Вторая могила слева

- Когда будете готовы, я к вашим услугам, - сказала я, положивладонь ему на руку.

Он посмотрел вниз, поднял мою руку, поднес к холодным губам и,запечатлев на пальцах поцелуй, исчез.

Я расстроенно посмотрела на Куки.

- Он не купился.

- Ты можешь видеть их воспоминания? – восхищенно спросилаона.

Ума не приложу, почему она до сих пор чему-то удивляется.

- Могу, но я никогда не пыталась просматривать их, чтобы найтичто-то конкретное. И все-таки мне кажется, у меня получится. Покрайней мере, стоит попробовать. И есть еще кое-кто, с кем я хотелабы перекинуться словечком.

Я жестом показала ей брать кофе и идти за мной. В просторномпомещении с кабинками вдоль стен легко умещалась дюжина столиков.Свет был приглушен. У большого зеркального окна с видом наперекресток перешептывалась молодая парочка. За столиком в дальнемуглу сидела женщина, смахивающая на проститутку, давно и прочноподсевшую на наркотики. Судя по виду ее кожи, я бы сказала, чтонаркоты в ее жизни было немало.

Показав глазами на стул, я взглянула на Куки и с сожалениемпредупредила:

- Тебе будет холодно.

Однако на нас уже странно поглядывала Норма, и мне былонеобходимо, чтобы Куки сидела напротив меня, пока я будуразговаривать с призраком.

Словно идя по яичной скорлупе, она шагнула вперед и всясъежилась, сев за стол. Женщина просочилась сквозь нее, совершенноне обращая внимания на факт вторжения в ее личное пространство.

- Мне очень и очень не по себе, - проговорила Куки.

- Знаю, и мне очень жаль.

- Нет-нет, - назидательно сказала она, - ради Мими я готоваделать это целый день. А ты давай щелкай пальцами, твори своеволшебство и выясни наконец, где она прячется.

Я усмехнулась и села напротив нее.

- Заметано.

Женщина смотрела в окно. Ее руки лежали на столе, и она то идело терла запястья. Внезапно я поняла, что она резала себе вены.Правда, раны свежими не были и даже успели зарубцеваться, так чтоумерла она не от этого. Что бы ни прикончило эту женщину, по видуможно было утверждать, что жизнь ее немало потрепала.

- Солнышко, - сказала я, взяв ее за руку. Она прекратилапялиться в одну точку и перевела на меня пустой взгляд. – Менязовут Шарлотта. Я пришла, чтобы тебе помочь.

- Ты такая красивая. – Она подняла руку к моему лицу и погладилапо щеке. Я улыбнулась. – Как тысячи звезд.

- Если хочешь, можешь перейти через меня.

Она отдернула руку и покачала головой.

- Не могу. Я попаду в ад.

Потянувшись к ней, я взяла ее за руки.

- Ничего подобного. Если бы тебе суждено было оказаться в аду,ты бы уже была там. Я, конечно, не эксперт, но ад способен и безменя о себе позаботиться.

Губы ее задрожали, и на ресницах выступили слезы.

- Значит… значит, я не отправлюсь в ад? Но я думала… раз я непопала в рай…

- Как тебя зовут?

- Лори.

- Лори, должна признаться, даже я не всегда понимаю, почемукто-то не переходит сразу. Чаще всего это случается, когда умершийоказывается жертвой жестокого преступления. Можешь рассказать мне,как ты умерла?

Куки обняла себя, борясь с холодом.

- Я не помню, - ответила Лори, подаваясь вперед, и крепко сжаламои пальцы. – Зная меня, наверняка от передозировки. – Она бросилана меня пристыженный взгляд. – Я была не самым хорошим человеком насвете, Шарлотта.

- Уверена, ты делала все, что могла. И, очевидно, кто-то тожетак считает, иначе, как я уже сказала, ты бы отправилась в другойпункт назначения. Но ты здесь. Наверное, ты просто запуталась. – Явытащила фотографию Мими и показала Лори. – Ты видела этуженщину?

Она прищурилась и покачала головой.

- Кажется знакомой, но я не уверена. Я не всегда обращаювнимание на людей. Они так далеко…

- Если ты решишь перейти, можно мне посмотреть твои воспоминанияи попытаться найти ее в них?

Лори удивленно моргнула.

- Конечно. А это возможно?

