Полужизни

Милуорд демонстративно показала, что колеблется и не может решить, вводить ли Саймона в курс дела. Напряженная тишина длилась чуть ли не полминуты.

— Когда в Лондоне состоялась его первая и последняя выставка, Сид работал у Хансарда. И когда бросил живопись, решив заняться багетами, — тоже.

— Сид работал у Хансарда? — Саймон нахмурился. — Рут Басси тоже работала у Хансарда, прежде чем перейти к Сиду.

Корал Милуорд явно ждала продолжения. И дождалась.

— Мэри Трелиз была клиенткой Хансарда — рамы у него заказывала.

— Только не когда там работал Сид. Позднее. А затем она переметнулась к владелице лондонской галереи, той самой, которая в феврале 2000 года устроила персональную выставку Сида. Это галерея «Тик-так» на Шарлотт-стрит. Туда ведь отправилась Зэйлер, верно?

— Чего бы вы добились без нас с Чарли?!

— А чего я, собственно, добилась? Кроме того, что заполучила двух идиотов, которые сами себе упорно роют яму.

— Хансард упомянул, что Басси и Трелиз встречались в его галерее. Встреча переросла в ссору, а ссора — в насилие… Эйден убил Джемму Краудер из мести за то, что она сотворила с Рут Басси. По той же причине он собирается убить Мэри Трелиз и, вероятно, Стивена Элтона, если только признание Элтона и тот факт, что в надругательстве над Басси он лично не участвовал…

— Так вы в курсе? — улыбнулась Милуорд. — Еще утром ничего не знали!

— Вы же мне ничего не сообщили! — Саймон отчаянно сдерживал гнев.

— А кто сообщил? Мне кажется, вам известно чересчур много. Если выясню, что вы тайком от меня связывались с Басси, Сидом или Трелиз…

— Ни с кем из них я не связывался, и вы, видимо, тоже! Как ведутся их поиски?

— Радуйтесь, что это не ваша головная боль! — посоветовала Милуорд. — Моя головная боль — главный подозреваемый…

— Вы о Сиде?

— Нет, я не о Сиде.

— Взлома квартиры не было, верно? Значит, кандидатов лишь двое — Сид и Элтон.

— У меня есть и подозреваемый, а у него — мотив, — продолжала Милуорд, словно не услышав последней фразы. — Все еще не окончательно, но я над этим работаю. На втором… нет, двадцать втором плане расследования ваша дурацкая головоломка с Сидом, Трелиз, Басси, Хансардом…

— На двадцать втором плане? — потрясенно переспросил Саймон. — Вы ошибаетесь! В чем дело, я еще до конца не разобрался, но в одном уверен: моя, как вы изволили выразиться, дурацкая головоломка — центр расследования, которое вам не завершить, если ее не разгадаете.

— Уотерхаус, вы надменный говнюк!

— Да, я в курсе.

Казалось, Милуорд сейчас влепит ему пощечину.

— У меня есть подозреваемый, у него — мотив, — повторила она, — а что есть у вас? Фантастические удушения, картины, исчезающие с выставок, непонятные предсказания про девять картин, которые, по версии Сида, Мэри Трелиз еще не создала, но непременно создаст. И все это я должна воспринимать серьезно?

— Нет, — отмахнулся Саймон, — вы должны выбросить мои дурацкие головоломки из своей драгоценной головы и не растрачиваться по пустякам. Вот только ненаписанных Трелиз картин не девять, а восемь.

— Девять, — хмуро поправила Милуорд, заглядывая в свои записи.

— «Аббертон», первая картина серии, уже написана.

— Не нравится мне этот бардак вокруг моего расследования! — Милуорд шумно захлопнула папку. — Очень не нравится! Откуда Зэйлер известно, что в ночь убийства из квартиры жертвы исчезла картина? Откуда она знает, что это та самая картина?

— Чарли не знает, а лишь предполагает!

— Так! — судорожно выдохнула Милуорд. — В багажнике машины Сида мы нашли картину. «Аббертон»… На мой вкус, чересчур странно и непонятно, хотя в отличие от дряни, которую нынче проталкивают как искусство, в ней что-то есть.

Саймон покачал головой, пытаясь осмыслить услышанное. Что за ерунда! Сид мог бросить машину — и утром он сам привел Милуорд несколько веских причин, — но не «Аббертона», только не после того, как снял его со стены, а еще раньше застрелил Краудер, выбил ей зубы и заменил их крючками. «Аббертон» для Сида — святыня, он ни за что не оставил бы полотно в багажнике!

