Букет невесты

— Нет. А мама как нельзя кстати только что уехала погоститьк брату на Багамы. Надеюсь, повезет, и о моей «помолвке» они ничегоне узнают.

Алекс не мог сдержать улыбки. Только что он совершил величайшуюглупость, но по непонятной причине был весьма доволен собой.

Постепенно ветер стих, и только дождь все стучал по крыше.Похоже, их вынужденному заточению подходит конец, впрочем, принц небыл расположен торопиться.

Камердинер принца Антуан напоминал Джун библейского Голиафа —под два метра ростом, могучего телосложения, мрачновато-спокойный…Такой в два счета уложит любого, кто осмелится бросить косой взглядна хозяина. Именно Антуану принц поручил превратить зауряднуюжурналистку в свою невесту, хотя бы и временную.

Войдя в гостиничный номер, Джун невольно замерла, ослепленнаяроскошью интерьера: стены украшали полотна в массивных золоченыхрамах и хрустальные бра, на окнах висели бархатные портьерыгранатового цвета, за стеклянной балконной дверью виднелся шезлонги настоящие пальмы в кадках… Если это сон, то просыпаться она ненамерена.

Еще вчера утром она ехала в ураган на поиски принца Алекса, авсего лишь через сутки — она его гость в шикарном отеле«Эксельсиор» под неусыпным присмотром стража Антуана.

— Если вам что-нибудь понадобится, мисс, звоните. Я вномере двадцать первом. — Великан едва заметно склонилголову. — Я распорядился, скоро вам подадут завтрак.

— А я думала, мы едем за покупками.

— Едем, мисс, но чуть позже. Я зайду за вами ровно вчас.

Его английский был безупречен, и даже слишком, что выдавало вАнтуане иностранца. Если говорит «ровно в час», опаздывать нестоит, не без опаски подумала Джун, покосившись на его черныйкостюм, снежно-белую накрахмаленную рубашку, черный парчовый жилети шелковый серый галстук в строгую полоску.

Ну а я-то хороша, замарашка, да и только! — пришло ей вголову и захотелось провалиться сквозь натертый до зеркальногоблеска дубовый паркет. После бессонной ночи, проведенной в углу запыльным матрасом, не успев толком ни причесаться, ни накраситься,изрядно устав с дороги, выглядела Джун далеко не идеально.

По мере удаления на север ураган стихал, и часам к десяти Алекси Джун без приключений добрались до Пасифик-Гров, обговорив по путиусловия сделки. Принц согласился ответить на все ее разумныевопросы, а Джун дала слово никому не говорить, что лишь играет рольневесты — за исключением, в случае необходимости, своего редактора.Надо будет время от времени позванивать Стэнли в офис, чтобы онзнал: Джун напала на след, но пока вдаваться в подробности неможет, так что старине Стэнли придется ей довериться.

Алекс поднял вопрос о ее гардеробе, вернее об отсутствии оного.Когда Джун услышала перечень мест, где ей предстоит побывать, у нееголова пошла кругом. Поначалу она наотрез отказывалась надеватьтуалеты, купленные на деньги принца, но поскольку вечерних платьевона с собой не захватила — откровенно говоря, в ее гардеробе спарадными нарядами было туго, пришлось пойти на компромисс. Послезавершения сделки весь гардероб отправится на благотворительнуюраспродажу.

Итак, завтра вечером Золушка едет на свой первый бал, а вместодоброй феи с волшебной палочкой при ней Антуан. Своими изысканнымиманерами он внушал Джун благоговейный ужас. Вели он ей лечь на поли десять раз отжаться, она бы не задумываясь выполнила приказ.

Джун понеслась принимать душ и брить ноги — а то еще кто-нибудьиз магазинной обслуги заметит волоски на ногах у невесты принца.Она решила надеть замшевую юбку-миди и трикотажный топ: в ее багажебыла только повседневная одежда. Не успела Джун одеться, как вномер принесли салат, сервированный на вазе со льдом, имикроскопические канапе с огурцами. Проглотив все, она так и ненасытилась.

Ровно в час она услышала стук в дверь.

Впервые в жизни Джун отправлялась покупать одежду в обществемужчины, впрочем, встречаться с камердинерами принцев ей тоже покане доводилось. Минут через десять они добрались до центракурортного городка, где сувенирные лавки соседствовали с фирменнымимагазинами с громкими именами.

