Волки пустыни

Песчанки на малых оборотах сползли с барханов и с черепашьейскоростью поползли вдоль их кромки, чтобы выйти на траверз лагеря.Теперь пришлось укрыться маскировочными зонтами, учитывая то, что упротивника могут работать биолокационные системы.

Час проходил за часом, а наблюдение не приносило никакихрезультатов. От пристального вглядывания глаза наблюдателейначинали слезиться так, что вскоре диверсанты установилиполучасовые дежурства. Двухчасовые ночные вахты тоже не принеслиничего нового.

Наступило утро, и все понимали, что необходимо приниматьрешение, но неожиданно в лагере началась какая-то активность. Потерритории забегала охрана. На площадку перед воротами началисгонять пинками и прикладами автоматов пленников, которых собралосьчеловек пятьдесят. В это же время со стороны санатория к лагерюдвинулась колонна, состоящая из пяти открытых легких вездеходов.Это были шестиколесные машины на широких шинах, специальноприспособленные к движению по пескам. В кузовах стояли гаюны и очем-то оживленно переговаривались. Дойдя до лагеря, колоннавыстроилась сбоку от ворот, развернувшись в сторону пустыни.

— Похоже, они собираются вести куда-то этих бедолаг, —высказал предположение Самум.

— Нет, здесь что-то другое. Я даже отсюда ощущаю чувствостраха, который они испытывают, — возразил Шаман.

— Будешь бояться, когда не знаешь, что ожидает тебя нановом месте.

— Нет. Лагерь существует не первый день. Они знают, куда изачем их повезут.

Ворота раскрылись и толпа аборигенов под ударами прикладов икрики охранников начала выходить из них на открытое пространство,но не двинулась в сторону выстроившихся в ряд машин. Охранаостановилась в проеме ворот, а пленники медленно двинулись всторону пустыни. Один из охранников дал очередь из автомата вследуходящим. Пули выбили пыль, входя в почву в нескольких метрах отидущих последними в толпе пленников.

— Похоже, они их отпускают, — сказала Сирена.

— Нет, — твердо ответил Шаман. — Имперцыразвлекаются. Это охота. Они дадут им возможность скрыться впустыне, а потом начнут преследовать на вездеходах и отстреливатькак дичь. Уставшие смены расслабляются, играя не только в рейн.

— Что делаем, командир? — спросил Колдун.

— Уходим. Вы — вправо, мы — влево. Войдя в пустыню, ониначнут разбегаться веером и вглубь. Мы останемся на флангах и,возможно, нас не заметят. Когда здесь все закончится, мы уйдем.

— А если… — начал Самум.

Но тут же был прерван.

— Если повезет и на вас выйдут беглецы, хватайте иначинайте потихоньку выходить из зоны охоты. Если не повезет, то нестесняйтесь. Здесь скоро будет столько стрельбы, что случись еенемного больше, то на это никто не обратит внимания. Мину под брюхо— и уходить.

— Все будет в лучшем виде, — довольно улыбнулсяКолдун.

На что Шаман показал ему кулак и покачал головой.

Песчанки медленно снялись со своих мест и стали удаляться другот друга, вскоре затерявшись среди барханов.

Отойдя на пару километров, Шаман приказал Сирене остановиться ираскрыть маскировочный зонт.

— Может, отойдем подальше, командир? — спросилаСирена.

— Нет, скорее всего, уже не успеем. Сейчас охотники включатбиолокаторы и детекторы движения и нас сразу засекут. Садись кпушке, но работать только по моей команде.

— Будет сделано, — серьезно ответила девушка, вылезаяиз водительского кресла, в которое тут же перебрался Шаман.

В ожидании прошло около получаса. Сирена, сжимая рукояткупушечного спуска, уже решила, что охотники ушли далеко в пески,когда услышала мелодичный сигнал биолокатора.

— Спокойно, — проговорил Шаман. — К намприближается одинокая цель.

Беглец, поняла девушка. Если бы подходил вездеход гаюнов, цельбыла бы групповая.

Локатор песчанки сейчас работал в радиусе пятисот метров, да ито кое-где на экране оставались белые пятна. Барханы экранировалиполный охват контролируемой территории.

— Я возьму его. Будь внимательна, — через некотороевремя донесся до нее голос командира.

Сирена прикипела взглядом к экрану оптической системы, включивее на круговой обзор. Пока опасности не было. Но вот за ближайшимбарханом что-то мелькнуло и через несколько секунд метрах впятидесяти от песчанки появился беглец. Оглянувшись по сторонам,маленькая фигурка хотела нырнуть за другую песчаную гору, но вдругсложилась пополам и бесформенной кучкой упала на песок.

«Парализатор», — мелькнуло в голове у Сирены.

