Волки пустыни

Шаман вернулся к машине и удивленно уставился на левый борт, покоторому пришелся удар. Несколько легких продольных царапин. Ниединой вмятины, ни следа рваного металла. Что могло заставить егопотерять сознание. В то, что он мог до такой степени испугаться, ондавно не верил. Кто-то или что-то привело его сюда и это предстояловыяснить. Он включил сенсоры организма, прощупывая окружающеепространство и стараясь уловить энергетику места. Угрозы нечувствовалось. Стоять на месте было не в характере нетраца. Закрывфонарь кабины и проверив пистолет, он размеренным шагом двинулся поестественному тоннелю в противоположную сторону от предполагаемоговхода.

Пещера змеилась в каменной толще горного хребта, то сворачиваянаправо, то налево, то открывая сразу несколько проходов. Шаман шелуверенно, будто двигался по давно знакомому маршруту. Нетрац ужепонимал, что впереди его ждет встреча и внутренне собрался, пытаясьвыяснить, идет ли он по своей воле или его ведут, как марионетку.Однажды он даже остановился и пошел обратно, для чего непотребовалось никаких усилий и внутренней борьбы с самим собой.Наивная попытка проверить свободу своей воли вызвала у него легкуюулыбку. Разум, который приглашал его на встречу, был натысячелетия, а может быть, и на многие миллионы лет мудрее исильнее его.

«Не хватало еще каких-нибудь испытаний, типа убийства драконаили задания по обнаружению артефакта за семью галактиками», —подумал он, сворачивая в очередной тоннель, окончившийся огромнымзалом, посреди которого лежал знакомый по видеозаписи кристаллизумруда.

— Похоже, я попал к великому шаману планеты, —вспомнив информацию, полученную от Чохара, решил он. — Вотчетвертый артефакт, до которого не дотянулись руки Ю-Гира.

В зале никого не было. Шаман дважды обошел его по периметру, ноне обнаружил ни другого входа, ни следов, свидетельствующих опосещении зала разумными существами. Он сел на пол и устремил свойвзгляд на кристалл в ожидании хозяев, позволивших ему сюдаприйти.

Вскоре он почувствовал, что впадает в транс. Тело стало легким,казалось, оно парит над полом. Мысли бежали с огромной быстротой,но все были четкими и ясными, как будто он смотрел в экранперсоналки, а перед ним проплывало воспроизведенное голографомдетство. Почему он вспомнил именно о нем, было абсолютнонеобъяснимо.

Он пропустил момент появления рядом с кристаллом сохарца. Безсомнения, это был жрец. Тот же зеленый длинный балахон, свисающийдо пола. То же аскетичное лицо в глубоких морщинах, на котороммолодым блеском светились проницательные глаза.

Жрец подошел к краю ритуальной плиты и медленно, как поступеням, двинулся вниз, остановившись напротив сидящегодиверсанта.

Шаману было отчетливо видно, что края балахона не доставали допола. Жрец просто висел в воздухе.

— Индишу, то, что ты ищешь, нет на Сохаре, —прозвучало в голове у Шамана.

— Тогда помоги мне найти это и я уйду отсюда. Обещаю, чтодругие индишу, принесшие много бед твоему народу, тоже покинут этотмир, — мысленно послал ответ Шаман.

— Духи сказали, что твои мысли так же чисты, как светХохайя. Ты познаешь истину, но должен помочь нам.

— Я готов, если это будет в моих силах.

— Индишу увезли с Сохара один из камней силы. Ты должен еговернуть.

— Я обещаю сделать это, но с чего мне начинать поиски.Может быть, великий шипун, покажет мне начало пути?

— Зови меня Босу. Камень находится в твоем мире. Я дам тебесилу и защиту, все остальное ты сделаешь сам, не вмешивая своихвождей.

— Согласен.

— Теперь смотри сюда. — Босу развел руки в стороны имежду ними появилось голубоватое свечение эллипсовидной формы,внутри которого четко выделялось несколько точек разного цвета.Жрец демонстрировал систему Хохайя. Четырнадцать планет вращалисьвокруг звезды. Шестая и восьмая планеты были отмечены краснымиточками.

Босу указал на шестую планету, и в голове Шамана вновь зазвучалего голос:

— Это Сохара, а вот эта Верма. Там индишу берут то, что выназываете тинал, отправляют его в другой мир, и, пройдя через него,он появляется на Сохаре. Это рассказали мне духи предков. Больше яничем помочь тебе не могу.

