Страница 24 из 30
— Хорошо. Тогда он меня пристрелит. У него есть…пистолет…
Гейл посмотрела на Стэна. В ее взгляде читался немой вопрос.Стэн выглядел явно обеспокоенным.
— Майлз приедет присмотреть за детьми, — пояснила онаему и посмотрела на Келли. — Я позвонила твоему отцу ипопросила разыскать Джастина и твою маму.
Но все это было так неважно сейчас. Стэн задал наиболееинтересующий его вопрос.
— А доктор Дженкинз? Ты дозвонилась до него? Он когдапридет?
Гейл вздохнула.
— Доктор сейчас занят. Накладывает швы Генри Бэйрону.Кажется, его лошадь увидела змею и скинула беднягу. Секретаршапообещала передать мое сообщение. Он приедет, как толькосможет.
— Наверняка он приедет, чтобы уже констатировать моюсмерть, — простонала Келли.
— Значит, нам не придется в тебя стрелять, — пошутилаГейл. — Сбережем пулю.
Вспомнив свой собственный опыт по воспроизведению на светпотомства, она взяла Келли за руку.
— Все через это проходят, не ты первая. Вот увидишь, потомеще захочется рожать. Поверь мне.
Бог свидетель, сама Гейл уже опять была не прочь. Лишь бы у неебыл мужчина, готовый взять на себя заботы о ней и о детях.
Но Келли, превозмогая боль, не соглашалась:
— Нет, с меня хватит и одного раза… Это все Джастин, он вовсем виноват.
Подойдя к кузине сзади и убрав со вспотевшего лба прядь волос,Стэн принялся массировать ей плечи.
— Ну вряд ли виной всему один только Джастин, —примирительно уточнил он. — Ты тоже к этому как-топричастна.
Келли не стала спорить, ей вообще сейчас было наплевать на своюпричастность.
— Нет, после всего этого… ни за что!
Гейл про себя усмехнулась. Джастин слишком привлекателен, такчто воздержание Келли вряд ли будет долгим.
Она погладила подругу по руке.
— Схватки участились?
Вместо ответа Келли выгнулась дугой, словно ее ударили по спине,и издала истошный крик. У Гейл в ушах зазвенело, показалось, чтостекла в окнах сейчас треснут. Все было ясно и без слов.
Стэн спросил встревоженно:
— Ты знаешь, что надо делать? Конечно, ей все былоизвестно. Но ему, а уж тем более Келли, знать этонеобязательно.
— Успокойся, имею представление… сейчас взгляну, как тамдела.
Гейл снизу приподняла простыню, которой была накрыта роженица.Честно говоря, она сама не знала, что именно ожидает увидеть.
Впрочем, одного взгляда оказалось достаточно, чтобы понять, всепроизойдет уже скоро.
— Ого! Пожалуй, это самые быстрые роды в историичеловечества. Келли нужно занести в «Книгу рекордов Гиннеса».
Стэн посмотрел на нее, ожидая пояснений.
— Я уже вижу головку ребенка.
Келли заерзала, пытаясь найти то положение, при котором боль небыла бы столь сильной, и умоляюще посмотрела на Гейл.
— Ну так вытащи же его… вытащи…
Гейл пожалела, что не вымыла руки. Но теперь уже поздно. Ребенокмог родиться в любую секунду.
— Еще чуть-чуть постарайся. Тужься, Келли!
— Где же доктор Дженкинз? — раздраженно выкрикнулата.
— Ты сможешь сама… — подбадривала Гейл подругу. —Ты ведь всегда все делала лучше меня, помнишь? А вон я родиладвойню!
— Прекрасно, — задыхалась Келли, — сделай этосейчас вместо меня!
Гейл не хотела тратить время и силы на пустые разговоры, окоторых Келли потом даже не вспомнит. Она взглянула на Стэна. Тотнежно и терпеливо продолжал массировать плечи кузины. Как же ейсамой удавалось не замечать до сих пор, что он такой заботливый инежный?
— Ты — молодец, Келли! — произнес он ободряюще. —Просто умница.
— Все, я передумала! — выкрикнула та, страдая отнеимоверной боли. — Не хочу ребенка. Не буду рожать…
— Извини, но боюсь, уже поздно. Можешь передумывать насчетдругого, а этот, я вижу, вот-вот выйдет, — твердо сказалаГейл.
— Видишь? Кто это мальчик или девочка?
— Если ты еще немного постараешься, я смогу ответитьнаверняка.
