Дракон вам в помощь!

— Представители Гоартской академии, — Сах ведь представитель? Представитель! Да ещё какой, — попросили меня принять участие в расследовании кражи, совершённой теми же людьми, что покушались на принцессу. А о том, как во внутреннюю политику людей оказался замешан мой народ, я надеюсь, мне поведаете вы. Особенно о драконах, погибших в Озёрном Клыке. Это не только меня интересует. — Помимо Дерриха, этот вопрос интересовал Саха и Кирлин, но дракон надеялся, что король подумает в первую очередь на сородичей погибших. Одно дело, когда за твоей спиной стоит весь клан, а то и не один, если первый пленник действительно был из Чёрных или Зелёных, и другое — когда всей поддержки — два начинающих мага.

Король Шрейон II с искренней грустью на лице склонил голову. По замыслу, грусть эта, наверняка, должна была изображать соболезнование насчёт гибели соплеменников, но, как подозревал Деррих, была вызвана мыслями о последствиях и излишне осведомлённых собеседниках.

— Сожалею о вашей утрате. И позвольте мне кое-что объяснить…

 

Сах, с которого сытое благодушие слетело довольно быстро, уже начал не на шутку беспокоиться за сгинувшего где-то в недрах дворца друга. Вежливые немногословные лакеи с цепкими взглядами и воинской выправкой успели развести гостей по отдельным покоям, весёлые симпатичные служанки — принести тёплую воду для умывания и ненавязчиво расспросить о том, что приключилось с начала штурма, а дракон всё не появлялся. Чародей успел трижды нервно обежать роскошную комнату с заговоренными решётками на окнах, когда за дверями послышался шум, и на пороге объявился довольный, как кот в колбасной лавке, Деррих. За его плечом возвышались два негодующих стражника, толкующих что-то об отдыхе и приказах, но, впрочем, не пытавшихся применить силу для более подробных разъяснений.

Дракон от них только отмахнулся.

— Вы что, не слышали? Я выполняю распоряжение короля. И позовите сюда леди Рувиру и таули Кирлин.

Брови Саха поползли вверх, и, к тому моменту, когда перед озадаченными стражниками захлопнулась дверь, достигли верхней точки.

— Выполняешь распоряжения человеческого короля, Деррих? Они тебя заколдовали?

Вместо ответа дракон весело фыркнул, выпуская из человеческих ноздрей струйку драконьего дыма, с удовольствием проследил за серым завитком, поднимающимся к потолку, и сделал что-то такое… Сах затруднялся объяснить, что именно, но у него разом заложило уши, а магию придавила непонятная тяжесть. Деррих произнёс формулу заклинания от подслушивания и обратил, наконец, внимание на ошарашенный вид друга.

— Спокойно, просто я совершил частичное обращение. Ну, в смысле, когда я дракон, я намного больше. Чтобы превратиться, я разворачиваю (или, наоборот, сворачиваю, если из дракона в человека) своё энергетическое тело до нужных размеров, и даю команду на воплощение. Или не даю, как вот сейчас. Давит немного, но зато, пока мы находимся в границах моей силы, нас никто не подслушает и не подсмотрит с помощью магии.

Немного отдышавшийся теоретик передёрнул плечами, будто пытался стряхнуть навалившийся груз. Идея находиться внутри дракона, пускай даже не воплощённого, ему не нравилась совершенно. Интересно, где там должен быть желудок? Определённо, о некоторых вещах лучше не задумываться.

— А заклинание тогда зачем читал?

— От старых добрых слухачей в стенных нишах, буде таковые здесь есть. И, пользуясь возможностью спокойно говорить, поясняю — я собираюсь делать то, что нужно мне, но это пока удачно совпадает с тем, что нужно королю Шрейону. Поэтому, по сути, стражникам я не соврал.

Маг скептически осмотрел приятеля в поисках внешних проявлениё новорожденной мании величия, ничего не нашёл, и с удивлением покачал головой.

— Ты так уверен в том, что это именно ты заморочил и облапошил, а не тебя? Не хочу огорчать, но у короля опыта в этом плане куда как побольше. Один из основных пунктов его профессиональной пригодности, так же, как у меня — умение навскидку отличать заклинания разных школ, а у тебя — выписывать в воздухе вензеля, не врезаясь в деревья.

— Не важно. Главное, я получил всё, что хотел. — Дракон плюхнулся в мягкое на вид кресло, взвыл и потёр ушибленные лопатки. — Нет, наверняка он и себя в итоге не обидел, но виру за погибших сородичей я стряс, приглашение дальше участвовать в этом деле получил, о необходимости выкупить доспехи невинно пострадавшего графа сообщил, и под шумок выторговал себе право порыться в королевской библиотеке и архивах!

Глаза дракона мечтательно закатились к потолку, а Сах в ужасе схватился за голову и опустился в кресло напротив. О королевской библиотеке он слышал много. И про уникальные книги, не имеющие ни одного списка, даже частичного, и про её величину, равной которой не было не только в Сейрре, но и в ближайших королевствах. На мага снизошло отчётливое осознание, что если Деррих до всего этого богатства доберётся и начнёт проводить «связанные с делом изыскания», то злоумышленники успеют не просто состариться, а спокойно помереть в окружении правнуков.

— Деррих, мы должны закончить всю эту беготню до начала учебного года!!!

Очнувшийся от грёз дракон поглядел на него неожиданно серьёзно.

— Вряд ли получится, но я буду торопиться, как могу. И девушек поторопим.

— А они-то тут причём? И, кстати, что за вира?

Немного пришедший в себя Сах заподозрил, что для радужного настроения у дракона может быть не одна причина, и ужаснулся ещё раз. Просто на всякий случай. Воображение у друга всегда было богатое, даже чересчур. А ещё оно, подстёгнутое излюбленными балладами, выдавало порой совершенно умопомрачительные кульбиты.

— Хорошая. — Снова расплылся в улыбке от уха до уха Деррих. — Во-первых, Шрейон дал клятву Рода, что на коронных землях больше никто и никогда не будет использовать драконов в качестве источника энергии или ценных алхимических ингредиентов. Во-вторых, на остальных территориях королевства охотники за этими самыми ингредиентами должны будут теперь платить в казну налог в семьдесят процентов от стоимости «товара» и заполнять десяток бумаг в четырёх разных канцеляриях. А специально для экономных покупателей предусмотрены астрономические штрафы за использование контрабандных товаров.