Страница 9 из 134
Между деревьев замелькал силуэт первого из кандидатов на допрос. Брать сейчас? Нет, кладбище не такое уж и безлюдное, ещё увидит кто. А вот на обратном пути — можно. Темно будет, а улицы в городе по ночам освещены плохо, особенно на окраинах.
Деррих подсыпал на жаровню ещё немного ароматической смолы, на которую у него за время засады образовалась полная непереносимость, и вздрогнул от вежливого покашливания над плечом. Как подкрались? Почему не заметил?
Перед глазами настороженно поднявшего голову дракона предстало редкое зрелище — смущённый призрак. Мужчина в мантии некроманта ещё раз откашлялся.
— Приветствую, уважаемый. Надеюсь, что не обижу вас своим вопросом, но вы не скажете, кто вы такой? После смерти память стала уже не та, знаете ли…
Деррих, который из трактатов по некромантии знал, что призрак при всём желании не может забыть подробности своей земной жизни, сочувствующе хмыкнул — бедняга за три дня себе наверно всю голову сломал, пытаясь сообразить, кто это так прилежно, и, главное, почти круглосуточно скорбит на его могиле.
— С памятью у вас всё в порядке, таул Пенгорт — к сожалению, при вашей жизни мы знакомы не были. Меня зовут Деррих. Приношу свои извинения за беспокойство, но я расследую хищение из гоартской академии магов, а отсюда удобнее всего следить за подозреваемыми. Если я вам не очень мешаю, то хотел бы ещё на день-два остаться здесь — будет странно, если после трёх дней поминовения я переберусь на другую могилу.
— Разумеется! Я сам в этой академии сначала учился, потом преподавал, и с женой там познакомился… М-да. Так что с удовольствием помогу. А что украли, если не секрет?
Заинтригованный магистр присел на надгробие. Странный случай принял очень интересный оборот, и призрак не собирался упускать возможность поучаствовать в чём-нибудь захватывающем. Хватит. И так всю жизнь в лаборатории просидел. Да и отблагодарить за подаренные силы этого паренька надо.
— «Изложение ритуалов…» мэтра Бигаруса. Я считаю, что в этом замешаны люди, которые наведываются вон в тот склеп с горгульями на фризе. Не знаете, что у них там за собрания?
— Священнослужения Багровому Воину.
На кой служителям воинственного культа трактат по магии? Деррих встряхнул головой, сгоняя мысли в кучку.
— А почему на кладбище?! Они удостоились высшего откровения, и выяснили, что Багровый Воин и Хозяин Мёртвых близкие родственники?
Пенгорт вспомнил внешность своего покровителя, и хрюкнул в ответ на такое предположение.
— Вряд ли. Просто этот культ в нашем благословенном королевстве уже больше полувека запрещён из-за регулярных конфликтов с участием его адептов — Багровый Воин никогда не прославлял миролюбие как добродетель. Вот и крутятся последователи, как могут. А тут такой шикарный подарок судьбы — у одного из неофитов фамильный склеп с дверью в старые катакомбы без дела простаивает.
На этом известии Деррих всё-таки подпрыгнул, и тут же повалился обратно — от долгого неподвижного сидения затекли ноги.
— Они что, действительно не все обвалились?! — Дракон почти рычал, растирая пострадавшие конечности. Чувствительность вернулась очень быстро, и принесла с собой целый букет пренеприятных ощущений.
Призрак с оттенком превосходства смотрел на телодвижения собеседника.
— Верхний уровень почти весь обвалился. Осталось всего четыре выхода, считая этот, причём оставшиеся расположены в местах, не столь удобных для тайного посещения. А вот три нижних уровня почти не пострадали. Я когда только призраком стал, и этих воинствующих комедиантов в первый раз заприметил, всё подземелье облетел, думал, раз древние катакомбы, то, может, интересное есть чего. Нет, главным украшением сами культисты и оказались.
— Легенды начинаются с малого — алтарь запрещённого божества уже есть, а остальное приложится. Глядишь, через сотню-другую лет и у нас будет филиал Алмазных Подземелий. — Деррих с наслаждением потянулся, разминая затёкшие мышцы, и принял более удобную позу. Жаль, встать и походить нельзя — подозреваемые заметят. С другой стороны, вынужденные неудобства приводили как раз в нужное для допроса состояние духа — чтобы клиент начинал икать от одного взгляда, ещё до того, как пугать начнут. — А зачем им непременно катакомбы понадобились?
— Так последователям Багрового Воина верой предписано сражаться как можно чаще, а вот с кем именно, в уставе не сказано, так что монстры, которые там живут, пришлись как нельзя кстати.
— Монстры?! — Тьма! Сах ведь собирался вход в катакомбы искать! А если действительно найдёт?! Что этот махровый теоретик будет с хищными тварями делать?
Магистр с интересом проследил за изменениями на лице белобрысого, и подивился его выразительности.
— Ну да, ползуны, шипастые мокряны, умертвия различного достоинства — видно, с кладбища забрели. Пещерные кахшуры. Может, ещё кто из мелочи, я особо не приглядывался. Раньше, помню, ещё когда я жив был, и на поверхность вылезали, на людей охотились, да эти удальцы их так лихо истреблять принялись, что скоро, чего доброго, специально разводить придётся, чтобы было с кем воевать. Не для того ли им книга понадобилась? Ритуальная магия, она ведь легче всего для непосвящённых. Там, зачастую, даже собственных магических сил не надо, чтобы колдовать.
Умельцы, значит? Дракон несколько успокоился. В любом случае, немедленно бежать и искать по всему городу Саха занятие бесперспективное, Гоарта большая, маг может быть где угодно. Проще дождаться ежеутренних посиделок с бодрящим отваром, и предупредить, чтоб не лез. По крайней мере, один.