Тот, кто любит

— Послушай, все в порядке? — Стэн не на шуткуиспугался.

— Мне нужен врач, — простонала она и с ужасомпосмотрела на Гейл. — У меня отошли воды.

Гейл инстинктивно ринулась к подруге и подхватила ее подруку.

— О Боже, когда?

Келли сжала губы, пытаясь сосредоточиться и вспомнить. Но все, очем она могла сейчас думать, так это только об ужасной боли,которая разрывала ее на части.

— Минут двадцать назад… Я ехала в магазин, и вдруг… —У нее пересохли губы, она их облизала, но это не помогло. — Яповернула назад… но больше не могла сидеть. И потом я увидела…увидела твой дом и подумала, что ты…

Ее лицо перекосилось от боли. Келли показалось, что она сейчасупадет в обморок.

— Держись, дорогая. Я отвезу тебя в больницу.

Больница находилась в получасе езды отсюда. Бедная женщиначувствовала, что не вынесет и пяти минут в машине. Борясь стемнотой, которая грозила поглотить ее, Келли вцепилась в рубашкуСтэна и умоляюще произнесла:

— Нет, пожалуйста. Я сейчас рожу.

Гейл погладила ее по щеке.

— Ты уверена?

— Да, абсолютно. — Почему ее никто не предупредил, чтоэто настолько ужасно? А ведь это только начало. Не в ее стиле былоупрашивать, но Стэн — ее кузен, а Гейл — все равно, чтосестра. — Пожалуйста, не уговаривайте… Я не сяду в машину…Нет, только не это!

Стэн поднял кузину на руки и скомандовал:

— Гейл, отведи детей в сад, на игровую площадку.

Затем посмотрел на скорчившуюся у него на руках женщину. Ту,которую он дергал за косички, ту, чью руку он держал, когда онаповедала ему о своей любви.

— Все будет хорошо, Келли, — пообещал он. — Я непозволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

— Тебе придется отвечать за свои слова.

Он знал, что придется. Так осторожно, как только мог, он внесКелли в дом.

10

Гейл закрыла за ним дверь.

— Неси ее наверх, в мою спальню. А я пойду, скажу Молли,чтоб она вывела детей в сад.

Она конечно же боялась оставлять стольких детей ссемнадцатилетней девушкой, которая еще сама была почти ребенок, даеще в саду, где маленькие разбойники могли разбежаться кто куда,или еще чего доброго, покалечить друг друга. Но что былоделать!

У Келли начались схватки, и от боли она вскрикнула.

— Торопись, — крикнул Стэн Гейл.

На крик тут же сбежались дети.

— Что это? — спросила Ли Энн.

— Пришли чудовища? — Глаза Риччи от страха расширилисьи стали величиной с блюдца. Он понизил голос до шепота. —Здесь привидение?

— Нет, нет, милый, никаких приведений, — успокоила егомать.

Памела пристально посмотрела на лестницу, по которой Стэн несКелли.

— А почему тетя кричит? Она боится Стэнли?

— Это же тетя Келли, — догадалась Памела.

Загораживая собой проход, чтобы никто не побежал за Стэном, Гейлсказала первое, что пришло на ум.

— У тети Келли болит животик. Идите пока в сад, поиграйте.Назначаю тебя за главную.

Памела не была старше остальных, но вела себя, словно умудреннаяжизненным опытом.

Молли вывела детей в сад, а Гейл тут же побежала звонить Майлзу.От ее дома до полицейского участка было гораздо ближе, чем докого-либо другого из Сайзмуров. А расстояние сейчас играло большуюроль.

Гейл мерила шагами кухню, переживая, вдруг его нет на месте. Начетвертом гудке в трубке раздался голос.

— Полицейский участок Хартлпула.

Мысленно поблагодарив Бога, Гейл заверещала:

— Майлз, это Гейл. Нам срочно нужна твоя помощь.

Просьбу встретили ухмылкой.

— Что случилось? Стэн опять застрял на дереве, пытаясьснять вашего питомца?

— Нет, все дело в Келли.

Веселость в голосе Майлза тут же испарилась.

— Что с ней?

— У нее начались роды. Она у меня дома и говорит, что не всостоянии ехать в больницу.

Гейл выглянула в окно посмотреть, как там дети.

— У нас некому присмотреть за детьми, кроме Молли.

Она улыбнулась Ли Энн и Памеле. Девочки помахали ей в ответ.

— Что ты хочешь сказать? Чтобы я приехал поиграть сдетьми?

