Мясорубка

С Викторией Строгановой, дочерью генерала Щербакова, онпознакомился примерно год назад на вечеринке у своего давнегознакомого, фотокора «КП» Толи Авдеева. Застолье было организовано вчесть счастливого спасения Авдеева из чеченской неволи. В апреле95-го его угораздило влипнуть в неприятную историю. Авдеев всоставе небольшой группы журналистов пробрался в осажденныйфедералами Гудермес. В силу своей чрезмерной любопытности сталсовать нос, куда его не просили. Его поведение вызвало подозрение усотрудников особого отдела северо-восточного фронта сепаратистов.Авдеева аккуратно отсекли от группы товарищей, затем переправили вособый отдел для «душевного» разговора. Допрашивали интенсивно, бездураков. Спасло его лишь то, что дудаевцы быстро разобрались, чтоперед ними никакой не сотрудник ФСК, а самый настоящий лох, закоторого к тому же можно взять хороший выкуп.

Авдеева вместе с попавшими в плен федералами скрытно перевезли врайон Шали, где он в сыром, кишащем крысами подвале три неделидожидался решения своей участи. Сумма выкупа была определена наглазок – восемьдесят тысяч долларов. Авдеев сроду таких денег невидел. Чтобы набрать необходимую сумму, пришлось бы продатьквартиру, мебель и подержанный автомобиль, но и в этом случаепришлось бы занять недостающие 25–30 тысяч. Авдеев надеялся, чтородная газета также не оставит его в беде.

Неизвестно, сколько времени длилась бы эта история с выкупом икаков был бы ее конец, если бы за дело самым решительным образом невзялась Вика Строганова. А узнала она об этой истории совершеннослучайно, от коллеги из «Шпигеля». В компании с этим немцем и ЖаномБарбю из «Либерасьон» она занималась в это время расследованиемрезультатов деятельности одной с виду скромной американскойкомпании, настолько скромной, что даже юридический адрес еевыяснить оказалось не просто. Эта «фирма» в ходе обвальнойприватизации предпринимала активные попытки завладеть контрольнымипакетами акций авиастроительных предприятий в Ульяновске, Рыбинскеи Перми. Позже они доведут начатое дело до конца, и тогда выявится,что за этой липовой компанией скрываются интересы крупнейшихамериканских корпораций «Боинг» и «Дженерал моторс». По результатамжурналистского расследования фирме было вчинено семь судебныхисков. Еще через некоторое время Вика Строганова выяснит, на этотраз самостоятельно, что ее европейские коллеги раскапывали этунеблаговидную историю вовсе не бескорыстно – за их плечами стояли«Люфтганза», Евроком и авиагиганты Западной Европы. Львиную долюинформации они черпали не из кабинетов УЭП, ГУБОП или УФСБ, и дажене из кабинетов коррумпированных госчиновников, а получали ее вготовом виде от французских и немецких спецслужб.

Но это будет позже, а сейчас Вика на время отложила своенебезопасное занятие и ринулась в новую авантюру – спасать иззаточения российского фоторепортера, с которым была знакома лишьзаочно. Прибыв в Чечню, задействовала все свои связи,ходатайствовала за Авдеева перед Гилаевым и Курбановым, ей дажеудалось переговорить с самим Масхадовым. В чеченских штабах в товремя творилась неразбериха, освободить Авдеева сразу неполучилось, вариант с обменом также сорвался, но зато удалосьснизить сумму выкупа ровно вдвое, до сорока тысяч.

Остальное, как говорится, было делом техники. Викавернулась в Москву и занялась сбором средств. Жена Авдеева нетолько отказалась продавать квартиру, – куда ей деваться сдвумя малыми детьми? – но даже не захотела расставаться ни содним долларом из числа тех семи тысяч, что держал дома Авдеев на«черный» день. Сама Вика на тот момент располагала лишьвосемнадцатью тысячами, накопленными за полтора года работы«фрилансером». Часть суммы внесла «КП», недостающие средстваподбросили коллеги по ремеслу. Брэдли иногда покупал у Авдеевафотоснимки, поэтому, когда Стив Андертон, коллега из АП, поведалему эту историю, он без лишних расспросов вручил ему полторытысячи. Спустя несколько дней вместе со Стивом он был приглашен натот самый банкет, где ему довелось познакомиться с Викой,независимой журналисткой Викторией Строгановой.

