Путешественница

— Я Уильям из Артана, — медленно и отчетливопроговорил он, словно такая манера речи могла заставить всех впределах слышимости уступить ему дорогу. — И я желаю знать,где я нахожусь.

— Уильям… — Джулианна постучала по его спине.

— И в каком году, — для верности добавил Уильям.

— Уильям…

— Джулианна, я сам позабочусь об этом.

— Джулианна?

Уильям бросил взгляд на привратника и был поражен, увидевпроблеск эмоций на его лице.

— Джулианна Нельсон? — спросил молодой человек.

— Джулианна де Пьяже, — поправил Уильям, но прежде чемсмог рассказать об этом поподробнее, его жена внезапно появиласьиз-за его спины и затрещала на том же самом ужасно исковерканномкрестьянском английском, на котором говорил парень.

Он обнаружил, что если очень сильно сосредоточивается, то можетпонимать, о чем они говорят. Это, по крайней мере, несколькоулучшило его настроение. Возможно, он, и правда, не может читать.Однако у него были способности к языкам. И он подозревал, что этоеще хорошо послужит ему.

Парень протянул руку.

— Закари Смит. Брат Элизабет.

Джулианна приняла его руку, а Уильям так же быстро отдернул рукужены прочь, наградив Закари Смита яростным взглядом. Как смеет этотподлец позволять себе вольности с его супругой!

— Ладно, — сказал молодой человек, осторожно отступаяи позволяя им войти. — Нет никаких проблем. Входите.

— Где Элизабет? — спросила Джулианна.

— Она и Джейми будут отсутствовать неделю или около того.Здесь только я. Один. В который раз.

Элизабет была подругой Джулианны и автором волшебной карты, иУильям подумал, что, в конце концов, сможет поблагодарить ее заэто. Но сначала надо посмотреть, согласно ли с ним Будущее,поскольку, хотя он и не получил прямого ответа на свои вопросы,даже его умственных способностей хватало, чтобы понять, что если онсмотрит на брата Элизабет МакЛеод, то они действительно оказалисьво времени Джулианны.

Сохрани его святые.

— Давай договоримся.

Уильям замер как вкопанный, обнаружив, что находится подпристальным и многозначительным взглядом юного Закари Смита.

— В туалет меч не опускать. По телефону без присмотра незвонить. Не стоять перед открытым холодильником, пробуя на вкусвсе, что находится внутри него. И пульт от телевизора по вечераммой.

Уильям понятия не имел, о каких глупостях болтает парень,поэтому перестал его слушать и начал озираться вокруг.

В комнате был очень приличный камин, перед которым стоялонесколько удобных стульев. Уильям удовлетворенно кивнул. По крайнеймере, это пришлось ему по вкусу. Он прошел в коридор и огляделся посторонам. Никакого тростника, но пол был чистым и приятно пах. Онповернул налево и вошел в помещение, которое, как он понял, былокухней.

И замер на месте.

Несколько огромных коробок, сделанных из материала, которого онникогда в жизни не видел, смотрели на него грозно инепреклонно.

Закари Смит оттолкнул его и подошел к одной коробке. Уильямобнаружил, что не может даже протянуть руку, чтобы остановитьего.

— Холодильник, — объяснил Закари, вступив в схватку содним из сияющих монстров и открывая его живот. — Еды,конечно, не очень много, так как никто не ходил за покупками. Но выможете соскрести плесень с…

Уильям посмотрел на свою жену и очень осторожно сглотнул. Это никапли ему не помогло, но он надеялся, что это выгляделомужественно, а не так, словно он готов упасть на колени изаплакать.

А потом, будь благословенна его милая леди, она обняла его иуспокоила на убаюкивающем французском, на котором он привыкговорить с юности.

— Пойдем-ка спать, — сказала она.

Это слово было ему знакомо. Оно было из ее Будущего, и Уильямискренне полюбил его за прошедший месяц.

— Со всем этим мы разберемся позднее, — добавилаона.

— Думаешь? — прошептал он в ее волосы.

— Уверена.

Уильям сделал глубокий вдох, отступил назад и выпрямилспину.

— Как скажешь. Но сначала, я должен проверить наших лошадейи принести наши вещи. А потом ты можешь отвести нас туда, где мысможем спокойно поспать.

