Волки пустыни

— Ну что же, я умру как истинный солдат империи, — струдом прохрипел капитан.

— Ты умрешь как предатель. Посмотри вон туда. — ИСамум указал пальцем на один из экранов внешнего обзора, которыйдемонстрировал группу понурых гаюнов в форме штурмовиков и членовэкипажа. — Узнаешь, кого-нибудь? Вижу, узнаешь. Я отправлютебя к ним. Насколько мне известны ваши порядки, весь твой экипажуже должен быть расстрелян за измену. Ведь вы допустили захватсвоего корабля противником. А на Гаю расстреляют все вашисемьи.

Он замолчал, давая возможность капитану осознать сказанное, апотом продолжил:

— Мы не выбросили из корабля ни одного трупа. Для всех тыпогиб смертью солдата, защищая империю. Честь и слава семье героя.Сейчас, разговаривая с тобой, я фактически пытаюсь спасти тебя итвою семью от смерти.

Капитан сник. Придя в себя после нападения, он не успелосознать, насколько резко изменилась его судьба. Доводы говорившегос ним диверсанта были действительно неоспоримы. Перспективарасстрела не вызывала сомнений. Дисциплина в его среде держалась настрахе и абсолютном повиновении.

— Что я должен делать?

— Ничего особенного, ты нам пригодишься как специалист.Только не вздумай шутить. Я хороший штурман, а мой напарникотличный пилот. Для начала сообщи нам как зовут твоего генерала икакое положение он занимает?

— Генерал Сан-Я, один из Шепчущих канцелярии самогоимператора.

— И что тут ищет этот шепчущий?

— Я слышал от охраны, что каких-то самых опасных инеуловимых диверсантов, угрожающих мощи империи.

— Так вот, старик, перед тобой двое из этих опасных инеуловимых. И мощь вашей империи что-то слабовата, если мы ейугрожаем. Пора переходить на сторону сильного.

— Я выполню все ваши требования, — упавшим голосомпроговорил капитан.

— Вот и отлично. Где каюта этого вашего шепелявого?

— На нашем уровне по правому борту. На ее двери имперскийзнак.

— Надо бы заглянуть туда.

— Обязательно заглянем, — ответил Шаман,сосредоточенно изучая пилотажный пульт.

— Какая камера работает в этом секторе?

— Там нет камеры. У генерала собственная системаохраны.

— Подскажи наименование и позывной корабля, —потребовал психолог.

— Меган. Имперский четыре.

— Частота и код выхода на связь?

Капитан без запинки назвал ряд цифр.

— Код доступа к памяти центрального процессора?

Получив ответ и быстро введя его в машину, улыбнулся.

— Вот видишь, как все просто.

Самум помог капитану встать и усадил в родное кресло.

— Сейчас я приведу в чувство вашего радиста, он сначала,как и ты, будет слегка туповат. Поговори с ним, может, до негобыстрее дойдут просьбы капитана о сотрудничестве.

— Бесполезно, он из контрразведки. Фанатик.

— Вот видишь, ты уже добровольно нам помогаешь. Пусть тогдапросто посидит на своем месте. — И подхватив великана подмышки, Самум с натугой приподнял тело и, усадив его в кресло,пристегнул ремнями. — Извини, я еще не до конца тебедоверяю. — С этими словами он выстрелил из парализатора вкапитана и добавил: — Говорить ты сможешь, а вот ноги сейчас тебене понадобятся. Пока поспи.

Тело капитана сразу обмякло, голова свесилась на грудь.

— Командир, как у тебя дела?

— Я готов, можно запускать двигатели.

— Дай еще пять минут с голографом разобраться.

Самум быстро подключил свой универсальный блок к памятицентрального процессора и в несколько секунд, получив нужнуюинформацию, перебросил ее на кольцо голографа.

— Вот теперь мы почти готовы убраться отсюда. Сейчас запущупрограмму расчета прыжка, — усаживаясь за штурманский пульт,проговорил психолог, — и можно будет начинать движение.

В рубке прозвучал зуммер вызова входной двери.

Самум бросил взгляд на экран и, увидев на нем Сирену, поднялся,чтобы впустить ее на мостик.

— Кто хотел подкрепиться перед стартом, — входя,проговорила девушка, держа в руках поднос, на котором стоялонесколько бутылок и лежали пакеты.