«Нуль-транспортировка, — осенила Шамана мгновеннаямысль. — Вот почему у нас не получалось синтезировать тинал.При прохождении нуль-камер незначительно, но менялась структуравещества».

— Я понял Босу и благодарен тебе за помощь. Как только янайду своих друзей, мы сразу же начнем искать камень силы.

— Не торопись. Я сказал еще не все. Помни, что мудростьпредков не знает границ и расстояний. Возьми с собой этотамулет, — и Босу протянул Шаману раскрытую ладонь, на которойвозник черный шар величиной с крупную жемчужину с продетым черезнего тонким ремешком. — Когда ты найдешь камень силы, положина него амулет и твое обещание будет исполнено. С тобой здесьнаходится женщина. Скоро она очнется и тоже придет сюда. Выпробудете здесь до момента, когда духи решат, что ты готовисполнить их волю. Прощай. Да помогут тебе духи наших предков.

— Подожди. Если позволишь, я хотел бы задать одинвопрос.

Жрец, выражая свое согласие, молча поклонился.

— Скажи, где твой народ и почему он не дерется за своюсвободу, а позволяет молча себя убивать?

Босу долго молчал, неподвижно уставившись в одну точку у себяпод ногами. То ли вспоминал историю, то ли раздумывал, отвечать навопрос или нет.

Шаман уже перестал ждать ответа, когда жрец глухопроговорил:

— Когда-то мой народ был велик и могуч. Им было сделаномножество открытий, одним из которых было знание будущего на тысячилет вперед. Это знание и погубило его. Мы погибли в гордыневеличия, потеряв свой путь. Вы молоды. Идите не останавливаясь, непотеряйте свой… Мой народ о таких, как ты, говорил: «Человек,нарушающий равновесие». К сожалению, у нас таких не хватило. Вотпочему ты тут. Я знаю, ты изучаешь прошлое. Мой народ ушел, но онвернется, когда уйдут индишу. Осталось немного. Скоро мы совсемуйдем. Если будешь жив, приходи сюда и пусть в памяти твоего народаостанется мой.

Шаман молчал, ошеломленный таким признанием.

— Вот видишь. Ты не спрашиваешь о своем будущем, так каксобираешься творить его своими руками. Прощай.

Босу сгорбился, повернулся и так же торжественно, как спустился,взошел на плиту и растворился в зеленоватом свечении кристалла.

Шаман так и не понял, что это было: живой человек, голограммаили гипнотическое воздействие. Ясно оставалось одно, его беседа сожрецом была реальной. После нее остался амулет, лежащий на каменномполу. Он взял его и, одев себе на шею, поправил камень рукой. Еготвердость и теплота не оставляли сомнений в реальностипроизошедшего.

На него снова накатили воспоминания. Теперь это были беззаботныестуденческие годы, смеющиеся девушки-однокурсницы, песни у кострапод гитару, слепящее солнце и он, стоящий в раскопе с глинянойчашей в руках.

Неожиданно видения пропали, и Шаман опять оказался в пещереперед камнем силы. Напротив него на корточках сидела Сирена. Лицодевушки было взволнованным, а губы беззвучно шевелились. По ихартикуляции он понял, что она зовет его. Окончательно придя в себя,он услышал ее напряженный голос:

— Шаман, очнись, ты меня слышишь, Шаман.

— Слышу, все в порядке, — произнес он, освобождаясь отостатков транса.

— Что случилось? Я пытаюсь разбудить тебя уже несколькоминут.

— Да говорю же, ничего не случилось.

— Где мы?

— Нас пригласил в гости главный шипун планеты, Босу.

— Зачем?

— Он хочет, чтобы мы нашли и вернули ему камень силы,украденный Ю-Симом.

— Если он тут самый главный шаман, то мы ему зачем? Пустьпошаманит, узнает, где камень. В случае необходимости пошлет тудаверторога или Шер-Паша, а уж доставка камня к нему при такомсопровождении вообще мелочь, о которой и говорить не стоит.

— Он уже пошаманил. Камня на Сохаре нет. Он где-то в нашейгалактике.

— Не слабенькое задание. Это ведь не квартиру обыскать.Поторопился ты, командир, когда Ю-Сима верторогу отдавал.