- Понятия не имею, - усмехнулась я.

Она улыбнулась:

- Что я должна делать?

Я поднялась с места.

- Пройди прямо сквозь меня. Остальное произойдет само собой.

Глубоко вздохнув, она тоже поднялась. Воздух вокруг нас так идышал волнением. Я была счастлива за нее. Она казалась такойпотерянной. Может быть, как раз об этом мне постоянно талдычитРокет. Может быть, многие из оставшихся просто потерялись, и ядолжна искать их, а не они – меня. Но как? На ум приходят толькобесконечные скитания по стране.

Мне нужно было сосредоточиться, чтобы найти Мими в воспоминанияхЛори. Я сделала глубокий вдох. Лори шагнула ко мне ипрошептала:

- Боже мой…

На меня лавиной обрушилась вся ее жизнь. С того момента, как еееще ребенком мать продала на день соседу, чтобы свести концы сконцами, до выпускного класса, когда одноклассницы таскали ее заволосы у шкафчиков. Но печальные картины быстро сменились радостью,когда я увидела, как она победила в конкурсе стихотворений. Еенапечатали в местной газете, даже с фотографией. Никогда в жизниона так не гордилась собой. Решив начать все сначала, она поступилав колледж. Но за семестр быстро отстала, и тяжелый вес неудачглубоко пустил корни. Она вернулась к жизни, которую знала. Сновастала жить на улицах, продавая себя первым встречным за очереднуюдозу. И умерла от передозировки в грязном номере дешевогоотеля.

Мне пришлось проталкиваться через множество важных воспоминаний,чтобы просмотреть все, пока Лори не ушла окончательно. Я нашла тучасть, когда она впервые вошла в это кафе. Она села за столик ибольше никогда не вставала, закрывшись в себе на долгие годы. Япродвинулась дальше. Один за другим менялись ее «ухажеры». Такмного, что не сосчитать. Я вызвала в воображении образ Мими иувидела в воспоминаниях Лори, как в кафе заходит женщина,споткнувшись на пороге. С огромными глазами, полными страха.

Она села за столик и стала ждать, провожая взглядом проезжающиеза окном машины. Наконец, нервы ее сдали, она схватила со стойкизапакованный маркер и помчалась в туалет. Через минуту туда вошлаеще одна женщина, и Мими бросилась к выходу, где ее поглотиланочь.

Глотнув воздуха, я открыла глаза и схватилась за грудь, словноменя только что вытащили из бассейна, в котором я тонула. Наполнивлегкие кислородом, я упала на стул, удивленно моргая. Я этосделала. Я смогла просмотреть воспоминания другого человека.Пришлось побороть печаль, которая угрожала переполнить меня докраев. Жизнь у Лори была не сахар. Но теперь она однозначно влучшем месте, как бы банально это ни звучало.

И я ее нашла. Нашла Мими.

Я взглянула на Куки, с трудом сдерживая улыбку.

- Позволь-ка мне кое о чем тебя спросить, - сказала я, затаивдыхание.

- Давай.

- Будь ты женой преуспевающего бизнесмена с шикарным домом изамечательными детьми, которых ты любишь больше жизни, где,по-твоему, тебя станут искать в последнюю очередь?

Лицо Куки выражало все надежды мира.

- Сработало?

- Сработало.

Я глянула в окно и кивком указала на улицу.

- Приют для бездомных? – недоверчиво спросила она.

Я снова повернулась к ней и пожала плечами:

- Идеальное место. Поверить не могу, что не додумалась раньше.Все это время она была прямо у нас под носом.

- Но… о боже мой! Что нам теперь делать? – Куки постучалаладонями по столу, излучая мегаватты энтузиазма.

- Пойдем, поздороваемся.

Глава 17

Вы же знаете, что с хорошими людьми часто происходятплохие вещи? Ну вот, я одна из таких вещей.

Надпись на футболке

Проходя мимо стойки, я положила на нее двадцатку.

- Брэд, упакуешь заказ на вынос?

Он высунул голову в окно и вопросительно развел руками.

- Мы скоро вернемся.

Мы перебежали через проезжую часть и оказались перед кирпичнымзданием с решетками на окнах и огромной металлической дверью.Начинал накрапывать дождик.

- Кажется, тут закрыто, - сказала Куки, переводя дух у меня заспиной.