Сверху с легким щелчком сложился купол маскирующего зонта ифонарь кабины скользнул назад. В оптику стало видно, как Шаманбежит к лежащему телу беглеца.

Именно в этот момент между барханами с другой стороны и появилсявездеход охотников. Раздумывать было некогда. Песчанка стояла безмаскировки и была прекрасно видна находящимся в кузове вездеходагаюнам. В доли секунды до открытия огня девушка даже успела увидетьих растерянные лица. Не раздумывая, она нажала на спуск.Бронебойные снаряды, преодолев расстояние в каких-то семьдесятметров, как бумагу, прошили легкие борта вездехода и продолжалирвать его, когда уже все было кончено. Машина охотниковбесформенной грудой металла лежала на песке, забрызганная кровью иошметками плоти.

Убрав палец со спуска, Сирена увидела на экране, что Шаман стоитпригнувшись, а на его плече лежит безвольное тело аборигена. Грохотпушки смолк и командир быстро сориентировался в ситуации. Добежавдо песчанки, он бросил тело беглеца на сиденье и, выхватив избокового отделения кабины цилиндр песчаной мины, побежал к разбитоймашине охотников. Не добежав до цели нескольких метров, оностановился и, не закладывая заряд, вернулся обратно.

— Молодец, — проговорил Шаман, запрыгнув в кабину имягко снимая вездеход с места. — Будь внимательна. Сюрпризы,возможно, еще не закончились.

— Приняла, командир, — ответила Сирена.

Шаман все дальше и дальше уводил машину от места боестолкновенияпо кромке между степью и пустыней. То ли им повезло и они не попалина экраны локаторов вездеходов гаюнов, то ли те приняли их за однуиз своих машин, но сюрпризов больше не было. Напряжение прошедшегобоя не покидало девушку.

— Кажется, вышли из опасной зоны, — не оборачиваясь,сообщил Шаман, увеличивая скорость. — Расслабься. Ты всесделала правильно.

Только после этих слов Сирена почувствовала, что ее рукасудорожно сжимает рукоятку управления пушечным огнем, и с усилиемразжала пальцы.

— Поздравляю с открытием счета.

— Спасибо, — сухими губами произнесла она и потянуласьк фляжке на поясе. — Куда мы теперь? — сделав несколькоглотков, уже спокойно спросила она.

— Ближайшая точка встречи от нас в трехстах километрах. Воттам и подождем Колдуна с Самумом.

— А почему ты не заминировал разбитый вездеход? Следы быскрыли.

— Там глубина песка всего три метра. Надеяться на то, чтомашину не найдут, глупо. А когда ее достанут вместе с нашейигрушкой, вопросов уже не останется. Пусть ломают головы, кторасстрелял вездеход. Неустановление факта нашего присутствия ещедает шанс на некоторую свободу передвижения. Кроме того, они неполезут проверять причину гибели транспортера, а это нашстратегический запас.

«Интересно, я когда-нибудь научусь так же быстро оцениватьситуацию, — подумала Сирена. — Выбраться бы целой отсюда,уже победа», — мелькнуло в голове, и она стала рассматриватьзахваченного пленника.

— Ну как прокатились? — спросила Сирена, когдапесчанка под управлением Колдуна замерла, а фонарь кабины былсдвинут.

— Твоими заклинаниями, — ответил ворчливо инженер,устало выбираясь со своего места.

— Что это с ним, — обратилась она к обошедшему машиныСамуму.

— Психует. В двадцати метрах от нас этих детейрасстреливали в упор. Хочешь знать подробности?

— Не надо.

— Ничего отойдет, — глядя вслед инженеру, проговорилпсихолог. — А ты знаешь, они молодцы. Двух охотниковзавалили.

— Как это?

— А вот так. Отошли мы в сторону, прикрылись куполом.Сидим, ждем, когда можно будет тихонько уйти. Тут в метрах двадцатиот нас выбегают из-за бархана трое этих бедолаг. Слышим рев рядом.С той стороны по откосу вездеход этих уродов на гребень прет. Ониэто тоже слышат. Не поверишь. Видеть надо. Упали на песок и черезпару секунд в него просто провалились. На поверхности, считай,никакого следа. Только зря все это, как сама понимаешь. Они тожебыстро поняли, когда пара очередей в песок рядом с ними вошла.Выскакивают двое, как черти из коробки. Один уже без руки и впрыжке короткие дротики в этих садистов мечет. Мелькнули в воздухедве стрелки небольшие, а как в лица двум гадам попали, так сами вгадов превратились. Не дротики это были, а песчаные гадюки. Одномув лоб, другому в щеку угодили. Сковырнулись оба эти счастливца свездехода и стало гнуть их и корежить на песке. Жалко, не долгомучились. А ребятишек этих в упор расстреляли. Третьего даже изпеска доставать не стали. Тут Колдун и запсиховал. К пушке полез.Едва удержал.