Психолог молча взял одну из бутылок и вернулся на своеместо.

— Сядь за пульт наблюдения и контролируй обстановку, —не отрываясь от предстартовой подготовки, приказал Шаман. —Как там пушки?

— Пост стрельбы закрыт, я в него не попала. Доступ,наверно, с капитанского пульта.

— Надо было меня вызвать. Где была так долго?

— Искала камбуз. Я ведь не дома.

— Колдун доступ к себе закрыл?

— Да, командир.

— Запускай двигатели. Полетишь на голодный желудок. Такбезопасней.

— Эту девчонку я потом съем. Ры-ы-ы… — донеслось издинамика.

Корабль вздрогнул. По мостику прокатилась легкая вибрация.

— Включили маскировку, — проговорил Самум и,убедившись, что приказание выполнено, подошел к капитанскомупульту.

— Тишина. Выхожу на связь с орбитой.

Он сделал паузу и отдал приказ капитану:

— Проснулся.

Гаюн открыл глаза, но по его лицу было видно, что он находится взаторможенном состоянии.

— Капитан, вы сейчас выходите на связь с орбитальнымдиспетчером. Называете все необходимые коды и пароли и проситеразрешение на старт. На вопрос диспетчера о причине взлетасообщаете, что это приказ генерала Сан-Я, находящегося на борту.Сразу после взлета корабль уходит на восьмую планету. Вы понялименя, капитан? Повторите.

— Я вас понял. — И гаюн в точности повторил услышанныйприказ.

— Включайте связь.

Капитан уверенно вдавил несколько кнопок в панель своего пульта.Через секунду над ней развернулся голоэкран, на котором возникмоложавый диспетчер в идеально подогнанной форме штурмовика.

— Слушаю вас, капитан О-Гар. Как здоровье генерала?

— Спасибо, все в порядке. Генерал на борту. Мы стартуем навосьмую.

— Сообщите код допуска.

Капитан назвал требуемые цифры.

— Принято, капитан. Старт разрешен. Выходите в третийквадрат, там ваш эскорт.

О-Гар молча кивнул и отключился.

— Что это за эскорт? — спросил Самум.

— Два корабля сопровождения типа Осуок.

— Капитан, почему вы раньше не сообщили мне об эскорте?

— Вы меня об этом не спрашивали.

— Отдыхайте, капитан, вы можете поспать.

О-Гар уронил голову на грудь.

— Слыхал, командир, у нас в эскорте два лидера. Как тебеэто?

— Меня радует, потому что их могло быть четыре.

— Ты всегда умел увидеть положительную сторону ивдохновить, — ответил с легким сарказмом психолог.

— Чем быстрее ты введешь программу прыжка, тем целее будеттвое место, которым ты очень дорожишь, и меньше мыслей олидерах.

Самум ни слова не говоря, вновь устроился за штурманским пультоми застучал по клавишам панели расчетного блока.

Между тем двигатели Мегана набирали мощность, и он, оторвавшисьот грунта, полого пошел на взлет, с каждой секундой увеличиваяскорость и набирая высоту.

— Командир, движение в коридоре второго уровня, —несколько громче, чем это было необходимо, произнесла Сирена и,вынимая на ходу пистолет, скрылась за дверью, ведущей вкоридор.

— Приказываю вернуться, — крикнул в микрофоноперативной связи Шаман, но девушка не отреагировала.

Через несколько секунд на капитанском пульте замигала сигнальнаялампочка и возник голоэкран с молодцеватым диспетчером.

— Меган, прекратить взлет. Приказываю вернуться на местостарта. — Но, видя, что корабль не реагирует на еготребования, сорвался в крик: — Вас разнесут на молекулы.Снижайтесь.

— Миша, увеличивай тягу, становится жарко.

— Запас прочности?

— Еще двадцать процентов.

— Ну смотри, Витя. Ответишь за мою шкуру.

— В одном корыте, Миша. На том свете спросишь пополной.

Транспортник забила мелкая дрожь, но почти сразу прекратилась,когда корабль вырвался за пределы атмосферы.

— Полный ход, — скомандовал Шаман, успевая считыватьпоказания приборов.

— Боря, наш сектор выхода в прыжок?

— Подкорректируй двадцать.

— Сделано. Сколько до прыжка?

— Десять минут. За нами две цели слева сорок. Пока отстают,не разогнались. Наше преимущество минуты на три.