— Может, ты хочешь поиграть в акушера? Я уступлю тебе этуроль.

Майлз ничего не ответил.

— Я не могу быть одновременно и с Келли, и с детьми. ИМолли одну я тоже не могу с ними оставить.

Хотя сейчас они были как шелковые, но лишь потому, чтоиспугались и пытались сообразить, что происходит. Но в любую минутуоцепенение пройдет, и они снова превратятся в генераторэнергии.

— Пожалуйста, приезжай скорее, — умоляла Гейл.

Майлз уже повесил трубку. Она стала набирать домашний номерродителей Келли. Сверху раздался еще один душераздирающий крик. Иее сердце забилось в бешеном ритме.

— Ну же, возьмите трубку, возьмите трубку!

Наконец на восьмом гудке трубку подняли, и на другом концепровода послышался раскатистый мужской бас.

— Алло?

Ожидая услышать голос Мелани, Гейл не сразу сообразила, с кемговорит.

— Мистер Сайзмур? Здравствуйте, это Гейл Лапойнт. Ваша женадома?

— Нет, Гейл, она еще не вернулась. Она с утра уехала к тебев детский сад, чтобы помочь Стэну, а после планировала пройтись помагазинам, навестить старых друзей. А что? Что-то случилось?

Гейл никак не удавалось унять дрожь в коленях.

— Еще пока нет. Но, похоже, вы и миссис Сайзмур с минуты наминуту снова станете дедушкой и бабушкой. У меня здесь Келли, и унее начались роды. Не могли бы вы разыскать Джастина и сообщитьему?

И тут же уверенный в себе фермер исчез, его место занялрастерянный и обеспокоенный отец. Келли — его дочь, самая младшаяиз шестерых детей. И, как водится, самая любимая.

— А врач?

— Как раз собираюсь ему звонить.

— Хорошо. Я найду Мелли и позвоню Джастину. Ты покапозаботься о моей девочке. Я рассчитываю на тебя, Гейл!

Бен повесил трубку.

Она сразу же принялась набирать номер доктора Дженкинза. И тутпочувствовала, как кто-то тянет ее за рукав. Она посмотрела вниз иувидела встревоженное лицо Вэнди.

— А тетя Келли умрет, да?

Гейл присела на корточки и обняла девочку.

— Нет, милая, никто не умрет. Наоборот, сегодня родится ещеодин малыш. У вас появится новый друг.

— А можно мне посмотреть?

Гейл поднялась.

— Не думаю, что тете Келли понравится, если у нее будутзрители.

Она положила руки девочке на плечо и отвела ее в сад костальным.

— Встаньте все в круг, — скомандовала она. — Вотвам мяч. Кидайте его друг другу. Кто упустит — тот проиграл. АМолли будет следить. Кто проиграет больше всех, тому пять разкукарекать.

Так, по крайней мере, у Молли больше шансов уследить, чтобыникто не убежал, как, например, Вэнди сейчас.

Вернувшись в дом, она попыталась снова дозвониться докторуДженкинзу.

Трубку взяла секретарша и монотонным голосом сообщила, чтодоктор Дженкинз сейчас занят. Он накладывает швы на ногу ГенриБэйрону, которого сбросила лошадь. Возможно, она увидела змею.

— Передайте ему, пожалуйста, — перебила Гейлсекретаршу, пустившуюся в захватывающий рассказ о змее, — чтоу сестры начальника полиции Майлза Сайзмура, Келли Уордлоу,начались роды. Она сейчас у меня дома. — Гейл продиктовалаадрес. — Пусть приезжает сюда, как можно скорее.

Сверху донесся очередной крик. Гейл положила трубку и бросиласьнаверх. Бедный Стэнли! Такие переживания, наверное, доведут его дотого, что он решит дать обет безбрачия и уйдет в монастырь.

Когда Гейл вошла в спальню, она увидела, что Стэн устроил своюкузину, как можно удобнее в данной ситуации. Она также обратилавнимание, что он сначала снял с кровати ватное одеяло. Даже вэкстремальных обстоятельствах думает обо всем! — с восхищениемотметила про себя Гейл. Большинство мужчин на его месте растерялисьбы, а он ничего не упустил из виду.

Келли вцепилась в его руку мертвой хваткой.

— Пристрели меня, — прокричала она, увидевподругу. — Пристрели меня сейчас, если в тебе есть хоть каплясострадания.

— Сегодня никто ни в кого стрелять не будет, — мягкопроизнесла Гейл, подходя к кровати. — Я только что позвонилаМайлзу…