Думай, думай! Сид подарил Краудер картину — других вариантов тут нет, — потом убил ее и забрал картину. Зачем? В этой части цепочки смысла не просматривалось. Почему же он, Саймон, лишь сейчас заострил на этом внимание?

— Стивен Элтон твердит, что Лен, он же Эйден Сид, не мог убить его жену. — Голос Милуорд доносился словно издалека. — Они, мол, «по-настоящему дружили». Сид частенько ночевал у них, когда в Лондоне задерживался. Догадываюсь, о чем вы думаете, поэтому скажу сразу: романов с Краудер Сид не крутил — в этом Элтон не сомневается. Дескать, неверность Джемма считала ниже своего достоинства. В отличие от издевательств над беззащитной женщиной, — сухо добавила Милуорд, — которые ее совесть явно не обременили. Я видела и как Элтон лжет, и как правду говорит. Так вот, о верности Джеммы он не солгал.

— Я и не считал, что они с Краудер крутили роман! — заявил Саймон. Он же видел, как Джемма с Эйденом шли по улице. Они держались не как любовники — это Саймон знал точно, хотя сам ничьим любовником пока не был. «Ты девственник?» — год назад спросила Чарли, а он так и не ответил.

В кармане Саймона ожил сотовый.

— Давайте, давайте! — кивнула Милуорд. — Если это Зэйлер…

— Нет, не она! — К удивлению и радости Саймона, на экране высветилось имя Гиббса, а не Комботекры. Он внимательно выслушал Криса, а отвечать старался односложно, чувствуя пристальное внимание Милуорд.

— Все в порядке? — поинтересовалась она, когда Саймон спрятал телефон в карман.

Самые лучшие мысли всегда появлялись у Саймона внезапно, как вспышка молнии или выброс адреналина в кровь. Эта не стала исключением.

— Краудер сперва убили, а потом изуродовали, или наоборот?

— Все увечья посмертные. А что? Почему вы спрашиваете?

— А как насчет орудий убийцы? Пистолет, молоток, нож, которым он разрезал губы… Вы что-нибудь нашли?

Как и предполагал Саймон, Милуорд покачала головой. Убийца не бросил свои жуткие инструменты, потому что собирался использовать снова. Вряд ли убийца новичок, он любит мелодраму и умеет устраивать жуткие шоу…

— О Марте Вайерс когда-нибудь слышали?

— О писательнице? — удивилась Милуорд. — Она тут при чем?

— Так слышали?

— Да, примерно час назад. Они с Сидом участвовали в совместном проекте «Таймс» и «Вог»…

— Я в курсе! — перебил Саймон. — Мэри Трелиз написала посмертный портрет Марты Вайерс, с петлей на шее ее изобразила.

В глазах Милуорд вспыхнуло недоверие.

— Шутите, да?

— Отнюдь. В том же проекте участвовал и Кэрри Гатти — как комик. Очень смешным он вряд ли был, потому что в итоге стал частным детективом. За Рут Басси следил именно он.

— По чьему заказу? — прищурившись, спросила Милуорд.

— Понятия не имею! Велите Прусту снять запрет, тогда я вернусь на службу и выясню.

— Сами выясним! — процедила Милуорд. — Тут подумать нужно. Мэри Трелиз написала портрет Марты Вайерс? Как же они…

— Вы ее допросили?

— Кого, Трелиз? Работаем над этим! (По ответу Саймон понял: в данный момент Трелиз находится где угодно, но не в доме номер пятнадцать по Мегсон-Кресент.) Соседи, заметившие вас у дома Краудер и Элтона, видели старуху. К сожалению, все их мысли были о вас, а не о ней, но в одном они уверены…

— Лицо старухи бледное, с глубокими морщинами? — догадался Саймон.

Милуорд кивнула.

— Мы опросили маргиналов с Мегсон-Кресент — они в один голос твердят, что Трелиз выглядит старше своего возраста.

Значит, в ночь убийства Трелиз была у дома Джеммы Краудер.

— Не думаю, что Марта Вайерс совершила самоубийство! — заявил Саймон.

Милуорд швырнула ручку на стол.

— Даже не знаю, линчевать вас или на работу к себе взять.

Ни один из вариантов Саймону не улыбался. У Милуорд он работать не хотел. Он хотел работать у вероломного ублюдка Джайлза Пруста.