Две невесты

Более чем щедрое возмещение причиненных ей неудобств! Длясельской местности результат утреннего лихорадочного броска миссисБивс по магазинам оказался просто превосходным! Были еще носовыеплатки, салфетки для лица, даже щетки для волос и пакет стуалетными принадлежностями, купленными почти по баснословным длядевушки ценам.

Роза вновь спустилась вниз. Двое, что ждали ее в библиотеке,могли видеть на ее лице смесь досады и удивления.

— Миссис Бивс! Что заставило вас накупить все это? — спросилаона.

— Вам не понравилось? — почти благодушно поинтересоваласьженщина. — Юные леди в магазинах заверили меня, что все эти вещихорошего качества, и, если с размерами будут какие-то трудности,они непременно их поменяют.

— Я не о том! — Такая бестолковость раздосадовала Розу ещебольше. — Я не могу себе позволить сейчас новый гардероб и... — Изатем она увидела, как Гай УокфорД спокойно улыбается, закуриваяочередную сигарету. Нечего удивляться, подумала она бессвязно, чтокончики пальцев у него в никотине! — Мистер Уокфорд, я же вамсказала: я не хочу, чтобы вы платили за что-то для меня!

Миссис Бивс выступила вперед. В ее руках была дамастоваяскатерть, которую она только что аккуратно сложила.

— А теперь послушайте меня, мисс Арден, — спокойно произнеслаона. — Мистеру Гаю был нужен кто-то, кто мог бы ему помочь, и выединственная, кого он нашел. Заслуживает он помощи или нет, этодругой вопрос... Но вы могли бы сказать ему, что не хотитесвязываться с его делами, могли бы послать его куда подальше. Но выне сделали этого.

— Если честно, Бивси, я не дал ей шанса ни на то ни на другое, —вставил Гай, глаза его весело блестели. — Я просто пригрозил ейревольвером!

Но миссис Бивс не обратила на это внимания.

— Мистер Гай нуждался в вашей помощи, и вы ее ему предоставили,— продолжала она. — И теперь, не по своей вине, в помощи нуждаетесьвы. Так что, пожалуйста, любезно примите ее. Деньги для хозяинаничего не значат, и оплатить одежду, в которой вы сейчас сильнонуждаетесь, для него сущая ерунда.

— Тогда... — Роза серьезно посмотрела на нее. — Значит, выверите, что я... что всего несколько дней назад я даже не зналамистера Уокфорда?

— Конечно верю, — ответила смотрительница. — Что бы я ниподумала о вас поначалу, вы меня удивили. Вы не тот тип для мистераГая.

— Спасибо, Бивси, — довольно сухо пробормотал хозяин у нее заспиной. — Спасибо от имени мисс Арден, но не от моего! Учитывая тонтвоего голоса, она вряд ли захочет быть ассоциированной с «моимтипом».

— Мисс Арден, — терпеливо объяснила ему миссис Бивс, — молодаяженщина, сама зарабатывающая себе на жизнь. Она должназарабатывать сама!

— И я не граблю курятники! Ты хочешь сказать, что я ограничиваюсферу моего внимания областью, где леди может сама дать сдачи?Хорошо, Бивси, думай, как хочешь! — немного устало вздохнул он. —Но убеди мисс Арден не волноваться по пустякам из-за несколькихпредметов одежды. В конце концов, она сможет выбросить их в море,прежде чем уедет отсюда.

— Что будет очень плохим поступком, — заявила миссис Бивс,направляясь к двери. — Я потратила уйму времени, чтобы выбрать их,а юные леди в магазинах заверили меня...

— Да, да! — Уокфорд нетерпеливо махнул рукой, чтобы она ушла.Затем повернулся и напряженно взглянул на Розу, неуверенносмотревшую на него. — Роза, я кое-что решил, — отрывисто произнесон. — Всего минуту назад я благодушно ожидал нескольких днейсовершенно невероятного покоя, но... но можно ли будет назвать этопокоем? Теперь я понимаю, что не заслужил подобного антракта,бесполезно притворяться и дальше, что я умственно ненормальный.Если бы эта дверь такси оказалась намного крепче! Роза, выпредпочтете воспользоваться телефоном или мне состряпатьтелеграмму?

Пока Роза пристально смотрела на него, Уокфорд придвинул к себеблокнот, лежавший у телефона, и набросал текст:

«Мистер Ричард Уокфорд возвращает себе утраченную память. Попалаварию. Пожалуйста, немедленно известите мисс Вейзи. Мистер Уокфорднаходится под присмотром в «Выборе Трегони», Трегони, Корнуолл.Значительные улучшения».