— Мы приехали, мисс.

Антуан остановил седан у магазина с красной черепичной крышей,лепниной на фасаде и резной дубовой дверью с медной табличкой«ОНА». Одетый в зеленую ливрею швейцар распахнул перед Джун дверьи, как только Антуан вылез из машины, занял его место и отогналседан на стоянку.

Если в магазине и были посетители, Джун их не заметила. Вподобные места редко забредают случайные люди, здесь свояклиентура. Антуан вручил элегантной даме в черном визитку с золотымтиснением, и та повела их в святилище — демонстрационный зал.

Начался показ. Одна за другой на подиум выходили модели ввечерних нарядах — высокие эфемерные красавицы, — а Антуансосредоточенно делал пометки в блокноте. Неужели они не нашлизанятия поинтереснее — недоумевала Джун, разглядывая живыеманекены, и не сразу заметила, что Антуан спрашивает ее мнение оплатьях.

— Мне понравилось вон то, оливкового цвета! — выпалилаона наугад.

— Его высочество этот оттенок не любит, — не моргнувглазом сообщил Антуан.

Как выяснилось далее, принц также не жаловал оборки, туфли наплатформе и двубортные женские пиджаки, зато был неравнодушен книжнему белью палевого и абрикосового цветов, особенно кбюстгальтерам на косточках с низко вырезанными чашечками. Джунпонятия не имела, сколько предметов туалета заказал Антуан, но однознала наверняка: попасть на распродажу этих вещичек она бы неотказалась!

К вечеру ноги у нее гудели и в мечтах виделись кроссовки, джинсыи майки. Когда Антуан — наконец-то! — поставил точку и отвезее в отель, не успела Джун войти в номер, как ей принесли ужин, ачерез пару минут явился Жильбер.

Жильбер, один из телохранителей принца Алекса, был приставлен кней вовсе не для того, чтобы составить ей компанию — ему надлежаловвести Джун в краткий курс истории и традиций княжества Сен-Монт. Уего высочества, поведал он Джун, сегодня вечером деловая встреча.Чем-то Жильбер неуловимо напоминал Антуана, только был намногомоложе и менее внушительных габаритов.

Поскольку Джун оказалась способной ученицей, Жильбер довольнобыстро выполнил поставленную перед ним задачу и, перед тем какуйти, галантно подкатил к ней тележку, уставленную всевозможнымитарелками и блюдами, накрытыми металлическими крышками. Оформлениеблюд поражало воображение — розы из редиса, перышки зелени, спиралииз апельсина и дольки лимона с узорами на шкурке, — однакосодержание показалось Джун весьма скудным. Отварная куриная грудка,салат из шпината и паровые овощи…

Наверное, Антуан решил посадить меня на диету. Нет, так дело непойдет! При росте метр семьдесят вес около шестидесяти меня вполнеустраивает, ну а если на вкус его высочества я несколькотолстовата, — ничего не поделаешь! — придется «им»потерпеть.

Покопавшись в дорожной сумке, Джун извлекла пакетик с соленымарахисом, забралась на кровать, села по-турецки на бежевом атласномпокрывале и принялась за орешки. Ну и попала же она в переделку!Вытягивать интервью из знаменитостей — одно дело, а строить из себяодну из них — совсем другое. Быть невестой принца не так уж ипросто — тут платьями «от кутюр» и кратким курсом истории Сен-Монтане обойдешься.

Чтобы отвлечься от неприятных мыслей, Джун решила принять ванну.Наполнив огромную утопленную в пол ванну водой, она бросила в неепригоршню ароматизированной соли, опустилась и, подложив под головуподушечку, полностью расслабилась.

Сквозь дремоту пробился телефонный звонок. Он все звонил извонил, и спросонья Джун чуть было не выскочила из ванны и непонеслась в комнату — снять трубку. Однако в этом не былонеобходимости: в изголовье ванны, в нише малахитово-зеленой стены,стоял телефон. Джун протянула руку и сняла трубку.

— Алло?

— Я вас разбудил? — Она сразу узнала голос Алекса.

— Нет, я принимаю ванну. — Джун не могла называть егопо имени, но обращаться к жениху «ваше высочество», пожалуй,слишком.