Время, казалось, замерло. Стрелки часов упрямо не желалидвигаться. От усталости уже ломило спину, но Гейл держаласьуверенно, чтобы приободрить роженицу.
Та выкрикивала проклятия. Силе ее голоса сейчас мог быпозавидовать любой военачальник.
— Тужься, Келли, еще чуть-чуть.
Собрав оставшиеся силы, будущая мать издала последний, истошныйкрик, который вдруг слился с громким плачем новорожденного и стукомзахлопнувшейся за кем-то внизу входной двери.
Гейл вздохнула с облегчением. Слезы хлынули у нее из глаз.
— Девочка! — радостно воскликнула она, принявпоявившегося на свет ребенка.
С лестницы уже слышался стук торопливых шагов и встревоженныймужской голос, повторявший на ходу:
— Келли! Келли!
— Мы здесь, в спальне! — откликнулся Стэн и вытер потсо лба кузины.
Гейл мельком взглянула на него. Неужели ей самой больше несуждено вновь испытать радость материнства? Жаль, если это так.
В следующую секунду в комнату ворвался Джастин. Его взгляд тутже упал на плачущего младенца.
— О Господи! Это наш?
От избытка чувств у него пропал дар речи.
— Нет, — голос Келли напоминал карканье вороны, —это подкидыш, которого я нашла под дверью. — Она попыталасьприподняться на локтях, но поняла, что переоценила свои силы, ислабо улыбнулась, успокаивая взволнованного отца. — Это нашадочь.
— Можно хоть подержать? — попросил Джастин.
— Пока нет. — Гейл передала девочку матери. —Осталось перерезать пуповину. Стэн, принеси ножницы. И не забудь ихпродезинфицировать.
— Я должна быть первой, — сказала Келли, беря малышкуна руки. — Я это заслужила, сделала основную работу.
— Ты прекрасно с ней справилась, молодец, — похвалилаее Гейл.
— Даже не представляю, смогу ли когда-нибудь отблагодаритьвас за все, что вы сделали! — Лицо Джастина излучалопризнательность, когда он взглянул на Гейл и на выходящего изкомнаты Стэна.
— Нас не за что благодарить. Она сама справилась, а мы лишьпомогали, как могли, — ответила Гейл.
Она настолько отупела от усталости и нервного перенапряжения,что опустилась в кресло и не могла двинуться с места.
Снизу опять послышался стук захлопнувшейся входной двери и наэто раз голос доктора Дженкинза:
— Эй, кто тут есть?
Услышав, что прибыл доктор, Гейл все же поднялась, вышла налестницу и, держась за перила, радостно крикнула коренастомумужчине с саквояжем, посмотревшему на нее снизу, из холла:
— Мы здесь, но вы опоздали. Девочка решила не дожидатьсявас.
Взбежав по ступенькам, коротко расспросив о подробностях, докторпообещал сделать все, что еще нужно роженице, и, войдя в комнату,закрыл за собой дверь.
Гейл устало прислонилась к оказавшемуся позади Стану. Он обнялее за плечи.
— Все случилось так быстро, — пробормотала она.
— Но ты держалась молодцом.
Его похвала — вот все, что ей сейчас было нужно.
— Я всего лишь руководила процессом.
— Именно это и оказалось самым сложным. Забыла, что Келлиникому не позволяет собой командовать?
Не удержавшись, Стэн поцеловал Гейл в висок.
— Я горжусь тобой.
Ей казалось, что она никогда раньше не слышала ничего приятнееэтих слов.
— Мне было бы трудно, если б не помощь кое-кого из местнойполиции.
— Выходит, мы — одна команда.
— Да, выходит.
— Мама! — позвала снизу Ли Энн.
— Проблемы не дают покоя, — вздохнула Гейл.
Но, слава Богу, на этот раз уже куда менее значительныепроблемы.
11
В общем-то, у Стэна не было серьезной причины заезжать сегодня кГейл. В шутку он объяснил себе, что его нестерпимо потянуло вособняк Хорстов, так как, по слухам, там обитало привидение.
Днем он несколько часов кряду скакал верхом на лошади поокрестным полям в поисках разбредшегося стада Уилла Макгайлза. Ивместо того, чтобы после всего этого спокойно отправиться на отдых,молодой человек дал крюк и остановился у дома, который снималаГейл.
Она укладывала спать малышей. Как только он появился, Риччи и ЛиЭнн заупрямились и отказались ложиться. Ему понадобилось вспомнитьчетыре сказки, чтобы их утихомирить. На пятой близнецы уснули.