— Выбор Трегони... — бормотал Гай, подписывая телеграмму —«Бивс». — Но Трегони не нуждается ни в каком выборе!

Глава 8

Два дня спустя они все еще ждали подтверждения получениятелеграммы. Роза была уверена, что ответ придет мгновенно после ееотправления, однако проходил час за часом, но никаких признаковтого, что интерес к Гаю Уокфорду был по-прежнему жив, не появилось,и девушку охватило беспокойство. Пусть Кэрол-Энн покинула страну,как об этом сообщалось в газетах, и, вероятно, пыталась избежатьпубличности в каком-нибудь наиболее уединенном отеле, однако связьмежду этим убежищем и ее домом вряд ли была полностью прервана, ителеграмму ей обязательно перешлют. Но похоже, шок от всегослучившегося оказался слишком тяжелым для экс-невесты, и она несмогла простить жертву аварии, казавшуюся ей слишком фантастичной.Вряд ли, конечно, она рассматривала этот инцидент как выдуманный,поскольку не многие мужчины, добравшиеся до репетиции своейсвадьбы, не появляются на самой церемонии. Во всяком случае, нетакие, как Ричард Гай Дензил Уокфорд.

И если у мисс Вейзи не было причин подумать, что он простоудрал, воспользовавшись случаем... Роза пытливо изучала Уокфорда,пока они вместе проводили томительные часы ожидания сидя вбиблиотеке, вместе ели, вместе бродили по запущенному саду в лучахосеннего солнца, спускались вниз на берег, и пыталась мысленносоставить себе представление об этих двух людях, которые чуть былоне поженились, об их отношениях друг с другом. Пыталась представитьсебе Гая убедительным влюбленным (пусть даже не слишком пылким!),проявляющим интерес к свадебным приготовлениям и подошедшим такблизко к статусу женатого мужчины, что побывал на репетиции своейсвадьбы...

Так или иначе, он должен был проявлять какой-то интерес корганизации всего и строить планы на будущее — его и Кэрол-Энн. Ондолжен был демонстрировать определенное спокойствие, производитьвпечатление если не безумной, то хотя бы умеренной радости от мыслиразделить это будущее с такой прекрасной молодой женщиной. Всефотографии подтверждали тот факт, что она прекрасна! И гораздокрасивее, чем более зрелая и менее предсказуемая особа, чьяфотография украшает туалетный столик в спальне, которую теперьзанимает несостоявшийся жених. У мисс Вейзи почти такие жезолотистые волосы, как и у Розы, только более искусно и модноуложенные, а в глазах — трогательное выражение детской наивности.Они могли быть то большими и голубыми, то серыми и доверчивыми. Этадевушка, должно быть, вызывала исключительно симпатию у всех, ктоприсутствовал в тот момент на ожидаемой свадьбе.

Окажись на ее месте та темноглазая и непостижимая красавица, чтона фото наверху, вряд ли она вызвала бы такое же сочувствие, думалаРоза. Мужчины, возможно, просто не могли бы понять, почему онаосталась одна у алтаря, но женщины (за малым исключением!) испыталибы тайное удовлетворение. Потому что она была такойженщиной! Женщиной для мужчин!

И бывали моменты, когда Роза, размышляя над этими неразрешимымипроблемами и вспоминая фото наверху, даже желала, чтобы на местеКэрол-Энн, с которой Гай обошелся так дурно, оказалась та женщина.Провокационный взгляд ее черных, похожих на терновые ягоды глазМедузы, который мог оказаться смертельным, приводил ее в ярость стого самого момента, как она впервые увидела это лицо в серебрянойрамке.

— Все бесполезно, Роза, — насмешливо произнес Гай, сообразив,что девушка пытается вникнуть в ситуацию, в которую сама никогда непопадет. — Вам не понять реакции отвергнутой женщины и не понятьменя. Так что не пытайтесь это сделать и умерьте полет вашейфантазии.

— Но вы ее не отвергли! — возразила Роза, думая о мисс Вейзи. —Вы прекрасно объяснили, что всему виной удар по голове!

— Неужели? — Он смотрел на нее слегка насмешливо, задумчивоизогнув уголки губ. — Я не знаю. Кажется, я многого не могу понятьв последнее время. Я живу в довольно странном состоянии.