тебя, а Роза —вполне подходящая разумная девушка. Она станет тебе хорошей женой,и этот брак тебя остепенит. Мы не можем позволить повторения того,как ты вел себя несколько недель назад!

— Я ни в малейшей степени не желаю сделать так вновь! —напряженно возразил Гай.

— Ты не оставишь Розу стоять одной у алтаря? — Взгляд ее черныхглаз стал каким-то застывшим. — Не оставишь, даже если опятьпопадешь в аварию?

— История редко повторяется дважды, — холодно заметил он.

— Почем знать? — пожала плечами Кармелла, доставая сигарету. Еечерные глаза стали вдруг глубокими, непостижимыми и задумчивыми, иГай был вынужден встретиться с ними, когда протянутая им золотаязажигалка вспыхнула маленьким пламенем и между ними выросло облачкодыма. — Я знаю людей, с которыми случались невероятные приключенияи затем повторялись вновь... Как будто первый раз был всего лишьрепетицией!

Уокфорд положил зажигалку на столик, отошел от Кармеллы на парушагов и твердо произнес:

— Я женюсь на Розе! И ничто не помешает мне это сделать!

Глава 13

Гонимая желанием удрать от них обоих, Роза отправилась, какобычно, на долгую прогулку по берегу. Она чувствовала себя уставшейот «Выбора Трегони» с тех пор, как в нем поселилась Кармелла,поэтому ощущение холодного ветра на лице и острого запаха моря былоей сейчас особенно приятным.

Девушка направилась в сторону коттеджа на скале, не имеяникакого намерения посетить его. Кармелла никогда не запираладверь, и Роза легко могла бы попасть в дом, если бы захотела, нотолько не после откровений вдовушки о штормовой бурной ночи,проведенной там ею с Гаем.

Роза не переставала удивляться, почему она так легко позволилаиспользовать себя в пустой игре, когда вполне очевидно, чтобезрассудная страсть Гая к Кармелле все так же жива, как и прежде?Он никогда не забывал ее и теперь не мог ей сопротивляться... Гайрассчитывал, что Роза спасет его от совершения глупостей там, гдедело касалось прекрасной вдовушки. Но, овдовев, Кармелла, видимо,стала еще более опасной, чем прежде... Опытная, чрезвычайнорасчетливая и холодная, она знает, чего хочет, и упорно добиваетсяэтого. Роза была совершенно уверена, что Кармелла преследуетсобственные цели, вопреки разговорам о ее свадьбе с Гаем вПариже.

Роза чувствовала, что эта женщина ее презирает. И прежде всегопотому, что, помимо воли, ей пришлось стать полезным инструментомдля достижения Кармеллой желанного ею самой мужчины. Такая опытная,светская до кончиков ногтей львица сразу поняла: поспешнообъявленное обручение не что иное, как уловка для отвода глаз, иГай совсем не любит Розу. Он относится к ней покровительственно,внимателен и добр, смотрит на нее как на своего рода спасительныйякорь, но не любит ее! И хотя Роза упорно пыталась утаить своичувства, бывали, должно быть, моменты, когда она выдавала себябдительным черным, как терновые ягоды, глазам, которые ничего непропускали...

Кармелла знает, почему Роза опять сбежала на пляж и почему неборется за то, что теперь по праву принадлежит ей, — умная девушкапонимает, что на самом деле Гай никогда не будет с ней... Это зналдаже Брюс Картер. Вот почему он испытывал к ней жалость и прошлымвечером желал предостеречь.

Прокладывая себе путь по берегу наперекор усиливающемуся ветру,Роза хотела, чтобы прошло как можно больше времени, прежде чем онавернется в «Выбор Трегони». Ей ненавистно было думать о возвращениитуда. Ветер свирепо рвал ее волосы и сдувал краску со щек, но Роза,не замечая этого, продолжала размышлять, почему она не можетуехать, когда совершенно здесь не нужна? Мысль воспользоваться этойвозможностью и исчезнуть из жизни Гая Уокфорда, не предупреждая егооб этом, показалась ей очень заманчивой. Хотя, может быть, была неочень удачной — все вещи, сумочка и немного денег, что у нееимелось, остались в доме.

Гай будет не в большей опасности, когда она уйдет, чем сейчас, иесли даже поскучает о ней, то недолго. Он скоро забудет ее, хотя иговорил, что не сможет без нее обойтись. Угнетающая уверенность вэтом ледяной рукой сжала горло Розы.

Ветер, летящий прямо с Атлантики, перехватывал дыхание истановился все сильнее. Она поняла, что ей нужно покинутьнезащищенный кусок пляжа и поискать себе какое-нибудь убежище.Согнувшись и уворачиваясь от порывов ветра, Роза припустилась кнависающей скале, и, когда наконец добралась до относительногоукрытия, дождь успел промочить ее насквозь. Она бывала здесь ираньше и знала, что тропинка, ведущая к вершине скалы, выведет еена дорогу... если, конечно, она сможет устоять на вершине!

Впервые ей пришло в голову, что она ведет себя безрассудно, чтоне стоило заходить так далеко в такой не предвещающий ничегохорошего день, и идея сейчас же отправиться в Лондон показалась ейуже совершенно абсурдной. Во-первых, Роза засомневалась, сможет лиона вообще добраться до станции, и, во-вторых, ее долгое отсутствиеконечно же вызовет тревогу в «Выборе Трегони», и они начнут ееискать.