Страница 10 из 134
— Тот скелет в растяжку, который вечно в серых камзолах ходит. — Шепнула пустота над могильным камнем. В отличие от юного дракона некромант заметил приближающуюся к могиле строевым шагом даму средних лет, и поспешил ретироваться. Нет, это не побег, просто зачем подливать масла в огонь своим присутствием, если он и так будет до небес?
Несмотря на прочитанные трактаты, Деррих себя к знатокам некромантии не причислял, поэтому неожиданному исчезновению магистра особого значения не придал: мало ли, какие у призраков ограничения на общение с миром живых? Может, время вышло, или энергия кончилась. А вообще, исключительно полезное знакомство. Когда эта история с кражей завершится, надо будет сюда ещё раз заглянуть, и подробно обо всём рассказать, родственники-то мэтра новостями, видно, не балуют.
Дракон украдкой огляделся, выискивая подозрительных людей, и заметил решительно приближающуюся седовласую даму во вдовьем наряде. Что характерно, вдова смотрела прямо на него, и взгляд у неё был совсем не добрый. «Жена? По возрасту подходит». И призрак как-то очень вовремя исчез. Женщина, тем временем, презрев тропинки, и наплевав на низкие чахлые кусты, проломилась к могильному камню и упёрла руки в бока.
— Ты кто такой, чтобы на могиле моего мужа сидеть?
С трудом сдержав гримасу неодобрения, Деррих припомнил, какой давности след учуял, когда выбирал место для засады. По всему выходило, что полгода могила мужа её не интересовала, а стоило наблюдателю появиться, как собственнические замашки взыграли. Лучше бы время выкроила и помянуть пришла — вон, призрак какой заморенный. Или как раз она его при жизни и заморила? Печальный конец для могучего чародея.
— Дальний родственник мэтра. Мы с вами не знакомы, но родители мне о нём много рассказывали. Жаль, что не довелось застать его живым.
— Да я и не сомневаюсь, что родственник. — Госпожа Ларрт угрожающе колыхнула бюстом. От соседних могил донёсся одобрительный женский шепоток.
Деррих метнул взгляд на шушукающихся вдовушек: «Уу-у-у, клюшки языкастые. Они и донесли, больше некому». На заднем плане маячили заинтересованные физиономии молодых культистов — видно, скандалы на кладбище были редким развлечением, если вообще не эксклюзивным.
Меж тем безутешная вдова продолжала наступление.
— У этого юбочника, небось, таких родственников в каждом селе по две штуки. Так вот. Наследства ты не получишь. Ни-ка-ко-го, так что можешь тут не сидеть. Вздумаешь в дом прийти — собак спущу. Ррродственничек.
Высказав ценное мнение, дама стремительно развернулась, едва не хлестнув взметнувшимся подолом юбки дракона по лицу, и по проложенному пути двинулась на выход. Мнение собеседника по поводу её эмоциональной речи вдову явно не волновало.
«Вот и женись после этого». Дракон, узнавший за время разговора с некромантом всё, что его интересовало, мысленно поблагодарил призрака, сдобрив слова толикой силы, собрал вещи, и, выждав некоторое время, двинулся к воротам. Зрители, разочарованные быстрым завершением конфликта, разбрелись по своим делам, и кладбище снова погрузилось в сонную вечернюю тишину.
Ночная тьма не была помехой для дракона, находящегося в своём истинном обличье. Удобно примостившись на крыше ближайшего к кладбищу дома, Деррих приготовился ждать.
Как и в предыдущие дни, служители Неистового начали появляться из тьмы кладбищенского парка по одному — по двое вскоре после полуночи. Порядок выхода каждый раз менялся. Сегодня главный жрец покинул склеп третьим, но, вместо того, чтобы двинуться своим обычным маршрутом прямо к Дерриху в лапы, замер возле самых деревьев и принялся настороженно всматриваться в темноту.
Рассмотреть притаившегося дракона не приспособленные для ночного зрения человеческие глаза не могли, но идти дальше жрец не торопился. Умение чувствовать опасность — важный навык для воина, и Багровый щедро наделил им своего упорного последователя.
«Глубинное Пламя! Сейчас уже четвёртый пойдёт!» Дракон прикинул возможные варианты налёта, но вынужден был признать — пока человек не отойдёт от деревьев, единственное, что с ним может сделать Деррих, это испепелить. Перекинуться, что ли, в человека и разобраться с ним «вручную»?
Пока увлечённый любитель книг соображал, какой из известных ему боевых приёмов может подействовать на служителя воинственного божества, на кладбище начало твориться странное. За спиной человека медленно разгорелось призрачное сияние, сгустившееся в полупрозрачный отряд жутких тварей. Жрец оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как предводитель чудовищ махнул корявой лапой в его сторону, и вся толпа с воем двинулась к нему. Культист без лишней паники в три прыжка разорвал дистанцию и принялся водить руками, выплетая странный узор, но закончить не успел. Деррих, воспользовавшийся тем, что жертва отошла от спасительных деревьев, спикировал вниз, подхватил человека поперёк туловища, и, помогая себе левитацией, круто взмыл в звёздное небо. Руки жреца дракон на всякий случай плотно прижал к бокам.
Командир призрачного воинства ухмыльнулся сквозь пятисантиметровые клыки и помахал удаляющемуся дракону выщербленным топором, а потом превратился в магистра некромантии Пенгорта Ларрта. Растворив в знойном воздухе свою «армию», призрак неторопливо двинулся вглубь кладбища, довольно потирая руки. Загробная жизнь становилась с каждым днём всё интереснее.
Всё время полёта жрец вырывался с таким энтузиазмом, как будто сам умел летать не хуже дракона. Деррих замучился перехватывать вёрткого пленника, и, в конце-концов, просто сжал его посильнее — сломанное ребро вылечить можно, а вот с кровавым пятном на земле такой фокус не пройдёт. Когда придушенный жрец обмяк, дракон слегка ослабил хватку и смог, наконец-то, насладиться ночным полётом. Не очень долго — предназначенный для допроса холм вынырнул так быстро, будто пробежался навстречу.