Путешественница

Мать посмотрела бы укоризненно и спросила, когда же Джулианна,наконец, планирует успокоиться и произвести на свет парочку внуков.И снова ее стали бы сравнивать с сестрами. Нет, возвращаться домойона совершенно не планировала.

Сестры? Конечно, у старшей сестры ее ждала бы кушетка, но этовсегда сопровождалось разглагольствованиями о том, как Джулианнадолжна жить и поступать, чего та совершенно не хотела выслушивать.Если она не могла найти даже приличной работы, как же она должнабыла искать подходящего парня — даже если бы он мешал продвигатьсяв поисках работы? Нет. Намного лучше то, что она сначала соберетвсю свою жизнь во едино и расставит все на свои места, и лишь потомнайдет человека, с которым бы захотела связать свою жизнь.

Джулианна только очень надеялась, что когда с первым будетпокончено, то она не будет слишком старой для того, чтобыосуществить вторую часть своего плана.

Девушка глубоко вздохнула, перекатывая между пальцами кусочкиглазированного изюма, и достала свою почту. Счета, счета икаталоги, по которым она никогда не могла себе позволить ничегозаказать. Джулианна как раз собрала все в кучу, чтобы выкинуть,когда что-то выпало из листов бумаги и упало на стол со страннымшуршанием. Девушка посмотрела на адрес отправителя и удивленнозаморгала.

Ну и ладно, она не то, что была очень удивлена, но все же.Письмо было от соседки по комнате, с которой Джулианна жила вколледже и которую уже сто лет не видела, но, в конце концов, этобыло достаточно неожиданно. Она написала своей давнишней подруге наадрес ее издателя, но почти уже забыла о том, что может получитьответ, даже не рассчитывала на него. И тот факт, что ее путь сновапересекся с жизненной дорогой Элизабет, был чем-то вроде чуда.

Это произошло, когда она уже намеревалась потратить своинакопленные деньги на книгу хорошей, древней поэзии, когда в своемлюбимом магазине на стуле она увидела роман. Девушка подняла томики уже фактически положила обратно. Ведь Джулианна не собираласьпокупать роман, это не было ее целью, но она перевернула книгу сцелью посмотреть на фотографию автора для того, чтобы узнать, ктоже пишет такую чушь. Ее изумлению не было границ, когда она увиделалицо Элизабет Смит на обложке.

В биографии Элизабет говорилось, что она вышла замуж и живет вШотландии. Джулианна никогда особо не поддерживала отношения сбывшими друзьями, но решила, что настало время начать все сначала.Она сделала решительный шаг и написала письмо. Тогда это казалосьхорошей идеей, хотя девушка и не ожидала какого бы то ни былоответа.

Теперь же, читая письмо от своей старой подруги, Джулианнапоняла, что, пожалуй, это было самое верное решение, которое онакогда-либо принимала.

Там как обычно речь шла о доме и семье (муж, сын и еще одинмалыш не подходе) и еще пара слов об успешной карьере. Но было ещекое-что в конце письма, что заставило Джулианну выпрямиться настуле.

«Ты писала, что меняешь работу. Если у тебя есть свободноевремя, почему бы тебе не приехать в Шотландию? У нас есть комнаты,где ты могла бы остановиться, ты просто поразишься тому, как земляДжейми помогает залечить все раны. Можешь оставаться у нас столько,сколько тебе необходимо. Кто знает, возможно, ты потом поймешь, чтои вовсе не хотела бы уезжать отсюда.

Но я должна предупредить тебя, чтобы ты была аккуратна, еслисобираешься идти куда-нибудь. Я знаю, что в это трудно поверить ия, наверное, не должна тебе это писать, но около нашего дома естьнесколько мест, где нужно ходить очень осторожно.»

Джулианна нахмурилась. И чтобы это могло означать? Ее что, втюрьму кинут, если она растопчет кустик вереска или за то, чтораздразнит какую-нибудь овцу?

«Будь осторожна и в Англии. Я посылаю тебе карту. Если тыприедешь прямо сюда и не заблудишься в глуши, то все будет впорядке. Если потеряешься, хотя бы будь более осторожна. Как я исказала, ты никогда не узнаешь, что именно с тобой может произойтив путешествии из-за небольшого и безобидного клочка травы.»