В дальнейшем их связали дружеские отношения. Разочарованная всвоих немецких и французских приятелях, Строганова порвала с нимивсякие отношения. В результате нарушились отработанные связи севропейскими изданиями, на которые она работала последнее время.Именно в этот трудный для нее момент Брэдли предложил ейсотрудничать с американскими информационными сетями. Он снабдил еерекомендациями и постепенно ввел в курс дела. Их отношения быстропереросли в настоящую дружбу. Он же посоветовал ей взять внапарники Толю Авдеева. Впоследствии тот так привязался к своейспасительнице, что вполне всерьез называл Вику Строганову«госпожой», а себя числил ее верным рабом. В данный момент эта«сладкая парочка» совершала турне по Кавказу, готовя материалы дляСи-эн-эн и АП.

Щербаков не торопил журналиста, причем в его молчании не былоничего угрожающего. Брэдли любил общаться с умными и незауряднымилюдьми, генерала, бесспорно, можно было отнести к этому разряду. Ивсе же чувство дискомфорта не покидало его ни на секунду. То, чтоВика Строганова дочь генерала Щербакова, – это факт, и с нимне поспоришь. Вика, его верный и преданный друг – дочь злодея? Нехотелось бы в это верить. Но почему тогда она порвала отношения сотцом? Брэдли вдруг пришла на ум еще одна цитата из справки оЩербакове, которую для него любезно подготовил чиновник ФБР:«Фанатичен, никогда не отступает от своих целей. Любое начатое делостремится довести до логического завершения».

Брэдли наконец нарушил затянувшееся молчание:

– Генерал, могу я задать вам один вопрос? В чем причинаразмолвки? Я говорю о ваших… сложных отношениях с дочерью.

Щербаков ответил после небольших раздумий:

– Понимаете, Майкл, Виктория всегда была девочкойсамостоятельной. Не исключено также, что в какой-то мере на этой еечерте сказалось длительное пребывание за границей, которое повремени совпало с тем периодом, когда у ребенка окончательноформируется характер. Нет, видимо, нужды объяснять, что у вас, вАмерике, отношения между родителями и детьми строятся иначе, чем вРоссии. Да, Майкл, речь идет о том самом пресловутом духе свободы,о котором вы так любите писать и говорить. Зачастую он принимаетформы крайнего индивидуализма. В нашем обществе дети более зависимыот родителей и не торопятся рвать пуповину, которая связывает их повзаимному родству.

– Вы думаете, причина заключается только в этом?

На лице Щербакова промелькнуло легкое облачко недовольства.

– Я не настолько глуп, дорогой Майкл. Это лишь одна извозможных причин. После окончания университета Вика выбрала себеремесло журналиста. Вам должно быть известно, господин репортер,что в России эта специальность является одной из самых опасных. Ноодного этого ей показалось мало, она подалась во «фрилансеры», аэто опасно вдвойне. Почему-то она решила, что сможет практически водиночку расчистить эти чертовы авгиевы конюшни, в которыепревратилась наша страна. Кроме нее, видите ли, этим деломзаниматься больше некому. Дон Кихот в юбке…

Однажды я посоветовал ей снять с полки томик Сервантеса и ещераз перечитать это бессмертное творение. Я сказал ей тогда примерноследующее: «Вика, ты сражаешься с ветряными мельницами, а настоящийживой огнедышащий дракон даже не подозревает о твоем существовании,настолько ты мелкая для него особа».

Он мрачно улыбнулся.

– Она тогда здорово на меня обиделась. А что прикажетеделать, Майкл? Вика обожает пускаться в сомнительные авантюры, этоее основное и самое любимое занятие. Засунет голову в пастькакому-нибудь дикому зверю и начинает свое «расследование»: «А чемэто вы, господин зверь, питаетесь? Никак человечинкой? Ай-яй-яй,нехорошо, сейчас я охотников позову…» Одного она не понимает, чтоохотники сражаться с драконами у нас нынче перевелись.

– Я чувствую, что ваша дочь доставила вам массунеудобств, – с неожиданным для себя сочувствием заметилБрэдли.

– Не то слово. Иногда мне приходится буквально за ушиоттаскивать ее от добычи, в которую она впивается своими молодымизубами. Дело дошло до того, что я вынужден был установить за нейнегласную слежку. Плюс охрана, о существовании которой она вскоредогадалась.