В конечном итоге он сам встал на этот путь, имея лишь крохотнуюнадежду на возвращение назад. Он был не из тех, кто уклоняется отсражения, и если Будущее желает сразиться с ним, то оно не выйдетпобедителем.

Он лишь надеялся, что холодильник был наименьшим из чудес, ккоторым он будет вынужден привыкнуть.

---------

[1] Солар — расположенные на верхнем этаже частные покои хозяевв средневековом доме (чаще всего имеется в виду спальня илигостиная второго этажа, примыкающая к залу со стороны возвышенияили помоста для мест хозяев дома).

[2] В Англии, а затем в Великобритании (вплоть до 1820 года,формально отменено только в 1867 году) четвертование было частьюсамой мучительной и изощрённой казни, назначавшейся за особо тяжкиегосударственные преступления — «повешение, потрошение ичетвертование» (англ. hanging, drawing and quartering). Осуждённоговешали на короткое время на виселицу, так чтобы он не умер, затемснимали с верёвки и выпускали ему внутренности, вспоров живот.Только затем его тело рассекали на четыре части и отрубали голову;части тела выставляли на всеобщее обозрение «там, где король сочтётудобным».

Глава 10

Однажды, давным-давно жил рыцарь, который дал клятву. Онторжественно поклялся всем сердцем и душой защищать женщин от любойопасности, защищать детей, защищать и охранять каждую деву, котораяпопала в беду, и особенно ту, которая попала в самую безвыходнуюситуацию.

И когда он нашел такую деву, он поклялся спасти ее от драконов,поднять на руки и унести в свой замок на берегу моря, где онженится на ней и принесет еще одну клятву…

Джулианна постучала карандашом по подбородку. «…принесет ещеодну клятву… любить, уважать и заботиться».

Она зачеркнула написанное и нахмурилась. Слишком современно. Ейпридется выведать у мужа, что конкретно он сказал во время ихсвадебной церемонии. Поскольку все, что могла вспомнить она, этокак он ущипнул ее, когда подошло ее время соглашаться быть его.

Джулианне стало интересно, что скажет Уильям, когда она сообщитему, что решила написать детскую книжку, а он будет в ней главнымгероем.

Шотландия, несомненно, создавала самые благоприятные условия дляпоявления мыслей о написании книг.

Она огляделась и покачала головой, рассматривая все, что ееокружает. Кто бы мог подумать, что такое невинное желание посетитьШотландию приведет к таким результатам?

Джулианна сидела, уютно устроившись в удобном кресле в, как ееназывал Закари, комнате для размышлений Джейми, держа на коленяхсвой органайзер. Ее муж сидел рядом с ней в самом большом кресле,какое только было в комнате, выглядя невероятно мужественно впозаимствованных джинсах и с мечом на коленях. Она улыбнулась иподумала об уже нарушенных им правилах дома… хотя не прошло исемидесяти двух часов с начала их визита.

Его меч действительно успел побывать в унитазе, чтобы проверитьтот на храбрость — унитаз, а не меч — да и во многих других местах,в которых его определенно не должно было быть. Только быстраяреакция Закари спасла Уильяма от удара электрическим током.

Невероятно разозленный и сонный мужчина в Венесуэле стал первымполучателем сделанного наобум телефонного звонка Уильяма.

Дверь холодильника, по недосмотру оставленная приоткрытой,привела к тому, что Уильям практически опустошил содержимоепоследнего. К счастью, выбрасывать пришлось не так уж и много.

А теперь битва за пульт от телевизора.

Которую Закари, естественно, проиграл.

Очевидно, он не соответствовал стандартам Артана касательнобитвы на мечах.

Она взглянула на младшего брата Элизабет и поразилась егоспокойствию перед лицом бури, с которой он сталкивался напротяжении последних трех дней. Возможно, Уильям был не первым, ктонашел прибежище в современном замке Джеймса МакЛеода. Закари,казалось, не находил ничего странного в приглушенных звуках ужаса,восторга и изумления, которые в настоящее время издавал ее муж,смотря телевизор. Когда Уильям прочистил горло чрезвычайно жуткимругательством при виде рекламы с полуголой женщиной в нижнем белье,Закари только зевнул, потянулся и встал на ноги.