Джулианна перевернула последнюю страницу письма и посмотрела накарту, которую нарисовала Элизабет. Она узнала очертания Англии.Было несколько странных знаков, нарисованных в разных местах накарте. Она начала всматриваться более детально и увидела, что рядомс каждым знаком написано рукой Элизабет: Англия Чосера;Революционная Франция; Поездка к Пиктам.

Джулианна засмеялась. Девушка ничего не могла с этим поделать,или Элизабет пыталась ободрить ее этими небольшими всплескамифантазии, или она слишком много дышала свежим воздухом и сошла сума. Джулианна надеялась на первое. Элизабет всегда могла еерассмешить, подруга всегда думала, что походы в ювелирные лавочкибыли блестящими и всегда надевала драгоценности, которые девушкаприобретала для нее, даже когда металл был довольно сомнительногокачества.

И вот теперь перед ней лежало приглашение погостить у Элизабет.Джулианна смотрела в окно и чувствовала, как робкая надежданачинает медленно распускаться в её сердце. Шотландия весной. Моглоли быть на Земле более подходящее место, чтобы вылечить сердце инаучить его чему-то новому? Она мысленно подсчитала все деньги, чтобыли на ее сберегательном счету. Если бы был более дешевый способдобраться туда, да и к тому же Джулианна не особо много ела вдороге (и после нее) и там бы жила за счет Элизабет, тогда она впринципе может себе это позволить. Кроме того, кто знает какиеконтакты там смогла бы найти? С кем бы она могла там познакомиться?Возможно, там нашла бы кого-то, кому бы пригодились еепрофессиональные знания и навыки в переводе со старого английскогоили любая другая помощь, связанная с англо-саксонским языком или унего были бы какие-то римские письмена, которые тот до смерти хотелбы перевести. У нее были навыки. Она только пыталась использоватьих не в том месте.

Джулиана сложила письмо и почти убрала к себе в сумку, когдазаметила небольшую приписку.

«Между прочим, остерегайся Грамерси Парка. То место — это простокакое-то минное поле. Заснешь там на скамейке однажды и проснешьсяуже фактически на другой планете. Люблю, Э.»

Джулианна пересмотрела свое мнение о психологическом состоянииЭлизабет. Было очевидно, что подруга сошла с ума и явно путаетреальность и выдумку. В книжке, которую написала Элизабет,рассказывалось о путешествии во времени, где главная героинязаснула на скамейке в парке и проснулась в средневековой Шотландии,но Джулианна считала это абсолютной беллетристикой, порождениемфантазии автора. Очевидно, Элизабет начинала относиться к своимтворениям слишком серьезно.

Ну что же, тогда единственное, что ей оставалось как хорошемудругу, это как можно быстрее отправиться к Элизабет и вернуть ейпошатнувшееся чувство реальности. Конечно, она могла снятьпоследние средства со своего счета на подобную миссию милосердия ине чувствовать за это никакой вины.

Джулианна запихнула деликатесы, купленные ранее, в своювместительную черную сумку на длинном ремне и вышла из магазина.Жаль, что такая транспортировка, как из Грамерси Парка, была невозможна, это очень сильно сэкономило бы деньги за проезд.

Она остановилась у Рокфеллер Центра и посмотрела еще на дванаправления в агентства по найму.

Бесперспективные поиски работы или путешествие в ГрамерсиПарк?

Бесполезный день, проведенный в попытках найти применение еезнаниям, или день, проведенный на солнышке на скамеечке в парке,мечтая о том, чтобы пересечь океан?

Она размышляла ровно две минуты, а затем развернулась и пошлачерез улицы, запруженные сердитыми, активно жестикулирующимитаксистами, нью-йоркцами, по привычке спешащими в Godiva, чтобыкупить там дорогую коробочку трюфелей. Джулианна направилась всторону метро, так как необходимо было добраться до Грамерси Парка.Да, черт возьми, если она окончательно сошла с ума, решив спуститьвсе свои деньги, отказавшись даже от возможности нормально поесть,то должна хотя бы полностью насладиться, лишая себя средств насуществование.

Войдя в парк, Джулианна постаралась сосредоточиться и найтиподходящую скамейку. Вокруг сновали люди, занятые каждый чем-тосвоим, но ей не было до них никакого дела.