Страница 65 из 90
Заговор воплощается в жизнь. Царь Николай не можетсопротивляться месмерическому влиянию Распутина. Россия объявляетвойну Британии. Три следующих ужасных года во всем мире бушуетвойна. Паровые машины британских технологистов сражаются с флорой ифауной, выращенной германскими евгениками. Целое поколение людейуничтожено. Европа сражается до тех пор, пока не превращается вгигантское кровавое болото. Британия шатается, но сражается; когдав войну вступают Американские Штаты Британии, [145]Германия впервые отступаети терпит поражение. Русские войска появляются как раз вовремя —война получает новый толчок. Следующие два года война бурлит повсей разрушенной Европе; наконец, крупнейшая империя мира сдается ирушится. Война заканчивается. Добыча делится.
И тут следует предательство. Царь Николай и его семья схвачены ирасстреляны. Император Бисмарк гильотинирован, его семья исторонники казнены. Канцлер Ницше узурпирует власть и получаетлечение, продлевающее его жизнь. Начинается почти столетнее царствоужаса, из-за которого он получает прозвище «Диктатор-дьявол».Британия, лежащая на смертном одре, в последний раз пытаетсяотомстить. За два дня до коронации Распутина окружают троедворцовых слуг: все они британские агенты. Они вытаскиваютревольверы и в упор его расстреливают. [146]Все три револьверазаклинивает. Распутин давно опасается покушения и постоянноиспускает медиумическую энергию: она расслабляет пружины всехпусковых механизмов, поэтому ни один револьвер, попадающий в этополе, не может выстрелить. Он смеется в лицо своим горе-убийцам иодним небрежным жестом поджаривает мозги у них в черепах. Наследующий день его отравляют цианистым калием. Сообразив, что егоопять пытаются убить, Распутин замедляет обмен веществ в своеморганизме и начинает выдавливать яд сквозь поры. [147]Четверо убийц загоняют егов угол, бьют топором, заставляя подчиниться, связывают по рукам иногам, заворачивают в ковер, несут к покрытой льдом Неве и бросаютв полынью. Несмотря на ужасные раны, именно вода — как он всегда ипредвидел — убивает его.
Распутин умирает, пребывая в уверенности, что ему отомстилибританцы. Но он ошибается: его убийцы немцы. Ницше, самыймогущественный человек в мире 1916 года, считает, что пришло времяизбавиться от «Безумного монаха»: без него Россия не представляетникакой угрозы для великой Германии. Она остается в одиночестве,без союзников, никем не управляемая, охваченная нищетой. Миллионырусских убиты на войне, работать некому, хозяйство разрушено, отголода умирает каждый десятый. Суровая зима довершает дело. Россияумирает, медленно и мучительно.
В черепе у Бёртона снова раздалось шипение. Он вздохнул, повсему его телу пробежала дрожь, и сознание вернулось.
«Вот! — повторила женщина. — Вот почему я делаю это! Явидела, как умерла матушка-Россия, и я этого не допущу! Нет, нет инет! Я изменю историю! Я добьюсь, чтобы Британия не смоглапротивостоять Германии! Мировая война продлится месяцы, а не годы.Я заставлю ваших рабочих поставить эту страну на колени. Этаужасная война всё равно начнется: ничто не в силах ее остановить —и тогда Германия сотрет ослабевшую омерзительную империю с лицаземли без помощи России. За это время Распутин сделает мою родинусильной и могущественной: война закончится, Германия ослабеет, и оннанесет удар! Больше не будет ни Британии, ни Германии — однавеликая Российская империя!»
«Вы сошли с ума!»
«Нет! Я пророчица. Я спасительница своей страны. Я — защитницаРаспутина, смерти Британии и уничтожения Германии. Я Елена ПетровнаБлаватская [148]— и я изменяю Историю!» —Она еще дальше проникла в мозг Бёртона. Беззвучный крик вылетел унего изо рта. Он чувствовал себя так, словно под его черепомползают черви. — «Дарлинг, — воскликнула она, — тыубил Бэббиджа! Но что это? Еще большая вина? Ну-ну, господинБёртон, у тебя такой блестящий ум… но в нем столько страхов,неуверенности и столько сожалений! Нет, тебя мало просто убить: язнаю то, чего ты боишься больше. Решено! Вот это и будет твоимнаказанием: твоя собственная слабость сведет тебя с ума!»
Ее месмерическое воздействие усилилось. Она с легкостьюразрушила ослабленную оборону Бёртона и подавила его способностьмыслить независимо. Отворилась щель: физическое тело королевскогоагента начало расходиться с его астральным телом, разделился и егорассудок. Под новым углом зрения Бёртон заметил, что смотрит насамого себя снаружи.
