Дракон вам в помощь!

Теоретик, хорошо знавший соотношение цены и полезных свойств используемых в магии материалов, понимающе ухмыльнулся. Указ, полностью запрещающий охоту на давних недругов, у народа понимания бы не встретил. У всех сословий. В сложившейся ситуации для Шрейона это было бы весьма некстати. А вот поднятие налогов на что бы то ни было — дело привычное и внимание не слишком привлекающее. Тем более, если это не налог на землю, зерно или провоз товаров. Эффект же от этой меры должен быть по крайней мере не хуже. Если раньше тот же кувшин драконьей крови за двадцать золотых был предпочтительнее, чем сложносоставное зелье-заменитель, которое ещё пару месяцев варить надо, за тридцать пять, то после нового указа зелье за тридцать пять будет гораздо выгоднее, чем кровь за восемьдесят. Совсем охотников это не отвадит, но энтузиазм заметно охладит.

— Что же до девушек… — Деррих прислушался к шагам в коридоре, привёл к единому размеру энергетическое и физическое тела, и снял заклинание от прослушивания. — Сейчас они войдут, и всё расскажу.

Первой в комнату со смущённой улыбкой впорхнула Рувира, успевшая помыться и переодеться, но так и не нашедшая ни минутки, чтобы отдохнуть. На её плече, слегка придавленный тяжёлым узлом волос, сидел Фил. Сквозь показную лёгкость движений девушки просвечивала усталость, заставившая облегчённо вздохнуть, когда чародей предложил ей кресло, и тут же испуганно распахнуть глаза пошире — не уснуть бы во время важного разговора! Едва устроившись, фрейлина стащила упирающегося лирисси на стол, и виновато затараторила, обращаясь к дракону, но взглядом всё время съезжая на гостеприимного мага.

— Прости, Деррих, мне следовало сразу отдать тебе Фила, но сначала на радостях забыла, а потом закрутилась, и ты куда-то ушёл, а…

— Всё в порядке, — вклинился дракон, пока леди делала вдох. — Я о другом поговорить хотел. А Фила… Если хочешь, можешь оставить себе. На память о приключениях. Я гляжу, он у тебя прижился. — Сам Деррих о лирисси тоже благополучно забыл, а теперь тихо радовался, что во дворец тот перенёсся с фрейлиной. Чем меньше народа увидит его с этим крылатым недоразумением, тем лучше для репутации, и без того изрядно пострадавшей от ношения рыцарских доспехов, участия в человеческих интригах и прочих неподобающих дракону вещах. Хотя… забавный зверёк. Когда не пытается скатерть подпалить.

Счастливый писк девушки почти заглушил стук в дверь. Заметив появившуюся на пороге магессу, облачённую в абсолютно непрактичную, но зато украшенную драгоценными восточными кружевами придворную мантию, дракон приглашающее махнул рукой в сторону своего кресла, а сам пересел на скамеечку у камина. Если по удобству судить — абсолютно равноценная замена. И кто только такую жёсткую пакость сделать умудрился?

— Кирлин, проходи. Раз теперь все в сборе, можно делиться новостями.

Чародейка, так же, как и подруга успевшая привести себя в порядок, но не нашедшая время на отдых, согласно кивнула и притихла. Намётанный глаз Саха сразу узнал знакомое по годам учёбы состояние «сон на лекции». Открытые глаза и интерес, написанный на лице магессы, недавнего выпускника не обманули. Потянувшись через столик, он почесал спинку нахохлившегося на руке фрейлины лирисси, зачерпнул у него немного магической силы, и сплёл «будиловку», которой на протяжении многих веков спасались ученики магов при подготовке к выпускным экзаменам. Не смотря на прошедшие с собственного выпуска месяцы, формула заклинания всё ещё стояла перед глазами. Кирлин встрепенулась и обалдело закрутила головой, а потом сфокусировала взгляд на осёкшемся на полуслове драконе.

— Да-да, ко мне приходил посыльный от Лорда Мага, сказал, что я должна буду вам в чём-то помочь. — Взгляд брошенный в сторону Саха был куда менее доброжелательным. Что поделать, действенные заклятья редко бывают приятными. Рувира, заметившая и правильно понявшая эти переглядывания, выпрямилась в кресле и постаралась придать себе самый энергичный вид, на какой была способна. Не хватало ещё, чтобы маг решил и её взбодрить.

Деррих округлил глаза.

— Когда успел только?! Ладно, тем лучше. Если говорить коротко, то король предложил нам с Сахом поработать пугалом для слишком увлечённых интригами придворных, а заодно поискать Лаборатории и того шустрого господина, который последним покушался на Уэлту. А вы, если согласитесь, будете у нас консультантами в области столичной жизни и дворцовых порядков.

Маги скептически фыркнули, и Сах жестом предложил Кирлин высказаться первой. Девушка всё ещё сердито, но уже более благосклонно кивнула, и, не удержавшись, потёрла висок. Серьёзные испытания закончились, можно позволить себе маленькую слабость.

— С шевелением мусорных куч… прошу прощения, придворных группировок, всё понятно, но он же не надеется всерьёз, что мы действительно окажемся более везучими, чем сотни предшественников, искавших Объединённые Лаборатории до нас?

Сах кивнул, присоединяясь к сказанному, но тут подала голос Рувира, задумчиво почёсывающая подбородок Филу.

— Нам не нужно искать лаборатории. На самом деле нам нужно найти только того дворянина со Сферой Энцирры, а это гораздо проще. Для начала можно посмотреть в архивах списки дворянских родословных, чтобы узнать, в каких родах было много членов Каррасской гвардии, потом нанести визиты вежливости в клановые резиденции, и проверить всё на месте.

— И заодно — узнать, кто и как мог обокрасть Храм. — Подтвердил ход мыслей фрейлины Деррих. — Думаю, это сильно сузит круг подозреваемых и немало расскажет о возможностях противника. Не лишняя информация перед дракой.

— Ты забыл о ещё одной зацепке, — ехидно и в то же время сочувствующе прищурился Сах. Когда внимание присутствующих сконцентрировалось на нём, продолжил. — О Драконьем ключе. Думаю, у тебя больше, чем у нас, шансов узнать, что это такое и где его искать.