Разум в его физических глазах угас. Он стал призраком. И, тем неменее, он всё же обрел слабую возможность спастись.
Глава 10
СПАСЕНИЕ
«Неодолимое препятствие для быстрого перемещения в Африке —отсутствие носильщиков.
А поскольку экспедиция под моим командованием должна быладвигаться как можно быстрее, то долг мой состоял в том, чтобы повозможности уменьшить эту трудность.
Очевидное решение — винтостулья».
Алджернон Суинберн не смог ничего узнать ни у кого. Сначала онпил с Чарльзом Дойлом в «Лягушке и Белке», потом — в «Старомчеширском сыре» и, по мнению Спенсера, сделал еще один шаг кхроническому алкоголизму. Философ надеялся, что жалкое состояниеДойла чему-нибудь научит юного поэта. «Развратник» почти несопротивлялся, когда они с Бёртоном накинулись на него. Когда жеони сказали ему, что спиритический сеанс откладывается (разумеется,это было враньем), и пригласили пропустить с ними стаканчик наМонтегю-плейс, он с облегчением схватил их за руки и крикнул: «Вединас, Макдуф!» [149]
Туда они и отправились, сначала устроив фарс с обменом шляпами ипиджаками, чем изрядно озадачили уже пьяного Дойла и повеселили неменее пьяного Суинберна. Бёртон направился к Виселичной Дороге, аСуинберн и Спенсер повели Дойла сначала на север по Грэйс-Инн-роуд,потом на запад по Эйстон- и Мэрилебон-роуд. Восставшие всё ещенеистовствовали, но не обращали внимания на троицу, пробиравшуюсямежду развалинами и пожарами; никто не заинтересовался мальчишкой,бродягой и пьяницей с заплетающимися ногами. Дважды ихостанавливала полиция, но, к счастью, Суинберн знал обоихконстеблей: оба раза он незаметно приподымал парик, показывал своирыжие, как морковка, волосы и шептал объяснения — после чегополицейские разрешали им пройти.
Однако следующее препятствие оказалось намного страшнее. В ответна стук в дверь появилась рассерженная миссис Энджелл и встала напороге, загородив дверь и уперев руки в бедра:
— Если вы думаете, что можете войти в этот дом вдрызгпьяными, то вы явно выпили больше, чем бунтовщики! Сколько раз ядолжна повторять это, мастер Суинберн?
Свою секретную миссию поэт ей открыть не мог: Дойл стоял в двухшагах. Тогда он принялся очаровывать, льстить, требовать,извиняться и умолять — всё безрезультатно.
Вдали Биг-Бен пробил десять. Внутренним взором Суинберн увиделБёртона, присоединяющегося к спиритическому сеансу, и запрыгал отразочарования. Но потом он вспомнил, что агент и домохозяйкаусловились о пароле в тех особо важных случаях, когда речь идет ослужбе королю.
— Ничего себе! Матушка Энджелл, у меня совершенно вылетелоиз головы! Абдулла.
— Надеюсь, молодой человек, вы используете это слово непросто так? Сэр Ричард этого не потерпит, знаете ли!
— Клянусь, дорогая леди, я использую его совершенноосознанно и прекрасно понимаю, что могу вызвать ваши подозрения,которые, я настаиваю, полностью необоснованны. Абдулла, миссис Эй! [150]Абдулла, и еще раз Абдулла!Клянусь святым Яковом, я даже добавлю еще одного для полногосчастья! Абдул…
145
В альтернативной истории, созданной фантазией писателя, этогосударство, по-видимому, образовалось после британской интервенциии поражения войск Авраама Линкольна в Гражданской войне. Вскоре оноутратило независимость и стало протекторатом Британской империи —ее главным поставщиком хлопка.
146
В реальной истории Распутин действительно был застрелен изпистолетов британского производства.
147
В реальной истории следов этого яда в трупе Распутина обнаруженоне было. (Возможно, подсыпав цианид в пирог, отравители не учли,что его нейтрализует глюкоза.)
148
Елена Петровна Блаватская (1831–1891) — русскаяаристократка, литератор, публицистка, оккультистка и спирит;особенно известна своими теософскими произведениями. Создатель ируководитель Теософского общества в Индии. Последние пять летпрожила в Лондоне, там же умерла.
149
Неточная цитата из «Макбета»: 5-й акт, 8-я сцена. Правильно:«Смелей, Макдуф!» — Примеч. перев.
150
Свойское обращение по фамилии, сокращенной до ее первойбуквы. — Примеч. перев.